অধ্যায় ২০: নীল বাতাস-ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে গানের সাধনা(বছরের স্মৃতি ধরে রাখা নিঃশব্দ কথা)

শীতল নিজের চক্ষু দিয়ে কফিনের ভিতরের দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল; সেখানে তার বাবা-মা নেই, বরং কেবল একটি মৃতদেহ পড়ে আছে।
“দ্রুত কফিনটি মাটি দিয়ে ঢেকে ফেলো, আমাদের এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে।” বলল নীল বাতাস।
নীল বাতাস আর বিশ্বাসপঙ্ কফিনটি মাটি দিয়ে ঢেকে দিল, তারপর শীতলকে টেনে নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল। তারা যখন বিশ্বাসপঙ্-র বাড়িতে ফিরল, তখন ভোর হয়ে গেছে। বিশ্বাসপঙ্ বিছানায় পড়েই ঘুমিয়ে পড়ল। নীল বাতাস ও শীতল বাড়ির দরজার বাইরে বসে পরিকল্পনা করতে লাগল।
“নিশ্চিতভাবেই দাফনের আগেই কফিনটি বদলে দেওয়া হয়েছে!” বলল নীল বাতাস।
“এটা নিশ্চয়ই ঢেউয়ের কাজ, এই মন্দিরে কিছু সমস্যা আছে। গতকাল বিশ্বাসপঙ্ যখন মন্দিরের হল ঘরে হৈচৈ করছিল, আমি লক্ষ করেছিলাম ঢেউয়ের মুখে এক ধরনের কুটিল হাসি ফুটে উঠেছিল।” শীতল কিছুটা ক্ষোভ নিয়ে বলল।
“মন্দিরে অবশ্যই কিছু ষড়যন্ত্র চলছে, আমাদের সবকিছু খুঁজে বের করতে হবে।” আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল নীল বাতাস।
“আমি শুধু চাই বাবা-মায়ের মৃতদেহ ফিরে পেতে।” শীতল কষ্ট নিয়ে বলল।
“আমরা এখন খুব দুর্বল অবস্থায় আছি! মন্দিরে অনেক সন্ন্যাসী, গতকাল বিশ্বাসপঙ্-র ঘটনাও ঘটেছে, আমাদের আবার সেখানে প্রবেশ করা কঠিন হবে!” নীল বাতাস মাটিতে বসে, দু’হাত দিয়ে মুখের অর্ধেক ঢেকে বলল।
“তাহলে এখন কী করব? তাহলে কি আমার বাবা-মায়ের মৃতদেহ খুঁজব না?” শীতল নীল বাতাসের কথায় রাগে ফেঁটে উঠল।
“আমি সে কথা বলছি না, আমি বলছি একটা সুচিন্তিত উপায় ভাবতে হবে!” নীল বাতাস শীতলকে রাগতে দেখে কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই, তাদের সামনে একজোড়া পা এসে দাঁড়াল; নীল বাতাস ও শীতল তাকিয়ে দেখল — ঢেউ রয়েছে তাদের সামনে!
নীল বাতাস ও শীতল ভয়ে সরে গেল, নীল বাতাস তাড়াতাড়ি শীতলকে টেনে তুলল, দু’জনে ঘরের দিকে সরে গেল।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?” নীল বাতাস ঢেউকে প্রশ্ন করল।
“তোমরা তিনটি ছোট শেয়াল আমার মন্দিরের কবর খুঁড়েছ, আমি তো অবশ্যই তোমাদের সঙ্গে কথা বলতে এসেছি।” ঢেউ কুটিল হাসি দিয়ে বলল।
“তুমি কী করেছ, সেটা তোমার মনেই পরিষ্কার! আমাদের সঙ্গে এখনও যুক্তি দেখাতে এসেছ? বলো, শীতলের বাবা-মায়ের মৃতদেহ কোথায়? আমার ভাইকে গতকাল কফিনে ঢুকিয়েছ কীভাবে?” নীল বাতাসের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে, সে এখনও ঢেউয়ের কিছুটা ভয় পাচ্ছে।

“তুমি সেই বোকা বিশাল লোকটার কথা বলছ? হাহা, ওটা আসলে একটা ভুল ছিল! ওর মরার কথা ছিল, কিন্তু ও এতটাই শক্তিশালী প্রাণশক্তি নিয়ে এসেছিল! যদি সে অন্য কফিন থেকে বেরিয়ে না আসত, তোমরা কবর খুঁড়তে আসতে না! এটা আমারই দোষ, হাহাহা।” ঢেউয়ের চোখে ভীতিকর ঝলক ফুটে উঠল; আগের সে স্নেহময় ঢেউ এখন আর নেই!
“তুমি আসলে কী চাও?” নীল বাতাস ঢেউয়ের দিকে চিৎকার করল।
“আমি তো তিনটি ছোট শেয়ালের মুখ বন্ধ করতে এসেছি, হাহা।” ঢেউয়ের কণ্ঠে ব্যঙ্গের ছোঁয়া ছিল।
ঠিক তখনই ছাদ থেকে একজন নারী লাফিয়ে নামল। “ওহো, স্নেহময় প্রধানও এসে গেলেন? হাহা।” নারীটি স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে গেল, বাঁ হাত কোমরে, ডান হাতে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি। এই নারীই সেই কালো পোশাকের মহিলা, যে দিন শীতলকে ধরে নিতে চেয়েছিল।
শীতল কালো পোশাকের মহিলাকে দেখে ভয় পেয়ে নীল বাতাসের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। নীল বাতাস শীতলকে রক্ষা করছিল, কিন্তু তার নিজের মনেও ভয় ঢুকে গেছে, কারণ দুই শত্রু একসাথে হাজির হয়েছে, এবং দু’জনেই ভয়ংকর।
“প্রধান সাহেব, আমি কি এই ছোট মেয়েটিকে নিতে পারি?” কালো পোশাকের নারী ঢেউয়ের দিকে বলল।
ঢেউ চোখ বন্ধ করে হাসল, “আমি চাই মৃতদেহ।”
“এটা তো কঠিন হয়ে গেল, মেয়েটিকে মরতে দেওয়া যাবে না।” কালো নারী বলল।
“তুমি যদি মৃতদেহ নিতে পারো, আমি একবার ছাড় দিতে পারি।” ঢেউ অবজ্ঞাসূচক বলল।
“তাহলে কোনো উপায় নেই!” বলেই, কালো পোশাকের নারী ছোট তলোয়ার তুলে ঢেউয়ের দিকে ছুঁড়ে মারল।
ঢেউ পাশ কাটাল না, তলোয়ার তার কাছে পৌঁছানোর আগেই মাটিতে পড়ে গেল। ঢেউয়ের সামনে যেন অদৃশ্য ইস্পাতের এক প্রাচীর, তলোয়ারের শব্দটা যেন ধাতব জিনিসে আঘাত করা, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।
কালো পোশাকের নারী অবাক হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। “ঠিকই ভেবেছিলাম, অদ্ভুত শক্তি।”
ঢেউ কিছুটা চ্যালেঞ্জের স্বরে বলল, “তুমি যদি মৃতদেহ নিতে চাও, একটা নিতে পারো, কিন্তু কোনো জীবিত রেখে যেতে পারবে না।”
“ওই বোকা বিশাল লোকটিকে ডেকে তোলো!” কালো নারী নীল বাতাসের দিকে চিৎকার করল।
নীল বাতাস তাড়াতাড়ি শীতলকে নিয়ে ঘরের ভিতরে গেল, ঘুমন্ত বিশ্বাসপঙ্-কে ঝাঁকুনি দিল। তখন ঢেউ বাইরে থেকে ভিতরে ঢুকল, কালো পোশাকের নারী মাটিতে পড়ে থাকা একটি ছোট পাথর তুলে বিশ্বাসপঙ্-র গালে ছুঁড়ে মারল, পাথরটি খুব জোরে আঘাত করল। বিশ্বাসপঙ্ হঠাৎ চমকে উঠে বসে পড়ল, চোখে ঘুমের ছায়া, কিন্তু ঢেউকে ঘরের ভিতরে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে গেল।

বিশ্বাসপঙ্ বিছানা থেকে নেমে ঢেউয়ের দিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, কালো নারী চিৎকার করল, “বোকা বিশাল লোক, শীতলকে পিঠে নিয়ে পালাও, পেছনে তাকিও না, যত দূর পারো ছুটো।”
বিশ্বাসপঙ্ এখনও ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি, নীল বাতাস আবার চিৎকার করল, “দ্রুত, শীতলকে পিঠে নিয়ে পালাও।” বলেই শীতলকে বিশ্বাসপঙ্-র কাছে টেনে নিল।
বিশ্বাসপঙ্ নীল বাতাসের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে শীতলকে পিঠে তুলে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল। বিশ্বাসপঙ্ যেন মুক্ত হয়ে যাওয়া বন্য পশুর মতো ছুটতে লাগল, চতুরভাবে বনভূমির ভিতর দিয়ে পালিয়ে গেল।
এ সময়ে ঢেউ রীতিমতো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। “তোমরা বেশ দক্ষ!” ঢেউ কালো নারীকে বলল।
“এবার আর কোনো বাধা নেই, তোমার সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারব।” কালো নারী বলল।
“তুমি বেশ বড় কথা বলছ, দেখি তুমিও কতটা শক্তি দেখাতে পারো।” বলেই, ঢেউ তার গাউন খুলে, হাতার ভিতর থেকে একটি ছুরি বের করে নিজের আঙুল কেটে ফেলল, আঙুল থেকে কয়েক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এলো, ঢেউ তা মুখে নিয়ে চুষে নিল। “রক্তের স্বাদ সত্যিই মাদক! আমার দেহে প্রবাহিত রক্ত, অশুভ দেবতার নামে, নরকের আওয়াজে, স্বর্গ ধ্বংস করি, সুখ নিঃশেষ করি, পিশাচের নৃত্য, হাজারো ভূত পৃথিবীতে আসুক।” বলেই, ঢেউয়ের মুখ আরও ম্লান হয়ে গেল, মৃত মানুষের মতো মুখ ফুটে উঠল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নীল বাতাস স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে ছিল; ঢেউয়ের চুল সাদা হয়ে গেল, চোখে ভীতিকর তেজ, গায়ের চামড়া জীবিত মানুষের মতো নয়, বহুদিন মৃতদেহের মতো দাঁড়িয়ে ছিল নীল বাতাসের সামনে।
“হাহাহাহাহাহা” ঢেউয়ের হাসি ভূতের চিৎকারের মতো, শুনে খুব অস্বস্তি লাগল।
এ সময় কালো পোশাকের নারী দড়ি বের করে ঢেউকে বাঁধতে চেষ্টা করল। দড়ি ঠিকমতো জড়ানোর আগেই ঢেউ তা ছিঁড়ে ফেলল। কালো নারী আবার অস্ত্র ছুঁড়ল, ঢেউ কোনোভাবেই এড়াল না, তার সামনে যেন বিশাল ধাতব প্রাচীর, অস্ত্র বাধা পেল।
ঢেউ কালো নারীর দিকে এগিয়ে গেল, তখন কালো নারী অদৃশ্য শক্তিতে বাঁধা পড়ে গেছে, একদম নড়তে পারছে না। ঢেউ তার কাছাকাছি গিয়ে মুখ খুলে কামড় বসাতে চাইল। ঠিক তখনই নীল বাতাস মাটিতে পড়ে থাকা ছোট তলোয়ার তুলে ঢেউয়ের পেছন থেকে আঘাত করল।
এই আঘাতে, ঢেউ মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, কাছে থেকে দেখলে ঢেউ আরও ভয়াবহ, মুখের রঙ আরও গাঢ়, মুখের রেখা গভীর হয়ে উঠেছে, গলার চামড়া একটু একটু করে খসে পড়ছে। ঢেউ এক হাতে নীল বাতাসের গলা, অন্য হাতে কালো নারীর গলা চেপে ধরল।
“হাহাহা, আগে কাকে খাওয়া উচিত?” কথা শেষ হতেই ঢেউ কালো নারীর কান কামড়ে ধরল, রক্ত বেরিয়ে এল, ঢেউ তৃপ্তি নিয়ে চুষতে লাগল। ঢেউ যখন কালো নারীর রক্ত চুষছিল, তার মুখের রেখা মলিন হয়ে গেল, চামড়ার রঙও আগের চেয়ে ভালো হয়ে এল।
নীল বাতাস আতঙ্কে ঢেউয়ের মুখের পরিবর্তন লক্ষ করছিল, ঠিক তখনই ঢেউ হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে নীল বাতাসের কান কামড়াতে গেল, নীল বাতাসের কানেও রক্ত বেরিয়ে এল। ঢেউয়ের মুখ রক্ত স্পর্শ করতেই তার মুখ থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল, ঢেউ দুইজনকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে, গলা চেপে ধরে চরম যন্ত্রণার মুখে পড়ল।
নীল বাতাস কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ঢেউ মাটিতে পড়ে গেল।