নবম অধ্যায় গভীর রাতে আগন্তুক

এই পৃথিবীতে প্রবাহিত আত্মার শক্তি চোখে দেখা যায় না, ছোঁয়া যায় না, কেবলমাত্র সাধনার সময়姬天赐 তার “রং” অনুভব করতে পারে। আত্মার শক্তি নানাবর্ণের, তা জগতের সকল কিছু থেকে উদ্ভূত, আর সবুজ রঙের আত্মার শক্তি বেশিরভাগই গাছপালা থেকে আসে।

ছোট এই সবুজ আত্মার শক্তির বৃত্তটি স্থাপন করার পর থেকেই姬天赐 স্পষ্ট অনুভব করল,金牛山-এ সবুজ আত্মার শক্তি ক্রমশ বৃত্তের কেন্দ্রে জমা হচ্ছে। এই আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে ঘন হতে লাগল, এমনকি পাশের清风道长-ও এক ধরনের পরিবর্তন অনুভব করল।

দুজনেই বৃত্তের কেন্দ্রে পদ্মাসনে বসল,姬天赐 লক্ষ্য করল আত্মার শক্তি আর জলের ফোঁটার মতো নয়, বরং একটানা সরু ধারার মতো প্রবাহিত হচ্ছে।

মন্দিরে মনে হচ্ছিল যেন সবুজাভ আলো জ্বলছে, এই আলো কোমল ও স্বপ্নিল,清风道长 অনুভব করছিল সে যেন চাঁদের আলোয় মোড়া অরণ্যে বসে আছে, সারা শরীর আরামদায়ক, এই আত্মার শক্তি যেন পুরো দেহে মৃদু মালিশ দিচ্ছে, মনে হচ্ছিল সে উড়ে যাবে।

আর姬天赐 যখন আবার আত্মার শক্তি গ্রহণ করল, সামান্য পরিমাণ শক্তি দেহে মিশে গেল, সে বিশ্বাস করল—দীর্ঘকাল সাধনার পর, দেহে আরও বেশি আত্মার শক্তি মিশে যাবে।

এক রাত কেটে গেল,清风道长ও তেমন ক্ষুধার্ত অনুভব করল না, সে অবশেষে বুঝল কেন শরীরের বিভিন্ন বিন্দুতে আঘাত করতে হয়, আত্মার শক্তি দেহে প্রবেশের সময়, যেখানেই সে বিন্দু অতিক্রম করে, প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়, দেহ সেই শক্তিকে প্রতিহত করে।

দিনে姬天赐 আবার নানা বৃত্ত-সংক্রান্ত পুস্তক নিয়ে গবেষণায় মগ্ন হল, তার প্রতি প্রবল আগ্রহ জন্মাল, পুরোপুরি ডুবে গেল সে।

এরপর থেকে বাবা-ছেলে আর আর পাহাড়ের চূড়ায় সাধনা করতে গেল না, প্রতি রাতেই এই বৃত্তের কেন্দ্রে ধ্যান করত।

চেঘু মন্দিরের খ্যাতি বাড়তে থাকল, সাধারণ মানুষও মন্দিরে এসে পার্থক্য অনুভব করত, অল্পই হোক, ভিতরে ঢুকলে বিস্তৃত মনে হত, দেয়ালের প্রাচীন লিপি, চারপাশে দৃশ্যের বিন্যাস—সবকিছুতেই যেন মহাজগতের আভাস।

বাইরের লোকেরা বলত, মন্দিরের দুই সাধু পৃথিবীর মায়ার ঊর্ধ্বে, বিশেষ করে সেই তরুণ সাধু, অতুলনীয় রূপবান, শোনা যায় সে সাধারণ খাদ্যও খান না।

আশেপাশের শহর থেকে মন্দিরে আসা তরুণী নারীর সংখ্যা বাড়তে লাগল, বেশিরভাগই নিয়মিত, তাদের আগমনের কারণ姬天赐, তাদের দৃষ্টিতে姬天赐 নিজেকে নগ্ন অনুভব করত, বুঝতে পারত না কেন সেই শহরের নারীরা এত স্পষ্ট কথা বলে।

মন্দিরে পূজার ধোঁয়াও বেড়ে গেল,清风道长-এর কাছে ভাগ্য গণনার জন্য মানুষের ভিড়ও বাড়ল,清风道长 যথারীতি গম্ভীর মুখে নানা কথা বলত। নতুন শতাব্দীতে জিনিসপত্রের দাম অনেক বেড়ে গেলেও, তার ভাগ্য গণনার মূল্য অপরিবর্তিত রইল, পর্যটকদের জন্য খুবই ন্যায্য।

আবার এক সাধারণ দিন, শীত বাড়ছে, প্রায় নববর্ষ, কিন্তু চেঘু মন্দিরের দরজা কখনও বন্ধ হয় না।

সেদিন ভোরের আলো এখনো ফোটেনি, মোরগও ডাকেনি, বাবা-ছেলে দুজনেই পাতলা কাপড় পরে বৃত্তের কেন্দ্রে সাধনায় বসে, বাইরে ঠান্ডা বাতাস বইছে, তবু শরীরে ঠান্ডা লাগছে না।

হঠাৎ, দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, দুজনেই চোখ খুলল।

মন্দিরের বাইরে, এক তরুণ-তরুণী দম নিয়ে ছুটছুট করতে করতে উঠল, মনে হচ্ছিল তারা পাহাড়ের পাদদেশ থেকে দৌড়ে এসেছে, এতটাই ক্লান্ত যে কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছে।

তারা দুজন যেন নবদম্পতি, বয়স ত্রিশের কম, ছেলেটি কালো চামড়ার কোট, মেয়েটি নরম পশমের কোট পরিহিতা, সাধারণ চেহারা হলেও, তাদের আর্থিক অবস্থা ভালোই মনে হয়।

দুজন দরজার সামনে এসে দেখে দরজা খোলা, একটু ইতস্তত করে সোজা ভিতরে ঢুকে পড়ল।

আলো কম, তবু ভিতরে সামান্য আলোয় সামনের দৃশ্য বোঝা যায়। তারা কয়েক পা এগিয়েই ডাকতে চাইল, হঠাৎ যেন ভূত দেখে চিৎকার করে উঠল।

"আহ! ভূত!" দুজন এক সঙ্গে চিৎকার করে, জড়িয়ে ধরে পেছাতে লাগল।

তাদের সামনে清风道长 ও姬天赐, বাবা-ছেলে পায়ের শব্দ ও শ্বাসের শব্দে বুঝেছিল কেউ আসছে, তাই উঠে অতিথি অভ্যর্থনা করতে গিয়েছিল, ভাবেনি এই দম্পতি ভয় পাবে।

清风道长 হাসি চেপে বলল, "ভয় পাবেন না, আমরা মানুষ, কোনো ভূত নই।"

姬天赐 তাদের দেখে মৃদু হাসল, ডান হাত তুলতেই নরম আলো ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দম্পতি ভাবল姬天赐 হয়তো টর্চ ধরেছেন, তাই তেমন গুরুত্ব দিল না। ছেলেটি দুজনকে দেখে মনে মনে বিস্মিত, সত্যিই তারা সাধক, গভীর রাতে আগমনের কথা আগেই বুঝে গেছে।

ছেলেটি একটু সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল, কীভাবে সম্ভাষণ করবে বুঝতে না পেরে হাতজোড় করে মাথা নত করে তাড়াতাড়ি বলল, "আপনি清风道长?"

"হ্যাঁ, বলুন, কী কারণে এসেছেন?"

ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে清风道长-এর জামা ধরে কান্নার সুরে বলল, "দয়া করে আমার দিদিকে দেখে দিন, ওকে জলের ভূত মেরে ফেলেছে!"

শেষে সে হালকা কেঁদে ফেলল, পাশে তরুণী তাকে শান্তনা দিতে লাগল।

清风道长 ও姬天赐 'জলের ভূত' কথায় বিস্মিত হল।姬天赐 বইয়ে এধরনের কথা পড়েছে, কিন্তু কারো মুখে এই প্রথম শুনল।

姬天赐 জিজ্ঞাসা করল, "জলের ভূত মানে কী?"

এবার দম্পতি姬天赐-এর দিকে মনোযোগ দিল, তরুণী চোখ ফেরাতে পারল না, এমন সুন্দর পুরুষ সে কখনও দেখেনি, মনে হচ্ছিল কোনো প্রাচীন চিত্র থেকে বেরিয়ে এসেছে।

ছেলেটি তাড়াতাড়ি বলল, "দুই সাধু, চলুন কথা বলতে বলতে যাই, আমার দিদির আত্মার শান্তির জন্য কিছু করুন। ও এখনো চোখ বন্ধ করতে পারছে না... অর্থের ব্যাপারে কোনো সমস্যা নেই, যা লাগে দেব।"

বলতে বলতেই সে পকেট থেকে একগুচ্ছ টাকা বের করল, কয়েক হাজার টাকার মতো, যা মন্দিরে এক মাসেও আসে না।

清风道长 টাকা নিল না, সে যদিও কিছুটা ধাঁধা দেয়, তবু কখনও বিপদে পড়া মানুষের সুযোগ নেয় না; কেউ সমস্যার কথা বললে বলে, “সব কিছু নিয়তির হাতে”—এক পয়সাও নেয় না।

এবার清风道长姬天赐-এর দিকে তাকাল,姬天赐 আগ্রহী মুখে বলল, "বাবা, চলুন দেখি, কিছু করতে পারি কিনা চেষ্টা করি, না পারলে ফিরে আসব।"

清风道长 একটু ভেবে মাথা নাড়ল। সে আগে এসব ভূতপ্রেতের কথা বিশ্বাস করত না,姬天赐-এর আগমনের পর আবার বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।

দম্পতি তাড়াতাড়ি ইশারা করল, হঠাৎ মনে পড়ল, "সাধু, কোনো তাবিজ-ফাবিজ নিতে হবে?"

清风道长 হাসল, "না, দরকার নেই।" সে মন্ত্র লিখে তরবারি চালাতে জানে, কিন্তু এগুলো নিছক বাহ্যিকতা।

চারজন একসঙ্গে মন্দির ছাড়ল, নেমে যাওয়া কিছুটা সহজ হলেও, রাত অন্ধকার, দম্পতি দ্রুত নামতে সাহস পেল না।姬天赐 “টর্চ” জ্বালাল, আসলে তার হাতের এই আলো কেবল আত্মার শক্তির বহিঃপ্রকাশ, কঠিন কোনো মন্ত্রের জন্য তার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়, তবে আলো জ্বালাতে পারে।

পথে দম্পতি ঘটনার বিবরণ দিল। তারা স্বামী-স্ত্রী, পাশের璞河镇-এ থাকে, পরিবার কয়েকটি জলাশয় ইজারা নিয়ে মাছ চাষ করে, ব্যবসা ভালোই চলে, মূলত মামার বাড়ির বিনিয়োগে, নিজেরা শুধু সাহায্য করে।

কয়েকদিন আগে তার দিদি একা বাইরে ব্যবসার কাজে গিয়েছিল, গতকাল দুপুরে ফেরার কথা ছিল, কিন্তু সকালেই গ্রামের লোকেরা দেখে দিদি বাড়ির জলাশয়ে ডুবে মারা গেছে।

মৃত্যুটা রহস্যজনক, জলাশয়ের পানি এক জনের উচ্চতাও নয়, আর দিদি সাঁতার জানত, তাই ডুবে যাওয়া অস্বাভাবিক। আরও অদ্ভুত, দিদি মনে হয় রাতভর পানিতে ছিল, দেহ ফুলে গেছে, এখন মরদেহ শববেদীতে, চেহারা বিকৃত, চোখ বন্ধ হচ্ছে না।

মামা-মামি রক্ষণশীল, মনে করেন মেয়ে মৃত্যুর পর চোখ না বন্ধ করলে দাফন করা যাবে না। তাঁরা শোকে ভেঙে পড়লেও অস্থির, মেয়ের দেহে কেবল কাঁচা গন্ধ, তাদের একমাত্র মেয়ে, কিছুতেই বোঝেন না কেন মেয়ে মৃত্যুর পরও চোখ বন্ধ হয় না।

দুলাভাই বলেছে, গত ক’দিন ধরে দিদি বলছিল জলের ভূত তাকে মারবে, সবাই ভেবেছিল দুঃস্বপ্ন দেখেছে, কে জানত সত্যিই সে ডুবে মরবে।

মামা যখন কিছু করণীয় পেল না, তখন শুনল金牛山-এ দুই সাধু থাকেন, তাই আজ রাতে তাদের ডাকার সিদ্ধান্ত হল।

清风道长 ও姬天赐 ঘটনাটা শুনে অবাক হলেও আর কিছু বলল না। চারজন পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল, রাস্তার ধারে এক কালো গাড়ি দাঁড়ানো, তারা উঠে সোজা璞河镇-এর পথে রওনা দিল।