দ্বিতীয় অধ্যায়: আকাশ থেকে আগত সন্তান

        মন্দিরের বড় ফটকে পা দিয়েই সন্ন্যাসী ছিংফেং চমকে উঠলেন। সত্যিই, সোনালি আলোর স্তম্ভটি ঠিক সম্রাট হুয়াংদি-র মূর্তির দুই পায়ের মাঝখানে পড়ছিল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং দ্রুত জুয়ানইউয়ান হলে গিয়ে ব্যাপারটা দেখতে চাইলেন। কিন্তু দোরগোড়া পেরোতেই আলোর স্তম্ভটি অকারণে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তিনি দ্রুত মূর্তির কাছে গিয়ে মাথা তুলে ছাদের দিকে তাকালেন। ছাদ অক্ষত। এমনকি কড়িকাঠের মাকড়সার জালেও কোনো পরিবর্তন নেই।

"অদ্ভুত! নিয়ম অনুযায়ী ছাদে একটি গর্ত থাকার কথা। এই আলো কীভাবে এল?"

সন্ন্যাসী ছিংফেং বুঝতে পারলেন না। তিনি মূর্তিটি পরীক্ষা করতে লাগলেন। তাতে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না। ডান হাত বাড়িয়ে মূর্তিটি স্পর্শ করতে গেলেন।

"আহ!"

স্পর্শ করতেই মূর্তিটি উষ্ণ ছিল। ভয়ে চিৎকার করে হাত সরিয়ে নিলেন।

হঠাৎ পায়ের কাছে কিছু একটা নড়ছে দেখে নিচের দিকে তাকালেন।

"আহ?" সন্ন্যাসী ছিংফেং-র চোখ বড় হয়ে গেল। তিনি স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। যেন অত্যন্ত আশ্চর্য কিছু দেখেছেন।

মূর্তির দুই পায়ের মাঝখানে একটি চৌকোণা ব্রোঞ্জের চুল্লি দেখা গেল। এটি প্রায় দুই ফুট লম্বা, এক ফুট চওড়া। চার পা, দুই কান। চুল্লির ওপর ঢাকনা নেই।

একটি নীল ড্রাগন চুল্লির চারপাশে জড়িয়ে আছে। ড্রাগনটি এত বাস্তবসম্মতভাবে খোদাই করা যে সন্ন্যাসী ছিংফেং-র মনে হচ্ছিল এটি ধীরে ধীরে সাঁতার কাটছে।

ড্রাগনের মাথা চুল্লির চার পাশে না রেখে চুল্লির ওপরে রাখা হয়েছে। মাথা নিচের দিকে, চুল্লির ভেতরের জিনিসের দিকে তাকিয়ে আছে।

এক নজরে মনে হচ্ছিল নীল ড্রাগন চুল্লিটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ভেতরের জিনিস রক্ষা করতে চাইছে।

চুল্লির ভেতরে একটি হলুদ কাপড়। এতে চিকচিক করছে। সাধারণ কাপড়ের মতো নয়। গোছানো নয়, উঁচু-নিচু। пох Stelle ভেতরে কিছু মোড়ানো আছে। আর সেখান থেকেই আওয়াজ আসছিল।

"ভেতরে কি কোনো জীবন্ত জিনিস আছে?"

সন্ন্যাসী ছিংফেং-র মন উদ্বিগ্ন। তিনি ব্রোঞ্জের চুল্লিটি ভালো করে দেখলেন। চুল্লির সামনে '軒轅' দুটি অক্ষর লেখা। এগুলো 'জুয়ানইউয়ান'-এর প্রাচীন লিপি।

হঠাৎ চুল্লির ভেতরের জিনিসটি আবার নড়ল। সন্ন্যাসী ছিংফেং লালা গিললেন। আবার হলুদ কাপড়ের দিকে তাকালেন। এক অদ্ভুত অনুভূতিতে মনে হলো, এই কাপড়ের ভেতরে মোড়ানো 'জিনিসটির' সাথে তার রক্তের সম্পর্ক আছে।

মুহূর্তে ভয় কেটে গেল। মনের ভেতর এক ইচ্ছা জাগল—কাপড়টি বের করতে চাইলেন।

সন্ন্যাসী ছিংফেং দুই হাত বাড়াতেই ব্রোঞ্জের চুল্লি হঠাৎ সোনালি আলোয় জ্বলে উঠল। তিনি ভয়ে পিছিয়ে লাফ দিলেন।

এই সোনালি আলো বের হলো না। ব্রোঞ্জের চুল্লি সোনালি রঙ ধারণ করে অস্পষ্ট হয়ে গেল। চুল্লির ওপরের ড্রাগনের মাথা ঘুরে সন্ন্যাসী ছিংফেং-র দিকে তাকাল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং হতবাক। এর অর্থ কী বুঝতে পারলেন না।

এই 'সোনালি চুল্লি' ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং আবার হলুদ কাপড় দেখতে পেলেন। হঠাৎ মনে ধাক্কা লাগল—এটি пох Stelle একটি শিশু।

চমকে তিনি এগিয়ে গিয়ে চুল্লি থেকে জিনিসটি বের করতে চাইলেন।

দুই হাত 'সোনালি চুল্লি' স্পর্শ করতেই দেখলেন এটি আর বাস্তব নয়। যেন অসংখ্য আলোর রেখা দিয়ে তৈরি।

সন্ন্যাসী ছিংফেং বেশি ভাবলেন না। দুই হাত 'সোনালি চুল্লি' ভেদ করে নিচ থেকে পুরো হলুদ কাপড়টি তুলে নিলেন।

তুলতেই 'সোনালি চুল্লি' মুহূর্তে ঝলক দিয়ে খণ্ডিত হয়ে সোনালি আলোয় জুয়ানইউয়ান হলে ছড়িয়ে পড়ল।

এই আলোর কণাগুলো কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং 'সোনালি চুল্লি'-র দিকে খুব একটা নজর দিলেন না। তিনি যে জিনিসটি তুলেছিলেন, তার ওজন প্রায় সাড়ে তিন কেজি। তাপ অনুভব করছিলেন। স্পর্শের ধরন দেখে নিশ্চিত, ভেতরে একটি শিশু।

তাড়াতাড়ি হলুদ কাপড়ের এক কোণ সরিয়ে দেখলেন—সত্যিই একটি শিশুর মাথা বেরিয়ে এল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। দুই হাত কাঁপতে লাগল। "শিশু! এটা কি স্বর্গ আমাকে দিয়েছে?"

শিশুটির চেহারা খুব সুন্দর। গাল মোটা-গোল। দেখতে খুব ভালো। সন্ন্যাসী ছিংফেং কেন জানি না, নিশ্চিত হয়ে গেলেন এটি ছেলে শিশু। শুধু মুখে কিছু লালচে ময়লা আছে। যেন সবেমাত্র মায়ের গর্ভ থেকে বেরিয়েছে।

শিশুর চোখ বন্ধ। তেমন নড়ছে না। пох Stelle ঘুমিয়ে আছে। শুধু দুর্বল শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করা যাচ্ছে।

সন্ন্যাসী ছিংফেং-র চোখে জল এল। তিনি কিছুটা অস্থির হয়ে উঠলেন। সাবধানে কোলে থাকা শিশুটিকে হালকা নাড়াতে লাগলেন। তার কান্না শুনতে চাইলেন।

মাত্র কয়েকবার নাড়াতেই শিশুটিকে মোড়ানো হলুদ কাপড়ের ভেতর থেকে এক ঝলক আলো ভেসে এল। মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং থামলেন। লক্ষ্য করলেন, হলুদ কাপড়ের অন্যপাশে লাল রঙের নকশা রয়েছে। এই আলো пох Stelle সেই নকশা থেকেই এসেছে।

"হি হি হি হি", শিশু হঠাৎ শব্দ করল। শরীরও নড়তে লাগল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন—শিশুটি যেন হাসছে। হাত-পা নাড়াচ্ছে, কিছুটা জোরও আছে।

"হা হা, হা হা", সন্ন্যাসী ছিংফেং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি যেন নিজের নবজাত শিশুকে কোলে নিয়ে আছেন। মনে আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।

এ সময় দরজা দিয়ে পাঁচজন ভেতরে এলেন। তারাই ছিলেন বৃদ্ধ হুয়াং ও চায়ের দোকানের চারজন।

সবাই সম্রাটের মূর্তির সামনে প্রণাম করে সন্ন্যাসী ছিংফেং-র কাছে এলেন। তার হাতের শিশুটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

"সন্ন্যাসী ছিংফেং, এই শিশুটি কি আকাশ থেকে পড়েছে?" চায়ের দোকানের এক ব্যক্তি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না। সম্রাটের মূর্তি ও ছাদের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, " пох Stelle সোনালি আলো এই শিশুটিকে এনে দিয়েছে। প্রথমে এটি একটি চুল্লির ভেতরে ছিল। আমি উঠিয়ে নেওয়ার পর চুল্লিটি অদৃশ্য হয়ে গেল।"

সবাই শ্বাস বন্ধ করলেন। তারপর চারপাশে তাকিয়ে সন্ন্যাসী ছিংফেং-র বলা চুল্লিটি খুঁজতে লাগলেন। কিন্তু জুয়ানইউয়ান হলটি ফাঁকা, বেশি বড় নয়। কয়েক সেকেন্ডেই সব দেখে ফেলা যায়। কোনো চুল্লি পাওয়া গেল না। সবাই আবার শিশুটির দিকে তাকালেন।

সন্ন্যাসী ছিংফেং অনেক সন্তান নিয়ে জি পরিবারের বংশ বিস্তার করতে চেয়েছিলেন। তিনি শিশুদের খুব ভালোবাসতেন। দিনের বেলা গ্রামের শিশুরা প্রায়ই তার মন্দিরে খেলতে আসত। সন্ন্যাসী ছিংফেং তাদের জন্য মিষ্টি রাখতেন।

পরিবার পরিকল্পনার পর সন্ন্যাসী ছিংফেং পরিকল্পনা করেছিলেন, তার সঙ্গী ছেলে বা মেয়ে—যাই হোক, দুটি সন্তান নেবেন। কিন্তু কয়েক বছরেও সন্তান হয়নি। আর তার 'সঙ্গী' তাকে খুব অকর্মা ভেবে, শুধু এই ভাঙা মন্দির নিয়ে থাকতে দেখে ছেড়ে চলে যেতে চেয়েছিল। সন্ন্যাসী ছিংফেং তাকে আটকানোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু দুই বছর আগে একদিন তার 'সঙ্গী' চলে যায়। তাকে একা ফেলে 'ফাঁকা' জীবন কাটাতে থাকে।

এখন স্বর্গ তাকে একটি শিশু দিয়েছে। কীভাবে তিনি উত্তেজিত না হবেন? বোকার মতো কোলে থাকা শিশুর দিকে তাকিয়ে হেসে চলেছেন।

সবাই শিশুটির দিকে তাকিয়ে থাকতে, শিশুটি হঠাৎ অকারণে চোখ খুলল। তার কালো চোখে দুই ঝলক সোনালি আলো দেখা গেল। চোখের ওপর, কপালের মাঝখানেও এক ঝলক সোনালি আলো দেখা গেল।

সবাই আবার চমকে উঠল। এই শিশুটি সত্যিই অসাধারণ। সদ্যোজাত বলে মনে হলেও চোখ খুলতে পারে। আর চোখে সোনালি আলো দেখা গেছে। নিশ্চয়ই এটি সাধারণ সন্তান নয়। শুধু কপালের সোনালি আলো কী অর্থ বহন করে, তা জানা যায়নি।

শিশুটি চোখ খুলে সন্ন্যাসী ছিংফেং-র দিকে তাকিয়ে আছে। ঠোঁটের কোণে হাসি। সন্ন্যাসী ছিংফেং-র চোখে জল। তিনি হাসতে হাসতে শিশুটিকে আদর করতে চাইলেন, কিন্তু কীভাবে করবেন জানেন না।

বৃদ্ধ হুয়াং তখন বললেন, "এখন শীত। তাড়াতাড়ি শিশুটিকে গোসল করিয়ে গরম কাপড় পরাও।"

কথা শেষ হতেই সন্ন্যাসী ছিংফেং অস্থির হয়ে পড়লেন। কিন্তু কী করবেন জানেন না। শিশুটিকে নামাতেও ইচ্ছে করে না। দাঁড়িয়ে থাকলেন, এগোতে পারলেন না।

আশপাশের অন্যরা তখন পরামর্শ দিতে লাগলেন:

"বুড়ো হুয়াং, তুমি আগে দোকানে গিয়ে গরম পানি ও বালতি নিয়ে এসো। আমি মেয়েকে বলি, ওর এখনও দুধ আছে। আজ রাতে ওকে দুধ দিতে বলব। কাল শহরে গিয়ে বেবি ফুড কিনব।"

"ঠিক বলেছেন, বুড়ো লি। কাল আমি বেবি ফুড কিনব। বাড়িতে নাতির ছোটবেলার কিছু কাপড় আছে। এখনই এনে দিচ্ছি। শিশুকে ঠান্ডা লাগতে দেব না।"

"আমার বাড়িতে একটি দোলনা আছে। এখন আর ব্যবহার হয় না। এনে দিচ্ছি।"

"আর ন্যাপি। বউয়ের কাছ থেকে ন্যাপি নিয়ে আসছি।"

...

সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। জুয়ানইউয়ান হলে আবার শুধু সন্ন্যাসী ছিংফেং ও তার কোলে থাকা শিশুটি রইল।

সন্ন্যাসী ছিংফেং সম্রাটের মূর্তির দিকে তাকিয়ে শিশুটিকে কোলে নিয়ে পাটের আসনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম করতে লাগলেন। তিনি বারবার প্রণাম করছেন। মুখে আবেগ। চোখে জল। বারবার বলছেন, "ধন্যবাদ... ধন্যবাদ... পূর্বপুরুষকে ধন্যবাদ।"

সম্রাটের মূর্তি যেন আবার ঝলক দিল। কিন্তু সন্ন্যাসী ছিংফেং তখন মাথা নিচু করেছিলেন। দেখতে পাননি।

একই সময় অন্য এক জায়গায়, একটি ছোট ঘরে এক পুরুষ ও এক নারী দাঁড়িয়ে আছেন।

পুরুষটির চারপাশে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে। আলোয় তিনি যেন দেবতা। কিন্তু চেহারা দেখা যাচ্ছে না। তার শরীরের বিদ্যুৎ চার দেওয়ালে খোদাই করা অক্ষরে আঘাত করছে। প্রতিবার বিদ্যুৎ চমকালে অক্ষরের আলো আরও উজ্জ্বল হচ্ছে।

"ছিংয়ের, আমাদের সন্তান 'মাতৃভূমিতে' পৌঁছে গেছে। আমার পরিজনের বংশধর তাকে দত্তক নিয়েছে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। নিচের জগতে তার কোনো ক্ষতি হবে না।" পুরুষটি মাথা ঘুরিয়ে নারীর দিকে তাকাল। কণ্ঠে মৃদুতা। চারপাশের আলো ধীরে কমে তার চেহারা দেখা গেল। সন্ন্যাসী ছিংফেং যদি এখানে থাকতেন, নিশ্চয় চমকে উঠতেন। এই পুরুষটি সম্রাট হুয়াংদি-র মূর্তির সাথে নয় ভাগ মিল। চুল এলোমেলো, কিন্তু অস্বস্তি নেই। পোশাক বিলাসবহুল। সারা শরীরে দৃঢ়তার ছাপ।

চার দেওয়ালের অক্ষরগুলো প্রায় আলো হারিয়েছে। কাছে গেলে দেখা যাচ্ছে, এগুলো জিউইউ রাজ্যের প্রাচীন লিপি।

আলো কমার সাথে সাথে দেওয়ালে যেন বালি পড়ছে। এই কুড়ি ঘনমিটারের ছোট ঘরটি ধ্বংস হতে চলেছে।

ঘরের নারীটি ফিকে হলুদ রঙের প্রাচীন পোশাক পরেছেন। তার কালো চুল বাতাসে উড়ছে। চেহারা অপরূপ। দেখতে ভদ্র ও মহীয়সী। চিত্রশিল্পীরা সম্ভবত তার সৌন্দর্যের অর্ধেকও ফুটিয়ে তুলতে পারবেন না।

নারীর মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে। তিনি মেঝের কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে আছেন। চোখে অনিহা। সেখানে আলোর কণা ঝলকাচ্ছে।

"সন্তান..." নারীর কণ্ঠ মিষ্টি, প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রের মতো। কিন্তু কণ্ঠে দুঃখ।

পুরুষটিও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "সৌভাগ্য, এই নিচের জগতে এখনো আমাদের পূজা করে। নইলে এই 'স্বর্গীয় সঞ্চালন যন্ত্র' সম্পন্ন করা সম্ভব হতো না। চলো! তারাও সম্ভবত পৌঁছে গেছে।"

নারী চোখ বন্ধ করলেন। কপালের মাঝখানে লাল চিহ্ন জ্বলে উঠল। চিহ্নটি 'ইয়ান' অক্ষরের মতো। আলো ওঠা-নামা করছে,小溪ের জলের মতো। пох Stelle এতে সময়-স্থানের রহস্য লুকিয়ে আছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই চিহ্নটি মিলিয়ে গেল।

নারী চোখ খুলে পুরুষের পেছনের দেওয়ালের দিকে তাকিয়ে ভাবহীন কণ্ঠে বললেন, "তারা এসে গেছে..."

কথা শেষ হতেই ছোট ঘরটির ছয় দেওয়াল ধুলোয় মিলিয়ে গেল। বাইরের দৃশ্য দেখা গেল।

ঘরটির বাইরে ছিল অসীম শূন্যতা। কাছের গ্রহগুলো নানা রঙে জ্বলজ্বল করছে। আর শূন্যে তারা ছড়িয়ে আছে। যেন স্বপ্নের মতো।

এখন এই পুরুষ ও নারী শূন্যে ভাসছেন। সামনের দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর। তাদের সামনের শূন্যতায় এক 'কালো ছায়া' আলাদা হচ্ছে। আলো আর এতে ভেদ করছে না, বরং প্রতিফলিত হচ্ছে। অস্পষ্টভাবে একজন মানুষের আকৃতি দেখা যাচ্ছে।

এই 'কালো ছায়া'-র পেছনে আরও কয়েক ডজন 'উল্কা' আসছে। প্রতিটি পুরুষ-নারী থেকে কিছু দূরে থামল। 'উল্কার' আলো কমে তাদের আকৃতি দেখা গেল। নানা ধরনের 'জীবন্ত সত্তা'।

পৃথিবীতে বিজ্ঞান দ্রুত এগোচ্ছে। চাঁদে পা রাখা আর অলৌকিক কিছু নয়। কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি, মানুষ কেবল নিজের শরীর নিয়ে শূন্যে বাঁচতে পারে।