বারোতম অধ্যায় শীতের সূচনাপর্ব

লান ফেং যখন ছোট হানকে মন্দিরে পৌঁছে দিল, তখন ভোরের প্রথম আলো ফুটছিল। এই সময় মন্দিরের সন্ন্যাসীরা ইতিমধ্যেই জেগে উঠে নিজেদের কাজে লেগে গেছে। লান ফেং চিন্তিত ছিল ছোট হানকে এখানে একা রেখে দিলে কিছু অঘটন ঘটে যেতে পারে, তাই সে লিংবো ভিক্ষুদের কাছে গিয়ে সমস্ত ঘটনা খুলে বলল এবং মন্দিরে ছোট হানের নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে অনুরোধ করল।

লান ফেং লিংবো ভিক্ষুর কক্ষের দরজায় গিয়ে তিনবার করাঘাত করল।

"ভিক্ষু, এত সকালে আমার ঘরে দরজায় কড়া নাড়ার কী কারণ?" পেছন থেকে কোমল ভঙ্গিতে লিংবো ভিক্ষু বললেন।

লান ফেং চমকে পেছনে ফিরল, বলল, "আপনি এত সকালে উঠেছেন! আমার সত্যিই কিছু অনুরোধ ছিল।"

"আপনার যা বলার আছে, সরাসরি বলুন," লিংবো ভিক্ষু হাতজোড় করে বললেন।

লান ফেং পুরো ঘটনা খুলে বলল। সে ভয় পাচ্ছিল, মন্দিরে থেকেও ছোট হান কোনো বিপদে পড়তে পারে, তাই সে চেয়েছিল মন্দিরে ওর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, আর নিজে গিয়ে গোটা ঘটনার মূলে পৌঁছাতে।

"এই মন্দিরে যারা আসেন, তারা সকলেই বৌদ্ধের আশীর্বাদপ্রাপ্ত। মন্দির ওদের নিরাপত্তা দেবে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন," লিংবো আন্তরিকভাবে বললেন।

"আপনাকে কৃতজ্ঞতা। আমি তাহলে চলি।" বলেই লান ফেং বিদায় নিল।

ছোট হান মন্দিরে একা থেকে চরম উদ্বেগে ডুবে গেল। সে বারবার ভাবছিল, গত কয়েক দিনে যা ঘটেছে, সবই যেন এক বিষাদময় দুঃস্বপ্ন। লান ফেং পাশে না থাকায়, ওর মন আরও অশান্ত হয়ে উঠল, আর ভাবতে ভাবতে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।

দিনের বেলা উপাসনাগৃহে প্রার্থনা চলত বা মৃতদের আত্মার শান্তির জন্য পাঠ করা হতো। আশ্রয়প্রাপ্ত শরণার্থীরা দিনের বেলা মন্দিরের পেছনের আঙিনায় থাকত, রাতে তারা উপাসনাগৃহে ঘুমাত। ছোট হান সকলের সঙ্গে পেছনের আঙিনায় গেল। সন্ন্যাসীরা সবার জন্য রুটি ও পাঁপড় দিলেও ছোট হানের কিছুই খেতে ইচ্ছা করল না। তার মনে পড়ছিল বাবা-মায়ের কথা, আবার সে লান ফেং-এর জন্যও উদ্বিগ্ন। জানতে চাইল লান ফেং এখন কোথায়, সে এখানে নিরাপদ তো? কে জানে ওর পিছু নেওয়া লোকটা কে, সে কি এখানেও আসবে? এ রকম নানান অশান্তি ওকে গ্রাস করল।

পেছনের আঙিনায় শরণার্থীর ভিড় আর কোলাহলে ছোট হান অতিষ্ঠ হয়ে উঠল, তাই সে আঙিনা ছেড়ে বেরিয়ে এল।

আজকের দিনে উপাসনাগৃহে মৃতের আত্মার শান্তির পাঠ হচ্ছিল না, লিংবো ভিক্ষু কয়েকজন শিষ্য নিয়ে পাঠ করছিলেন। ছোট হান সামনে গিয়ে মাথা নিচু করে দুই হাত জোড় করে বলল, "প্রবীণ ভিক্ষু, আমি কি একটি ধূপ দিতে পারি?"

লিংবো ধীরে ধীরে চোখ মেলে মৃদু হাসলেন, "অবশ্যই, আপনি স্বাধীন।"

বুদ্ধের মূর্তির নিচে ধূপের পাত্রের পাশে অনেক ধূপ রাখা ছিল। ছোট হান তিনটি ধূপ নিয়ে জ্বেলে পাত্রে গুঁজে দিল, আর বুদ্ধের সামনে跪য়ে চোখ বন্ধ করল। মনের মধ্যে সে বাবা-মায়ের জন্য প্রার্থনা করল, যেন বুদ্ধ ওদের স্বর্গে শান্তিতে রাখেন, পৃথিবীর সব দুঃখ ওরা যথেষ্টই ভোগ করেছে। সে আবারও লান ফেং-এর জন্য নিরাপত্তা চাইল।

রাত নেমে এলো, লান ফেং এখনো ফেরেনি। ছোট হান উপাসনাগৃহের এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে রইল, চারপাশের কথাবার্তায় ওর অস্থিরতা বেড়ে গেল। তাই সে শান্তির খোঁজে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

মন্দির আলোকোজ্জ্বল, ছোট হান হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, লান ফেং এখনও কেন ফেরেনি। এভাবে হাঁটতে হাঁটতে সে কখন যে কবরস্থানে পৌঁছে গেছে, টেরই পায়নি।

কবরস্থানের চারপাশে আলো নেই, কেবল চাঁদের আলোয় কোনো মতে দৃশ্য দেখা যায়। ছোট হান ভাবল既然 এসেছে, বাবা-মায়ের কবর দেখতে যাক। সামনের দিকে এগোতে গিয়ে হঠাৎ দেখে, কয়েকজন লোক চুপিচুপি কবরস্থানে কী করছে। ভয়ে সে আর এগোতে সাহস পেল না, একটু দূরে একটি উইলো গাছের আড়ালে লুকিয়ে দেখল। ওর মনে হল, লোকগুলো মন্দিরের সন্ন্যাসী।

"রাতদুপুরে ওরা কবরস্থানে কী করছে?" ছোট হান ভাবে।

কিছুক্ষণ পরে লোকগুলো কবরস্থান থেকে কিছু একটা নিয়ে বেরিয়ে এলো। ছোট হান তাড়াতাড়ি গাছের আড়ালে লুকাল। ওরা গাছের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ছোট হান উঁকি দিয়ে দেখল ওরা কী নিয়ে যাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে ওর গলা শুকিয়ে গেল। সন্ন্যাসীরা আসলে একটা মৃতদেহ টেনে নিয়ে যাচ্ছে! ছোট হান বুঝতে পারল না, সন্ন্যাসীরা কেন কবর খুঁড়ে মৃতদেহ বের করছে! কোনো কারণই হোক না কেন, এটা তো হওয়া উচিত নয়! নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে, তাই সে দূর থেকে ওদের অনুসরণ করল।

সন্ন্যাসীরা মৃতদেহ টেনে মন্দিরের দিকে গেল, কিন্তু তারা প্রধান ফটক দিয়ে ঢুকল না, বরং পাশের ছোট দরজা দিয়ে ঢুকল। ছোট হান দূর থেকে দেখল। এ দিকটা তো মন্দিরের রান্নাঘর! রান্নাঘরে মৃতদেহ নিয়ে ঢুকছে কেন! ছোট হানের গা শিউরে উঠল।

ছোট হান চুপিচুপি সেই দরজার কাছে গিয়ে ফাঁকের মধ্যে দিয়ে দেখতে চাইল ভিতরের অবস্থা। সে দরজার ফাঁকে মুখ রেখে দেখতে যেতেই, হঠাৎ কেউ পিছন থেকে আঘাত করল। ছোট হান অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

অচৈতন্য ছোট হান স্বপ্নের ঘোরে শুনতে পেল কেউ তার নাম ধরে ডাকছে, "ছোট হান, ওঠো, ছোট হান…"

চোখ মেলে দেখে, ওকে যে ডাকছে সে তো লান ফেং!

"আমি কোথায়?" ছোট হান কাঁপা গলায় বলল।

"এটা শহর, সু পরিবারের বাড়ির কাছে," লান ফেং জানাল।

"আমি মনে করতে পারছি, কেউ আমাকে পেছন থেকে মেরেছিল। আমি এখানে কীভাবে এলাম!"

"আমিও জানি না। আমি সু পরিবারের আশপাশে ঘুরছিলাম, সুযোগ বুঝে ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করছিলাম, হঠাৎ দেখি তুমি মাটিতে পড়ে আছো। আসলে কী ঘটেছে?" লান ফেং বিস্ময়ে বলল।

ছোট হান মন্দিরে দেখা ঘটনাগুলো মনে করে আচমকা আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে ভাবল, লান ফেং-কে এসব বলা ঠিক হবে তো? কে ওকে আঘাত করল? যদি শত্রু হয়, তাহলে লান ফেং-এর পাশে জ্ঞান ফেরার কথা নয়। তাহলে কি লান ফেং-ই আঘাত করেছিল? অসম্ভব! যদি লান ফেং হতো, সে নিশ্চয়ই ওকে টেনে নিয়ে পাশে বসিয়ে অনেক কথা বলত! যেহেতু সে লান ফেং-এর পাশে জ্ঞান ফিরে পেল, তাহলে আঘাতকারী নিশ্চয় শত্রু নয়। কিন্তু সে কেন সামনে এল না? তার সঙ্গে কি সেই লোকটির কোনো সম্পর্ক আছে, যে ওকে এতদিন ধরে পিছু নিচ্ছে? ছোট হান যত ভাবল, ততই বিভ্রান্ত হল।

"আজ কী ঘটেছে? তুমি তো মন্দিরে থাকার কথা ছিল, এখানে এসে মাটিতে পড়ে রইলে কেন?" লান ফেং জিজ্ঞাসা করল।

ছোট হান মন্দিরে যা দেখেছিল, সব খুলে বলল। লান ফেং শুনে বুঝল, ব্যাপারটা বেশ রহস্যময়।

"এখন সু পরিবারের বাড়িতে নজরদারি কড়া, আমাদের পক্ষে ঢোকা অসম্ভব। আর সিন পেং কোথায় গেছে, কে জানে। আজ শহরে ঢোকার পর দেখি প্রবেশপথে ওর নামে ওয়ান্টেড পোস্টার টাঙানো। ছবিতে ওর মুখও চিনতে পারিনি। আমি কিছু জানারও চেষ্টা করিনি, সন্দেহ হলে আটকাবে বলে ভয় পেয়েছি," লান ফেং উদ্বিগ্নভাবে বলল।

"চিন্তা কোরো না, সিন পেং নিশ্চয় ভালো আছে। যদি ওর কিছু হতো, তাহলে ওর নামে পোস্টার থাকত না," ছোট হান শান্ত করার চেষ্টা করল।

"ঠিকই বলেছ, তবে আমরা তো ঠিক দুপুরে শহরের বাইরে উইলো বনে দেখা করার কথা ছিল, কিন্তু বিকেল গড়িয়ে গেলেও সে এল না! তাই আমি শহরে ঢুকে ওকে খুঁজতে এলাম," লান ফেং বলল।

"হয়তো সিন পেং-এর কোনো কাজ পড়ে গিয়েছিল, তোমার অপেক্ষা করা উচিত ছিল," ছোট হান বলল।

লান ফেং মাথায় হাত চাপড়ে আফসোস করল, "আহা! আমার ভাই বড় সরল, ওর যদি দেরি হয়ে যায়, হয়তো এখনো উইলো বনে আমার জন্য অপেক্ষা করছে! চল, আমরা ওকে খুঁজে বের করি, হয়তো কোনো তথ্যও আনতে পারে!" বলেই দু'জনে শহরের বাইরে যেতে লাগল।

এ সময় গভীর রাত, শহরে কারফিউ চলছে, ফটকও বন্ধ। লান ফেং ও ছোট হান দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, এমন সময় তাদের সামনে হঠাৎ একজন মহিলা এসে দাঁড়াল। সে ছিল লম্বা, পরনে কালো আঁটসাঁট পোশাক, লম্বা কালো চুল সোজা ঝুলছে, দৃষ্টিতে ছিল তীব্র চ্যালেঞ্জ আর অবজ্ঞা।