অধ্যায় আঠারো: সুমো
গত অধ্যায়ে বলা হয়েছিল, ছোট লেই দেখল একটি পুরনো কাপড় পরা মানুষ সু মোর বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে। এই লোকটির নাম নিং থিয়ানছি, তিনি রাজধানীর সবচেয়ে কুখ্যাত বখাটে দলের নেতা। সু মো’র বিয়ের দিনে, যখন সবাই নতুন কনেকে স্বাগত জানাতে দরজার সামনে ব্যস্ত, তখন নিং থিয়ানছি সু পরিবারের পিছনের দেয়াল টপকে গোপনে ঢুকে পড়ে, কিছু চুরি করার সুযোগ খুঁজছিল। বাড়িতে ঢুকতেই সে রান্নাঘরের খাবারের সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়, আর লোভে পড়ে পা টিপে টিপে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে যায়। দরজা খোলার আগেই সে দেখতে পেল, এক নারী একটি বোতল থেকে তরল পদার্থ একটি বড় স্যুপের পাত্রে ঢালছে। নিং থিয়ানছি তৎক্ষণাৎ লুকিয়ে পড়ে, কিন্তু লুকানোর সুযোগও পেল না, এরই মধ্যে সু পরিবারের চাকররা ফিরে আসে। কেউ আসতে দেখে, সে দ্রুত একটি উঁচু দেয়াল টপকে যায়, আর এই দেয়ালের ভেতরেই ছিল সু মো’র উঠান। উঠানে ঢুকতেই সে সু মো’র বড় স্ত্রীকে ভেতরে আসতে দেখে। আতঙ্কিত নিং থিয়ানছি এলোমেলোভাবে এক ঘরে ঢুকে পড়ে, সেটিই ছিল সু মো’র বইয়ের ঘর।
ঠিক তখনই সু পরিবারের宴ে বিষ প্রয়োগের ঘটনা ঘটে, বাড়ি জুড়ে কড়া নিরাপত্তা ঘোষণা হয়, ফলে নিং থিয়ানছি আর বের হতে পারে না। শুধু বাড়ি নয়, সে বইয়ের ঘর থেকেও বের হতে পারেনি। সে রাতের অন্ধকারে বাইরে বেরিয়ে পালানোর সুযোগ খুঁজছিল, কিন্তু তার অপ্রত্যাশিতভাবে সু মো বিকেলে বইয়ের ঘরে ফিরে আসে, আর টানা দুই দিন দুই রাত সেখানে থাকে। এই সময়ের পুরোটা নিং থিয়ানছি সু মো’র বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকে, সু মো নিজের সাথে বলার সব কথাই নিং থিয়ানছি শুনতে পায়। দুই দিন পর সু মো বইয়ের ঘর থেকে বের হয়, আর নিং থিয়ানছিও পালিয়ে যায়। কিন্তু সে ভাবেনি, বেরোনোর সাথে সাথেই সু মো’র তৃতীয় স্ত্রী ছোট লেই তাকে দেখে ফেলবে।
সু মো যখন উঠানে সব চাকরদের জড়ো করেছিল, তখনই নিং থিয়ানছি দেয়াল টপকে পালিয়ে যায়। দুই দিন দুই রাত না খেয়ে সে সরাসরি একটি নুডলসের দোকানে যায়, তাড়াহুড়োয় এক বাটি নুডলস খেয়ে চেন সাহেবের বাড়ির দিকে রওনা দেয়। সে জানে, ধনবান হওয়ার সুযোগ এসেছে; সু মো’র পরিকল্পনা চেন সাহেবকে জানালেই তিনি তাকে মোটা অঙ্কের পুরস্কার দেবেন।
নিং থিয়ানছি আগে চেন সাহেবের বাড়িতে চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছিল। সে সরাসরি দরজায় ডাকতে সাহস করে না, ভয় পায় চাকররা তাড়িয়ে দেবে, তাই গোপনে ঢুকে পড়ে। আগে সে চেন সাহেবের বাড়ি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত, কয়েক পা এগিয়েই চেন সাহেবের ঘর খুঁজে পায়, কিন্তু চেন সাহেব ঘরে ছিলেন না। তখন নিং থিয়ানছি পর্দার পিছনে লুকিয়ে অপেক্ষা করতে থাকে। প্রায় এক ঘণ্টা পরে চেন সাহেব ফিরে আসে। নিং থিয়ানছি পর্দা থেকে বেরিয়ে কথা বলার জন্য প্রস্তুত হয়, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেই সময়ে চু শিয়াংজুন ও সিন পেং-এর লড়াই শেষ হয়ে যায়; চু শিয়াংজুন চেন সাহেবের কাছে একটি চিঠি নিয়ে আসে। চু শিয়াংজুন ও চেন সাহেবের কথোপকথনও নিং থিয়ানছি শুনতে পায়।
চেন সাহেব যে লিয়াও দেশের শাও জ্যেষ্ঠ পুরুষ, তা শুনে নিং থিয়ানছি ভাবে, এই তথ্য সু মো’কে বিক্রি করলেই চেন সাহেবের তথ্য বিক্রির চেয়ে বেশি অর্থ পাওয়া যাবে। তাই সে আবার চেন সাহেবের বাড়ি ছেড়ে সু মো’র বাড়িতে ফিরে আসে।
এ সময় সু মো দুশ্চিন্তায় বার বার দূতের ফেরার অপেক্ষা করছিল। নিং থিয়ানছি এবার আর গোপনে ঢোকেনি; সে দরজায় গিয়ে ডাক দেয়।
“আমি সু মো সাহেবের সাথে দেখা করতে এসেছি।” নিং থিয়ানছি গেট পাহারাদারকে দাম্ভিকভাবে বলে।
“তুই তো বখাটে, সু মো সাহেবের দেখা করার সময় নেই, তাড়াতাড়ি চলে যা।” পাহারাদার কঠোর স্বরে বলে।
“আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, দেরি হলে তোমার ক্ষতি হবে।” নিং থিয়ানছি সাহসিকতা দেখিয়ে পাল্টা উত্তর দেয়।
পাহারাদাররা সাধারণত দুর্বলদের দমন করে, শক্ত লোক দেখলে ভয় পায়। নিং থিয়ানছি’র দৃঢ়তা দেখে, পাহারাদার বাধ্য হয়ে সু মো’র কাছে সংবাদ পাঠায়। সু মো বরাবরই উদার মনের মানুষ, কেউ দেখা করতে চাইলে তিনি দেখা করেন।
সু মো বইয়ের ঘরে নিং থিয়ানছি’র সাথে দেখা করেন। নিং থিয়ানছি সব ঘটনা খুলে বলে।
“যদি সু মো সাহেব আমাকে ভালো পুরস্কার দেন, আমি চেন সাহেবের বিষয়ে তদন্তের কথা গোপন রাখব।” নিং থিয়ানছি বিনয়ী ভাষায় হুমকি দেয়।
সু মো নিং থিয়ানছি’র জামার কলার ধরে, জোরে এক চড় মারে। “আবার যদি আমার বিছানার নিচে লুকিয়ে শুনতে আসিস, তোর কান কেটে দেব।” সু মো কঠোরভাবে বলে।
সু মো’র ব্যক্তিত্বে নিং থিয়ানছি চাপা পড়ে যায়, মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে যায়। “আর কখনো হবে না! না, আর কখনো হবে না।” নিং থিয়ানছি নম্রভাবে বলে।
সু মো ড্রয়ারের থেকে একগুচ্ছ রৌপ্য চেক বের করে নিং থিয়ানছি’র হাতে দেয়। “নাও, যদি কখনো তোমাকে সাক্ষী হিসেবে দরকার হয়, আরও বেশি দেব।” সু মো রৌপ্য চেক গুলো তার হাতে গুঁজে দেয়।
“জি, জি, আমি বিদায় নিচ্ছি!” নিং থিয়ানছি ছুটে বেরিয়ে যায়।
সু মো যখন শুনল চেন সাহেব লিয়াও দেশের শাও জ্যেষ্ঠ পুরুষ, তখনই সঙ্গীদের ডেকে, পোশাক বদলানোরও সময় না নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
সু মো আসলে রাজপরিবারের সদস্য। তার দাদা ছিলেন পূর্বতন সম্রাটের ভাই। দাদা স্বাধীনচেতা ছিলেন, রাজপ্রাসাদের দ্বন্দ্ব অপছন্দ করতেন, তাই রাজপদ ত্যাগ করে ব্যবসায়ী হন, রাজপরিবারের অর্থও নেননি। বর্তমান সম্রাট এই রাজকাকাকে খুবই শ্রদ্ধা করেন, সু পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রাখেন।
সু মো এবার সম্রাটকে খবর দিতে যাচ্ছিলেন; প্রথমত, লিয়াও দেশের গুপ্তচর ঢুকেছে, ব্যবস্থা নিতে হবে; দ্বিতীয়ত, পিতাকে মুক্ত করতে হবে।
সু মো তার সঙ্গীদের নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢোকে। সম্রাট জানতে পারেন সু মো এসেছেন, খুব খুশি হন। ছোটবেলায় সম্রাট সু মো’কে খুব পছন্দ করতেন; বর্তমান সম্রাটের কোনো সন্তান নেই, তিনি বহুদিন ধরে ভাবছেন, রাজ্যপদ সু মো’কে দেবেন। অবশ্য সু মো এ কথা জানতেন না।
“সম্রাটকে প্রণাম, হাজার বছর বাঁচুন!” সু মো跪 করে প্রণাম জানায়।
“মো, উঠে দাঁড়াও।” সম্রাট স্নেহভরে বলেন।
“মহারাজ, আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ আছে!” সু মো পুরো ঘটনা খুলে বলেন।
সম্রাট কিছুক্ষণ ভাবেন, তারপর বলেন, “এ ঘটনা অত্যন্ত গুরুতর, ধ্বংস করতে হবে।”
“অনুগ্রহ করে আমার পিতাকে উদ্ধার করুন!” সু মো উদ্বিগ্নভাবে বলেন।
“মো, চিন্তা করো না, আমি দ্রুত লোক পাঠিয়ে তদন্ত শুরু করব।” সম্রাট গম্ভীরভাবে বলেন।
“মহারাজ, প্রকাশ্যে তদন্ত করা যাবে না! এতে রাজপরিবারের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা জড়িত থাকতে পারেন, তদন্তে সরকারি লোক ব্যবহার করা ঠিক হবে না।” সু মো বলেন।
“ওহ? তাহলে কী করা উচিত?” সম্রাট প্রশ্ন করেন।
“যদি মহারাজ বিশ্বাস করেন, আমি গোপনে তদন্ত করব। প্রমাণ পেলেই অনুগ্রহ করে রাজ্যরক্ষীদের পাঠিয়ে গ্রেফতার করবেন।” সু মো বলেন।
“ঠিক আছে, তুমি গোপনে তদন্ত করবে! দ্রুত প্রমাণ বের করো।” সম্রাট মনে মনে ভাবেন, সু মো’র দক্ষতা পরীক্ষা করে দেখবেন, রাজ্যপদ গ্রহণের যোগ্যতা আছে কি না।
“আজ্ঞা!” সু মো সম্মত হয়। “মহারাজ, একজন রাজ্যরক্ষী আমাকে দিন, আমার পাশে শক্তিশালী কেউ নেই, বিপদের সময় ক্ষতি হতে পারে।” সু মো বলেন।
“হাহাহা, ঠিক আছে, আমি তোমাকে একজন রহস্যময় রক্ষী পাঠাব।” বলে, সম্রাট নিজস্ব রক্ষীকে মানুষ আনতে পাঠান।
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, সম্রাটের রক্ষী একজন কিশোরীকে নিয়ে আসে। দেখা যায়, সেই মেয়েটি হালকা নীল রঙের সাধারণ কাপড় পরেছে, চুলে ঘোড়ার লেজ বাঁধা, মুখ পরিষ্কার, কোনো প্রসাধন নেই, দেহ ছিমছাম, কোমরে নীল বেল্ট বাঁধা, বরফের মতো সাদা জুতোয় একটুও ময়লা নেই, ছোট গোলাপি ঠোঁট, সুউচ্চ নাক, বড় বড় চোখে দীপ্তি।
“এটাই আমার রাজ্যরক্ষী লানহুয়া।” সম্রাট বলেন।
সু মো সুন্দরী মেয়ে দেখলে মন কাঁপে, এবার লানহুয়া দেখে তার হৃদয়ে নতুন উচ্ছ্বাস জেগে ওঠে।