৩৮. আকাশ থেকে নেমে আসা টনি

শীতল-চোখের পুরুষটি আসলে ভিক্টর নিজেই।
সে নিজের সহ্যের সীমা নিয়ে বোধহয় একটু বেশিই আশাবাদী ছিল।
এলিজাবেথ, যে ছিল তার আগের জীবনে অধরা, যখন সে ঘটনাস্থলে এসে ওয়ান্ডার অসহায় অবস্থার দৃশ্য দেখে, তখন সহজেই কল্পনা করতে পারে, যদি সে আরও কয়েক মিনিট দেরি করত, কী ভয়াবহ পরিণতি ঘটতে পারত।
সেই সম্ভাব্য পরিণতির কথা মনে করতেই ভিক্টরের ভেতর এক ধরনের পাগলামী ছড়িয়ে পড়ে।
ঠিক এমন সময়,
কয়েকজন ছিঁচকে গুন্ডা সাহস করে সামনে এসে ঝামেলা পাকাতে চায়?
এক মুহূর্তের মধ্যেই,
ভিক্টর তার সমস্ত যুক্তিবোধ হারিয়ে ফেলে, মাথার ভেতর শুধু ঘুরতে থাকে কিছুক্ষণ আগে ওয়ান্ডার হতাশ, অশ্রুসিক্ত মুখ।
এই লোকগুলো মরতেই হবে!
প্রেয়সীর অপমানে ক্রোধে ফেটে পড়ে সে।
ভিক্টর সরাসরি মনশক্তি দিয়ে কোমরের নিরস্ত্র ব্লেডকে ঘিরে ফেলে, ইচ্ছা করে সামনে থাকা কয়েকজনের জীবন শেষ করে দিতে—যদিও কখনো কাউকে হত্যা করেনি, তার হাতে একটুও দ্বিধা নেই।
মাত্র এক সেকেন্ডের দরকার।
এক সেকেন্ডেই নিরস্ত্র ব্লেডগুলো এই নরপশুদের গলা ভেদ করবে, তাদের শ্বাসনালী কেটে ফেলবে, নোংরা জীবন শেষ হবে।
কিন্তু ঠিক সেই সময়ই,
এক তীক্ষ্ণ শব্দ তার এখনো সচল অতিসংবেদী শ্রবণে প্রবেশ করে।
এক মুহূর্তেই,
তার অতিমানবীয় রক্তের গভীর থেকে প্রবল বিপদের সংকেত আসে, স্পষ্ট করে দেয় এই শব্দের অস্বাভাবিকতা।
প্রতিক্রিয়ায়,
সে মাথা তুলে শব্দের উৎসের দিকে তাকায়।
চাঁদের আলোয় সে দেখতে পায়, আকাশে এক ছায়ামূর্তি ঘূর্ণায়মান হয়ে পতিত হচ্ছে, যেন উল্কার মতো ভীষণ গতি ও ভর নিয়ে, ঠিক তার কাছাকাছি পড়তে যাচ্ছে।
দূরদৃষ্টি ও রাত-দৃষ্টির সাহায্যে স্পষ্ট দেখতে পায়, ওটা মানুষ নয়, বরং রূপালি বর্মে ঢাকা এক দেহ, যার আকার এবং গড়ন এমকে-২ নম্বর বর্মের মতো।
এমকে-২, যা টনি একবারই ব্যবহার করেছে, তারপর প্রিয় বন্ধুকে উপহার দিয়েছিল।
তবে কি টনি এখন স্টিল স্যুটের পরীক্ষা করছে?
কেন টনি এদিকে পড়ছে, তা ভাবার সময় নেই।
ভিক্টর তার ব্লেডের ওপর থাকা মনশক্তি সরিয়ে নিয়ে, সামনে এক মনশক্তির ঢাল তৈরি করে, একই সঙ্গে এক মনশক্তির শেকল দিয়ে পিয়েত্রোকে ধরে নিজের পেছনে টেনে নেয়।
এসব শেষ করতেই, এমকে-২ প্রচণ্ড জোরে মনশক্তির ঢালে এসে ধাক্কা দেয়, এক ভারী শব্দে আঘাত লাগে।
এক মুহূর্তেই—

ভিক্টর টের পায়, তার সমস্ত সঞ্চিত মনশক্তি এক ঝটকায় নিঃশেষ হয়ে গেছে, ঢাল ভেঙে গিয়েছে, এমকে-২ একটু থেমে আবার পতিত হয়ে সরাসরি তার বুকের ওপর এসে পড়ে।
ভিক্টর শেষ শক্তি দিয়ে পেছনে থাকা ওয়ান্ডা ও পিয়েত্রোকে টেনে পাশে সরিয়ে দেয়, এরপর নিজেই এমকে-২-সহ ছিটকে মাটিতে পড়ে যায়।
এতটা জোরে পড়ে যে, রাস্তায় গভীর গর্ত সৃষ্টি হয়, ভিক্টরের প্রায় অর্ধেক পিঠ সেই গর্তে ঢুকে যায়, চারপাশে মাকড়শার জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ে ছয় মিটারেরও বেশি।
তবুও,
মনশক্তির ঢাল প্রচণ্ড গতি ও ভরের আঘাত অনেকটাই কমিয়ে দেয়, ভিক্টরের ইস্পাতদেহ কোনোভাবে টিকে যায়, শুধু পাঁজরে সামান্য চিড় ধরে, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ হয়তো কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
এভাবে হঠাৎ আকাশ থেকে এ বিপর্যয় নেমে এল, সব মিলিয়ে দুই সেকেন্ডও লাগেনি।
যারা আগে নিশ্চিত মনে করেছিল, তারা মরতে চলেছে, সেই গুন্ডাগুলো একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তড়িঘড়ি পলায়ন করে।
ধিক্কার!
বিপদে পড়েছে, আবার এক রকমের মানুষ—এমন দুর্ভাগ্য!
ভিক্টরও চরম ক্রোধ থেকে স্বস্তি ফিরে পায়, আর হত্যার রাগ থাকে না, গুন্ডাগুলো পালিয়ে যেতে দেয়।
তাদের নিয়ে মাথা ঘামায় না।
সে জোরে এমকে-২ এর পিঠে চাপড় মেরে বিরক্ত হয়ে বলে, “তুমি যদি এখনই না ওঠো, তাহলে আমার মৃত্যু অনিবার্য!”
“তুমি কি মনে করো, আমি স্বেচ্ছায় একজন পুরুষকে জড়িয়ে থাকতে চাই?” টনির বিকৃত ইলেকট্রনিক কণ্ঠ ভেসে আসে, “এই লোহার দেহের শক্তি ব্যবস্থা জমে গেছে, কয়েকশো কেজি ওজন আমি তুলতে পারছি না, শক্তি ব্যবস্থা আবার চালু করতে হবে।
আচ্ছা, তরুণ, তুমি কি এক ধরনের অতিমানব? তোমার সহ্যশক্তি তো অসাধারণ!”
ভিক্টর: [ (▼ヘ▼#) ]
যদিও জানে, টনি স্টার্ক এমনই—বিচিত্র, একটু বিরক্তিকর।
তবুও সামনে থেকে কথা শুনে ভিক্টরের রাগ চাপতে চায় না।
তুমি আমার ওপরই পড়ে গেলে! না হলে এতক্ষণে কেউ মরত, আর আমি দু’বার মনশক্তি আর শরীর দিয়ে না ঠেকালে, তুমি নিজেই হয়তো আধমরা হয়ে থাকতে।
ফল কী?
একটা ক্ষমা নেই, উপরন্তু বলছো, ‘তোমার ক্ষমতা শুধু মার খাওয়ার জন্যই ভালো’?
একবার প্রশংসা করলেই কি মরতে?
এইমাত্র পড়ে গিয়ে কিছু হয়নি, কিন্তু টনির কথায় ভিক্টর প্রায় ভেতরে ভেতরে জ্বলে ওঠে।
ভাবছিল পাল্টা কিছু বলবে কি না, এর মধ্যে টনি ডান পায়ের পাশের কোনো যন্ত্র খুলে ফেলে, শক্তি ব্যবস্থা আবার চালু হয়, এমকে-২ এর হেলমেটের চোখে সাদা আলো জ্বলে ওঠে।
শক্তি ব্যবস্থা ফিরে পেতেই টনি আর ভিক্টরের ওপর পড়ে থাকে না, চটজলদি উঠে দাঁড়ায়, কেবল ডান হাতটা ‘অপ্রত্যাশিতভাবে’ ভিক্টরের বাম হাতের ওপর পড়ে।
ভিক্টর শপথ করে বলতে পারে, এটা টনি ইচ্ছা করেই করেছে!
“হে, তোমার দেহ তো দারুণ শক্তপোক্ত।” টনি চারপাশে তাকায়, দৃষ্টি কিছুক্ষণের জন্য ওয়ান্ডার ওপর থেমে থাকে, “তোমরা এই গলিতে কী করছো?
ওহ! এই সাদা চুলের ভদ্রলোক তো বেশ আহত, এই অতিমানব বন্ধু, নাকি তুমি ওকে কষ্ট দিয়েছ?
সুন্দরী ভদ্রমহিলা, চিন্তা করবেন না, আমি যেহেতু এসেছি, আপনি আর নিরাপদ।”
টনি নিজেই না জানিয়ে, ভিক্টরকে ‘গুন্ডা’ ভেবে নেয়।
এসময় ওয়ান্ডাও সচেতন হয়ে ওঠে, একবার রূপালি বর্ম পরিহিত ‘রোবট’ টনির দিকে, আবার মাটি থেকে উঠে আসা ভিক্টরের দিকে তাকায়, স্বাভাবিকভাবেই এক পা পেছনে সরে গিয়ে টনি থেকে দূরে দাঁড়ায়।
এই লোকটিকে খুবই অপছন্দ হচ্ছে।
পিয়েত্রোও উঠে দাঁড়ায়, ফুলে যাওয়া মুখে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলে, “এই ভদ্রলোক আমাদের ভাইবোনকে বাঁচিয়েছে। অন্য কিছু নিয়ে মাথা ঘামানোর বদলে, আমি মনে করি আপনাকে এখন তার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত!”
টনি মাথায় হাত বুলিয়ে, মুখ গম্ভীর করে ভিক্টরের দিকে তাকায়, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে।
সে, টনি স্টার্ক, এক সময়ের আমেরিকার ধনী, প্লেবয়, আবিষ্কারক—এত সহজে কাউকে ক্ষমা চাইবে?
তবে এবার তারই ভুল, আর এই অতিমানব না থাকলে, সে হয়তো হাসপাতালে পড়ে থাকত।
তাই,
টনি এ সিদ্ধান্ত নেয়—
“হে, অতিমানব ভাই, আমি টনি স্টার্ক, নিশ্চয়ই আমাকে চেনো?
আমার পাশে তোমার মতো শক্তপোক্ত একজন দেহরক্ষীর প্রয়োজন, প্রেসিডেন্টের দেহরক্ষীদের মতো বেতন দেওয়া হবে।
আরও, তোমাকে লস অ্যাঞ্জেলসে একটি বাড়ি দেওয়া হবে, জায়গা তুমি নিজের ইচ্ছেমতো বেছে নাও।
এটা তোমার টনি স্টার্ককে সাহায্যের পুরস্কার, তোমার প্রাপ্য।
তুমি কী মনে করো, এই শর্ত কেমন?”
হ্যাঁ,
টনি বরং অনেক টাকা দিয়ে দেবে, তবু কাউকে ক্ষমা চাইবে না, এমনকি বাঁচার জন্য কৃতজ্ঞতাও তার মুখে ‘পুরস্কার’ হয়ে যায়।
সবকিছুই ডলারের সঙ্গে জড়িয়ে।
পিয়েত্রো টনির নাম শুনে চোখে কঠোরতা ফুটিয়ে তোলে, চট করে এগিয়ে যেতে চায়, কিন্তু ওয়ান্ডা তাকে টেনে ধরে।
পিয়েত্রো বিস্ময়ে বোনের দিকে তাকায়, ওয়ান্ডা ভিক্টরের দিকে, আবার টনির রূপালি বর্মের দিকে তাকায়—এ অবস্থা টনি স্টার্ককে ফেলে দেওয়া তো দূরের কথা, বরং উদ্ধারকারী বন্ধুকে বিপদে ফেলতে পারে।
পিয়েত্রো দাঁত চেপে, মুখ ঘুরিয়ে গভীর শ্বাস নেয়।
সে টনির দিকে তাকাতে সাহস পায় না, না হলে নিজেকে আর সামলাতে পারবে না।