সপ্তাইশ অধ্যায় : প্রতারণার ছক

জ্যাং তিয়ানইউ তার নায়ক আত্মার ক্ষেত্রের ব্যবস্থা ব্যবহার করে স্ক্যান করল, দেখতে পেল যে পৈতৃক মন্দির পাহারা দিচ্ছে এমন চারজন মধ্যবয়স্ক পুরুষের আত্মার সম্মিলিত সূচক যথাক্রমে ১৫০০, ১৪০০, ১৬০০ আর ১৮০০—যে কোনো একজনই লিয়ান ইয়ুয়ের সমকক্ষ হতে পারে। আর ওই দুইটি পাথরের কিলিন মূর্তির সূচক: শূন্য।
এটা অসম্ভব, জ্যাং পরিবারের শিকিগামির শক্তি কি এতটাই দুর্বল হতে পারে… জ্যাং তিয়ানইউর মনে সন্দেহ জাগল নায়ক আত্মার ক্ষেত্রের ডেটা নিয়ে। এই তো কেবল তাত্ত্বিক তথ্য, আসলে একেকজনের যুদ্ধক্ষমতা নির্ভর করে তার সাধনা, অস্ত্র, এমনকি ভাগ্যের ওপরও। কারও ভাগ্য খারাপ হলে খাওয়ার সময়ও গলায় কিছু আটকে মরতে পারে।
এর কিছুক্ষণ পরই, জ্যাং তিয়ানইউর স্বর্গচক্ষুতে চিহ্নিত চারজন এসে পৌঁছাল পান পরিবারের গ্রামের দ্বারে।
“তোমরা এখানে কেন এসেছ? এটা তোমাদের আসার জায়গা নয়, ফিরে গিয়ে নিজেদের কাজ করো।” পান পরিবারের মন্দিরের প্রধান রক্ষক পাং ইউয়েলং পরিচিত চারটি মুখের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি ভুল বলছ না, আমাদের আসলেই নিজেদের কাজ করা উচিত। কঠিন জাদু অপসারণ।” চারজনের একজন বলল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই নিজেদের ওপরের চাদর খুলে ফেলল, আর সেই সঙ্গে গায়ে জড়ানো ছদ্মবেশের জাদু সরে গেল, চারজনের আসল চেহারা প্রকাশ পেল।
“তুমি… পান লিনফেং… চাচা!” পাং ইউয়েলং আসা ব্যক্তিকে দেখে চমকে উঠল, কারণ এই লোক তো বহু বছর আগেই মায়াময় চাঁদের রাজধানীর মৃত্যু-খেলায় নয়-চোখওয়ালা দানবের হাতে মারা যায়। সেই ভয়ানক বলিদান খেলায় বেঁচে ফেরার উপায় নেই।
“ইউয়েলং, তুমি অবহেলা করেছ। তোমার প্রতিভা অনেক, কিন্তু এত বছর সাধনার পরও এই অবস্থায় রয়ে গেলে—এটা আমার জন্য খুবই হতাশাজনক।” পান লিনফেং বলতে বলতে নিজের পোশাক ঠিক করল।
“তলোয়ার উঁচাও!” পাং ইউয়েলং আর কথা বাড়াল না, চারজন একসঙ্গে তলোয়ার বের করল, সরাসরি পান লিনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে চারটি ভিন্ন রঙের আলোতে উদ্ভাসিত হল—লাল, নীল, সাদা, কমলা। তাদের মন্ত্রোচ্চারণে তলোয়ারগুলি অতুল শক্তিতে ভরে উঠল।
“না, না, না, তোমাদের শত্রু আমি নই। পান পরিবারের নিয়ম—নিজেদের হাতে নিজেরা রক্তপাত করতে পারবে না। তোমাদের শত্রু সে।” পান লিনফেং আঙুল তুলল আকাশের দিকে। পাং ইউয়েলং সতর্ক দৃষ্টিতে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক নীল রঙের দৈত্যাত্মা ভেসে আছে, সঙ্গে সঙ্গেই নীল কুয়াশা আছড়ে এল, দৈত্যাত্মা ছুটে এল দ্রুত।
পাং ইউয়েলং সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করে রক্তিম আলোকরেখা হয়ে আকাশ ফাটিয়ে উঠল, কিন্তু তার শক্তি ওই দৈত্যাত্মার কাছে কোনো কাজেই এল না। দৈত্যাত্মা সহজেই তার শক্তির ভেতর দিয়ে চলে এল, পাং ইউয়েলং আতঙ্কিত, শরীর ইতিমধ্যে দখল হয়ে গেছে। যন্ত্রণার চিৎকারে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আরও দুই মন্দিররক্ষকের গলা চেপে ধরল।
দু’জন চিৎকারে ফেটে পড়ল, তাদের দেহ নীল আলোকছটায় জ্বলতে লাগল। আরেকজন আতঙ্কে পালাতে চাইল, কিন্তু পান লিনফেং ঝাঁপিয়ে পড়ল, নীল আলোকিত তলোয়ার এক ঝলকে বেরিয়ে আবার খাপে ঢুকে গেল। সেই মানুষটি অবিশ্বাস্য চোখে পান লিনফেংয়ের দিকে তাকাল, দেখল বুকে অদ্ভুত এক আত্মার ছাপ, যা দ্রুত ছড়িয়ে তার সমস্ত শক্তি অবরুদ্ধ করে দিল। মুহূর্তেই সে নিঃশক্ত।
এ সময় পান লিনফেংয়ের পেছনের লোকটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, গান না গেয়ে মুক্তি পাওয়া শক্তি ছাড়াই পান পরিবারের সেই লোকটি এখন কেবল মাত্র এক শক্তিশালী পুরুষ, কিন্তু কালো জাদুকরের সামনে সম্পূর্ণ অক্ষম। তার বুক ভেদ করল, সে মাটিতে পড়ে নিথর।
“কি বলেছিলে, আধঘণ্টা পার করতে পারবে? পাঁচ মিনিটও টিকতে পারলে না।” জ্যাং তিয়ানইউ মনে মনে গালি দিল। এখন সে বুঝতে পারল, আত্মার ক্ষেত্রের স্ক্যানার ঠিক এতটা নির্ভুল নয়, বাস্তবতা প্রতি মুহূর্তে বদলে যায়।
জ্যাং তিয়ানইউর মনে খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা জাগল, কারণ পান লিনফেং তার অনুমান অনুযায়ী লাশ খুঁজতে গেল না, বরং ঘুরে দাঁড়াল। সে বোকার মতো নয়, নিশ্চিতভাবেই কিছু ভয়াবহ ব্যাপার ঘটতে চলেছে। এই ঘটনা তার কল্পনাকে বহু দূর ছাড়িয়ে গেছে।

নিজের মনে দ্বন্দ্ব হলেও, একজন ক্ষুদে আত্মা হিসেবে এখান থেকে পালানোই শ্রেয়, অকারণে মরতে যাওয়া নয়। জ্যাং তিয়ানইউ অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে দাঁত কামড়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ঠিক তখনই, তার হাতে থাকা কড়া লাল রঙে রূপান্তরিত হল, এবং সঙ্গে সঙ্গে একটা লাল কলার তার গলায় বেঁধে গেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার মাথার মধ্যে একটা কণ্ঠস্বর বাজল।
“অভিনন্দন, প্রভু, নায়ক মোডের অনুমতি অবশেষে খুলে গেছে। আপনি যদি সামনে থাকা লোকটির ষড়যন্ত্র থামাতে পারেন, তবে নায়ক আত্মার ক্ষেত্র আপনাকে বিশেষ পুরস্কার দেবে।” তিয়ানইয়ানের কণ্ঠ জ্যাং তিয়ানইউর মনে ভেসে উঠল।
“তুমি কি মজা করছ? এ সমস্যার সমাধান আমি কীভাবে করব? বেরোলেই তো ও আমাকে মেরে ফেলবে! ও তো কোনো রাতের রাজা নয়, আমার রক্ত ওর ওপর কোনো কাজেই আসে না।” জ্যাং তিয়ানইউ মুখ খুলে বলে ফেলল। ওই লোকের আত্মার সম্মিলিত সূচক পাঁচ হাজার, নিজের মাত্র পাঁচশো—এত বড় ব্যবধান, মানে বেরুলেই মরতে হবে।
“এটা ঠেকানোর উপায় নেই, এটা নায়ক আত্মার ক্ষেত্রের মনস্তাত্ত্বিক প্রতিক্রিয়া। আপনার বিবেক ও দ্বিধা থেকেই নায়ক মোড চালু হয়েছে। আপনি সত্যিই যেতে না চাইলে, মোড চালু হবে না।” তিয়ানইয়ান বলল।
“অবশ্যই যেতে চাই, কিন্তু… গেলেই তো মরব।” জ্যাং তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। স্বপ্ন সুন্দর, বাস্তবতা নির্মম—এই জগতে অনেক কিছুই এতটা অসহায়।
“আপনি নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করলে, আপনাকে বেঁধে রাখা স্বর্গীয় আগুনে পুড়ে ছারখার হয়ে যাবেন। সিস্টেম আবার রিসেট হয়ে নতুন প্রভুর জন্য অপেক্ষা করবে।” তিয়ানইয়ান উত্তর দিল।
“এটা কিসের আত্মার ক্ষেত্র সিস্টেম? এ তো বিপদে ফেলার আত্মার ক্ষেত্র!” জ্যাং তিয়ানইউ শুনে চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল, এখন সে বুঝল কেন আগের সব প্রভুরা এত অদ্ভুতভাবে মারা গেছে। হয়তো সবাই এই সিস্টেমের খপ্পরে পড়েই মরেছে।
“কিছু করার নেই, আত্মার ক্ষেত্র সিস্টেমে অনেক মোড আছে, তুমি নিজের ভুলেই নায়ক মোড চালু করেছ। এটা এলোমেলোভাবে চালু হয়, আমি নিজেও বন্ধ করতে পারি না। চালু হলে বাধ্যতামূলক। তুমি যদি নিজের সত্যিকারের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ কর, কিছু হবে না। না করলে, আগের রাতের রাজা সমাধান করার সময় অর্জিত পয়েন্ট দিয়ে নিজের মৃত্যুর উপায় বেছে নিতে পারো। তখন আমি আবার ঘুমিয়ে পড়ব।” তিয়ানইয়ান বলল।
জ্যাং তিয়ানইউ জানে, তিয়ানইয়ান কেবল একটা সিস্টেম, মিথ্যা বলার কথা নয়। কিন্তু তার বর্তমান ক্ষমতায়, ওই দৈত্যরাজ আর পান লিনফেং তো দূরের কথা, পান লিনফেংয়ের পাশের তিনজনও তাকে সহজেই ছিঁড়ে ফেলতে পারবে।
“ঠিক আছে, একটা উপায় ভাবতে দাও। তার আগে, নামটা বদলানো যায় না? তোমার সিস্টেমের জন্য নিজেকে খুবই অপদার্থ লাগছে।” জ্যাং তিয়ানইউ শান্ত চোখে পান লিনফেংদের দিকে তাকাল। চারজন রক্ষককে হত্যা করার পর পান লিনফেং ও তার তিন সঙ্গী, আর দৈত্যাত্মায় আক্রান্ত পুরুষটি দ্রুত মন্দিরে ঢুকে পড়ল।
“সমস্যা নেই। প্রভু চাইলে নাম বদলাতে পারেন। তবে কুকুরের মতো নাম রাখবেন না তো?”
“ধুর, এখন থেকে ওটার নাম বিপদে ফেলার মোড।”
“সমস্যা নেই, নাম পরিবর্তন করা হয়েছে।”
চারজন মন্দিরে ঢুকতেই জ্যাং তিয়ানইউ তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করল। আত্মার ক্ষেত্র সক্রিয় করে দূরদর্শী স্বর্গচক্ষু তৈরি করল, তারপর সেটা ওদের পেছনে রেখে মন্দিরে পাঠাল। তারপর সে নিজেও মন্দিরে ঢুকে পড়ল, প্রবেশের মুহূর্তে দুটি তাবিজ বের করে মন্দিরের দরজার দুই পাশে দাঁড়ানো কিলিন মূর্তিতে সেঁটে দিল।

পান পরিবারের মন্দির বিশাল, সংযোগী বারান্দা আর ঘূর্ণি পথ যেন এক গোলকধাঁধা। কিন্তু পান লিনফেং একদম চেনা পথ ধরে এগোতে লাগল—প্রত্যেকটি বাঁক, প্রতিটি মোড়, নির্দ্বিধায় সোজা এগিয়ে গেল।
জ্যাং তিয়ানইউ একবার পান চেংকে অনুসরণ করে গোপনে মন্দিরে ঢুকেছিল, তাই ওর গতিপথ দেখেই গন্তব্য আন্দাজ করে নিল। সে দ্রুত ঘুরে, মন্দিরের বাইরের দেয়াল ঘুরে কেন্দ্রীয় পূর্বপুরুষ মন্দিরে পৌঁছে গেল।
এই কেন্দ্রীয় মন্দিরে রয়েছে বহু পাথরের মূর্তি, অত্যন্ত জীবন্ত মনে হয়। এখানে রাখা সব মূর্তিই পান পরিবারের ইতিহাস গড়ার নায়কদের, যাদের ভস্ম গলিয়ে গড়া হয়েছে এসব।
জ্যাং তিয়ানইউ তাৎক্ষণিক ছাদের কাঠের বিমে লাফিয়ে উঠল, চারপাশে অদৃশ্যতার তাবিজ লাগিয়ে এক ক্ষুদ্র অদৃশ্য চক্র তৈরি করল, তারপর স্বর্গচক্ষুর সাহায্যে নিঃশব্দে পান লিনফেংয়ের আগমনের অপেক্ষায় থাকল।
পান লিনফেং মন্দিরে পৌঁছালে, তার তিন সঙ্গী চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কেবল দৈত্যাত্মা আক্রান্ত ব্যক্তির দেহ ছেড়ে বেরিয়ে এসে পান লিনফেংয়ের সঙ্গে কেন্দ্রীয় পবিত্র মন্দিরে প্রবেশ করল। আর ওই ব্যক্তি সম্পূর্ণ পচে গেছে, যেন দেখার মতো নয়।
পান লিনফেং কিছু না বলে সকল মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে তিনবার মাথা ঠুকল, তারপর ধীরে উঠে কোমল দৃষ্টিতে দৈত্যাত্মার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, বলল, “চলে যাও, আ লিয়েন।”
দৈত্যাত্মা কিছুক্ষণ মূর্তিগুলোর চারপাশে ঘুরে শেষমেশ একটি মূর্তির সামনে থামল। পান লিনফেং ধীরে কাছে এগিয়ে মুখে সূক্ষ্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল। ঠিক যখন তার হাত মূর্তিতে ছোঁবে, তখন এক কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল—
“এটাই কি তুমি এখন করতে চাও, লিনফেং?”
এক বৃদ্ধ, কাঁপা হাতে লাঠি ভর করে ধীরে ধীরে পেছনের কক্ষ থেকে সামনে এল।
“তুমি এখনও মরোনি?” আগন্তুককে দেখে পান লিনফেংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
“দুঃখিত, আমিও জানি না কেন আমি মরতে পারছি না। আমার ছেলে মরে গেছে, মেয়েও মরে গেছে, কিন্তু আমি মরছি না—হয়তো মৃত্যুর আগে নাতিকে শেষবার দেখতে চেয়েছি বলেই।” বৃদ্ধ গভীর দৃষ্টিতে পান লিনফেংয়ের দিকে তাকাল।
“পুরনো কথা থাক, তুমি চলে যাও। তোমার এ অবস্থায় কিছুই করতে পারবে না, বাড়তি ঝামেলা কোরো না।” পান লিনফেং নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে বলল। এই বৃদ্ধ সত্যিই এক ভয়ঙ্কর পুরুষ, কিন্তু লিচ রাজা-র অভিশাপে পড়ে শক্তি থেকেও কিছু করতে অক্ষম।