একবিংশ অধ্যায়: জিনগত ভাইরাস

“কী হয়েছে, মেয়ে? তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে খুব চিন্তিত।” ওয়াং ইউসিন লক্ষ করলেন লিয়ান শিউয়ে যেন বড়ো দুশ্চিন্তাগ্রস্ত।
“কিছু নয়, শুধু গতরাতে হঠাৎ আবিষ্কার করলাম ছয়লি পর্বতে এক ভয়ংকর অশুভ কিছু জেগে উঠেছে। আর সেই ব্যক্তি মা, তোমাদের সঙ্গেও কোনো না কোনোভাবে জড়িত।” লিয়ান শিউয়ে জানতেন, ঝাং থিয়ানইউর জীবনে দুর্যোগ পিছু ছাড়ে না—অনেক কিছুই আছে যা তিনি ঠেকাতে পারবেন না। যদি তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝাং থিয়ানইউকে তার নিয়তির বিপদ থেকে রক্ষা করতে চান, তাহলে ভবিষ্যৎ আরও অন্ধকার হয়ে উঠবে।

লিয়ান হাইউয়ান ও ওয়াং ইউসিন দুজনেই মুখ গম্ভীর করে ফেললেন। তাঁরা ভাবেননি, লিয়ান শিউয়ের এমন শক্তি আছে যে তিনি এত কিছু দেখতে পারেন। আসলে, সেই ঘটনাটি লিয়ান হাইউয়ান ও ওয়াং ইউসিনের জন্যও অনিবার্য ছিল।

ছয়লি লিয়ান জাইয়ে মোট ছয়টি গ্রাম, বিখ্যাত ছয়লি পর্বতের ছয় বিখ্যাত বংশধরের উত্তরসূরিরা এখানে বাস করেন। তাঁদের পূর্বপুরুষের কাছে তারা শপথ করেছিলেন, যুগে যুগে ছয়লি পর্বত রক্ষা করবেন। এ কারণেই তারা এখানে দীর্ঘদিন ধরে থাকেন, পাহাড় পাহারা দেন, এবং তাদের ডাকা হয় ছয়লি পাহাড়ের পাহারাদার কিংবা বনরক্ষক।

পান আন-এর পালিত পিতা পান চেং হলেন ছয়লি লিয়ান জাইয়ের পান পরিবারের গ্রামের প্রধান, এবং পান পরিবারই ছয়লি গ্রামের নেতৃত্ব দেয়।

পান পরিবারের গ্রামটি অনেক বড়, দুর্গম ও রক্ষার জন্য সুবিধাজনক। গ্রামের চারপাশে পাথরের পুরু দেয়াল, দেয়ালে সংরক্ষণের জন্য জাদুকরী পাথর ও পাহারাদার। গ্রামের ভেতরেই পাহারাদারদের বসবাস, অনন্য কাঠের স্থাপত্যে নির্মিত। গ্রামের কেন্দ্রে আছে পান পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দির, যা তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান।

ঝাং থিয়ানইউর স্বভাব অশুভ শক্তির প্রতি সংবেদনশীল, আর লিয়ান হুয়া একজন মন্ত্রবিদ—তাই দুজনেই অশুভ ও বিষাক্ত আবহ অনুভব করতে পারলেন। গ্রামে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই তারা টের পেলেন, গাঢ় অশুভ ছায়া পুরো গ্রামজুড়ে ছড়িয়ে আছে।

ঝাং থিয়ানইউ ঝটপট তাঁর ব্যবস্থা সক্রিয় করে সারা গ্রাম স্ক্যান করলেন। দ্রুতই তিনি জানতে পারলেন, গ্রামে বাতাসে এক অদৃশ্য অদ্ভুত স্পোর ছড়িয়ে আছে। ঝাং থিয়ানইউ প্রকল্পিত কীবোর্ডের সাহায্যে এসব স্পোর সংগ্রহ আর বিশ্লেষণ করলেন এবং আবিষ্কার করলেন, স্পোরগুলো এক ধরণের অজানা জিনগত ভাইরাস বহন করছে। এই ভাইরাসটি খুব অদ্ভুত—শুধুমাত্র নির্দিষ্ট কিছু জিন-ধারী মানুষের ওপরই প্রভাব ফেলে।

ঝাং থিয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, কেন পান পরিবারের গ্রামের নারীরা অসুস্থ হচ্ছেন। কিন্তু এমন দূরদুরান্ত পাহাড়ি গ্রামে জিন-ভিত্তিক ভাইরাসের উদ্ভব হবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। স্ক্যান অনুযায়ী, এই স্পোরের শরীরে এক অনন্য অশুভ শক্তি ছড়িয়ে আছে, যার ছায়া পুরো পান পরিবারের গ্রাম ঢেকে রেখেছে।

স্পোরগুলো নারীদের শরীরে প্রবেশ করার পরই পুষ্টি শুষে নিয়ে দ্রুত ছত্রাকের মতো ছড়াতে থাকে, ডিএনএর মিল দিয়ে দ্রুত আক্রমণ করে, শরীরের ডিএনএ বদলে দেয়, ফলে তারা দ্রুত দুর্বল ও বিকৃত হয়ে পড়ে—সকলের ডিএনএ-ই রূপান্তরিত হতে থাকে! স্ক্যান অনুযায়ী, সর্বোচ্চ দশ দিনের মধ্যেই পুরো প্রক্রিয়া শেষ হয়ে যাবে।

ঝাং থিয়ানইউর মনে শঙ্কা জাগল, কারণ তিনিও, লিয়ান হুয়াও দেরিতে এসেছেন। বাতাসের স্পোর সরিয়ে ফেললেও কিছু হবে না, ভাইরাস তো শরীরে প্রবেশ করে ডিএনএ বদলাতে শুরু করেছে—এ সত্যিই ভয়ানক ব্যাপার।

যদি তাঁর নিজের আধুনিক ব্যবস্থা না থাকত, তাহলে এখানে কী ঘটেছে তা চিরকাল অজানাই থেকে যেত। এখন দরকার, কোনোভাবে পান চেং-দের বিশ্বাস করানো।

লিয়ান হুয়া শুরু থেকেই ঝাং থিয়ানইউর প্রতিটি কাজ লক্ষ্য করছিলেন। তাঁর মুখের ভাবের পরিবর্তনও খেয়াল করেছিলেন। এমন কঠোর, আতঙ্কিত মুখশ্রী লিয়ান হুয়া খুব কমই দেখেছেন, যেন এখানে সত্যিই ভয়ংকর কিছু লুকিয়ে আছে।

লিয়ান হুয়া জানতেন, ঝাং থিয়ানইউ নিশ্চয়ই কিছু আবিষ্কার করেছেন। এখানের অশুভ শক্তি গাঢ় হলেও, এতটা ভীত মুখ আগে দেখেননি—“কী হয়েছে, থিয়ানইউ? তোমাকে এমন ভীত দেখছি, বিরল ব্যাপার।”

লিয়ান হুয়ার এমন কথায় পান চেং-ও ঝাং থিয়ানইউর দিকে তাকালেন। তিনি আসলে ঝাং থিয়ানইউর মাকে খুঁজতে তিয়েনফেং মন্দিরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মা বাড়িতে ছিলেন না বলে এখন ঝাং থিয়ানইউকেই ভরসা। ঝাং থিয়ানইউর মা বলেছিলেন, অশুভ শক্তি খোঁজার কাজে ঝাং থিয়ানইউ দেশসেরা; এমনকি ঝাং মিয়াওলিংও তাঁর কাছে হার মানেন।

“তুমি কী দেখেছো, লিয়ান হুয়া দিদি?” ঝাং থিয়ানইউ জিজ্ঞাসা করলেন।

“কিছু খুব অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে। এখানে যেন কোনো মন্ত্রবিদের অভিশাপ লেগে আছে, পুরো গ্রামজুড়ে অশুভ শক্তি ছড়িয়ে। অশুভ শক্তি এত সমানভাবে ছড়ালে উৎস খুঁজে পাওয়া কঠিন। আরও পর্যবেক্ষণ না করলে সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না।” লিয়ান হুয়া ধীরে ধীরে বললেন, সাধারণত অশুভ শক্তির উৎস থাকে, উৎসের কাছে গেলে শক্তিটা আরও গাঢ় হয়। কিন্তু এখানে সবদিকেই সমানভাবে ছড়িয়ে, তাই বোঝা যাচ্ছে না উৎসটা কোথায়।

“হয়তো খুঁজে পাওয়া যাবে না, কারণ এগুলো বাতাসে ভেসে এসেছে।” ঝাং থিয়ানইউ চারপাশের বাতাসের দিকে তাকালেন। আসলে অশুভ উপাদান সবার চোখের সামনে, কিন্তু খালি চোখে ধরা পড়ে না। তিনি তৎপর হয়ে বসে পড়লেন, নিজের রক্তভর্তি একটি ছোট টিউব বের করলেন। লিয়ান হুয়া তাঁর রক্ত দেখে বিস্ময়ে চোখ বড়ো করলেন।

ঝাং থিয়ানইউ রক্ত দিয়ে মাটিতে একটি চিহ্ন আঁকলেন, বাকি রক্তটি কেন্দ্রে ঢেলে দিলেন। তিনি আত্মিক মন্ত্র উচ্চারণ করে বৃত্ত সক্রিয় করলেন; রক্তটি উঠে রক্তবলয়ে রূপান্তরিত হয়ে চারপাশে রক্ত-মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

ঝাং থিয়ানইউর রক্তের শক্তিশালী অশুভ বিনাশী ক্ষমতার কারণে বাতাসের স্পোরগুলো তাড়াতাড়ি নিস্তেজ হয়ে গেল। পান পরিবারের গ্রাম আবার পরিষ্কার হয়ে উঠল। চারপাশের শীতলতা দূর হতেই সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। কিন্তু ঝাং থিয়ানইউর মুখে তখনও উদ্বেগ।

“কী হলো, এখনও কিছু হয়নি?” পান চেং তাঁর মুখ দেখে বুঝলেন, সমস্যার সমাধান হয়নি।

“কোনো লাভ নেই। আমার রক্ত দিয়ে শুদ্ধ করলেও স্থায়ী কিছু হবে না—শুধু কিছু সময়ের জন্য।“ ঝাং থিয়ানইউ গ্রামের পেছনের পাহাড়ের দিকে তাকালেন। তিনি স্পোরগুলো নিঃশেষ করতেই, পাহাড়ের দিক থেকে আবার বাতাসে স্পোর আসতে শুরু করল। এমন চলতে থাকলে এক ঘণ্টার মধ্যেই গ্রাম আবার অশুভ শক্তিতে ঢেকে যাবে। এ কারণেই গ্রামের মন্ত্রবিদ যতই চেষ্টা করুক, অশুভ শক্তি দূর হয় না।

“আমার মনে হয় অসুস্থ নারীদের পরীক্ষা করতে পারলে দ্রুত সমাধান বের করা যাবে।” লিয়ান হুয়া বললেন।

“তুমি দেখে নাও, লিয়ান হুয়া দিদি। আমি অন্যখানে যেতে চাই। পান চেং কাকু, তোমার বোনের কবর ওইখানে তো?” ঝাং থিয়ানইউ আঙুল তুললেন ওই পাহাড়ের দিকে, যেখানে স্পোরগুলো ভেসে আসছিল।

“হ্যাঁ... আমার বোন ওখানেই কবর আছে...” পান চেং বিস্ময়ে তাকালেন। তিনি জানতেন, ঝাং থিয়ানইউর শক্তি সীমিত হলেও, ভূতত্ত্ব ও মন্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী। কিন্তু তিনি ভাবেননি, তাঁর বোনের কবর এত সহজে খুঁজে পাবেন, কারণ তিনি তো কাউকেই বলেননি কবর কোথায়।

“পান আন কোথায় হারিয়েছিল?” ঝাং থিয়ানইউ জানতে চাইলেন, কারণ তাঁকে নিজের চোখে কবর দেখতে হবে সম্পূর্ণ নিশ্চিত হতে।

“...এইখান থেকে একটু দূরের তিয়েনপিং পর্বতে। দরকার হলে আমি কিছু পাহারাদার পাঠাতে পারি, ঝাং থিয়ানইউ?” পান চেং জিজ্ঞাসা করলেন। তাঁর খালাতো ভাই ছয়জন পাহারাদার নিয়ে তিয়েনপিং পর্বতে খুঁজতে গিয়েছিলেন, কিন্তু আর ফেরেননি।

“দরকার নেই, আমি এখানকার পথ চিনি।” ঝাং থিয়ানইউ কথাটি বলেই উড়ন্ত ঘোড়ায় চড়ে উঠলেন। ঘোড়া ডাকে আকাশে উড়ে চলল, স্পোরের উৎসের দিকে। পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে ঝাং থিয়ানইউ সহায়ক ব্যবস্থা চালু করলেন। তিয়েনইয়ান কোডের মতো একাধিক বারকোডের সংমিশ্রণে প্রকৃত রূপ নিল, মুখ থেকে একের পর এক আকাশচক্ষু ছড়িয়ে দিল চারপাশে।

আকাশচক্ষু পাহাড়জুড়ে ঘুরে ঘুরে স্ক্যান করতে লাগল। খুব দ্রুত পান আন যে কবরের কথা বলেছিলেন, তা খুঁজে পেল। কবর দেখে ঝাং থিয়ানইউ বুঝতে পারলেন, পান আন সব কথা বলেননি। তিনি দ্রুত মন্ত্রপাঠ ও স্ক্যান করে দেখলেন, কবরটি আসলে একটি যন্ত্রের কেন্দ্রবিন্দু। এ জায়গাটি কোনো শুভ স্থান নয়, বরং অশুভ শক্তি সিল করার জন্য উপযুক্ত। নিজের বোনকে এমন জায়গায় কবর দেওয়া অদ্ভুত, কারণ এতে আত্মা চিরদিন বন্দি থেকে যায়।

এই যন্ত্র ঝাং থিয়ানইউর চেনা। ছয়লি পর্বতে তাঁর মা ছাড়া এমন জাদুব্যবস্থা কেউ করতে পারতেন না। কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, এখানে আরেকজন দক্ষ ব্যক্তি ফাঁকি দিয়েছেন, পাঁচ মৌলিক দিকেই সূক্ষ্ম পরিবর্তন এনেছেন।

একটি সূক্ষ্ম বায়ুযন্ত্র প্রাকৃতিক আত্মা-সীল যন্ত্রের ভেতর লুকানো ছিল। যন্ত্রটি যতদিন থাকবে, এখানে সবসময় বাতাস উঠবে, যা স্পোরগুলো পান পরিবারের গ্রামের দিকে নিয়ে যাবে।

ঝাং থিয়ানইউ আত্মিক ব্যবস্থা সক্রিয় করে কবরটি ভালোভাবে স্ক্যান করলেন। দেখলেন, এখানেই ভাইরাসের উৎস—মাটির নিচে ভাইরাস ক্রমাগত বিভাজিত হয়ে স্পোর তৈরি করছে, বাতাসে ভেসে যাচ্ছে।

কী নিখুঁত পরিকল্পনা, কী নিষ্ঠুরতা... ঝাং থিয়ানইউ বিস্ময়ে ভাবলেন, তিনি না এলে, লিয়ান পরিবারের গ্রাম যত শক্তিশালী হোক, তাদের শেষ রক্ষা ছিল না—তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

ঝাং থিয়ানইউ খালি কবরের দিকে তাকিয়ে আত্মিক শক্তি জড়ো করলেন, হাতের আঘাতে কবরের গভীরে আরেকটি গর্ত করলেন। স্ক্যান করে দ্রুতই রোগের উৎস খুঁজে পেলেন—একটি নীল রঙের জেডের লকেট। লকেটটি খুব সাধারণ, সামনে একটি চিহ্ন, পেছনে একটি ছোট কবিতা খোদাই করা: ফুলের সামনে, গাছের নিচে, ডানায় রূপান্তরিত হৃদয়, আকাশ ভেঙে পড়লেও, চুলে পাক ধরলেও, তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হব না।

স্ক্যানের তথ্য অনুযায়ী, এটি খুব সাধারণ পাথর, তবে এর গায়ে ভাইরাসের মূল বস্তু লেগে আছে। পাথরের আত্মিক যন্ত্রের মাধ্যমে এখানে একটি ক্ষুদ্র ভাইরাস কারখানা তৈরি হয়েছে, চারপাশের আত্মিক শক্তি টেনে ভাইরাস ছড়ায়।

ঝাং থিয়ানইউ তিয়েনইয়ানকে দিয়ে ভাইরাসের তথ্য সংগ্রহ করিয়ে, সিস্টেমে বিশ্লেষণ করলেন—সম্ভবত প্রতিষেধক খুঁজে পাবেন বলে আশাবাদী। এরপর নিজের রক্ত দিয়ে একটি অগ্নিসূত্র আঁকলেন, তা দিয়ে জেড লকেটটি শুদ্ধ করে ভাইরাসের উৎস নির্মূল করলেন।

কিন্তু এতেই যথেষ্ট নয়, তাঁকে অবশ্যই কাউকে খুঁজে বের করতে হবে—সে হল পান চেং-এর বোনের মৃতদেহ। ভাইরাসটি সম্ভবত তার দেহ থেকেই উৎপাদিত হয়েছে। তাঁকে খুঁজে বের না করলে কোনো লাভ হবে না। তবে তার আগে, পান আনকে খুঁজে পাওয়াটাই জরুরি।