প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: মা ও পুত্রের যুগলবন্দি ষড়যন্ত্রে ধোঁকা
পৃষ্ঠা (১/৩)
চেং ইয়াংয়ের মনে রাগ জমে ছিল। তবু সে অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না শু জিসিন ঘুমিয়ে পড়ে। তারপর নিঃশব্দে পাশের ঘরে গিয়ে ইয়াং শিউলিয়েনকে সব কথা বলল।
মা-ছেলে বেশ কিছুক্ষণ আলোচনা করল। পরদিন সকালে চেং ইয়াং কাজে চলে গেল।
সবকিছু এমনভাবে চলতে লাগল, যেন কিছুই ঘটেনি।
শিশু দেখাশোনার আয়া চলে যাওয়ার পর বাচ্চাকে সামলানোর যাবতীয় দায়িত্ব এসে পড়ল একা শু জিসিনের ওপর।
রাতে তাকে বেশ কয়েকবার উঠতে হলো। ফলে ভালো করে ঘুমাতেই পারল না। পরদিন সকাল দশটা পর্যন্ত ঘুমিয়ে থেকে সে আধোঘুমের মধ্যে উঠে বসল।
ইয়াং শিউলিয়েন কোমর বাঁকিয়ে বসার ঘরের মেঝে মোছার কাজ করছিল। মাথা তুলে একবার তার দিকে তাকাল।
“জিসিন, উঠেছ নাকি!”
ইয়াং শিউলিয়েন মিষ্টি হেসে শু জিসিনের দিকে তাকাল। কিন্তু সেই হাসি শু জিসিনের চোখে অস্বাভাবিক রকমের কটূ লাগল।
“আজ সকালে শুয়াংশুয়াংশুয়াং আমাকে ফোন করেছিল। বলল, গতকালের ঘটনায় তার এমন বাড়াবাড়ি করা উচিত হয়নি। তাই তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে বলেছে।”
“ক্ষমা চাওয়ার কিছু নেই। যা হওয়ার, হয়ে গেছে।”
শু জিসিন ইয়াং শিউলিয়েনকে পাশ কাটিয়ে শিশুটিকে কোলে নিয়ে চা রাখার টেবিলের পাশে বসল।
টেবিলের ওপর শিশুর দুধের গুঁড়ো রাখা ছিল। পাশে ছিল ইয়াং শিউলিয়েন সদ্য খাওয়া মিষ্টি কমলালেবুর খোসা।
শু জিসিনের চুল এলোমেলো, গায়ে রাতের পোশাক। সে মাথা নিচু করে শিশুর জন্য দুধ তৈরি করতে লাগল।
শিশুকে দুধ খাওয়ানোর পর সে বাচ্চাটিকে কোলে নিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
কিছুক্ষণ পর ইয়াং শিউলিয়েন আবার দরজায় টোকা দিয়ে ঢুকল।
“জিসিন…”
শু জিসিন শিশুকে কোলে নিয়ে বিছানায় বসেছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “মা, কিছু বলবে?”
আগের রাতে ইয়াং শিউলিয়েন আর চেং ইয়াংয়ের আড়ালে বলা কথাগুলো সে শুনেছিল। এখন তার মন যেন শান্ত জলের মতো—কোনো ঢেউ নেই, কোনো আলোড়ন নেই।
ইয়াং শিউলিয়েনের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, মাঝেমধ্যে বৃদ্ধা তার দিকে কটমট করে তাকাচ্ছে, তার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছে, আবার কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছে। শু জিসিন মনে মনে ভাবল, এই বুড়ি নিশ্চয়ই আবার কোনো কুমতলব আঁটছে।
সারা দিন ইয়াং শিউলিয়েন অস্থির হয়ে রইল। তার বুকের ভেতর দুশ্চিন্তা ওঠানামা করতে লাগল। সন্ধ্যার দিকে সে শু জিসিনকে বলল, “জিসিন, চেং ইয়াং খেতে বাড়ি ফিরবে। তুমি রান্না করে ফেলো। একটা মাছ ভাপে দাও, ফ্রিজের মাংসটা বের করে গলিয়ে রাখো। একটা মাছ, একটা আমিষ তরকারি, একটা নিরামিষ তরকারি, আর পাঁজরের মাংস দিয়ে একটা ঝোল রান্না করো।”
শু জিসিন বলল, “আমার সময় নেই। তুমি নিজেই করো। আমি তো বাচ্চাকে দেখছি।”
“এভাবে সব সময় বাচ্চাকে কোলে নিয়ে থাকাও তো তার জন্য ভালো নয়। মেয়েটা এমন কোনো নাজুক জিনিস নয় যে একটু নামিয়ে রাখলেই ক্ষতি হবে। তাকে নামিয়ে রেখে রান্না করতে পারো না?”
“আমি রান্না করতে চাই না।”
চেং ইয়াংকে বিয়ে করার সময় শু জিসিন স্পষ্টভাবেই বলেছিল, সে রান্না জানে না এবং রান্না করবে না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তখন ইয়াং শিউলিয়েন খুবই যুক্তিবাদী সেজে বলেছিল, “রান্না না জানলে এমন কী হয়েছে? আগে তো আমিই তোমার দেখাশোনা করব। দেখবে, প্রতিদিন তোমার জন্য আলাদা আলাদা রান্না করব। তুমি আমার বাড়িতে বিয়ে করে এলে, আমি কি তোমাকে রান্না করতে দেব নাকি? এ তো একেবারে হাস্যকর কথা!”
কিন্তু বিয়ের কিছুদিন পরই সে বলতে শুরু করল, “অমুক প্রতিবেশীর বাড়ির বউ, অমুক আত্মীয়ের বাড়ির বউ—মাসে কয়েক দশ হাজার টাকা রোজগার করে, আবার ঘর-বাইরেও সমান দক্ষ। কী কর্মঠ, কী চমৎকার মেয়ে!”
ধীরে ধীরে সে শু জিসিনের মাথায় এমনভাবে কথাগুলো ঢুকিয়ে দিল যে শু জিসিনও একজন দক্ষ পুত্রবধূ হতে চাইল। তারপর রান্না করা শুরু করল।
কিন্তু একবার শুরু করার পর আর থামার উপায় রইল না—চিরদিনের জন্য রান্নার দায়িত্ব তার ঘাড়ে এসে পড়ল।
এসব কথা মনে পড়তেই শু জিসিনের মনে হলো, সে এত দিন ধরে ইয়াং শিউলিয়েনের নিয়ন্ত্রণের মুঠো থেকে একবারও বেরোতে পারেনি। বৃদ্ধা তাকে পুরোপুরি নিজের হাতের পুতুল বানিয়ে ফেলেছে।
শু জিসিন মনে মনে স্থির করল, আর তাকে নিজের ওপর এভাবে কর্তৃত্ব করতে দেবে না।
“জিসিন, সু চেনকে নামিয়ে রেখে তাড়াতাড়ি রান্না করতে যাও। মজা কোরো না। চেং ইয়াং একটু পরেই ফিরবে, তাকে খেতেও হবে। একজন পুরুষ মানুষ সারাদিন কাজ করে বাড়ি ফিরে যদি একমুঠো গরম ভাতও না পায়, সেটা কি ভালো দেখায়?”
“আমিও সারাদিন ক্লান্ত হয়েছি। আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”
“সত্যিই তো আমার বয়স হয়ে গেছে… শরীরটাও ভালো লাগছে না, ভীষণ ক্লান্ত লাগছে, মাথাটাও ব্যথা করছে।”
শু জিসিনের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। সে বলল, “মা, আমার সঙ্গে তর্ক করার, আমাকে বোঝানোর সময় যদি তোমার থাকে, তাহলে রান্না করার সময় থাকে না কেন?”
কথাটা শুনে ইয়াং শিউলিয়েনের মন চরম অস্বস্তিতে ভরে গেল। সে বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি হেসে বলল, “জিসিন, তুমি কি সত্যিই আমাকে কাজের লোক ভেবে বসেছ?”
“আমার সে অর্থ ছিল না।”
“তুমি এখন বাড়িতে আছ, শুধু একটা বাচ্চাকে দেখাশোনা করছ। আর কোনো কাজই করবে না? আয়া তো সবে চলে গেল। তুমি এই কাজ করবে না, সেই কাজ করবে না—তাহলে কি আমাদের সংসার আর চলবে না?”
“আমি বিয়ে করে এই বাড়িতে আসার আগে কি চেং পরিবারের সংসার চলত না?”
শু জিসিনের পাল্টা প্রশ্নে ইয়াং শিউলিয়েন অনেকক্ষণ কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। শেষে রাগে-ক্ষোভে বলল, “হ্যাঁ, আমি তো জন্ম থেকেই খেটে মরার জন্য! আগে তোমার আয়ার মতো সেবা করেছি, এখনো তোমার আয়ার মতোই সেবা করছি। বুঝি সারাজীবন তোমার সেবা করাই আমার কাজ!”
এ কথা বলে ইয়াং শিউলিয়েন রান্না করতে চলে গেল। শু জিসিন বুক ভরে একবার নিঃশ্বাস ফেলল।
কিছুক্ষণ পর বাইরে ধপ করে কিছু পড়ার শব্দ হলো। কী পড়েছে, সে বুঝতে পারল না।
শিশু সু চেনকে কোলে নিয়ে সে বাইরে এসে তাকাল। দেখল, ইয়াং শিউলিয়েন রান্নাঘরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। চুলার ওপর কড়াইয়ের তেল তখনো ফুটছে, ছিটকে ছিটকে চারদিকে পড়ছে।
“মা!”
শু জিসিন চিৎকার করে উঠল। তাড়াতাড়ি চুলা বন্ধ করে ফোন নিয়ে অ্যাম্বুলেন্সে খবর দিল।
ইয়াং শিউলিয়েনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো। পরপর এতবার হাসপাতালে যাওয়ার খবর শুনে চেং ইয়াং ফোনেই প্রচণ্ড রেগে গেল। সে সরাসরি গালাগাল শুরু করল।
“শু জিসিন, তুমি আসলে কেমন মানুষ? আমার মা আবার হাসপাতালে গেল কী করে? তোমার এই নাটক কি আর শেষ হবে না?”
“এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? তিনি নিজেই রান্না করতে করতে অজ্ঞান হয়ে গেছেন। আমি আজ…”
“আমার মায়ের যদি কিছু হয়, তাহলে তোমার কী দশা করি, দেখে নিও!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ফোনের ওপার থেকে চেং ইয়াং একেকটি শব্দ এমনভাবে উচ্চারণ করছিল, যেন সে শু জিসিনকে ছিঁড়ে খাবে।
সদ্য প্রসব-পরবর্তী বিশ্রামের সময় শেষ হয়েছে, শিশুও ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে। যুক্তি অনুযায়ী, সবকিছুই তো ভালো দিকে এগোনোর কথা।
কিন্তু চেং ইয়াং যেন এক মুহূর্তে বদলে গেল। তার এই পরিবর্তন শু জিসিনকে আচমকাই মনে করিয়ে দিল—তার যেন মাথার ওপরের আকাশ ভেঙে পড়েছে।
চেং ইয়াং হাসপাতালে পৌঁছানোর সময় শু জিসিন শিশুকে কোলে নিয়ে পাশে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে বসেছিল।
“মা, তোমার কী হয়েছে, মা!”
কখন যে ইয়াং শিউলিয়েন চোখ মেলেছে, তা কেউ খেয়াল করেনি। চেং ইয়াংকে দেখেই তার চোখে জল এসে গেল।
“চেং ইয়াং…”
“শু জিসিন, ব্যাপারটা কী?”
“কিছু হয়নি, কিছু হয়নি। আমি ভালো আছি…”
ইয়াং শিউলিয়েন যতই বলছিল কিছু হয়নি, চেং ইয়াং ততই শু জিসিনের দিকে রাগী চোখে তাকাচ্ছিল।
শু জিসিন মাথা নাড়ল। “আমি কিছুই করিনি।”
পরীক্ষার ফল এখনো বের হয়নি। চেং ইয়াংয়ের চোখের ঘৃণা দেখে শু জিসিনের হঠাৎ মনে হলো, তার পরিচিত চেং ইয়াং যেন এই মানুষটির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
তার পরিচিত চেং ইয়াং ছিল কোমল, উজ্জ্বল এক তরুণ—সব সময় তার ভালো-মন্দের কথা ভাবত। প্রেমের সময় একবার শু জিসিন বলেছিল, তার স্ট্রবেরি খেতে ইচ্ছে করছে। তখন গভীর রাতে চেং ইয়াং গাড়ি চালিয়ে স্ট্রবেরির খামারে গিয়েছিল, নিজে হাতে ফল তুলে এনে তার বাড়ির নিচে পৌঁছে দিয়েছিল।
শু জিসিন বলেছিল, তার মন খারাপ। চেং ইয়াং তাকে শহরতলিতে নিয়ে গিয়ে আতশবাজি দেখিয়েছিল।
সে কী চায়, কী প্রয়োজন—চেং ইয়াং যেন সবই বুঝতে পারত। প্রায়ই সে আগেভাগেই সবকিছু প্রস্তুত করে রাখত।
তাহলে কি চেং ইয়াং বুঝতে পারছে না যে তার এখন মনটা ভীষণ খারাপ? কেন সে এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছে? কেন এমন স্বরে তার সঙ্গে কথা বলছে?
ইয়াং শিউলিয়েন বলল, “এটা জিসিনের দোষ নয়। আমার শরীরটা একটু খারাপ ছিল। কিছু হয়নি, কিছু হয়নি…”
“যেহেতু শরীর খারাপ, ভালো করে পরীক্ষা করাও। শেষ পর্যন্ত শরীরে কী সমস্যা হয়েছে, সেটা জানা দরকার!”
শু জিসিনও রেগে গেল। তার মনে হলো, ইয়াং শিউলিয়েন ইচ্ছা করেই চেং ইয়াংয়ের সামনে অসহায় সাজছে।
চেং ইয়াং তার বিরক্তি টের পেয়ে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শু জিসিন, তুমি কী বোঝাতে চাইছ? তুমি কি আমার মায়ের সঙ্গে এভাবে কথা বলছ? তিনি তোমার শাশুড়ি, আর তিনিই আমাকে মানুষ করেছেন!”
“হ্যাঁ, তোমার মা তোমাকে মানুষ করেছেন। তাহলে ভালো করে তাঁর সেবা করো। আমার ওপর চেঁচাচ্ছ কেন? এতে আমার কী আসে যায়!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)