পর্ব সতেরো: ফাঁদ

জ্যাং তিয়ানইউর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল। তার শরীরে কোনো অশুভ শক্তির উপস্থিতি নেই, তবে সিস্টেমের লিংজি বিশ্লেষণ কখনও ভুল হয় না। জাদুমণ্ডলে তার শক্তির চিহ্ন মিলেছে, অর্থাৎ চেন লিং ছাড়া এই লোকটিও রাতের রাজাধিরাজের সমাধিতে উপস্থিত ছিল, আর সেই আত্মা আহ্বানের জাদুমণ্ডলটি এ-লোকের রক্ত দিয়েই এঁকা হয়েছে।

“মহাশয়, আপনি কি আগে কখনো জাদু শিখেছেন?” তিয়ানইউ প্রশ্ন করল।

“না, তবে আমি যখন তরুণ ছিলাম, তখন কিছুদিন আলকেমির শিক্ষানবিশ ছিলাম। আলকেমি আর জাদু একই উৎস থেকে আসে, তাই বললে যে আমি জাদু শিখেছি, সেটাও ভুল নয়; যদিও সেটা বহু বছর আগের কথা। কেন জানতে চাও?” লক হাসলেও তার মুখে কৃত্রিমতা ফুটে উঠল।

তিয়ানইউ গোপনে তার স্ক্যানিং সিস্টেম চালু করে পুরোপুরি বিশ্লেষণ করতে লাগল লককে। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল লকের নানা তথ্য—হৃদস্পন্দন, রক্তচাপ, অ্যাড্রেনালিন স্তর।

লিয়ান ইউয়েও নিশ্চুপ থেকে তিয়ানইউ আর লককে পর্যবেক্ষণ করছিল। তার মনে হয়েছে, তিয়ানইউ খুবই চতুর, এবং সে এমন সহজে কথা বাড়াত না কোনো কারণ ছাড়া।

তিয়ানইউ ধীরে বলে উঠল, “রাতের রাজাধিরাজের সমাধিতে আমি রক্ত দিয়ে আঁকা এক জাদুমণ্ডল পেয়েছি। নিশ্চয়ই কোনো জাদুকরের কাণ্ড।” তিয়ানইউ উচ্চারণ করতেই লকের হৃদস্পন্দন ও রক্তচাপে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিলো, যদিও মুখে সে বিস্ময়ভরা ভাব ধরে বলল—

“আহা, তাহলে ওটাই! ওই নিকৃষ্ট জাদুকর!” লক রাগ দেখালেও স্ক্যানিং সিস্টেম জানিয়ে দিলো সে গভীর অশান্তিতে আছে।

“ওই সমাধিতে তার রক্তের চিহ্ন পড়ে আছে। আলকেমি আর অভিশাপবিদ্যায় পারদর্শীদের দিয়ে পরীক্ষা করালেই সহজে ধরা পড়ে যাবে।”

“এটা আমাদের উপর ছেড়ে দিন। আমরা অবশ্যই তাকে খুঁজে বার করবো। আর এই নিন, আপনাদের পুরস্কার—এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা। আপনাদের মন্দিরের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” লক মুদ্রাভর্তি থলি তুলে দিলো লিয়ান ইউয়ের হাতে, বুঝিয়ে দিলো, তাদের এবার বিদায় নেওয়া উচিত।

“ধন্যবাদ, এসব আমাদের দেখার বিষয় নয়। কিছু হলে বার্তা পাঠাবেন।” লিয়ান ইউয়ে মাথা নাড়ল।

চেন কাই ও ছোটো ফ্যাটিরা কোনো বক্তৃতা দেবার সুযোগ না পেয়ে-ই লিয়ান ইউয়ের সঙ্গে শহর ছেড়ে চলে গেল। লিয়ান ইউয়ে থলি থেকে পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা বের করে দুই ভাগে ভাগ করে একভাগ দিলো তিয়ানইউকে, “এটা তোমার।”

“চেন কাই, এই পাঁচশো মুদ্রা তোমরা তিনজনে ভাগ করে নাও। এবার খুব কষ্ট হয়েছে। আমারও চোট লেগেছে, কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে। তোমরা বাড়ি ফিরে সাধনা করবে, কিছু দরকার হলে আমাকে খুঁজবে।”

“বড়দা, তুমি আমাদের জন্য এতো করছো!” তিয়ানইউ সব টাকা তিনজনকে দিয়ে দিলে তারা অনুরক্ত ও কৃতজ্ঞ হয়ে পড়ল, জানতো না তিয়ানইউ সমাধি থেকে কত অমূল্য সম্পদ পেয়েছে। লিয়ান ইউয়ে বিস্ময়ে নির্বাক রইল, তিয়ানইউ এত উদার হবে ভাবেনি।

“ভাই, এসব নিয়ে লজ্জা পেও না। আমার সঙ্গে থাকলে ভালোই হবে। তোমরা তিনজন উড়ন্ত ঘোড়ায় চড়ে আগে মন্দিরে ফিরো। আমি আর ইউয়ে দিদি জরুরি কথা বলব। আমি দেরি করলে কাল এসো।” তিয়ানইউ হাত নাড়ল।

ছোটো ফ্যাটি কিছু বলতে গিয়ে চেন কাই মুখ চেপে ধরল, “ঠিক আছে, বড়দা, তোমরা কথা বলো।” তারা তিনজন একসঙ্গে চলে গেল।

“আবার কী কাণ্ড করছো তুমি? আর ঝামেলা কোরো না। আমার মা বলেছে, তোমাকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনতে, তোমার কেশও যদি খসে, আমি দায় নিতে পারব না।” লিয়ান ইউয়ে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

তিয়ানইউ গোপনে তার কানে কিছু বলতেই লিয়ান ইউয়ের মুখ বদলে গেল, “তুমি নিশ্চিত?”

“নিশ্চিত। আমি আমাদের বংশের বিশেষ লিংজি দিয়ে পরীক্ষা করেছি। জাদুমণ্ডলে যে জাদু ছিল, সেটা লকের জাদুর সঙ্গে একদম মিলে গিয়েছে। রাতের রাজাধিরাজের সমাধির কথা তুলতেই দেখনি?”

সে জানালো না যে তার কাছে শক্তিশালী স্ক্যানিং সিস্টেম আছে।

“আমাদের উদ্দেশ্য দানব নিধন, মানুষের ব্যাপারে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।” লিয়ান ইউয়ে বোঝে, লকের আচরণ অস্বাভাবিক ছিল। যদি সত্যিই সে আত্মা আহ্বান করেছে, তাহলে বিষয়টি সহজ নয়।

তিয়ানইউ চেয়েছিলো ছেড়ে দিতে, কিন্তু নিহত শিশুদের বিভৎস চেহারা তার মানসপটে ভেসে থাকল। সে জানে, ওই লোকটিকে না ধরলে আরও শিশুরা মরবে, “তুমি পাশে আছো, এতেই যথেষ্ট।” সে সিদ্ধান্ত নিয়ে চলে গেল।

“তুমি কোথায় যাবে? তাকে খুন করতে চাও নাকি? কিছু করো না।” লিয়ান ইউয়ে বলল, এখন তিয়ানইউর অবস্থা এমন, হাঁটাও কঠিন।

“দিদি... তুমি কি মনে করো সে মানুষ? মানুষ বলার যোগ্যতা তার নেই যে এমন কাজ করতে পারে।” তিয়ানইউ আর কিছু না বলে দ্রুত এগিয়ে গেলো।

লিয়ান ইউয়ে কল্পনাও করেনি, ছয় লি পর্বতের ভয়ঙ্কর কিশোর এমন কথা বলবে। সে হতবাক হয়ে তিয়ানইউকে জঙ্গলে মিলিয়ে যেতে দিলো।

তিয়ানইউ শহরে না গিয়ে আবার রাতের রাজাধিরাজের সমাধিতে গেল, কারণ জানতো, সবকিছু এখানেই শেষ হয়নি। সে হলে লকও আবার এখানে আসত।

“লিংছোয়ান চালাও, পাঁচ মিনিটের জন্য লিংছোয়ান স্নান শুরু করো।” সে জঙ্গলে আত্মগোপন করল, প্রকল্পিত কীবোর্ড চালু করল, আকাশে দেখা দিলো তথ্যের স্রোত। এক ঝর্ণা ঝরে পড়তে লাগল তার ওপর; সে শ্বাস আটকে, মনোসংযোগ করল। পাঁচ মিনিটের কম সময়ে তার সব ক্ষত সেরে উঠল, মুখে আবারও রক্তিম আভা ফিরে এল।

পাঁচ মিনিট পরে ঝর্ণা মিলিয়ে গেল, সে চোখ মেলে আবার অপেক্ষায় বসল।

সাধারণ তান্ত্রিক মণ্ডল বসাতে পাঁচরঙা পাথর লাগে না। তিয়ানইউ চারপাশ দেখে নিল, এক গাছের পাশে হাত রেখে মন্ত্র আওড়াল, কয়েকটি সাধারণ লিং বল সৃষ্টি করে বৃক্ষের চারধারে রাখল; তারপর মণ্ডল চালু করল, নিজেকে গাছের ভেতর আড়াল করল, ধৈর্য্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।

তিয়ানইউর হিসেব ঠিকই ছিল। তিন ঘণ্টা যেতে না যেতেই ষোলোজন মুখোশধারী আবার সমাধিতে এলো। তারা অভিজ্ঞ ও ধূর্ত; কিছু লোক বাইরে টহল দিতে থাকল, তিয়ানইউ মণ্ডলের সাহায্যে তাদের চক্ষু এড়িয়ে গেল।

তারা নিশ্চিত হয়ে ছয়জনকে বাইরে রেখে বাকিদের ভেতরে পাঠালো। কিন্তু তারা জানতো না, তিয়ানইউ আগেই পথে পথে ক্ষুদ্র তত্ত্বচক্ষু বসিয়েছে, যার মাধ্যমে সে তার সিস্টেমে তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ দেখতে পাচ্ছিল।

তিয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, অপেক্ষা করতে লাগল—যতক্ষণ না তারা সেই জাদুমণ্ডলের ঘরে ঢোকে, যেখানে সে ফাঁদ পেতেছিল, এবং সবাই গর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

অবশেষে তিয়ানইউ বাইরে থাকা ছয়জনের সামনে হাজির হলো। তারা একসঙ্গে হামলা করল; তিয়ানইউ নড়ল না, তাদের পায়ের নিচে মণ্ডল আলোকিত হয়ে উঠল। সজোরে লতার ফাঁদে পড়ে তারা, তিয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে রূপান্তরিত রূপালী বল ছয় ধারায় ছুড়ে দিল, যা তাদের দেহ বিদ্ধ করে রক্তনালী বেয়ে হৃদয়ে প্রবেশ করল, ছয়জন চিৎকার করার আগেই প্রাণ হারাল।

তিয়ানইউ দ্রুত মণ্ডলের কেন্দ্র থেকে পাঁচরঙা পাথর কুড়িয়ে নিলো। রূপালী বলটি আবার তার হাতে ফিরে এলো। সে দ্রুত সমাধির ভেতর প্রবেশ করল।

এদিকে লক আসল চেহারা ধরেছে, নিচের কক্ষে সম্পত্তি লুট হওয়ায় ক্ষোভে ফেটে পড়েছে—কারা এই কাণ্ড ঘটালো চেঁচাচ্ছে। তিয়ানইউ গর্তের মুখে পৌঁছে দ্রুত নেমে গেল। নিচে পড়তেই দশজন সতর্ক হয়ে তাকাল, লকও মুখোশ পরে নিলো যাতে ধরা না পড়ে।

“আর ভান কোরো না লক, আমি জানি তুমি কে। আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।” তিয়ানইউ তাকিয়ে বলল।

“আবার তুমি, ছোট্ট ভূতটা! তুমি তো আমার ছায়ার মতো লেগে আছো।” লক মুখোশ খুলে হাসল, নিশ্চিত, এই ছেলেটি এসেই মরবে।

“তুমি আমাকে আগ্রহী করে তুলেছো। একটা প্রশ্ন, শহর থেকে তো মাত্র কয়েকটি শিশু নিখোঁজ হয়েছে। এখানে একশোটা কিভাবে এলো?” তিয়ানইউ প্রশ্ন করল।

“ছয় লি পর্বতের সম্পদ শেষ, মাটি অনুর্বর, পরিবেশ নষ্ট, যুদ্ধ-বিগ্রহে বহু অনাথ শিশু এখানে। এবার বেশি সংখ্যক দরকার হওয়ায় শহর থেকে কিছু নিতে হয়েছে।” লক নির্বিকার। তার সাথীরা আগ্রাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, তার আদেশের অপেক্ষায়।

“অবিশ্বাস্য! জনদরদি, বিখ্যাত স্বচ্ছচরিত্র মূখিয়া, তুমি এমন কাজ করছো কেন?”

“কেন? এটাই তো সহজ প্রশ্ন। অর্থের লোভে! এ যে রাতের রাজাধিরাজের ধনভাণ্ডার, বিপুল সম্পদ। আরও বিশাল পুরস্কার পাবো। তুমি কী ভেবেছো, আমি, একজন উচ্চস্তরের রক্ষাকবচ জাদুকর, এমন গ্রামে এসে মূখিয়া হয়েছি কেন? রাতের রাজাধিরাজের ধনের খোঁজেই তো!” লক হাসতে হাসতে কালো পাতাওয়ালা একটি ছড়ি বের করল।

“তুমি এত টাকা দিয়ে কী করবে?” তিয়ানইউ তার দিকে তাকিয়ে দ্রুত স্ক্যান করল। সবার শক্তি দুই থেকে চারশোর মধ্যে, লকের হাজার; তবে তার হাতে থাকা যন্ত্র ভীষণ শক্তিশালী, ঝামেলা বটে।

“এত টাকা দিয়ে করব কী? কতটা শিশুসুলভ প্রশ্ন! টাকা কম লাগে কার? টাকার জোরে আমি নিজস্ব বাহিনী গড়ব, জাদুকর ও অশ্বারোহী সেনা নেব, ধাপে ধাপে প্রভাব বাড়িয়ে নিজস্ব এলাকা প্রতিষ্ঠা করব। ভবিষ্যতে ছয় লি পর্বতেও নিজের রাজ্য গড়ব। এসব তুমিই বা বুঝবে কিভাবে? তোমার জন্য এখানেই মরাটাই ভালো।” লক হেসে উত্তর দিলো।