তেইয়াশ অধ্যায়: প্রতিযোগিতার মুহূর্ত

ঝাং থিয়ানইউ প্রক্ষেপণ কীবোর্ড চালু করতে অস্বস্তিবোধ করায় তিয়ান ইয়ানকে দিয়ে ছোটো ফ্যাটি ও তার সঙ্গীদের দেহ স্ক্যান করাতে লাগল। দ্রুত তিয়ান ইয়ান তথ্য ঝাং থিয়ানইউর কাছে পাঠিয়ে দিল। ঝাং থিয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল—ছোটো ফ্যাটি ও তার সাত সঙ্গী কোনও সম্মোহন বা বিভ্রমে পড়েনি, বরং তাদের মস্তিষ্কে প্রবেশ করা অতি ক্ষুদ্র এক ধরনের চিপ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে।

চিপটি ডাইমেনশনাল মহাদেশের আলকেমি বিদ্যার চূড়ান্ত নিদর্শন; এতে নানা রকম প্রোগ্রাম সংস্থাপন করা যায়, যা শুধু তাদের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করে না, প্রয়োজনে মৃত্যুর পর আত্মবিধ্বংসীও হতে পারে। আকস্মিক বিপর্যয় এড়াতে ঝাং থিয়ানইউ তার স্মৃতি-গ্রন্থ এবং পূর্বের লিং ইউ সিস্টেমে স্ক্যান করা তথ্য মিলিয়ে দ্রুত সমাধানের পথ খুঁজে বের করল।

হিমেল নদীর জল থেকে দাঁতে দাঁত চেপে উঠে এসে, ঝাং থিয়ানইউ হিরো স্পিরিচুয়াল ডোমেইন সিস্টেম চালু করে কীবোর্ডের প্রক্ষেপণ করল, দ্রুত প্রোগ্রামের উপাদান বিশ্লেষণ ও সংযোজন করল। অল্প সময়ে, অতীব সূক্ষ্ম উপাদান সংমিশ্রণে, ঝাং থিয়ানইউর হাতে আটটি ছোটো ইলেকট্রনিক জ্যামিং চিপ তৈরি হল। এগুলো ছোটো ফ্যাটির মস্তিষ্কের চিপের কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটাবে এবং তাকে নির্ঘুম করে দেবে।

তবে, কেবল প্রোগ্রাম-ভিত্তিক বিশ্লেষণে তৈরি এই চিপের কার্যকারিতায় ঝাং থিয়ানইউ পুরোপুরি নিশ্চিত ছিল না; কিন্তু তার আর কোনো পথ ছিল না। সে নীরবে গুহার কাছে এগিয়ে গেল। রূপালী বলয় তার দেহ থেকে দ্রুত বেরিয়ে এসে, স্মৃতি-গ্রন্থের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে, ঝাং থিয়ানইউর তৈরি আটটি চিপকে আচ্ছাদিত করল।

তারপর ঝাং থিয়ানইউর নির্দেশে, সেগুলো গতি নিয়ে আটজনের দেহে বিদ্ধ হল। রূপালী তরল পদার্থ চিপগুলোকে নিয়ে দ্রুত রক্তপ্রবাহে প্রবেশ করে মস্তিষ্কে পৌঁছাল। জ্যামিং চিপ সঙ্গে সঙ্গে কাজ করল, আটজনই সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর রূপালী বলয় তাদের দেহে নিয়ন্ত্রণকারী চিপগুলোকে বের করে বাইরে ফেলে দিল।

ঝাং থিয়ানইউ এগিয়ে গিয়ে দেখতে পেল, তারা আসলে একটি ছোটো গুহার পাহারা দিচ্ছিল। গুহার ভেতরে অন্য কিছু ছিল না, শুধু একটি অনবিনষ্ট নারীর মৃতদেহ। তার শরীর থেকে নির্গত হিমেল শীতলতায় ঝাং থিয়ানইউ বিস্মিত হল। নারীর ঠোঁট ও মুখ নীলাভ, চোখ কালো, মাথায় অদ্ভুত বেগুনি চুল—দেখতে জীবন্ত মানুষের মতোই।

“বেরিয়ে এসো, তিয়ান ইয়ান।” নারীর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ঝাং থিয়ানইউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। কারণ, তার শরীর থেকে যে বিভীষিকাময় তরঙ্গ ছড়াচ্ছে, তা মানুষের নয়। ঝাং থিয়ানইউ দ্রুত কীবোর্ড প্রক্ষেপণ করে তিয়ান ইয়ানকে ডেকে নিল।

ডেটার অনন্ত রেখা একত্রিত হয়ে, তিয়ান ইয়ান আবার উদিত হল।

“নিশ্চিত, প্রভু, রোগের উৎস এই নারীই। তাকে এখান থেকে সরিয়ে ফেলতেই হবে, না হলে ভাইরাস ছড়িয়েই যাবে।”

“বুঝেছি।” ঝাং থিয়ানইউ চিপগুলো তিয়ান ইয়ানের মুখে ছুড়ে দিল ধ্বংসের জন্য। কিন্তু চিপগুলো নষ্ট হতেই, দূরের গোপন নদীমুখে থাকা এক পুরুষ সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, দ্রুত এগিয়ে এল।

ঝাং থিয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে আগে থেকে পাতা ফাঁদগুলো সক্রিয় করল; পনেরোটি আত্মিক জাল সক্রিয় হল, সেই পুরুষটি ফাঁদে পড়ে বিপন্ন হল।

“ফ্যাটি, ফ্যাটি উঠে দাঁড়াও!” ঝাং থিয়ানইউ জোরে দু’বার চড় মারল প্যান আনকে। প্যান আন মাথা চুলকে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, ঝাং থিয়ানইউকে দেখে চমকে উঠল।

“বড়ো ভাই, আপনি এখানে কী করে? আমি তো শুধু দ্বিতীয় কাকুর সঙ্গে পাহারা দিচ্ছিলাম, হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর লোক এসে আমাদের সবাইকে অজ্ঞান করে দিল, তারপর আর কিছু মনে নেই।” প্যান আন মাথা চুলকে কাতরভাবে বলল।

“এত কথা বলিস না, তাড়াতাড়ি তোর দ্বিতীয় কাকুকে জাগা! শত্রু চলে আসছে।” ঝাং থিয়ানইউ বলল।

“আচ্ছা।” ছোটো ফ্যাটি তৎক্ষণাৎ উঠে অন্যদের জাগাতে লাগল।

ঝাং থিয়ানইউ উঠে দূরে তাকাল; আত্মিক পদ্ধতি ব্যবহার করে তার শরীরের শীতলতা ঝেড়ে ফেলল। দূরের পুরুষটির শক্তি প্রবল, ঝাং থিয়ানইউর ছোটো ফাঁদগুলো তাকে বেশি সময় আটকে রাখতে পারবে না। দ্রুতই সে ফাঁদ ভেঙে এখানে চলে আসবে। তবে ততক্ষণে প্যান আন ও তার কাকুসহ আটজনই পুরোপুরি জেগে উঠেছে।

পাহারাদাররা দ্রুত অস্ত্র বের করে রাগে ফুঁসতে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ওকে আমাদের হাতে ছাড়ো, ঝাং থিয়ানইউ, তুমি প্যান আনকে নিয়ে এখান থেকে যত দ্রুত সম্ভব চলে যাও। আমার বড়ো ভাইকে গিয়ে জানিয়ে দিও, সে লোক ফিরে এসেছে।” প্যান জে-সহ সবাই জেগে উঠলেও, তার মুখের রঙ ক্রমশ বিবর্ণ হতে লাগল, বিশেষ করে গুহার নারীমৃতদেহ দেখে।

“আমি তো চাই এখান থেকে পালাতে, কিন্তু এখানে তো একটাই রাস্তা।” ঝাং থিয়ানইউ নিরাশ হয়ে মাথা নাড়ল। ওপরে তখনই প্রবল গর্জন শোনা গেল—ঝাং থিয়ানইউ বুঝল, সেটাই তার স্থাপিত স্পিরিচুয়াল বিস্ফোরণ ফাঁদের আওয়াজ। অর্থাৎ কেউ তার পরে গুহায় প্রবেশ করেছে।

“শেষ! তারা ফিরে এসেছে।” ঝাং থিয়ানইউর বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সে তার স্থাপিত আত্মিক চোখ দিয়ে দেখল, এক পুরুষ, সঙ্গে আরও দু’জন, সামনে নারীমৃতদেহের মতোই এক নীলাভ আত্মা নিয়ে এগিয়ে আসছে। আত্মিক বিস্ফোরণ ফাঁদকে সেই আত্মা সহজেই প্রতিহত করল। সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, সেই পুরুষটি আত্মিক চোখের অস্তিত্ব টের পেয়ে, ভাবনাচিন্তা না করেই সেটি ধ্বংস করে দিল। আত্মিক চোখ নিভে যেতেই ঝাং থিয়ানইউ তাদের আর দেখতে পেল না।

“ভাইয়েরা, দ্রুত লড়াই শেষ করো। ঝাং থিয়ানইউ, তুমি দ্রুত পালানোর পথ খোঁজো, না হলে ওরা ঢুকলে কেউই বাঁচবে না।” প্যান জে শান্তভাবে কথা বলেই পিঠ থেকে বিশাল তলোয়ার বের করল। নিচু স্বরে মন্ত্রপাঠ করতে লাগল, তার সমস্ত শরীরের পেশি ফুলে উঠল, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল।

প্যান পরিবার বিখ্যাত ডেমন-সোর্ড চ্যান্টার; প্রবল ডেমন-সোর্ড উত্তরাধিকারের জনক। এই তলোয়ারটি তার রক্ত ও দানব পশুর হাড় দিয়ে গড়া। প্যান জের মন্ত্রপাঠে শক্তিশালী অগ্নিশিখা তার শরীর ঘিরে ধরল, আলোয় আশপাশ ঝলমল করে উঠল, শত্রুর ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শত্রুর মুখ লাল, মাথায় দুটি শিং, চোখ সোনালি—সে এক কালো দানব মানব। কালো দানব মানব বা ইয়াও-মানব, বাস করে ডেমন-চাঁদের নগরে; জন্মগতভাবে অসাধারণ শক্তিধর এক মানবপ্রজাতি, যাদের মানবিক ন্যায়-অন্যায় বোধ নেই, তারা শুধু শক্তিশালীকে মান্য করে। তাদের বশ মানানো সহজ নয়।

কালো দানব মানব প্যান জেকে ভয় পেল না। তার হাতে লালচে লম্বা ছুরি ফুটে উঠল। প্যান জে গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই পক্ষ অদ্ভুত এই অন্ধ নদীর ধারে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হল—চারপাশে অসংখ্য খাঁজ আর গর্ত সৃষ্টি হল, কেউই কাছে যেতে পারল না।

এই সময় অন্ধ নদীর ওপরে বারবার প্রবল বিস্ফোরণ হচ্ছিল, ঝাং থিয়ানইউ বিস্মিত হল। কারণ, সে প্রচুর আত্মিক বিস্ফোরণ ফাঁদ বসিয়েছিল; প্রতিবার বিস্ফোরণে গুহা ধসে পড়ার কথা, শত্রুদের রুখে দেওয়ার কথা। কিন্তু সেই নীলাভ আত্মার গতি সকল প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল—তার গতিবেগ মানুষের কল্পনার বাইরে।

“ঝাং থিয়ানইউ, আমার বোন আর প্যান আনকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাও, আমরা কেবল কিছুটা সময় কিনে দিতে পারব।” কালো দানব মানবের সঙ্গে লড়তে লড়তে প্যান জে অবিশ্বাস্য রকম শান্ত, এক হাতে তরবারি চালিয়ে অন্য হাতে ছয়জনকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে ইশারা করল।

“না, আমি যাব না, কাকু! আমরা একসঙ্গে যাব।” প্যান আন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “বড়ো ভাই, তুমি পালাও, ওই শয়তান এলে আর পালাতে পারবে না।”

ঝাং থিয়ানইউ দাঁতে দাঁত চেপে মাথা ঘোরাতে লাগল, তার চোখের মণি ঘূর্ণায়মান অষ্টকোণার বলের মতো দ্রুত ঘুরতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে ঝাং থিয়ানইউ বলল, “তিয়ান ইয়ান, হিরো অনুমতি চালু করো, চূড়ান্ত স্ক্যান শুরু করো!” তিয়ান ইয়ান মুহূর্তে অসংখ্য তথ্যরেখায় বিভক্ত হয়ে ঝাং থিয়ানচেং-এর শরীরে মিলিয়ে গেল।

চূড়ান্ত স্ক্যান মানে তিয়ান ইয়ানের সহায়তায় হিরো স্পিরিচুয়াল ডোমেইন স্ক্যান ব্যবস্থা ও ঝাং থিয়ানইউর মস্তিষ্ক একীভূত হয়ে যায়; এতে স্ক্যান ও বিশ্লেষণের ক্ষমতা বহু গুণে বাড়ে, কিন্তু ঝাং থিয়ানইউর চেতনা হারিয়ে যায়, সে তখন সম্পূর্ণ নির্ভরশীল। ঝাং থিয়ানইউ এই সিস্টেমের অতি ক্ষমতাসম্পন্ন স্ক্যান ও বিশ্লেষণ দিয়ে সমস্ত অন্ধ নদী চটজলদি পর্যবেক্ষণ করে বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজে পেল।

“ফ্যাটি, ভিতরের ওই নারীকে ধরে রাখ, আমরা এখনই পালাব!” মাত্র তিন সেকেন্ডে ঝাং থিয়ানইউ উত্তর পেয়ে গেল। রূপালী বলয় তার হাতে গিয়ে এক ধারালো ছুরি রূপে গড়ে উঠল।

ঝাং থিয়ানইউ কালো দানব মানব ও প্যান জের লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝল, তার হাতে সময় অল্প। বিন্দুমাত্র দেরি না করে, সে নিজের কব্জি কেটে রক্ত ছুরিতে মিশিয়ে দিল; সমগ্র রূপালী বলয়টি রক্তে লাল হয়ে গেল। তারপর তা ঝাং থিয়ানইউর হাতে রক্তিম অষ্টকোণায় রূপান্তরিত হল। সে বিশেষ মুদ্রা ধরে শত্রুর দিকে তাক করল, আত্মিক কৌশল প্রস্তুত।

ঝাং থিয়ানইউ গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল; প্রবল আত্মিক শক্তির প্রবাহে রূপালী বলয় কালো দানব মানবের দিকে ধেয়ে গেল। আত্মিক কৌশলের বিধ্বংসী শক্তিতে, যা সামনে পড়ল, সবই গুঁড়িয়ে গেল। কালো দানব মানব বিস্মিত, মুহূর্তেই রূপালী বলয়ে গ্রাসিত হল। বলয় শক্ত হয়ে তাকে আবদ্ধ করল। এরপর ঝাং থিয়ানইউ রক্তিম অষ্টকোণা বলয়ের ওপর খোদাই করে, বিশেষ মুদ্রা গেঁথে দিল—কালো দানব মানব বলয়ের ভেতরেই সীলবদ্ধ হয়ে গেল…

পুরুষটি যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন সব শেষ—চারপাশে শুধু আগুনের আলো আর এক বিশাল রূপালী বলয়, কেউ নেই। ঝাং থিয়ানইউ এবং তার সঙ্গে ধরা পড়া সবাই অদৃশ্য। কেউ বুঝতে পারল না ঝাং থিয়ানইউ কীভাবে এই স্থান ছেড়ে চলে গেল।

“বৃদ্ধ ওয়াং, তুমি তো বলেছিলে, ওই নারী এখান থেকে চলে গেছে—এটা নিশ্চিত তো…” প্যান ছুয়ান নীরবে এক পা এক পা করে রূপালী বলয়ের কাছে গিয়ে, বলয়ের কেন্দ্রে রক্তিম অষ্টকোণার দিকে তাকাল। তার মনে স্পষ্ট, ছয়লি পর্বতে কেবল এক জায়গাতেই এমন চিহ্ন আছে, অথচ তার মনে আছে, ওই ব্যক্তি তো কয়েক মাস আগেই চলে গিয়েছিল।

বৃদ্ধ ওয়াং প্যান ছুয়ানের বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে, নিষ্ঠাবান ও অভিজ্ঞ। সে রক্তিম অষ্টকোণার মুদ্রা দেখে বিস্মিত, “হ্যাঁ, প্রভু, এমনকি তিয়ান ফেং মন্দিরও এক ভয়াবহ আগুনে ছারখার হয়ে গেছে, তবে…”

“তবে কী?” প্যান ছুয়ান পেছনে থাকা বৃদ্ধ ওয়াং-এর দিকে তাকাল। ওয়াং তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর, ছয়লি পর্বত ছাড়ার সময় তাকে পাহারায় রেখে গিয়েছিল।

“তবে ও নারীর একটি ছেলে রয়েছে, সে এখান থেকে যায়নি। তার বয়স মাত্র তেরো, এক ছোটো দস্যু, প্যান চেং-এর পালকপুত্র প্যান আন-এর বন্ধু, সাধারণত প্যান আন ও আরও দুই দস্যুর সঙ্গে ছয়লি পর্বতে অলস ঘুরে বেড়ায়, ঝগড়া করে বেড়ায়, প্রতারণা করে খায়। তাই সে তেমন বিপজ্জনক নয়।” বৃদ্ধ ওয়াং বলল।

“তুমি বিষয়টা আমাকে জানাতে পারতে।” প্যান ছুয়ান সামনে থাকা অষ্টকোণার মুদ্রার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল—ঝাং পরিবারের এই বিশেষ ক্ষমতা তার জন্য মোটেই ভালো কিছু নয়।