৩১তম অধ্যায়: চু শিয়াংজুন

সিনপেং মাংসের টুকরো গিলে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সী কিয়েনলু তৎক্ষণাৎ সিনপেং-এর পিঠে হাত বুলিয়ে চেষ্টা করল মাংসের টুকরোটি যেন বাইরে বেরিয়ে আসে। কিছুক্ষণ পরেই সিনপেং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।
মাটিতে পড়ে থাকা মাংসের গোলাকৃতি বস্তুটি এখনও একত্রিত হয়ে গলে যাচ্ছে। সী কিয়েনলু দেখল মাংসের বলটি মাটিতে কাঁপছে, তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। এই দৃশ্য দেখে চু শিয়াংজুন, যিনি পিছু পিছু এসেছিলেন, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, “চাবুক দিয়ে মারো!”
সী কিয়েনলু চিৎকার শুনে নিজেকে সামলে নিয়ে চাবুক দিয়ে মাংসের বলটিকে আঘাত করল। চাবুকের আঘাতে মাংসের বলটি চটচট শব্দ করে উঠল, যেন ভাজা হচ্ছে।
চু শিয়াংজুন ঘরে ঢুকে চেন মিসকে খুঁজতে লাগলেন। ঘরের চারপাশে নজর বোলালেন, কিন্তু কোথাও চেন মিসের কোনো চিহ্ন নেই। তিনি দৃষ্টি দিলেন ঘরের দুই পাশে রাখা কফিনগুলির দিকে। একটির ঢাকনা খুলে দেখলেন, ভিতরে একটি কিশোরীর মৃতদেহ। ভালো করে দেখলেন, এটি চেন মিসের মৃতদেহ নয়। চু শিয়াংজুনের মনে আতঙ্ক জাগল, তিনি ভাবলেন চেন মিস হয়তো বিপদে পড়েছেন। তিনি একে একে সব কফিনের ঢাকনা খুলতে লাগলেন।
সী কিয়েনলু সব মাংসের টুকরো চাবুক দিয়ে আঘাত করলেন। চাবুকটি নীল বাতাসের রক্তে ভিজে থাকায়, আঘাতে মাংসের বলগুলিতে আর কোনো প্রাণের চিহ্ন রইল না। সী কিয়েনলু সিনপেং-এর দেহ টেনে বাইরে বেরোতে লাগলেন। সিনপেং-এর দেহ প্রায় দেড়শো কেজি ওজন, টানতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল।
চু শিয়াংজুন সব কফিনের ঢাকনা খুলেও চেন মিসকে খুঁজে পেলেন না। উদ্বিগ্ন হয়ে মনে পড়ল, ওপারে আরও একটি ঘর আছে। তিনি দৌড়ে গিয়ে সেই ঘরের দরজার সামনে দাঁড়ালেন।
দরজাটি বন্ধ, চু শিয়াংজুন জোর করে ঠেলে দেখলেন, নড়ল না। তিনি বড় ছুরি দিয়ে কয়েকবার কোপালেন, তবুও দরজাটি অটল। চু শিয়াংজুনের উদ্বেগ চরমে, তিনি তখন সী কিয়েনলুকে ডাকলেন, যিনি সিনপেং-এর দেহ টেনে সিঁড়ি দিয়ে নামছিলেন।
“মিস, একটু সাহায্য করবেন?” চু শিয়াংজুন আকুলভাবে অনুরোধ করলেন।
“আগে বাইরে怪物 দেখে তুমি লুকিয়ে পড়েছিলে, এখন এসে আমাকে সাহায্য করতে বলছ? এটা কি ঠিক?” সী কিয়েনলু অভিযোগের সুরে উত্তর দিলেন।
চু শিয়াংজুন নিজের ভুল বুঝে চুপ করে গেলেন।
সী কিয়েনলু সিনপেং-এর দেহ টেনে সিঁড়ি দিয়ে উঠছিলেন, হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করলেন। থেমে কান পাতলেন, উপরে কোথাও থেকে ধীরে ধীরে কিছু নামছে, এবং একাধিক। সী কিয়েনলু সিনপেং-কে ফেলে রেখে ওপরে দৌড়ে গেলেন, সিঁড়ির ওপর মাথা বাড়িয়ে করিডরের দিকে তাকালেন। হঠাৎ চমকে উঠলেন—বাইরে যাওয়ার সিঁড়ি দিয়ে একদল怪物地下室-এ নামছে। সদ্য বাহিরের সিঁড়িতে পা রেখেছে, এদিকে এগিয়ে আসছে। শব্দে বোঝা গেল, সংখ্যায় অনেক।
সী কিয়েনলু তাড়াতাড়ি সিঁড়ি দিয়ে নেমে সিনপেং-কে টেনে নিলেন।
“বাইরে অনেক怪物 এসেছে, ঘরের মধ্যে ঢুকে পড়ো!” সী কিয়েনলু চু শিয়াংজুনকে চিৎকার করে বললেন।
চু শিয়াংজুন মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন,怪物-এর পদচারণা ও গর্জন শুনতে পেলেন। দু’জনে মিলে সিনপেং-কে টেনে মাংসের বলের ঘরে দৌড়ে গেলেন।
ঘরে ঢুকতেই দেখলেন, কফিনে থাকা সব কিশোরীরা উঠে বসেছে। তাদের মুখ সাদা, চোখে ভয়ঙ্কর দীপ্তি, দু’জনের দিকে তাকিয়ে আছে।
সী কিয়েনলু আগে সিনপেং-কে টেনে বাইরে গিয়ে কফিনগুলিতে নজর দেননি, এখন দেখে বুঝলেন—এরা সব লিংপো-র পরীক্ষার ফসল, তারা সব দুষ্ট প্রকৃতির, তাদের আত্মায় প্রবল বিদ্বেষ।
এই ঘর ছোট, দুই দিকেই শত্রু। যদি লড়াই শুরু হয়,怪物 সংখ্যা বেশি হওয়াতে সহজেই জয়ী হবে।
সী কিয়েনলু দ্রুত সিনপেং-কে বাইরে টেনে নিলেন, মাংসের বলের ঘরের দরজা বন্ধ করে বললেন, “দ্রুত অন্য দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ো!”
দু’জনে প্রাণপণ দরজা ভাঙতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু দরজা একটুও নড়ল না। এই সময় মাংসের বলের ঘরের কিশোরীরা দরজা ভাঙতে শুরু করল, দু’জন দরজায় গম্ভীর শব্দ শুনলেন, আর উপরের怪物 করিডর ভেঙে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে শুরু করল, যদিও ধীরে।
সী কিয়েনলু ও চু শিয়াংজুনের মুখে উদ্বেগের ঘাম পড়তে লাগল, দু’জন প্রাণপণ দরজা ভাঙতে লাগলেন। মাংসের বলের ঘরের দরজা ভেঙে গেল, এক সাদা মৃত হাত দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল। সী কিয়েনলু চাবুক দিয়ে আঘাত করতেই হাতটি সরে গেল। চু শিয়াংজুন পা দিয়ে দরজা ঠেলে দিলেন, দরজা ঠান্ডা শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। তবে ঘরের ভেতরে শব্দ থামল না, দরজা ভাঙার শব্দ চলতে থাকল।
উপরের怪物 সিঁড়ির অর্ধেকটা নামল, দু’জন আরও উদ্বিগ্ন। ঠিক তখনই অন্য দরজা খুলে গেল, খুললেন চেন মিস। চু শিয়াংজুন দরজা খুলতেই ঢুকে পড়লেন, সী কিয়েনলু দাঁত চেপে চু শিয়াংজুনের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, বিপদে পড়লে তিনি পিছিয়ে যান, একটু আগে দরজা ভাঙতে সাহায্য চেয়েছিলেন, এখন দরজা খুলে গেলেও সিনপেং-কে টেনে নিতে সাহায্য করলেন না, নিজেই ঢুকে পড়লেন!
সী কিয়েনলু কষ্টে সিনপেং-কে ভিতরে টেনে নিলেন। এই সময় মাংসের বলের ঘরের দরজা আবার কিশোরীরা ভাঙল, উপরের怪物-রাও নিচে চলে এল।怪物-রা হাত বাড়িয়ে সী কিয়েনলু-র দিকে এগোতে লাগল, প্রায় ছুঁয়ে ফেলছিল। ঠিক তখনই চু শিয়াংজুন সাহায্য করে সিনপেং-কে টেনে নিলেন, সী কিয়েনলু দরজা বন্ধ করে দিলেন।
“হা হা, বাইরে দেখে ভয় পেয়েছেন তো?” চেন মিস কৌতুকের হাসি দিয়ে বললেন।
“কিয়েনকিয়েন! এটা কী হচ্ছে?” চু শিয়াংজুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চেন মিস উত্তর না দিয়ে দরজার কাছে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন। চু শিয়াংজুন ও সী কিয়েনলু চমকে গিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গি নিলেন, কিন্তু দরজা খুলে বাইরে কিছুই দেখলেন না।
দু’জন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“এটা কী?怪物-রা কোথায় গেল?” চু শিয়াংজুন প্রশ্ন করলেন।
“কিছুই নেই, সবই তোমাদের কল্পনা।” চেন মিস বললেন।
“এটা আসলে কী?” চু শিয়াংজুন জিজ্ঞেস করলেন।
“শোনার, দেখার, ছোঁয়ার অনুভূতি—এই তিনটি ইন্দ্রিয়কেই নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল।” চেন মিস বললেন, ঘরের ভেতরে চলে গেলেন।
চেন মিসের পিছনে তাকিয়ে চু শিয়াংজুন দেখলেন, চেন মিসের পোশাক ঐ কফিনের কিশোরীদের মতোই—গাঢ় লাল রঙের পোশাক, অন্ধকার地下室-এ অস্বস্তিকর।
“ঐ কিশোরীদের সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?” চু শিয়াংজুন জিজ্ঞেস করলেন।
“বললাম তো, কল্পনা।” চেন মিস পিছন ফিরে না তাকিয়ে ঘরের ভিতরে চলে গেলেন।
চেন মিস একটি প্রায় নিভে যাওয়া মোমবাতি তুলে নিয়ে ঘরের দেয়ালের একটি থালায় থাকা মোমবাতিতে আগুন ধরালেন। এরপর ঘরের সব মোমবাতি একে একে জ্বলে উঠল, ঘর আলোয় ভরে গেল।
চু শিয়াংজুন ও সী কিয়েনলু মাথা তুলে দেখলেন, ঘরের ভিতরে একটি বিশাল দুষ্ট দেবতার মূর্তি বসে আছে। মূর্তির সামনে একটি মৃতদেহ রাখা, মৃতদেহ তিন মিটার উঁচু মঞ্চে শোয়ানো। নিচে তিনটি বড় মাংসের বল, এগুলি আগের ঘরের মাংসের বলের মতো নয়; এগুলি চামড়ার রঙের, ঘন ঘন কাঁপছে।
“কিয়েনকিয়েন! এটা কী হচ্ছে? আমাকে বলবে?” চু শিয়াংজুন চিৎকার করলেন।
“কিয়েনকিয়েন? এই নাম আর ডেকো না, কিয়েনকিয়েন মারা গেছে।” চেন মিস বললেন।
“কি!” চু শিয়াংজুন অবাক হলেন।
“তোমার প্রিয় কিয়েনকিয়েন পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে। চাইলে আমি তোমাকে নতুন করে একজন দিতে পারি।” চেন মিস বললেন।
এই বলে চেন মিস মাঝের মাংসের বলের দিকে এগোলেন, হাতের আঙুল চেটে মাংসের বলের ওপর ঢুকিয়ে দিলেন। মাংসের বলটি দুর্বল, আঙুল ঢুকতেই গলে গেল।
চেন মিস ফিরে এসে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে চু শিয়াংজুনের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ পরেই মাংসের বলটি ফেটে গেল, ফাটল থেকে দু’টি সাদা হাত বেরিয়ে এল। হাত দু’টি মাংসের বলটি ছিঁড়ে দিল, ভিতর থেকে কালো চুলের একটি মাথা বেরিয়ে এল—চেন মিসের মুখের মতো। ভিতরের চেন মিস দেহ বের করে নিলেন, দেহে মাংসের বলের তরল গড়িয়ে পড়ছিল, তুষারশুভ চামড়া নিয়ে নতুন চেন মিস মাংসের বল থেকে বেরিয়ে এলেন।
নতুন চেন মিসের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, ঠিক যেমন প্রথমবার চু শিয়াংজুন দেখেছিলেন। পাশের পোশাক পরা চেন মিসের মুখে অনেক বেশি প্রাণ, সর্বদা উচ্ছৃঙ্খল হাসি।
“তোমার চেন মিসকে ফিরিয়ে দিলাম।” এই বলে পোশাক পরা চেন মিস নতুন চেন মিসকে পোশাক পরিয়ে দিলেন। তারপর, নগ্ন চেন মিস মাংসের বলের দিকে এগিয়ে গেলেন, ভিতরে ঢুকে গেলেন, কিছুক্ষণ কাঁপার পর মাংসের বলটি আবার সম্পূর্ণ হয়ে গেল—চেন মিস মাংসের বলের মধ্যে হারিয়ে গেলেন।
চু শিয়াংজুন চমকে দেখলেন, তখন নতুন চেন মিস তাঁর দিকে এগিয়ে এলেন।
“ওয়াংছাই।” চেন মিস বললেন।
“কিয়েনকিয়েন।” চু শিয়াংজুনের চোখে জল এসে গেল।
ঠিক তখন ঘরের সব মোমবাতি নিভে গেল। চু শিয়াংজুন চেন মিসের হাত ধরে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন। পাশে থাকা সী কিয়েনলু সিনপেং-কে টেনে বাইরে যেতে লাগলেন, তখনই সিনপেং ধাক্কা দিয়ে জেগে উঠলেন। সিনপেং জেগে উঠতে সী কিয়েনলু তাড়াতাড়ি তাঁকে তুলে ধরে, দু’জনে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন। ঘুম-ঘোরে থাকা সিনপেং চোখ মুছে সী কিয়েনলুর দিকে তাকালেন, তারপর তাঁকে কাঁধে তুলে সিঁড়ি দিয়ে দৌড়ে উঠলেন। সী কিয়েনলু সিনপেং-এর কাঁধে উঠে মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।
বাইরে এসে চু শিয়াংজুন চেন মিসকে দেখলেন, মনে হল, এই চেন মিস যেন তাঁর প্রিয় চেন মিসের মতোই। তবে地下室-এর ঘটনা মনে পড়ে তাঁর মন শান্ত হল না। তবে ভাবলেন, এখন প্রধান কাজ চেন মিসকে বাড়ি ফেরানো, চেন বড়বাবুকে শান্ত করা; বাকি কথা পরে ভাববেন। তাই চু শিয়াংজুন চেন মিসের হাত ধরে বাড়ির পথে হাঁটলেন।
সী কিয়েনলুকে কাঁধে তুলে সিনপেং বাইরে এলেন, মন্দিরের দরজার কাছে পৌঁছেও তাঁকে নামালেন না। সী কিয়েনলু সিনপেং-এর পিঠে হাত দিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, নামিয়ে দিন। তখন সিনপেং তাঁকে নামিয়ে দিলেন।
সী কিয়েনলু খানিক লজ্জা নিয়ে বললেন, “আমরা মন্দিরটা একটু পরিষ্কার করে যাই, যাতে সাধারণ মানুষ怪物-এর মৃতদেহ না দেখতে পায়। তাতে আতঙ্ক ছড়াবে।”
“ঠিক আছে।” সিনপেং সরলভাবে মাথা নেড়ে হাসলেন।
চু শিয়াংজুন চেন বাড়িতে ফিরে আসলেন, তাঁর মন অনেকক্ষণ শান্ত হল না। যদিও চেন মিসকে ফিরিয়ে এনেছেন, কিন্তু এই চেন মিস তো মাংসের বল থেকে জন্ম নিয়েছেন। চেহারা ঠিক প্রাথমিক চেন মিসের মতো, কিন্তু আসলে কি এটাই সেই চেন মিস? চু শিয়াংজুনের মনে সন্দেহ জাগল।
আবার ভাবলেন, প্রথম চেন মিস সত্যিই এরকম ছিল—বিমূর্ত মুখ, তবে সময়ের সঙ্গে, সাম্প্রতিক চেন মিস অনেক উচ্ছল। এখন নিজে দেখেছেন, চেন মিস পুনর্জন্ম পেয়েছেন। এই কথা কি চেন বড়বাবুকে বলা উচিত? বললে তিনি বিশ্বাস করবেন? যদিও এখনকার চেন মিস তাঁর প্রিয় সেই চেন মিস, তবুও মাংসের বল থেকে জন্মেছেন। চু শিয়াংজুন যত ভাবেন, ততই তাঁর মাথা এলোমেলো হয়ে যায়।