অধ্যায় আঠারো : দৈত্য বৃক্ষ

张 তিয়ানইউ মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আসলে আমি বুঝতে পারছি না, কিন্তু তুমি যেভাবে পরিষ্কার প্রবাহ শহরের বাসিন্দাদের বলি দিচ্ছ, সেটা কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? তারা তো তোমাকে খুব ভালোবাসে।"

"এটা আমার হাতে নেই। মহান উদ্দেশ্য পূরণের জন্য কিছু সাধারণ মানুষের বলি হওয়া স্বাভাবিক বিষয়, এখানে কিছুই নেই, ভৌগলিক অবস্থাও গুরুত্বপূর্ণ নয়, এই স্থান ছেড়ে দেওয়া সময়ের ব্যাপার। আমি রাতের রাজা কবর থেকে অর্জিত সম্পদ দিয়ে ছয় মাইল পাহাড়ে ভালো জায়গা কিনে আবার নতুন করে শুরু করব। তখনো যদি তারা আমাকে অনুসরণ করতে চায়, আমি তাদের আমার প্রজা হিসেবে নিতে কৃতজ্ঞ থাকব।" লক ধীরে ধীরে বলল, কিন্তু সে দেখল, ঠিক তখনই张 তিয়ানইউর মুখে হাসি ফুটে উঠেছে।

"পরিষ্কার প্রবাহ শহরের মানুষরা এটা দেখলে কী ভাববে, কে জানে।"张 তিয়ানইউ আঙুলের চুটকি দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটি গোলাকৃতি আকাশচক্ষু তার সামনে এসে দাঁড়াল। আকাশচক্ষু তাদের কথোপকথনের দৃশ্য সম্প্রচার করল, লকের কথা একটিও বাদ গেল না, সবই রেকর্ড হয়ে গেল।

লক দ্রুত মলিন মুখে চিৎকার করল, "এই ছেলেটাকে মেরে ফেলো! ওটা আমার কাছে নিয়ে এসো!"

"আমার মা বলতেন, অকারণে মানুষ হত্যা করা যাবে না। তবে তোমরা যদি আমাকে মারতে চাও, তাহলে আমার আত্মরক্ষার অধিকার আছে, তাতে কোনো সমস্যা নেই।"张 তিয়ানইউ দেখল, নয়জন মানুষ দলবদ্ধ ভাবে ঘিরে দাঁড়িয়ে তলোয়ার উঁচিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে হাসল, দারুণ একটি তরবারি-ব্যবস্থা, শুধু একটু ছোট।

হাসিমুখে张 তিয়ানইউর তলায় পাঁচটি উজ্জ্বল রঙের বল浮িত হয়ে উঠল, যা সে আগে থেকেই পাঁচ উপাদানের আগুন-ব্যবস্থায় স্থাপন করেছিল। প্রবল আগুনের স্রোত মুহূর্তেই সবাইকে গ্রাস করল। আগুনে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়তেই, রূপালি বল থেকে দশটি রূপালি তরবারি বেরিয়ে এলো; নয়টি সরাসরি তাদের হৃদয় বিদ্ধ করল, কিন্তু দশমটি আটকে গেল।

张 তিয়ানইউ বুঝল তার হিসেব ভুল হয়েছে। লকের হাতে থাকা কালো ডাল তার মালিককে রক্ষা করার স্বাভাবিক ক্ষমতা রাখে। আগুন ছড়াতেই কালো ডাল থেকে কালো আলোর আবরণ তৈরি হলো, যা আগুনের সঙ্গে রূপালি তরবারিকেও আটকে দিল।

কালো কুয়াশার মধ্যে张 তিয়ানইউ দেখল, অসংখ্য ছোট ছেলের যন্ত্রণায় কষ্ট পাওয়া মুখাবয়ব গঠিত হচ্ছে। তিনি একজন সাধক, তাই তিনি ভালো করেই জানেন লকের কালো ডালের থেকে আসা শিশুদের কান্নার অর্থ কী: "তুমি কত শিশুকে হত্যা করেছ?"

"তোমার দৃষ্টি সত্যিই অসাধারণ,张 পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে অব্যর্থ। সাধনায় আমার প্রতিভা সাধারণ হলেও, যন্ত্র তৈরির দক্ষতা আমার বেশ ভালো। এই রহস্যময় যন্ত্রটি আমি তরুণ বয়সে মাত্রাতিরিক্ত মহাদেশে ভ্রমণকালে এক আদিম উপজাতিতে পেয়েছিলাম। তারা প্রতিদিন এটি পূজা করত, জীবন্ত মানুষের রক্ত-মাংস দিয়ে বলি দিত, যাতে সেই দানব বৃক্ষ জীবন্ত রক্ত-মাংস শোষণ করত। আমি সেই বৃক্ষ চুরি করে নিয়ে এলাম, কৈশোরে অপ্রত্যাশিতভাবে পাওয়া এক সাধনার গ্রন্থের সাহায্যে, যন্ত্র তৈরির পদ্ধতির সঙ্গে ডানব杖 তৈরির পদ্ধতি মিলিয়ে, নয়শ নিরানব্বইটি ছেলে-মেয়েকে বলি দিয়ে বৃক্ষটি সফলভাবে গলিয়ে নিয়েছি। এই যন্ত্রের জোরে আমি অনেক শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেছি।" লক বলার সঙ্গে সঙ্গে, দেখল, নয়জনের হৃদয় বিদ্ধ করা রূপালি তরবারি ধীরে ধীরে গলে একত্র হয়ে একটি রূপালি গোলক হয়ে张 তিয়ানইউ ও তার মাঝখানে浮িত হলো।

张 তিয়ানইউ নির্বিকার মুখে লকের দিকে তাকাল। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন, কেন এক ফিনিক্স নগরের লোক ছয় মাইল পাহাড়ে এসেছে। এখানে সাম্প্রতিক যুদ্ধের কারণে ভিক্ষুক, অনাথ, ভবঘুরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে; এটাই ছিল যন্ত্র তৈরির শ্রেষ্ঠ স্থান।

লক বিস্মিত হয়ে张 তিয়ানইউর যন্ত্রের দিকে তাকাল। যন্ত্রটি খুবই বিশেষ। লক কিছু বলার আগেই রূপালি গোলক张 তিয়ানইউর হাতে ফিরে রূপালি বর্শা হয়ে লকের দিকে নির্দেশ করল।

লক ধৈর্য হারাল না, মন্ত্র উচ্চারণ করল। তার পেছনে বলি দিয়ে招魂 মন্ত্রের জন্য ব্যবহৃত একশ ছেলেমেয়ের খুলি浮িত হয়ে তার চারপাশে ঘিরে ধরল। খুলির বিশেষ চিহ্ন লকের কালো ডালের সঙ্গে共鸣 করে একে একে কালো হয়ে গেল – ভয়ানক দৃষ্টিকটু।

এই কালো খুলিগুলো张 তিয়ানইউর জন্য বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াল। তারা একদিকে লককে রক্ষা করছিল, অন্যদিকে বড় মুখ খোলা রেখে张 তিয়ানইউর দিকে আক্রমণ করছিল।张 তিয়ানইউ নৃত্যরত বর্শার সাহায্যে আক্রমণকারী কালো খুলিগুলোকে ছিটকে দিচ্ছিল, কিন্তু তারা অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী, বারবার ফিরে আসছিল।

লক冷ভাবে হাসল। তার যন্ত্রের সবচেয়ে ভয়ানক দিক শুধুমাত্র ধ্বংস, প্রতিরক্ষা বা হত্যার ক্ষমতা নয়, আরও ভয়ানক কিছু। লকের কালো ডাল থেকে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, লককে কেন্দ্র করে চারপাশে আতঙ্কজনক পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল।张 তিয়ানইউর হাতে নিহত নয়টি দেহ দ্রুত শুষে শুকিয়ে গেল।

লক দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করল,张 তিয়ানইউকে ঘিরে থাকা কালো খুলিগুলো粉碎 হয়ে গেল। লক鬼噬 প্রকাশ করল; ভয়ানক কালো ধোঁয়া张 তিয়ানইউর পুরো শরীর গ্রাস করল। লক বিজয়ের হাসি দিল, কিন্তু দ্রুত হতবাক হয়ে গেল, কারণ যাকে শুকিয়ে ফেলবে বলে ভেবেছিল, সেই张 তিয়ানইউ নাক খোঁচাতে খোঁচাতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"তুমি এই অদ্ভুত কালো কুয়াশায় আমাকে ঢেকে রাখার অর্থ কী?"张 তিয়ানইউ শান্তভাবে বলল।

লক অনুভব করল এক প্রবল রাগ পায়ের তলা থেকে মাথায় উঠছে। সে আবার মন্ত্র উচ্চারণ করল, কিন্তু কোনো ফল হলো না। দুই-তিনবার চেষ্টা করেও যখন কিছু হলো না, তখন সে বুঝল, তার হাতে থাকা কালো ডাল যেটি অসংখ্য শক্তিশালী শত্রুকে হত্যা করেছে, সেটা张 তিয়ানইউকে মারতে পারবে না। অবশেষে লক রাগে মন্ত্র উচ্চারণ করল, কালো ডাল থেকে অবশিষ্ট খুলিগুলো粉碎 হয়ে একটি কালো মন্ত্রচক্র তৈরি করল। ভয়ানক অভিশাপ张 তিয়ানইউর পুরো শরীরকে縛লো, আকাশে একটি কালো ধারালো তরবারি সৃষ্টি হয়ে张 তিয়ানইউর বুক বিদ্ধ করল।

"তোমার বুদ্ধি সত্যিই সমস্যা আছে।" কালো তরবারি张 তিয়ানইউর বুকে পৌঁছাতে ওর রূপালি বল盾ের মতো হয়ে挡লো।张 তিয়ানইউ সরাসরি তাকাল। অভিশাপ জীবিত মানুষের জন্য খুব ক্ষতিকর,致命伤।

কিন্তু তার জন্য কোনো প্রভাব নেই।张 তিয়ানইউ লকের দিকে তাকিয়ে দ্রুত反击 করল; হাতে থাকা বর্শা溶融 হয়ে রূপালি তরল张 তিয়ানইউর শরীর包围 করে, কালো ধারা সঙ্গে কঠিনভাবে জড়িয়ে গেল।张 তিয়ানইউ শুধু একটি রক্তের শিশি বের করে রূপালি তরলে ঢালল, রূপালি তরল瞬间 লাল হয়ে গেল, দ্রুত张 তিয়ানইউকে包围 করা কালো ধারা粉碎 করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বর্শাও粉碎 হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।

লকের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা张 তিয়ানইউর লাল রূপালি বলের সামনে দুর্বল হয়ে গেল; মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডেই全部突破 হলো, লকের ওপর致命攻击 চলতে লাগল। লক কালো ডালের শক্তি দিয়ে দ্রুত কালো ধারা召唤 করল, চারটি বিশাল একচোখা দানব召唤 হলো, কিন্তু কোনো কাজ হলো না। চারটি একচোখা দানব রক্তের আলোতে瞬间 গ্রাস হয়ে গেল। লক লাল রূপালি তরলের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারল না; দ্রুত তরল ভাসতে ভাসতে, প্রচণ্ড破邪 শক্তি নিয়ে, একের পর এক বর্ম পরিহিত যোদ্ধা幻化 হয়ে লকের结界粉碎 করল।

লক আতঙ্কে একের পর এক刀াঘাত খেয়ে রক্তে ভেসে গেল, তারপর রূপালি বল তার শরীরে ঢুকে轻松ভাবে তার হৃদয়包裹 করল। লক রক্তবমি করে মাটিতে倒ে张 তিয়ানইউর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।

"কেন? কেন তুমি鬼噬 ভেঙ্গে দিতে পারলে?" লকের হতাশার কারণ স্পষ্ট,张 তিয়ানইউ খুব সহজেই তার যন্ত্র ভেঙ্গে দিয়েছে।

"ব্যক্তিত্বের প্রশ্ন।"张 তিয়ানইউ ঠিক বলেছিল। তার রক্তের মধ্যে破邪属性 আছে, শত্রুর邪气 যত বেশি, তার রক্তের ক্ষমতা তত বেশি। যদি লকের শরীরে এত ভয়ানক邪气 না থাকত, সে এত সহজে লকের প্রতিরক্ষা ভেঙ্গে দিতে পারত না।

张 তিয়ানইউ কোন দয়া দেখাল না। রূপালি বল লকের হৃদয়粉碎 করল, লক ঘটনাস্থলেই মারা গেল। কালো ডালটি পড়ে গেল, মালিক হারিয়ে, দ্রুত মাটিতে根 নিয়ে, ভয়ানক কালো বৃক্ষ হয়ে উঠল।浓浓邪气 কালো বৃক্ষ থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

এত怨魂ের রক্ত শোষণ করে এই অবস্থা হয়েছে,张 তিয়ানইউ কালো বৃক্ষের দিকে তাকিয়ে নাক ঢেকে রাখল, কারণ বৃক্ষের গায়ে মৃতদের গন্ধ充满 ছিল।

张 তিয়ানইউ সিস্টেমের সাহায্যে কালো বৃক্ষটি স্ক্যান করল, সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেম লাল警报 দিল।张 তিয়ানইউ বুঝল বিপদ, দ্রুত পিছিয়ে গেল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। পুরো কালো বৃক্ষের কেন্দ্রে বিশাল মুখ裂 হলো, ভয়ানক কান্না শুরু হলো, কালো邪气 পুরো কবরঘর充满 করল। ক্ষুধার্ত কালো বৃক্ষ জীবন্ত কিছু খুঁজতে লাগল, সদ্য মৃত লকও বাদ গেল না, দ্রুত শুষে নিল। তারপর সমস্ত根,藤蔓张 তিয়ানইউর দিকে আক্রমণ করল।

张 তিয়ানইউ সব রূপালি বল ফিরিয়ে নিল, রূপালি তরল দ্রুত নৃত্য করে周围藤蔓粉碎 করল।张 তিয়ানইউর হাতে রূপালি তরল凝固 হয়ে বর্শা হলো, নিজের রক্ত দিয়ে投掷 করল, কালো বৃক্ষ穿透 করল, কিন্তু কোনো ফল হলো না।

张 তিয়ানইউ স্ক্যান করে জেনেছে, পুরো কালো বৃক্ষ净化 করতে কমপক্ষে তিনজন张 তিয়ানইউর রক্ত দরকার, অথচ তার রক্তের সংরক্ষণ যথেষ্ট নয়।

তাই রক্ত বিক্রির ব্যবসা করা যায় না,张 তিয়ানইউ পাগলা বৃক্ষের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে হাসল। রূপালি বল凝聚 করে周围 নৃত্য করল, ইচ্ছেমতো各种武器幻化 করে投掷 করল, সবই বৃক্ষের গায়ে穿透 করল।

张 তিয়ানইউর রক্তের স্বাভাবিক破邪 ক্ষমতা ভীষণ ভয়ানক, সামান্য পরিমাণেই বৃক্ষ যন্ত্রণায় চিৎকার করল, কিন্তু এতে বৃক্ষের মৃত্যু ঘটল না।

দানব বৃক্ষ ক্ষিপ্ত হয়ে张 তিয়ানইউর দিকে আক্রমণ করল।张 তিয়ানইউ বৃক্ষের দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি দিল; কারণ সে একজন সাধক, আর সাধকের সবচেয়ে বড় দক্ষতা妖捕 করা।张 তিয়ানইউর হাতে একটি রঙিন রত্ন উজ্জ্বল হলো, দ্রুত বৃক্ষের গায়ে স্থাপিত রূপালি বলের তরবারিগুলো共鸣 করে একটি চিত্র গঠন করল: পাঁচ উপাদানের আগুন-ব্যবস্থা। প্রবল আগুনের স্রোত瞬间 দানব বৃক্ষকে গ্রাস করল।

দানব বৃক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, একটি সত্য বদলাতে পারে না – সে কাঠের তৈরি। আগুন ছড়াতেই বৃক্ষ আতঙ্কে পড়ে গেল।张 তিয়ানইউ সুযোগ নিয়ে破天诀 প্রকাশ করল; নিজের শরীরের সমস্ত শক্তি তুলে বৃক্ষের গায়ে এক আঘাত করল।张 তিয়ানইউর তালুর কেন্দ্রে破天诀 দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পুরো বৃক্ষ粉碎 হয়ে আগুনে গ্রাস হলো, রূপালি বল আবার张 তিয়ানইউর হাতে ফিরে এল।