পঁচিশতম অধ্যায়: ব্লুমবার্গ
গাড়িটি দ্রুতগতিতে চলছিল, এবং তিনজন যাত্রী অনবরত আলাপ করছিলেন। চিংফং দাদার মনে অনেক প্রশ্ন ছিল; তিনি প্রথমেই রোগীর পটভূমি জানতে চেয়েছিলেন, এমনকি গন্তব্য কোথায় তা-ও জানতেন না। ঝাং ইং-এর মনে আরো বেশি প্রশ্ন ছিল; পূর্বে ফোনে চিংফং দাদা শুধু বলেছিলেন, জি তিয়ানচি "অদ্ভুত" শিশু, কিন্তু কতটা অদ্ভুত তা তিনি জানতেন না। তিনি বিশ্বাস করতেন, চিংফং দাদা কখনো বাড়াবাড়ি করেন না, তাই কথাগুলো খুব বেশি গুরুত্ব দেননি। আজ জি তিয়ানচি-কে দেখে তিনি গভীরভাবে চমকে গিয়েছেন। চিংফং দাদা বলেছিলেন, জি তিয়ানচি অত্যন্ত সুদর্শন, কিন্তু এখন তার সৌন্দর্য বর্ণনাতীত, যেন আকাশ ছুঁয়েছে, এবং তার বসে থাকা ‘ঝুলন্ত সুতার পালস’ পদ্ধতি তো মানুষের কলা-কৌশল নয় বলেই মনে হয়।
জি তিয়ানচি জানতে চেয়েছিলেন, স্কারলেট কীভাবে সিল হয়ে গেলেন, কিন্তু ঝাং ইং-রা কিছুই জানতেন না। শুধু এটাই জানেন, স্কারলেট আমেরিকার থ্যাংকসগিভিং দিবসে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, তখন তাকে একটি চিত্র প্রদর্শনীতে অজ্ঞান অবস্থায় পাওয়া যায়।
ব্লুমবার্গের পরিচয় সত্যিই অসাধারণ; তিনি মূলত একজন ব্যবসায়ী, রিয়েল এস্টেট ব্যবসা করেন। এক সময় লস অ্যাঞ্জেলেসের চায়না টাউনে ঝাং মিংইয়ু-এর সঙ্গে তার পরিচয় হয়। তখন ব্লুমবার্গের কোম্পানির শহরের কেন্দ্রে ৫৬ তলা একটি অ্যাপার্টমেন্ট ছিল, কিন্তু বিক্রি হচ্ছিল না। কোম্পানি সেখানে প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করেছে, ব্যাংক ঋণও ছিল অনেক, এবং পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, এক বছরের মধ্যেই ব্লুমবার্গকে দেউলিয়া হতে হবে।
ব্লুমবার্গ অনেকবার বাজার বিশ্লেষণ করে সমস্যার কারণ খুঁজে পাননি—কেন তার অ্যাপার্টমেন্ট বিক্রি হচ্ছে না। অসহায় হয়ে তিনি তখন আমেরিকায় জনপ্রিয় ভাগ্য গণনায় বিশ্বাস করেন; তিনি জানতে চেয়েছিলেন, তার কোম্পানির ভবিষ্যত আছে কি না, যদি না থাকে তাহলে আগেভাগেই সব ছেড়ে দেবেন।
তখনই তার দেখা হয় ঝাং মিংইয়ু-র সঙ্গে। ঝাং মিংইয়ু খুব ভালোভাবে ব্লুমবার্গের অ্যাপার্টমেন্টের অবস্থান জানতেন, কারণ সেটি শহরের কেন্দ্রে, অথচ ‘ফেংশুই’ ভালো নয়। ফেংশুই বা ‘ভূপ্রকৃতি’ রীতিতে প্রকৃতির সঙ্গে পরিবেশের একাত্মতা গুরুত্বপূর্ণ; দক্ষ ফেংশুই বিশেষজ্ঞরা শহরের স্থাপনা পরিকল্পনায় প্রকৃতি ও পরিবেশের শক্তি একত্রিত করতে পারেন। ব্লুমবার্গের ভবনটি উচ্চতাও মাঝারি, আশেপাশের রাস্তায় ‘আটকে’ আছে, প্রকৃতির সঙ্গে সংযোগ নেই, ফলে সৌভাগ্য দুর্বল।
ঝাং মিংইয়ু ব্লুমবার্গের ভবিষ্যৎ গণনা করেননি; তিনি নিজে ছিলেন একজন ফেংশুই বিশেষজ্ঞ। তিনি ব্লুমবার্গকে বলেন, তার ভবন থেকে সাত তলা খুলে ফেলতে হবে, অথবা নয় মিটার উচ্চতা বাড়াতে হবে, তাহলেই ভাগ্য বদলাবে।
ব্লুমবার্গ সন্দিহান ছিলেন, কিন্তু ‘শেষ চেষ্টা’ হিসেবে তিনি চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন। সাত তলা খুলে ফেলা বাস্তব নয়, কারণ মানুষ ভাববে ভবনে কোনো সমস্যা আছে। তিনি ঝাং মিংইয়ু-কে জিজ্ঞেস করেন, নয় মিটার বাড়াতে কি অন্য কোনো শর্ত আছে?
ঝাং মিংইয়ু সহজ একটি জ্যামিতিক চিত্র আঁকেন—চারটি ত্রিভুজ একত্রে একটি সমবাহু পিরামিডের মতো। ব্লুমবার্গ নানা পরিকল্পনার কথা ভাবেন, এবং বাড়ি ফিরে তিনি শীর্ষে একটি নতুন ‘ফুলঘর’ তৈরি করেন, লুভরের মতো কাঁচের পিরামিড, ভিতরে গাছপালা রাখার পরিকল্পনা।
৫৭ তলা নয় মিটার উচ্চ, মূলত ‘সাজসজ্জা’ হিসেবে। নির্মাণ শেষ হতেই অদ্ভুত ঘটনা ঘটে; ক্রেতারা ভিড় করতে থাকেন, শুধু দেখেন না, কিনতেও চান।
ব্লুমবার্গ ক্রমাগত দাম বাড়ান; আগে শুধু চাইতেন লোকসান না হোক, এখন দাম যতই বাড়ান, সবসময়ই কেউ না কেউ কিনতে চায়। অর্ধেক ভবন বিক্রি করে তিনি মূলধন ফেরত পান, এবং ভালোই লাভ হয়।
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে ব্লুমবার্গ ঝাং মিংইয়ু-কে একটি অ্যাপার্টমেন্ট উপহার দেন; তিনি ৪৯ তলার একটি ঘর বেছে নেন, এবং ব্লুমবার্গকে নতুন নাম রাখতে বলেন। নামটি সহজ, যেন সংকেত; “৫৭এফ”—এফ ইংরেজি ‘ফ্লোর’ ও ‘ফ্লাওয়ার’ দু’টি শব্দের আদ্যক্ষর; ভবনটি ৫৭ তলা, এবং ৫৭ তলায় ফুলের বাগান। “৫৭এফ” তখন লস অ্যাঞ্জেলেসে বিখ্যাত, এমনকি শহরের সবচেয়ে দামী অ্যাপার্টমেন্ট হয়ে ওঠে।
ব্লুমবার্গ ঝাং মিংইয়ু-কে কোম্পানিতে আমন্ত্রণ জানান; তিনি ব্লুমবার্গ রিয়েল এস্টেট কোম্পানির উপদেষ্টা হন। পরে, ব্লুমবার্গ তার ব্যবসা ছড়িয়ে দেন গোটা ক্যালিফোর্নিয়াতে; সান ফ্রান্সিসকো, স্যাক্রামেন্টো, কম্পটন—সব শহরে ব্লুমবার্গ রিয়েল এস্টেট।
পরবর্তী কয়েক বছরে ব্লুমবার্গের সম্পদ দ্রুত বাড়ে; তিনি আমেরিকার শীর্ষ ধনীর তালিকায় প্রথম শতকে প্রবেশ করেন, তার প্রতিটি প্রকল্পের আগে ঝাং মিংইয়ু-র মতামত নেন; তিনি কোম্পানির বোর্ডের সদস্য।
যখন ব্লুমবার্গের ব্যবসা তুঙ্গে, তিনি দশ বছর আগে কোম্পানির রূপান্তরের সিদ্ধান্ত নেন। কারণ, তিনি দেখেন আমেরিকার রিয়েল এস্টেট বাজার পূর্ণ হয়েছে; দ্বিতীয়ত, তিনি যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করেছেন, সমাজে ফিরিয়ে দিতে চান,公益 কাজ করতে চান।
তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার বড় বড় শহরে বনভিত্তিক থিম পার্ক নির্মাণ শুরু করেন; প্রবেশে দাম কম, এবং বিশ্বে বিলুপ্তপ্রায় উদ্ভিদও সেখানে রোপণ করেন।
ব্লুমবার্গের উদ্যোগ স্থানীয়দের প্রশংসা পায়, আন্তর্জাতিক পরিবেশ সংস্থা তাকে সম্মাননা পদক দেয়। কিন্তু, অনেক স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী তাকে বাধা দেয়; তার প্রকল্প ক্যালিফোর্নিয়ার অর্থনীতিতে তেমন প্রভাব ফেলে না, অথচ তিনি সেরা জমি দখল করেন। ওই গোষ্ঠী সরকারকে ঘুষ দেয়, আরো জমি কিনে কারখানা ও আবাসন নির্মাণ করে; ব্লুমবার্গের জন্য পার্ক নির্মাণের জমি পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
এরপরই তার রাজনীতিতে প্রবেশের ইচ্ছা জাগে। আমেরিকার রাজনৈতিক ব্যবস্থা নয়উ দেশে ভিন্ন; দ্বিদলীয়, নাগরিকদের ভোটাধিকার আছে। ব্লুমবার্গ নিজের ক্যালিফোর্নিয়ায় খ্যাতির জোরে নতুন গভর্নর নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এই সিদ্ধান্ত নিতে তিনি ঝাং মিংইয়ু-র গণনা থেকে আত্মবিশ্বাস পান; ফলাফল “বড় সৌভাগ্য”—তিনি ‘গুণী ব্যক্তির সাহায্য’ পাবেন, ‘ইচ্ছা পূরণ’ হবে।
ঝাং মিংইয়ু-র গণনা বেশ সঠিক; তখনকার পররাষ্ট্রমন্ত্রী মি. গ্রিন অপ্রত্যাশিতভাবে ব্লুমবার্গকে সমর্থন করেন। তারা আগে ব্যক্তিগতভাবে পরিচিত ছিলেন না, এবং দুই ভিন্ন দলের; এক Republican, অন্য Democrat, তাই রাজনীতিবিদরা বিস্মিত।
গ্রিনের ব্যাখ্যা, তিনি ব্লুমবার্গের পরিবেশ সচেতনতার প্রশংসা করেন, নিজেও পরিবেশবাদী; যদিও দেখা হয়নি, তিনি ব্লুমবার্গের সঙ্গে দীর্ঘদিন ‘আত্মিক’ সম্পর্ক রেখে আসছেন।
ব্লুমবার্গ ক্যালিফোর্নিয়ার জনগণ ও গ্রিনের সমর্থনে বিপুল ভোটে গভর্নর নির্বাচিত হন; তার রাজনৈতিক জীবন শুরু হয়।
তার শাসনে ক্যালিফোর্নিয়া ধীরে ধীরে আমেরিকার সবচেয়ে সুন্দর রাজ্য হয়ে ওঠে। এক বছর পর, গ্রিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেন, ব্লুমবার্গ তার জন্য তহবিল সংগ্রহ করেন।
গ্রিন আমেরিকায় সমানভাবে শ্রদ্ধেয়; সামান্য ব্যবধানে প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। কিন্তু তার রাজনৈতিক জীবন সহজ ছিল না; নির্বাচনের পরে শতাব্দীর দুর্লভ আর্থিক সংকট দেখা দেয়, জনগণ তার ওপর আস্থা হারায়। কষ্টে দ্বিতীয়বার নির্বাচিত হলেও, অর্থনীতি ফেরে না; এবার তার মেয়াদ শেষ হতে আরো দুই বছর বাকি, আমেরিকার নাগরিকরা নতুন প্রেসিডেন্ট খুঁজছে।
ঝাং ইং এসব চরিত্রের গল্প বলার পরে, ব্লু রে কোম্পানির কথা তুললেন; এটি ইউরোপের একটি ওষুধ কোম্পানি, তারা সন্দেহ করেন স্কারলেটের রোগের সঙ্গে ব্লু রে কোম্পানির সম্পর্ক আছে।
গত বছর, ব্লু রে কোম্পানি সান ফ্রান্সিসকোতে কারখানা করতে চেয়েছিল; জায়গা ছিল উপকূলের সুন্দর অঞ্চলে, বন্দরের কাছে, পরিবহন সুবিধাজনক।
কিন্তু ব্লুমবার্গ অনুমোদন দেননি; কারখানার জায়গা খুব বড়, ব্লু রে কোম্পানির নানা দুর্নাম, ইউরোপজুড়ে তাদের কারখানায় দূষণ খুব বেশি, এবার তারা সাগরের পাশে কারখানা করতে চায়, ব্লুমবার্গ আরোই আপত্তি করেন।
ব্লু রে কোম্পানির ওষুধ বিশ্বজুড়ে বিক্রি হয়, তাদের অর্থবিত্ত প্রচুর; কিন্তু যতই দাম বাড়াক, ব্লুমবার্গ অনুমোদনপত্রে স্বাক্ষর করেননি।
তিন মাস আগে, ব্লুমবার্গ একটি ‘নামমাত্র’ হুমকিসূচক চিঠি পান—তিনি যদি অনুমোদন না দেন, তার পরিবারের কেউ দুরারোগ্য ব্যধিতে আক্রান্ত হলে ব্লু রে কোম্পানি চিকিৎসা দেবে না।
ব্লুমবার্গ হেসে উড়িয়ে দেন, গুরুত্ব দেন না—বিশ্বে বহু ওষুধ কোম্পানি আছে। কিন্তু মাসখানেক পর, তার মেয়ের অজানা রোগ হয়, চারদিকে চিকিৎসা খুঁজেও ফল নেই, তখন ব্লু রে কোম্পানি নিজে যোগাযোগ করে, বলে তাদের ওষুধ আছে, শুধু ব্লুমবার্গ অনুমোদন দিলেই চিকিৎসা দেবে।
ব্লুমবার্গ প্রায় নিশ্চিত, এ ব্লু রে কোম্পানির ষড়যন্ত্র; গোপনে তদন্ত করেন, কিন্তু কোনো প্রমাণ পান না। চিকিৎসকরা মেয়ের রোগ নির্ণয় করতে পারেননি; তিনি ব্লু রে কোম্পানির কাছে নত হতে চান না, তাই আবার ঝাং মিংইয়ু-র গণনা চান, ফলে ঝাং ইংের এই দেশে ফিরে আসা।
চিংফং দাদা ও জি তিয়ানচি পুরো ঘটনা শুনে বিস্মিত হন; দু’জন গল্প শুনতে শুনতে পুরো পথ পাড়ি দেন।
চার ঘণ্টা高速 পথে চলার পর, তারা武য়াং শহরের বিমানবন্দরে পৌঁছান; প্রথমবার বিমানে উঠতে চিংফং দাদা ও জি তিয়ানচি-র মনে উত্তেজনার সুর বাজে।