ভালো মানুষ হওয়া, সত্যিই কঠিন ব্যাপার!

ওয়ান্ডা ও তার ভাইবোনদের সংযম দেখে, ছায়ার আড়াল থেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন ভিক্টর, তিনিও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। ভাগ্যিস, ওয়ান্ডা নিজের যুক্তি হারাননি, ঘৃণায় অন্ধ হয়ে যাননি।

নইলে, এমকে-টু নম্বর স্যুট পরে থাকা টনি, যার মানসিক শক্তি তখন প্রায় নিঃশেষ, সে-ও টেক্কা দিতে পারত না। তাছাড়া, দু’পক্ষের মধ্যে যদি ঝামেলা বেধে যেত, তাহলে পরবর্তী পরিকল্পনাতেও গুরুতর প্রভাব পড়ত।

টনির উদ্ধত মন্তব্যে ভিক্টর মোটেই বিরক্ত হলেন না, বরং মজা পেয়ে হেসে উঠলেন। এই তো টনি স্টার্কের স্বভাব, এতে তার একটা আদুরে দিকও প্রকাশ পায়। যদি টনি কিছুক্ষণ আগে সরাসরি দুঃখপ্রকাশ করত, ভিক্টরের বরং দুশ্চিন্তা হতো—চরিত্র বদলে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হতো।

তাই, ভিক্টর বললেন, “টনি স্টার্ক, তোমায় তো চিনি, সেই অপহৃত প্লেবয়। আমি সদ্য একটা নতুন বাড়ি কিনেছি, একেবারে তোমাদের বাড়ির পাশে। সময় পেলে চলে এসো—কথা হবে।”

টনির সমুদ্র-তীরবর্তী বাড়ির পাশেই আরেকটি বাড়ি কিনতে পারা মানে, ভিক্টরের সম্পদও কম নয়। সুতরাং টনির প্রস্তাবিত ‘পারিশ্রমিক’-এর আর কোনও বিশেষ গুরুত্ব নেই।

টনি তৎক্ষণাৎ নতুন পারিশ্রমিকের কথা বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি পেপারকে আগে পাঠাব, যদি তোমার কথাগুলো সত্যি হয়, তাহলে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের নতুন এক সহযোগী জুটবে।”

ভিক্টর মৃদু হেসে বললেন, “আমাদের নিশ্চয়ই একসঙ্গে কাজ করার সুযোগ হবে, তবে তোমার প্রতি আমার প্রথম ছাপটা মোটেই ভাল নয়।”

“ও? তাই নাকি?” টনির কণ্ঠে বিস্ময়, “আসলে ঠিক তার উল্টো, তোমার প্রথম পরিচয়েই আমার ভাল লেগেছে, তুমি নিশ্চয়ই দারুণ নিরাপত্তারক্ষী হবে, আমি হ্যাপিকে বলব তোমার জন্য একটা পদ রেখে দিতে।”

আহা, টনি-দুষ্টু-মুখ, নামের প্রতি সুবিচার।

তবে, আরও কিছু বাকি আছে!

“আমার পরবর্তী পরিকল্পনায় প্রধান বিজ্ঞানীর দরকার, আসলে এক সবুজ চামড়ার লোকের জন্য সেটাই ভেবেছিলাম। তুমি এলে... তার সহকারী হতে পারো।”

ভিক্টর বিন্দুমাত্র কুণ্ঠা ছাড়াই পাল্টা করলেন।

“হা, সহকারী? আমি? টনি স্টার্ক?” টনির কণ্ঠস্বরে চড়, “এই দুনিয়ায় আমার চেয়ে বুদ্ধিমান কেউ আছে নাকি?”

“যেমন, হাওয়ার্ড স্টার্ক?”

“...হঠাৎ করেই তোমার আমার বাড়ির কাছে থাকা পছন্দ হচ্ছে না। ভাবছি, তোমার বাড়ির চারপাশের জমিটাও কিনে নিয়ে তোমাকে সরিয়ে দেব।”

“দুঃখিত, আশেপাশের জমিটাও আমার মালিকানায়।”

“তুমি এত কথা বলছ দেখে বুঝতে পারছি শরীর বেশ ভাল আছে।” টনি দুই হাত-পায়ে আগুন ছড়িয়ে, একটু দুলতে দুলতে আকাশে ভাসলেন, “তোমার সঙ্গে কথা বলা মোটেও উপভোগ্য নয়। আরেকটা কথা—আমি সম্পর্ক গড়তে আসিনি, তবে তোমার চেহারা আর গলাটা কেমন যেন পরিচিত লাগছে। তবে আমার স্মৃতিতে যে আমাকে বাবা ডেকেছিল, তার এত সম্পদ ছিল না—সম্ভবত দেখতে শুধু একটু মিলে গেছে।”

এই বলে, টনি আর অপেক্ষা করলেন না, শক্তি বাড়িয়ে আকাশে উড়ে গেলেন, একটুও পিছনে তাকালেন না।

ভিক্টরের বুকের মধ্যে একটা ধাক্কা লাগল।

—এ লোক কি তাকে চিনে ফেলল, না কি কেবল মুখে মুখে ঠাট্টা করল?

তবে, যা-ই হোক না কেন, বিদায়ের মুহূর্তে একটু তির্যক আচরণ—এটা টনিরই স্বভাব—ওফ! কী রাগ!

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়।

ভিক্টর তাকালেন ওয়ান্ডা ও তার ভাইয়ের দিকে। দু’জনেই টনির উড়ে যাওয়ার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে, রাতের আলোয় তাদের চোখে ঘৃণা, বিদ্বেষ ও অভিশাপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছে।

এই দুই ভাইবোনকে কোথায় রাখবেন, সেটাই বড় সমস্যা।

কিছু টাকা দিয়ে সোকোভিয়ায় ফেরত পাঠালেও, শেষ পর্যন্ত প্রতিশোধের নেশায় দু’জনে অবশ্যম্ভাবীভাবে হাইড্রার মানব-পরীক্ষায় যোগ দেবে।

ভিক্টর চান না, ওয়ান্ডা আবারও সে দুঃস্বপ্নের ভেতর দিয়ে যাক।

এখানে রেখে দিলে... কী পরিচয়ে তাদের রাখবেন? কীভাবে রাখবেন?

ভিক্টরের মাথা ধরে গেল।

এমন সময়, এলিস জানালেন, ফ্রেলিসিয়া ফোন করেছেন—তিনি সদ্য লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের কেন্দ্রে পৌঁছেছেন, একসাথে মিলিত হতে চান।

এখানে গরিবের এলাকা, ওকে ডাকার সুবিধা নেই, ভিক্টর বললেন ওখানেই অপেক্ষা করতে, তিনি নিজেই যাবেন।

যোগাযোগ শেষ হলে, পিয়েত্রো ওয়ান্ডাকে দেখল, স্বাভাবিক ভাবেই ফিরে এল।

ভিক্টর মনে মনে ভাবলেন, ওয়ান্ডার দৃষ্টিতে যেন কোনও অজানা অনুভূতি—এটা কি তার কল্পনা? আসলে তো, তার মুখে এখন এলিজাবেথের চেহারা।

“খঁ খঁ, আমি বলছিলাম,” ভিক্টর কাশলেন, “তোমাদের এখন কী পরিকল্পনা?”

চাঁদের আলোয়, তিনজন প্রথমবার মুখোমুখি। পিয়েত্রো খানিকটা বিভ্রান্ত, তবে ওয়ান্ডা এক ঝলকেই চিনে ফেললেন ভিক্টরকে—ছোটবেলা থেকে পরিবারের বাইরে একমাত্র পুরুষ, যাকে তিনি জড়িয়ে ধরেছিলেন।

“তুমি!” ওয়ান্ডা চমকে উঠলেন, “তুমি এখানে কীভাবে?”

ভিক্টর মোবাইল বের করে দেখালেন, “আমি আসলে নতুন বাড়িতে যাচ্ছিলাম, তোমার ভাই আমাকে ফোন করল, পরিস্থিতি খারাপ মনে হওয়ায় ফোন সিগনাল ট্র্যাক করে চলে এলাম।”

এত তথ্য একসাথে!

শত্রু টনি স্টার্কের নতুন প্রতিবেশী, ফোন সিগনাল ট্র্যাক করতে পারে, শক্তিশালী মিউট্যান্ট, আবার প্রচুর টাকাও আছে, দেখতে সুদর্শন, সাহায্য করতেও রাজি...

ওয়ান্ডা ও পিয়েত্রো চোখাচোখি করলেন, দু’জনেই একে অন্যের চোখে আশা দেখলেন—এটাই তো প্রতিশোধের শ্রেষ্ঠ সুযোগ।

তাদের মনোভাব ভিক্টরের চোখে পড়ল, আর এতে তার একটু বিতৃষ্ণাও জন্মাল।

কেউ-ই চায় না, কেউ তাকে কাজে লাগাক, তাও আবার ভবিষ্যতের আয়রনম্যানের সঙ্গে শত্রুতা বাড়িয়ে!

তবু...

ওরা ভবিষ্যতের স্কারলেট উইচ আর কোয়িকসিলভার... ভিক্টর দেখলেন, তার মিশন অগ্রগতি ইতিমধ্যে তিন-পঞ্চমাংশ পূর্ণ।

ঠিক আছে, আপাতত বাড়িতে নিয়ে যাই, ঘর তো অনেক। পরে সুযোগ বুঝে টনির সঙ্গে তাদের ভুল বোঝাবুঝি দূর করব—ভিক্টর নিশ্চিত, সারা ব্যাপারটাই একটা ভুল।

ঠিক ভাবছিলেন কীভাবে কথাটা তুলবেন, হঠাৎ ওয়ান্ডা জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, পিয়েত্রোও ধরতে পারলেন না, বরং ভিক্টর念শক্তি দিয়ে ধরে ফেললেন।

আহা...念শক্তিতে ফিরে পাওয়া অনুভূতি, মোটেই আঠারো বছরের মেয়ের মত নয়।

পিয়েত্রো ওয়ান্ডাকে ধরে উঠিয়ে নিলেন, ভিক্টর念শক্তি ফিরিয়ে নিলেন।

ওয়ান্ডা চোখ বন্ধ, নিঃশ্বাস দ্রুত, রাতের আলোয় তার মুখ এমন ফ্যাকাশে—এটা তো স্বাভাবিক নয়!

ভিক্টর ভেবেছিলেন, ওয়ান্ডার এই অজ্ঞান হওয়া নিছক নাটক, যাতে তার সহানুভূতি পেয়ে আশ্রয় নিতে পারে।

কিন্তু, সে তো সত্যিই অজ্ঞান!

আলো কম বলে, পিয়েত্রো ওয়ান্ডার মুখের অস্বাভাবিকতা খেয়াল করলেন না, শুধু নাম ধরে ডাকতে লাগলেন, হালকা নাড়তে লাগলেন, তাতে ভিক্টরের চোখ স্থির হয়ে গেল।

আরে, এটা তো সহানুভূতি জাগানোর চেষ্টা নয়, বরং স্পষ্টই প্রলোভন দেখানোর চেষ্টা!

ভিক্টর চোখ সরিয়ে বললেন, “পিয়েত্রো, তোমার বোন সত্যিই অজ্ঞান হয়েছে, আমার গাড়ি কাছেই আছে, ওকে কোলে নিয়ে এসো, আমি হাসপাতালে নিয়ে যাব, খরচটা আমি দেব।”

এ কথা বলে, ভিক্টর এগিয়ে গেলেন গলির বাইরে, পিয়েত্রো একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, কয়েকবার ডাকলেন, কোনও সাড়া পেলেন না, এবার সত্যিই আতঙ্কিত হলেন।

এটা তো সত্যিই অজ্ঞান! নাটক নয়!

ভিক্টর দূরে চলে যাচ্ছেন দেখে, পিয়েত্রো ওয়ান্ডার কোমর আর হাঁটুর নিচে হাত রেখে কোলে তুলতে গেলেন। কিন্তু জোর করতে গিয়ে নিজেই মাটিতে পড়ে গেলেন।

একটানা মার খেয়ে শরীরে চোট লেগেছে, তখন তাড়াহুড়োয় টের পাননি, এবার বোঝা গেল, হাড়ে ফাটল ধরেছে, কাউকে কোলে তোলা দূরের কথা, নিজেই হাঁটতে কষ্ট।

ব্যথায় দাঁত কিড়মিড় করলেন।

ভিক্টর গলির মুখে পৌঁছে শুনলেন ডাক, ফিরে এসে দেখলেন, দুই ভাইবোন মাটিতে পড়ে আছেন, মাথা ধরে গেল।

এ কেমন জঞ্জাল জুটল!

“তুমি কি নিজে হাঁটতে পারবে?” ভিক্টর জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, পারব,” পিয়েত্রো তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “তুমি শুধু আমার বোনকে কোলে নাও, আমি হাঁটতে পারব।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।”

কথা মেনে, ভিক্টর ওয়ান্ডাকে বসিয়ে, তারপর হাঁটুতে হাত রেখে কোলে তুললেন, ওয়ান্ডার ডানদিকের কোমলতা স্বাভাবিক ভাবেই তার বুকে ঠেকল।

তবে ভিক্টরের উপভোগের সময় নেই।

কারণ, টনির আঘাতে তার পাঁজরে আর কোমরে হালকা চিড় ধরেছিল, তখন বোঝা যায়নি, এবার জোর করতেই কোমর ধরে গেল, ব্যথায় শিস ফুটে উঠল।

পিয়েত্রোর চোখে এই দৃশ্যটা দেখে মনে হল, ভিক্টর বুঝি ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়ান্ডার ঘ্রাণ নিচ্ছেন, অথচ ও তো কতদিন স্নান করেনি!

আহা, ভিক্টরের念শক্তি তো আছে, তা দিয়ে তুললেন না কেন?

তবু, প্রতিশোধের জন্য ভিক্টরের সাহায্য চাই, তাই সহ্য করলেন।

আর একদিকে, ভিক্টরও পিয়েত্রোর দৃষ্টি বুঝলেন, মনে মনে বিরক্ত হলেন।

念শক্তি?

প্রথম ধাক্কায়ই তা প্রায় ফুরিয়ে গেছে, পরে আবার ওয়ান্ডাকে ধরে তুলতে গিয়ে আরও কমে গেছে, আর বাড়তি চাপ দিলেই হয়তো জ্ঞান হারাবেন।

তবে, কোমলতার উত্তাপ অস্বীকার করা যাবে না।

এবার শুধু ব্যথা চেপে ধরে, একটু একটু করে এগিয়ে চললেন।

উফ, আজকাল ভাল মানুষ হওয়া বড় কঠিন!

---

পুনশ্চ: তবে ভাল পাঠক হওয়া সহজ, শুধু আপনার সুপারিশের ভোটই যথেষ্ট~