প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: তার সন্তান জন্ম দেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা
পৃষ্ঠা (১/৩)
আগে শু জিশিন কারও মুখে একটি কথা শুনেছিল।
পুরুষেরা নাকি খুব ভালো অভিনয় করতে পারে, সাধারণত স্ত্রী সন্তান জন্ম দেওয়া পর্যন্ত সেই অভিনয় চালিয়ে যায়।
তখন কথাটিকে সে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু এখন, সদ্য প্রসূতি-পরবর্তী সময় পার করেই যখন নিজের জীবনে এমন ঘটনা ঘটল, তখন সে বুঝল—কিছু কথা নিছক গুজব নয়।
শু জিশিন এমনভাবে চুপচাপ বসে রইল, যেন সংসারের সব মায়া-মমতা ভেদ করে সে নশ্বরতার সত্য উপলব্ধি করে ফেলেছে।
ছেং ইয়াং অধৈর্য হয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি, শুনতে পাচ্ছ না? তোমার বাবাকে ফোন করে টাকা ফেরত চাও।”
শু জিশিন উঠে দাঁড়াল। “আমি যদি বলি, আমি টাকা ফেরত দেব না? এই টাকা আমার। বিয়ের সময় মেয়ের বাড়ি থেকে দেওয়া জিনিসপত্র নাকি স্বামী-স্ত্রীর যৌথ সম্পত্তি—এটা কেমন কথা? আমার টাকা মানে আমারই টাকা!”
শু জিশিন প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট ও দৃঢ় স্বরে উচ্চারণ করল। তার চোখ স্থিরভাবে ছেং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ছেং ইয়াং তার দিকে আঙুল তুলে বলল, “বেশ, আমি চাইতে যাচ্ছি। তোমার বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে চাইব। এবার তো হলো?”
কথা শেষ করেই ছেং ইয়াং দরজা আছড়ে বেরিয়ে গেল। শু জিশিন তাড়াতাড়ি চোখের পানি মুছে মায়ের কাছে, আন মিনের কাছে, সব ঘটনা লিখে পাঠাল।
আন মিন স্বভাবতই অস্থির মেজাজের মানুষ। তখন তিনি কর্মস্থলে ছিলেন। বার্তাটি দেখামাত্রই রেগে আগুন হয়ে উঠলেন এবং শৌচাগারে গিয়ে শু জিশিনকে ফোন করলেন।
“ওর বোন আসছে না, তাই বুড়ি আবার অসুস্থ সেজে টাকা হাতানোর চেষ্টা করছে, তাই তো?”
শু জিশিন কান্নাজড়ানো কণ্ঠ বেরিয়ে আসতে না দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু ঘটনাটা সত্যিই ঠিক তেমনই ছিল।
ইয়াং শিউলিয়েন রান্না করছিল, আর হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়ল—এমন কাকতালীয় ঘটনা কি হয়?
মানুষ কি এত সহজে অজ্ঞান হয়ে যায়?
আগে যখন শু জিশিন তার বাড়িতে কাজ করত, তখন পঞ্চাশ কিলোগ্রাম ওজনের ভারী জিনিস কাঁধে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওঠানামা করলেও তার একটুও হাঁপ ধরত না।
শু জিশিন বলল, “তুমি যেমন ভেবেছ, ঠিক তেমনই।”
“কী ধরনের মানুষ এরা! বিয়ের পর এত অল্প সময়েই আসল চেহারা বেরিয়ে পড়ল। ওর বোনকে এনে টাকা হাতানোর চেষ্টা, আবার অসুস্থ সেজে টাকা নেওয়া… সত্যিই এদের কোনো লজ্জা নেই!”
আন মিন শৌচাগারের ভেতর অস্থিরভাবে পায়চারি করতে লাগলেন।
শু জিশিন বলল, “ও আমাকে জোর করে বাবার কাছে টাকা চাইতে পাঠাচ্ছে। সে যদি তোমাদের কাছে যায়, তোমরা শুধু ওকে ভালো করে বকাঝকা করো।”
আন মিনেরও একই কথা মনে হচ্ছিল। তবে একটু ভেবে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আমি আর তোমার বাবা কি ওকে নির্দ্বিধায় বকতে পারি?”
আন মিনের এমন প্রশ্ন করায় অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।
বিয়ের পর সংসারের নানা ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তিনি কয়েকবার মেয়ের বাড়িতে এসে ছেং ইয়াংয়ের ওপর বেশ বিরক্তি প্রকাশ করেছিলেন।
তখনও অবশ্য তাকে গালমন্দ করার পর্যায়ে যাননি, কিন্তু শু জিশিন সবসময় স্বামীর পক্ষ নিত।
আন মিন এই বাড়িটিকে ছোট মনে করে ছেং ইয়াংকে বড় একটি বাড়ি নেওয়ার জন্য তাগাদা দিতেন। শু জিশিন জানত, ছেং ইয়াংয়ের হাতে টাকা নেই। তাই মায়ের এসব কথা তার অস্বস্তির কারণ হোক, তা সে চাইত না।
আড়ালে সে মাকে বারবার বলত, কথা বলার সময় যেন একটু সাবধান হন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
অতীতের স্মৃতি যেন ভ্রূমধ্যভেদী গুলির মতো এসে বিঁধল। শু জিশিন বলল, “বকো তাকে। আমার হয়ে দু-চার কথাও শুনিয়ে দিও।”
শু জিশিন দাঁত চেপে বলল, “সে যদি সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যায়, তাহলে আমি…” সে কোলে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল। ঠোঁটের কাছে এসে থেমে গেল কথাটি।
“মা, যাই হোক, ওকে যেন সফল হতে দিও না।”
সে জানত, ছেং ইয়াং হয়তো কেবল টাকার জন্যই তাকে বিয়ে করেছে। তবু তার মুখে বিবাহবিচ্ছেদের কথা এল না।
শু জিশিন নিজেই বুঝতে পারছিল না, তার এমন হচ্ছে কেন। হয়তো সন্তানটি এখনও খুব ছোট বলে, অথবা নিজের ভেতরের অপূর্ণতার জন্য… সে মেনে নিতে পারছিল না যে, যাকে বেছে নিয়ে সবকিছু ত্যাগ করে বিয়ে করেছিল, সে এমন একজন পুরুষ হয়ে উঠবে।
এই কি সেই মানুষ, যাকে বিয়ে করার জন্য সে সবকিছু উপেক্ষা করেছিল?
হাসপাতালে ছেং ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই জানত, ইয়াং শিউলিয়েনের অসুস্থতা ভান করা। কীভাবে সবকিছু করতে হবে, তা ইয়াং শিউলিয়েন তাকে গোপনেই বলে দিয়েছিল।
এভাবে না করলে শু জিশিনকে টাকা বের করে দিতে বাধ্য করা যেত কীভাবে?
“আমার ধারণা, ওর মনে অন্য কিছু ঢুকেছে। এখন থেকে আমাদের ব্যাপারে সতর্ক হতে শুরু করেছে।”
ইয়াং শিউলিয়েনের চোখে জটিল ভাব ফুটে উঠল। “সম্ভবত আমরা ব্যাপারটা খুব ঘন ঘন ঘটিয়ে ফেলেছি। আগে জানলে তোমার বোনকে ওর সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে দিতাম না। আরও কিছুদিন অপেক্ষা করা উচিত ছিল… সত্যিই, আগে তো মনে হতো মেয়েটা বেশ সরল। আমি যা বলতাম, শুনতও। হঠাৎ কী হলো ওর?”
ছেং ইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মা, সেদিন রাতে আমরা যখন কথা বলছিলাম, ও কি শুনে ফেলেছিল?”
ইয়াং শিউলিয়েনের বুক ধক করে উঠল। মুখের রং বদলে গেল। “অসম্ভব, তাই না?”
এরপর তিনি একটু সোজা হয়ে বসে বললেন, “ও যদি জেনে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে ঝামেলা করত। এতদিনেও আমার সঙ্গে ঝামেলা করেনি, তার মানে নিশ্চয়ই শোনেনি। আমি ওকে চিনি। একেবারে সোজাসাপটা মেয়ে, মাথায় যা থাকে মুখে তা-ই বলে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলতে জানে না। যদি জেনে থাকত, কিছুতেই চেপে রাখতে পারত না…”
ছেং ইয়াং মাথা নাড়ল। সে মায়ের কথায় বিশ্বাস করল।
ইয়াং শিউলিয়েনই প্রায় বড় করে তুলেছিল শু জিশিনকে, তাই মেয়েটিকে সে খুব ভালোভাবে চিনত।
ইয়াং শিউলিয়েন যদি তাকে শু জিশিনের স্বভাব, পছন্দ-অপছন্দ এসব না জানাত, তাহলে এত দ্রুত সে শু জিশিনের মন জয় করতে পারত না।
শু জিশিনকে প্রেমে ফেলা থেকে শুরু করে বিয়ে, তারপর গর্ভধারণ—প্রতিটি ধাপে ছেং ইয়াংকে অত্যন্ত সাবধানে চলতে হয়েছে। এতে সে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
তাই এখন শু জিশিনের প্রতি তার সহনশীলতাও খুব কমে গিয়েছিল। সামান্য কিছুতেই শু জিশিন তাকে বিরক্ত করলে তার মেজাজ খারাপ হয়ে যেত।
তার মনে পড়ল, তার তো আগে থেকেই এক প্রেমিকা ছিল। শু জিশিন তার জীবনে না এলে সে তার সত্যিকারের ভালোবাসাকেই বিয়ে করত…
ইয়াং শিউলিয়েনের কথামতো ছেং ইয়াং গাড়ি চালিয়ে চৌ পরিবারের সদর দপ্তরে গেল।
চৌ পরিবারের সদর দপ্তরের কর্ণধার চৌ শিনিং ছিলেন শু জিয়ায়ুয়ানের এক ছাত্র এবং শু জিয়ায়ুয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্কও ছিল বেশ ঘনিষ্ঠ।
চৌ পরিবারের সদর দপ্তরের অফিস ভবনের সামনে এসে ছেং ইয়াং কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
এত বড় চৌ পরিবার—তাদের কোন প্রকল্প এমন যে, তা সম্পন্ন করতে শু জিয়ায়ুয়ানের ত্রিশ হাজার ইউয়ান বিনিয়োগ দরকার?
শুনতে একেবারেই অবিশ্বাস্য লাগছে।
ছেং ইয়াং ভ্রূ কুঁচকাল। খুব দ্রুতই তার মনে উত্তর এসে গেল—শু জিশিন মিথ্যা বলছে, শু জিয়ায়ুয়ানও মিথ্যা বলছে!
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো। বাড়ি ফিরে শু জিশিনকে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করবে—এমনটাই ভাবছিল। ঠিক তখনই একটি কালো ব্যবসায়িক গাড়ি সদর দপ্তরের সামনে এসে থামল।
ছেং ইয়াং দেখল, গাড়ি থেকে চৌ শিনিং নেমে এলেন।
পুরুষটির গায়ে ছিল নিখুঁতভাবে পরা স্যুট, মুখে প্রশান্ত ভাব। চালক দরজা খুলে দিয়ে যেন তার কানে কিছু বলল। তিনি মাথা নাড়লেন।
এটাই যেন একজন সফল পুরুষের প্রতিচ্ছবি—শূন্য থেকে উঠে আসা এক মানুষ। তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতেই যেন প্রবল প্রভাব ও কর্তৃত্ব ঝরে পড়ছে।
হাইছেং শহরের চৌ পরিবারের গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা চৌ শিনিংকে কে না চেনে? একসময় তিনি ছিলেন উত্তর-পশ্চিমের এক দরিদ্র যুবক মাত্র।
উত্তর-পশ্চিমের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে তিনি হাইছেং শহরে পড়তে এসেছিলেন। শু জিয়ায়ুয়ানের আর্থিক সহায়তা না পেলে আজ তিনি এই অবস্থানে পৌঁছাতে পারতেন না।
স্নাতক হওয়ার পর চৌ শিনিং তৎকালীন অনুকূল পরিস্থিতির সুযোগ পান। হাইছেংয়ের গ্রামাঞ্চলে একটি কৃষক পরিবারের ছোট উঠোন ভাড়া নিয়ে নিজের বিশ্ববিদ্যালয়ের বিষয়ের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ পশুপালন ব্যবসা শুরু করেন।
একদিকে পশুপালন, অন্যদিকে সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক সবুজ শাকসবজির চাষ ও উন্নত প্রজাতি তৈরির কাজ—এভাবেই তিনি ব্যবসাকে ক্রমশ বড় করে তুলেছিলেন।
বর্তমানে চৌ পরিবার হাইছেংয়ের অন্যতম উদীয়মান প্রতিষ্ঠান। আর চৌ শিনিং নিজে টানা বেশ কয়েক বছর ধরে হাইছেংয়ের উদ্যোক্তাদের তালিকায় প্রথম স্থানে রয়েছেন।
তবে তিনি অত্যন্ত গোপনপ্রিয় মানুষ। কোনো সাক্ষাৎকার গ্রহণ করেন না, গণমাধ্যমের সামনেও খুব কমই দেখা দেন।
ছেং ইয়াং যখন শু জিশিনের সঙ্গে প্রেম করত, তখন শু পরিবারের বাড়িতে তাকে বেশ কয়েকবার দেখেছিল।
বাইরের লোকেরা বলত, চৌ শিনিং নাকি শূন্য থেকে নিজের সাম্রাজ্য গড়েছেন। কিন্তু ছেং ইয়াং তা বিশ্বাস করত না। তার নিশ্চয়ই কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মেয়েকে বিয়ে হয়েছে, আর পেছনে বড় পুঁজি থেকে কেউ সাহায্য করেছে—ছেং ইয়াংয়ের ধারণা ছিল এমনই।
তা সত্ত্বেও চৌ শিনিংকে সামনে দেখে ছেং ইয়াং ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“চৌ সাহেব, চৌ সাহেব!”
চৌ শিনিংয়ের সহকারী ছেং ইয়াংকে থামাতে যাচ্ছিল। ছেং ইয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “চৌ সাহেব, আমি তো পরিচিত মানুষ! ছেং ইয়াং, অধ্যাপক শুর জামাই। আমি ছেং ইয়াং, শু জিশিনের স্বামী!”
চৌ শিনিং সহকারীর দিকে হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন। তখন সহকারী আর ছেং ইয়াংকে বাধা দিল না।
ছেং ইয়াং পকেট হাতড়ে একটি সিগারেট বের করে চৌ শিনিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। “চৌ সাহেব, সিগারেট নেবেন?”
“দরকার নেই। কোনো কথা আছে?”
মুখে এসে গেলেও কথাটি কিছুতেই বেরোতে চাইল না।
চৌ শিনিংয়ের মতো একজন মানুষকে ত্রিশ হাজার ইউয়ানের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করা ছেং ইয়াংয়ের পক্ষে অসম্ভব হয়ে উঠল। তার মতো মানুষের কাছে ত্রিশ হাজার ইউয়ান নিশ্চয়ই কোনো বিষয়ই নয়।
“চৌ সাহেব, আপনার ব্যবসা তো দিন দিন বড়ই হচ্ছে। আমাদের প্রতিষ্ঠানের অনেকেই আপনার প্রশংসা করেন। শুধু আমাদের প্রতিষ্ঠান নয়, হাইছেংয়ের সবাই আপনাকে প্রশংসা করে। সবাই বলে, আপনি তরুণ, অথচ অসাধারণ দক্ষ—আমাদের মতো তরুণদের আদর্শ!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)