ভেতরে গেল, আবার বেরিয়ে এল।
লস অ্যাঞ্জেলেস চিকিৎসা কেন্দ্র।
ব্যক্তিগত কক্ষের তিনটি বিছানায় ভিক্টর, পিয়েত্রো এবং ওয়ান্ডা শুয়ে আছেন। ওয়ান্ডার অবস্থা খুব একটা গুরুতর নয়—সম্প্রতি খাবার কম খাওয়ায় তার রক্তে চিনি কমে গেছে, আর আবেগের অত্যধিক ওঠানামায় সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। একটু গ্লুকোজ দিলে ও সময়মতো খেলে ঠিক হয়ে যাবে, কোনো ওষুধেরও দরকার নেই।
কিন্তু ভিক্টর ও পিয়েত্রোর দুজনের চোট সাধারণ নয়—বিশেষ করে ভিক্টরের অবস্থা “জীবন-মৃত্যু সংকটে” বলা যায়। বুকের হাড় ও পাঁজরের হাড়ে ফাটল রয়েছে, আরও ভয়াবহ ব্যাপার হচ্ছে তার কোমরের মেরুদণ্ডে কিছুটা ভাঙা আছে। যদি অসতর্কতায় ফাটল ছড়িয়ে যায়, তাহলেই মেরুদণ্ড ভেঙে যেতে পারে, তখন তার কোমরের নিচের অংশ পুরোপুরি অচল হয়ে যাবে!
তাই যখন ডাক্তার জানতে পারলেন, ওয়ান্ডাকে ভিক্টর কোলে করে নিয়ে এসেছিল, তিনি চোখ বড় করে তিরস্কার করলেন, যেন ভিক্টর নিজের জীবন নিয়ে ছেলেখেলা করছে। ভিক্টর হাসিমুখে কিছু বলল না। সে কি জানাবে, তার শরীরে সুপারহিরোর রক্ত, একরকম ইস্পাতের মতো দেহ, সাধারণ মানুষের চেয়ে তার হাড়ের ঘনত্ব কয়েকগুণ বেশি? ফাটল-ফাটল কিছুই নয়, একটু সূর্যের আলো পেলেই সেরে যাবে? এমন কথা বললে তো আবার স্নায়ুরোগ বিভাগের ডাক্তার আসবে!
পাশেই পিয়েত্রো, ডাক্তারদের কঠোর সতর্কবার্তা শুনে ও আগের ভিক্টরের আচরণ মনে করে মুখ কালো করে ফেলল। লজ্জা, অনুশোচনা, অভিমান আর স্বস্তি—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি। সে তো আগেই ভিক্টরকে নিয়ে সন্দেহ করেছিল, ভাবছিল বোনের ওপর অশালীন কিছু করছে—নিজের সংকীর্ণতায় সে এখন খুবই লজ্জিত।
পিয়েত্রো এখন ক্ষমা চাইতে চায়, কিন্তু ঠিক তখনই ডাক্তারকে বিদায় দিয়ে ফ্রেলিসিয়া গম্ভীর মুখে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ভিক্টরের দিকে চেয়ে থাকে, কিছু বলে না, এতে ভিক্টর অস্বস্তিতে পড়ে।
“তুমি যদি কিছু বলার থাকে, বলো। এভাবে চেয়ে থাকো না,” ভিক্টর হাল ছেড়ে দিল।
সে শক্তির চেয়ে নরম কথায় হার মানে। ভিক্টর অনুমতি দিতেই, ফ্রেলিসিয়া একগুচ্ছ অভিযোগ শুরু করল—
“ভিক্টর, এ রকম ঘটনা হলে আমাদেরকে কেন সুযোগ দিচ্ছেন না? আপনার মতো গুরুত্বপূর্ণ একজনের পক্ষে লস অ্যাঞ্জেলেসের দরিদ্র পল্লীতে যাওয়া খুবই বিপজ্জনক! পিয়েত্রো, আমি আপনাকে অপমান করতে চাইনি। কিন্তু, ভিক্টর, যদি আপনার কিছু হয়ে যায়... না, এখন আপনার আহত অবস্থায়, নরম্যান যদি আমাকে চাকরি থেকে না ছাড়ায়, মাসের বেতনও আর থাকবে না। আমি শুধু বেতনের জন্য বলছি না, এমন ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই...”
ফ্রেলিসিয়ার অভিযোগ থামার নাম নেই দেখে, ভিক্টর তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “পিয়েত্রো, তোমার তো অনেক ব্যথা লাগছে, তাই তো?”
পিয়েত্রো বিভ্রান্ত হয়ে চোখ মিটিমিটি করে, যদিও অস্বস্তি আছে, কিন্তু অতটা নয়... কিন্তু ভিক্টরের ইঙ্গিত দেখে সে বুঝে গেল।
“ওহ, হঠাৎ অনেক ব্যথা লাগছে!” পিয়েত্রো অতিরঞ্জিতভাবে অভিনয় করল। তার সহজ-সরল স্বভাব, অভিনয় একেবারেই আসে না।
ভিক্টর দেখেও না দেখার ভান করে ফ্রেলিসিয়ার দিকে ঘুরে গম্ভীরভাবে বলল, “তাড়াতাড়ি নার্সকে ডেকো, দেখো কতটা ব্যথা পাচ্ছে।”
ফ্রেলিসিয়া ঠোঁট চেপে ধরে আবেগ সামলানোর চেষ্টা করল। শেষ পর্যন্ত, সে বাকি কথাগুলো গিলে নিল, তার ছোট বুক ফুলে উঠল, বোঝা গেল তার আরও কত কথা বাকি।
ফ্রেলিসিয়া কক্ষ ছাড়ল না, বিছানার পাশে থাকা বোতাম চাপল, এরপরও ভিক্টরের দিকে চেয়ে থাকে। এবার ভিক্টর চুপচাপ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল। ফ্রেলিসিয়া আসলে তার প্রতি যত্ন নিচ্ছে—সাধারণ চাকরিজীবী সম্পর্ক হলে এত কথা বলত না।
পিয়েত্রোও পরিস্থিতি বুঝে, মাথা গুটিয়ে থাকল। ক্ষমা চাইবার সুযোগ পরে আসবে।
একটু পরে, কক্ষে নীরবতা নেমে আসে।
কয়েক মিনিট পর, কক্ষে দরজা ঠকঠক শব্দে কেউ ঢুকল।
“ভেতরে আসুন,” ফ্রেলিসিয়া বলল।
একজন তরুণ এশীয় নার্স দরজার ফাঁক দিয়ে মাথা বের করল, কক্ষে ঢুকল না, বলল, “এখানে আজ রাতে ধারাবাহিক দুর্ঘটনা ঘটেছে, সব নার্স জরুরি কক্ষে আছে, এখন শুধু আমি আছি... আমি এখনও শিক্ষানবিস, অনুগ্রহ করে নজর রাখুন।”
তার কথাগুলো এলোমেলো, কিন্তু তার ভয় পাওয়ার কারণ আছে। এই হাসপাতালের ব্যক্তিগত কক্ষ ব্যবহার করেন প্রধানত ধনী ও প্রভাবশালী লোকেরা, অভিজ্ঞ নার্সদেরই এখানে কাজ করার অনুমতি থাকে। সে একজন শিক্ষানবিস, ভালোভাবে কাজ করা তার দায়িত্ব, যদি কিছু ভুল হয়, রাগী রোগীর কাছে চাকরি হারাবার ভয়।
ভিক্টর এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, যেহেতু তার জন্য নয়।
সে পিয়েত্রোকে দেখিয়ে বলল, “ওর এখন ইনফিউশন দরকার, বিছানার পাশে ডাক্তার লিখে দিয়েছেন, ভুল করার কথা নয়।”
“না, ভুল হবে না।” নার্স মাথা নাড়ল, তারপর একটু দ্বিধা করে বলল, “যদি জরুরি না হয়, তাহলে একটু অপেক্ষা করা যায়?”
ভিক্টর পিয়েত্রোর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
পিয়েত্রো কাঁধ ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, তুমি করো, আমার বোনের জন্যও গ্লুকোজ বদলে দিও।”
রোগীই যখন অনুমতি দিল, নার্স আর দ্বিধা করল না, মাথা নিচু করে কক্ষ ছেড়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, লাল মুখে আবার ফিরে এল, পিয়েত্রো ও ওয়ান্ডার কাগজপত্র পরীক্ষা করে, এরপর দ্রুত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
তার লাজুক আচরণ দেখে, ফ্রেলিসিয়ার চোখে কিছু সম্ভাবনা উঁকি দিল, সে পিয়েত্রোর দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
পিয়েত্রো তখনও বোনের দিকে তাকিয়ে ছিল, ফ্রেলিসিয়ার আচরণ লক্ষ্য করেনি।
ভিক্টর কিন্তু সব দেখল, আগ্রহী চোখে তাকাল।
নার্স ওষুধের ট্রলি নিয়ে ফিরে আসতেই, ফ্রেলিসিয়া স্পষ্টভাবে বলল, “প্রথমে পিয়েত্রোকে ইনফিউশন দাও।”
নার্স বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ করল না, দক্ষভাবে ইনফিউশন বোতল ঝুলিয়ে দিল, ড্রিপের গতি ঠিক করল, তারপর পিয়েত্রোর পাশে এল।
পিয়েত্রো অনায়াসে ডান হাত বাড়িয়ে দিল।
নার্স ছোট হাত দিয়ে ধরে, তুলার মধ্যে অ্যালকোহল দিয়ে স্যানিটাইজ করল, গলা শুকিয়ে গেল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস সঞ্চয় করে সুচ নিয়ে ধীরে ধীরে পিয়েত্রোর হাতে এগিয়ে গেল।
এখনই পিয়েত্রোর মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল।
কিন্তু সে আর কিছু করতে পারল না, নার্সের সুচ দক্ষভাবে তার হাতে ঢুকল, দ্রুত শিরা ভেদ করল।
সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল।
কিন্তু একটু পরেই নার্সের সুচ আবার শিরা ভেদ করে হাতের অন্য পাশে বেরিয়ে গেল।
পিয়েত্রো মুখে অসহায় ভাব ফুটিয়ে তুলল।
নার্স লজ্জায় মুখ লাল করে, চোখ বড় করে পিয়েত্রোর দিকে তাকাল, ঠোঁট কামড়ে সুচ আবার বের করে ইনফিউশন টেপ লাগিয়ে দিল, মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল।
ভিক্টর ও ফ্রেলিসিয়া হাসি চাপতে পারল না, তবে সরাসরি হাসলে নার্সের আত্মসম্মান ক্ষুণ্ণ হবে বলে খুব কষ্টে হাসি আটকাল।
শুধু পিয়েত্রোই অসহায় মুখে নিজের হাত দেখল, রাগ করতে পারল না—নার্স তো বলেছে, সে শিক্ষানবিস, তারই তো হাসপাতালের খরচ অন্য কেউ দিয়েছে...
আহ!
পিয়েত্রো দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, বলল, “ওয়ান্ডার জন্য গ্লুকোজ বদলে দাও, এটা নিশ্চয় ঠিকঠাক পারবে?”
নার্স তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, দ্রুত ওয়ান্ডার ইনফিউশন বদলে দিল, মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকল, খুবই করুণ লাগল।
ফ্রেলিসিয়া সহানুভূতিপূর্ণভাবে বলল, “ঠিক আছে, তুমি চলে যাও, আজকের কথা কেউ জানবে না।”
নার্স যেন মুক্তি পেল, দ্রুত সবাইকে নমস্কার জানাল, এমনকি অজ্ঞান ওয়ান্ডাকেও বাদ দিল না, তারপর ট্রলি ঠেলে দ্রুত কক্ষ ছাড়ল।
আহ, কতটাই না লজ্জা পেল!
নার্স চলে গেলে, ভিক্টর ও ফ্রেলিসিয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে আর হাসি আটকাতে পারল না—একজন মুখ ঢেকে, একজন জোরে হেসে উঠল।
পিয়েত্রোও প্রথমে একটু রাগ করছিল, কিন্তু পরে মুখে হাসি ফুটল, শেষে সে-ও হাসতে লাগল।
এখন ভাবলে, সেই নার্সটি বেশ মিষ্টি-লাজুক ছিল।
---
---