ষষ্ঠ অধ্যায় নীল বাতাস

ব্লু-হাওয়া ও শিনপেং বাড়ি ছেড়ে শহরের দিকে রওনা দিল। দু’জনে দরজা পেরিয়ে পেছনে তাকালে দেখে দাদি বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে বিদায় জানাচ্ছেন। দাদির আশায় ভরা মুখ দেখে ব্লু-হাওয়ার বুকটা হঠাৎ করেই কেঁদে উঠল। নিজের অপারগতা ও ব্যর্থতা ভেবে সে আরও কষ্ট পেল।

দু’জনে ধীরে ধীরে পথ চলতে লাগল।

“আগে আমার জন্য ছোট লানকে খুঁজে দেবে?” শিনপেং সদলাপভাবে হেসে বলল।

“ঠিক আছে, নইলে তো আমাদের করবার কিছু নেই। নাকি সত্যিই প্রশাসন অফিসে গিয়ে নাম লেখাব?” ব্লু-হাওয়া বিব্রতভাবে হেসে বলল।

শিনপেং আনন্দে নাচানাচি করতে লাগল, গোলগাল মুখে হাসির ছটা ছড়িয়ে পড়ল, ব্লু-হাওয়ার সামনে গিয়ে পিছন দিকে হাঁটল। “ভাই, তুই যদি আমাকে ছোট লানকে খুঁজে দিস, এরপর তুই যা বলবি সেটাই করব।”

ব্লু-হাওয়ার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, মাথা দুই হাতে জড়িয়ে, মুখে এক টুকরো ঘাসের ডাঁটা চিবোতে চিবোতে, উঠতি ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে আমি বড় ভাই হবো, রাজি?”

শিনপেং হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুই যা বলিস তাই হবে।” সঙ্গে হেসে উঠল।

দু’জনে নিশ্চিন্তে হাঁটছিল, সামনে আবছাভাবে দেখতে পেল একজন মানুষ কিছু একটা টেনে নিয়ে আসছে। কৌতূহলবশত ওরা পা বাড়াল।

সামনের জনটি ছিল ছোট হান, সে একটি কফিন টেনে আনছিল। মা-বাবাকে একই কফিনে রেখে, ওপরে সাদামাটা দড়ি বেঁধে, কফিনটি মাটিতে টেনে নিতে নিতে সে এগোচ্ছিল। প্রতিটি পদক্ষেপ তার জন্য কষ্টকর ছিল, চলছিল ধীর কিন্তু দৃঢ় পায়ে। চোখে ছিল এমন এক দৃঢ়তা, যা চিরকাল মনে গেঁথে থাকে। কপাল বেয়ে মটরদানার মতো ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল, যেন শোনা যায় ঘামের ফোঁটা মাটিতে পড়ার শব্দ। ঘাম বেশি হলে সে জামার হাতায় মুছত, কিন্তু দু’হাতার কাপড় এতদিনে ভিজে একাকার। দড়িটি এত বেশি ক্ষয়ে গেছে যে ভেঙে পড়ার উপক্রম। ব্লু-হাওয়া ও শিনপেং কাছে যেতেই, হঠাৎ দড়ি ছিঁড়ে গেল, ছোট হান মাটিতে পড়ে গেল, দু’হাত ছড়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

ব্লু-হাওয়া ছুটে গিয়ে ছোট হানকে তুলল। হাঁটু মুড়ে তার উর্ধ্বাংশ জড়িয়ে ধরল। তখন ছোট হান পুরোপুরি ক্লান্ত, শহর থেকে কফিন টেনে এতদূর এসেছে, ছোট্ট মেয়েটি আর পারছিল না। ব্লু-হাওয়া শিনপেংকে জলপাত্র আনতে বলল। শিনপেং তাড়াহুড়ো করে জল দিল। ব্লু-হাওয়া জলপাত্র ছোট হানের মুখে ধরতেই, সে লাফিয়ে উঠে জল গড়িয়ে খেল—তীব্র তৃষ্ণায় থেমে থাকেনি।

ছোট হান উঠে দাঁড়াল, দড়ি হাতে আবার কফিন টানতে চেষ্টা করল, কিন্তু টান দিতেই দড়িগুলো খুলে গেল। সে হাল ছাড়ল না, কফিনের পেছনে গিয়ে ঠেলতে শুরু করল, সমস্ত শক্তি নিয়েও সামান্য এগোল। ব্লু-হাওয়া এই দৃশ্য দেখে কিছু বলল না, চোখের ইশারায় শিনপেংকে সাহায্য করতে বলল। শিনপেং বোকার মতো মাথা নেড়ে কফিনের সামনে গিয়ে তুলে ধরল। ব্লু-হাওয়া পেছনে গিয়ে কাঁধে তুলল, দু’জনে মিলে কফিন কাঁধে নিল। ব্লু-হাওয়া ইশারায় ছোট হানকে সামনে পথ দেখাতে বলল।

ছোট হান এ দৃশ্য দেখে হঠাৎ চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়ল, গত কয়দিনের শীতল মানুষের নিষ্ঠুরতা মনে পড়ে গেল, হঠাৎ বুকের গভীর থেকে একরাশ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। চোখ মুছতে মুছতে সে এগোতে লাগল, যদিও দুই তরুণের প্রতি কৃতজ্ঞতা ছিল, তবু মুখে কিছু বলতে পারল না—মা-বাবা হারানোর যন্ত্রণা এতটাই ভারী ছিল।

উজ্জ্বল আকাশের শান্ত রূপ এ দৃশ্যের সঙ্গে বেমানান। কাদামাটির পথ ধরে তিনজন নীরবে চলছিল, ব্লু-হাওয়া যেন মেয়েটির মর্মান্তিক ভাগ্য অনুমান করতে পারল, মেয়েটিও মনেপ্রাণে ওদের প্রতি কৃতজ্ঞ। বসন্তের বাতাস নিঃশব্দে এসে গেছে, পথের দু’পাশে গাছের কচিপাতা গজিয়েছে, ঘাসও মাটি ফুঁড়ে বেরোচ্ছে। দক্ষিণ-পূর্ব দিকের হাওয়া ছোট হানের চুলে খেলে যেত, কোমল বাতাসও তাকে হাসি দিতে পারছিল না।

শিনপেং-এর গম্ভীর কণ্ঠে নীরবতা ভাঙল, “আমরা কফিনটা কোথায় নিয়ে যাবো?”

ছোট হান আস্তে বলল, “মিনঝুং মন্দিরে।”

দু’জন আর কিছু বলল না, মিনঝুং মন্দিরের দিকে চলল। ছোট হান আর এগোতে পারল না, পা টানতে টানতে মাটিতে পড়ে গেল। ব্লু-হাওয়া ও শিনপেং কফিন নামিয়ে ছোট হানকে তুলল, একটু জল খাওয়াল, কিন্তু এবার ছেলেটির জ্ঞান ফেরে না। ব্লু-হাওয়া শিনপেংকে কফিনের কাছে থাকতে বলল, ছোট হানকে পিঠে তুলে দৌড় দিল মিনঝুং মন্দিরের দিকে।

ব্লু-হাওয়া দ্রুত পা চালাল, ছোট হানের নিঃশ্বাস ক্রমশ দুর্বল হচ্ছে। তার মনে শুধু একটাই কথা—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মিনঝুং মন্দিরে পৌঁছে মেয়েটিকে বাঁচাতে হবে।

মিনঝুং মন্দির রাজধানীর বাইরে অবস্থিত, দুঃস্থ মানুষের জন্য সাহায্যকারী এক মন্দির। বর্তমানে মিনঝুং মন্দিরের অধ্যক্ষ হলেন তরুণ লিংবো ভিক্ষু। তিনি মন্দিরের পাঁচ কিলোমিটার দূরে একটি গণকবর বানিয়েছেন, যেখানে জমি কেনার সামর্থ্য নেই এমন দরিদ্ররা কবর পান। যত মৃতদেহই আসুক না কেন, লিংবো ভিক্ষু তাদের জন্য প্রার্থনা করেন, শিষ্যদের সহায়তায় সৎকার করেন, বিনিময়ে এক পয়সাও নেন না। লিংবো ভিক্ষুর খ্যাতি চারদিকে—তিনি অতি সদয়, চিকিৎসাও জানেন, অনেক ধনী-মান্যগণ্যও তার কাছে চিকিৎসা নিয়েছে, তিনি কখনোই অর্থ নেন না, কেউ জোর করে দিলেও তা মন্দিরের উন্নয়ন ও গরিবদের সাহায্যে খরচ করেন।

মিনঝুং মন্দিরে পৌঁছতে ব্লু-হাওয়া হাঁপাতে হাঁপাতে ঘামে ভিজে গেল, ছোট হান পিঠে ঝুলে ছিল, তার হাতদুটি ব্লু-হাওয়ার জামায় রক্তে ভেসে গেছে। ব্লু-হাওয়া সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ে উঠে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচান, কেউ বাঁচান!”

গেটের শিষ্য দৌড়ে এসে ছোট হানকে ধরে নিল, সবাই মিলে তাকে মন্দিরের হলঘরে তুলল। খবর পেয়ে লিংবো ভিক্ষু ছুটে এসে চিকিৎসা শুরু করলেন।

ব্লু-হাওয়া লিংবো ভিক্ষুকে দেখে অনেকটা নিশ্চিন্ত হল। “এই মেয়েটি যে কফিন টেনে এনেছে তা পথে পড়ে আছে, অধ্যক্ষ, আপনি কি কয়েকজন শিষ্য আমার সঙ্গে পাঠাতে পারবেন? আমার এক বন্ধু ওখানে পাহারা দিচ্ছে, আমরা দু’জনে আর তুলতে পারিনি। আর, যদি একটা গরুর গাড়িও পাওয়া যেত।”

লিংবো ভিক্ষু সঙ্গে সঙ্গে শিষ্য পাঠালেন। ব্লু-হাওয়া দুই শিষ্যকে নিয়ে গরুর গাড়ি টেনে রওনা হল, যদিও গাড়িতে গরু ছিল না।

বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামে, মন্দিরের সন্ন্যাসীরা সবাই কাজে ব্যস্ত, মনে হয় যেন কোনোকিছুই শেষ হবে না। ব্লু-হাওয়া ও শিনপেং মন্দিরের এক কোণে পাশাপাশি বসে। ওদের জন্য একবাটি পাতলা ভাত আর দুটি পাউরুটি দেওয়া হয়, চটজলদি খেয়ে নেয়। তখনই ছোট হান জ্ঞান ফিরে পায়।

ছোট হান উঠে বাইরে বেরিয়ে আসে, মা-বাবার কফিনের দিকে তাকিয়ে ব্লু-হাওয়ার সামনে এসে বলে, “ধন্যবাদ।” কণ্ঠে ছিল কোমলতা।

ব্লু-হাওয়া লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “কিছু না, এ তো সামান্য সাহায্য, সত্যিকার কৃতজ্ঞতা তো অধ্যক্ষের প্রাপ্য, তিনিই তোমাকে বাঁচিয়েছেন।”

“তুমি না থাকলে, আমি হয়তো পথেই ক্লান্তিতে মারা যেতাম।” ছোট হান বসে পড়ল, ব্লু-হাওয়ার খাওয়া দেখতে লাগল।

“তুমি একা কফিন টেনেছ কেন? ভেতরে কে ছিলেন?” কৌতূহলে ব্লু-হাওয়া জিজ্ঞাসা করল।

“আমার বাবা-মা।” ছোট হান বিষণ্ণ গলায় বলল।

“মাফ করো, আমার জিজ্ঞাসা করা উচিত হয়নি।” ব্লু-হাওয়া তড়িঘড়ি ক্ষমা চাইল।

“কিছু না, তুমি আমায় বাঁচিয়েছ, তোমরাই আমার বাবা-মার কফিন তুলেছ, তোমাদের পুরো ঘটনা জানা উচিত।” ছোট হান তার মা-বাবার মৃত্যুর কাহিনি বলল।

ব্লু-হাওয়া গভীর মনোযোগে শুনল, বারবার মনে হল এই পৃথিবীতে কতটা অন্যায়।

ভাগ্যগাথার এই সাক্ষাৎ কোনো চমকপ্রদ পরিচয় ছিল না। এই সাক্ষাতে দু’টি মানুষের আত্মা ধীরে ধীরে মিশে গেল, সূচনা হল এক করুণ কিন্তু মনোমুগ্ধকর প্রেমগাথা।