প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: শ্বশুরের কাছে টাকা চাওয়া
周 সি নিং তাকে না দেখেই শুধুমাত্র জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু আছে?”
“কিছু না, কিছু নেই, স্যার, কিছু নেই...”
চেং ইয়াং হঠাৎ করেই উত্তেজিত হয়ে পড়ল, মুখে যা বলতে গিয়েছিল তা শেষপর্যন্ত বলল না।
আর সেই ত্রিশ হাজারের ব্যাপারে কথা বলা তো দূরের কথা।
周 সি নিং যখন 周氏 ভবনে ঢুকল, চেং ইয়াং তার পেছনের ছায়া দেখে গভীর চিন্তায় পড়ল।
মনে মনে ভাবল, আমি কখন এমন টাকা আয় করতে পারব? কেউ যদি এত টাকা আয় করতে পারে, তাহলে তার আর কারো মুখ দেখতে হবে না, প্রতিদিন শুধু উপভোগ করলেই হবে, যাকে পছন্দ হবে না তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে।
সেই সময় আমি অবশ্যই许 জি সিনকে বাড়ি থেকে বের করে দেব, জিয়াং ই এবং ছেলেকে বাড়িতে নিয়ে আসব।
কিন্তু সবই কল্পনা মাত্র, আমি 周 সি নিং এর স্তরে পৌঁছাতে পারি না, তার থেকে অনেক দূরে আছি।
চেং ইয়াং 周氏 থেকে বেরিয়ে সরাসরি তার শ্বশুর许 家远কে খুঁজে গেল।
যখন পৌঁছল许 家远 তখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্রদের পড়াচ্ছিলেন, চেং ইয়াং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, যখন ছাত্ররা বেরিয়ে গেল তখন ঢুকল, “বাবা, আমি তোমাকে কিছু বলার জন্য এসেছি!”
许 家远 হাতে থাকা কিছু নোট বই সজ্জিত করলেন এবং চশমা সরিয়ে বললেন, “আমার অফিসে আসো।”
许 家远 এর একটি আলাদা অফিস ছিল, ঘরে ঢুকে চেং ইয়াং দরজা বন্ধ করল, “বাবা, তুমি জানো, জি সিন এবং আমার বোন ঝগড়া করেছে, যার ফলে মাকে এতটা কষ্ট দিয়েছে যে তার হৃদযন্ত্র ভালো নেই, এখন তার অপারেশন দরকার, আমার কাছে টাকা নেই, তুমি জি সিনের ত্রিশ হাজার টাকা কখন ফিরিয়ে দেবে?”
চেং ইয়াং সরাসরি বলল, তার কথায় একটি তাড়াতাড়ি ভাব ছিল, “যদি আমার অন্য কোনো উপায় থাকত, আমি তোমার কাছে আসতাম না, জি সিন তোমার কাছে বলতে লজ্জা পাচ্ছে, এখন বাচ্চা হয়েছে, সু চেন এখন ছোট, আমার আর্থিক অবস্থা এখন একটু দুর্বল।”
“যদি ভুল না হয়, তখন তুমি আমাকে বলেছিলে, জি সিন যখন তোমার সঙ্গে বিয়ে করবে, তুমি তাকে কষ্ট দেবে না, তার জীবনযাত্রা পূর্ণ করার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে...”
এখন মেয়ের দাওয়াতের টাকা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
চেং ইয়াং লজ্জিত হল না, শুধু গভীর নিশ্বাস নিল, “বাবা, আমার আর কোনো উপায় নেই, তুমি ব্যবসার জন্য টাকা নিয়েছো, মা’র জন্য এটা জীবনের টাকাও, তাছাড়া এই টাকা তুমি অন্যত্রও আয় করতে পারো! তাই না? তোমার অনেক বন্ধু আছে, তুমি অন্য কারো কাছে ঋণ নিতে পারো।”
许 家远 চেং ইয়াংকে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে থাকলেন, কিছু বললেন না।
চেং ইয়াং তার দৃষ্টিতে ভীত, “বাবা, মাকে অপারেশন করাতে হবে, আমার কোন উপায় নেই, রেগে যাও না...”
许 家远 বললেন, “আমি এবং জি সিনের মা দুজনেই স্থায়ী বেতন পাই, আমাদের বড় কোনো সম্পর্ক নেই, কারো কাছে ঋণ চাইতে পারি না।”
“আমি বিশ্বাস করি না, তোমার কাছে দশ হাজারও নেই, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, বেতন কম নয়, তুমি অনেক প্রকল্পে কাজ করো, বাবা... আমাদের জন্য একটু সহানুভূতি দেখাও।”
许 家远 তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, “জি সিনকে তোমার কাছে বিয়ে দেওয়া আমার সর্বোচ্চ সীমা ছিল!”
“বাবা, আমি জানি তুমি আমাকে অবজ্ঞা করো, এখন জি সিন এবং আমার বাচ্চাও হয়েছে, তুমি কি আমাকে এতই ঠাণ্ডা মনোভাব দেখাবে? জি সিন তোমার একমাত্র মেয়ে, তুমি তার জন্য ভাবো...”
“আমি তার মা’র সঙ্গে তাকে বড় করেছি, এই দাওয়াতের টাকা এক পয়সাও না দেওয়া হলেও ঠিক আছে।”
许 家远 চেং ইয়াং এর মুখের অসভ্য ভাব দেখে এক বাক্যে সিদ্ধান্ত স্থির করলেন।
চেং ইয়াং এর হৃদয় খালি হয়ে গেল, “তোমার অর্থাৎ, এই টাকা আর ফেরত দেওয়ার ইচ্ছা নেই?”
“হ্যাঁ, ফেরত দেব না, বিয়ের সময় দিয়েছি, এখন দিতে চাই না।”
“তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, কীভাবে এমন কথা বলো?”
চেং ইয়াং একটু রেগে গেল, “তুমি কি লজ্জা পাও না? তোমার নিজের মেয়ের বিয়ের পণ্য তুমি নিজেরাই খেয়ে ফেললে? তুমি... তুমি...”
“কি?”
许 家远 খুব ধীর স্বভাবের, সমস্যার মধ্যস্থতাকারী পছন্দ করেন, যদি না চেং ইয়াং এত দৃঢ়ভাবে কথা বলত, তিনি এত দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করতেন না।
চেং ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে বাবা, আমি আর কিছু বলব না, এবার থেকে তুমি আমার এবং জি সিনের কাছ থেকে কোনো আশা করো না, তুমি যদি এত কঠোর হও, আমি তোমার সঙ্গে নম্র হব না।”
বলেই চেং ইয়াং দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে গেল,许 家远 চশমা খুলে রাখলেন।
সেই সময়ও এই অফিসেই চেং ইয়াং তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, মেয়ে তাকে দিতে বলছিল, সে বলছিল সে সত্যিই许 জি সিনকে ভালোবাসে, তার ছাড়া বাঁচতে পারে না, জীবনে আর কাউকে চায় না।
কাঁদতে কাঁদতে, প্রতিটি শব্দে আবেদন।
সেই সময় স্কুলে কিছু হৈচৈ হয়েছিল।
সহকর্মীরা তাকে বলেছিল, “许 অধ্যাপক, বংশপরম্পরায় ভাগ্য নিজেই আসে...”
“许 অধ্যাপক, আমি মনে করি এই ছেলে সত্যি, যদি সে সত্যিই তোমার মেয়েকে ভালো না রাখত, সে এই অবস্থায় তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসত না, এমন একজন পুরুষ তার অহংকার ত্যাগ করলে, তা অবশ্যই সত্যিকারের ভালোবাসা।”
অহংকার ত্যাগ করা একজন পুরুষ সবচেয়ে ভয়ংকর।
তখন তাকে পরামর্শ দেয়া সহকর্মীরা এখন যদি চেং ইয়াং এর আজকের অবস্থা দেখত, তারা কী ভাবত জানে না।
মোটামুটি এক বছরও হয়নি।
许 家远 হতাশ হয়ে মাথা নেড়েছেন।
ইয়াং শিউলিয়ান হাসপাতালে অসুস্থ ভান করছেন, কিন্তু许 জি সিন একদম টাকা দিতে নারাজ, তার মায়ের পরিবারও আচমকা রূঢ় হয়ে গেছে, তারা ত্রিশ হাজার টাকা একাই নেবে বলে দাবি করছে।
ইয়াং শিউলিয়ান মন খারাপ, “এটা সম্ভব না,许 পরিবার সবাই শান্ত স্বভাবের, শিক্ষিত এবং সভ্য... তারা তাদের মেয়ের বিয়ের টাকা একাই খাবে, এটা তারা করবে না!”
শুরু থেকেই ইয়াং শিউলিয়ান জানতেন,许 জি সিন বিয়ে করার সময় অবশ্যই তার কাছে টাকা ছিল, নয়তো এতদিন বিয়ে হলেও চেং ইয়াং তাকে এক পয়সাও দেয়নি, তার দৈনন্দিন ব্যয়, বাইরে যাওয়ার টাকা কোথা থেকে আসতো?
চেং ইয়াং দাঁত কেটে বলল, “তার বাবা সরাসরি অফিসে বলেছে,许 জি সিনকে বড় করা সহজ হয়নি, এক পয়সাও বিয়ের টাকায় দেওয়া হয়নি, আমি যখন জিজ্ঞেস করলাম টাকা ফেরত দেবে কিনা, বলল দিতে চায় না!”
ইয়াং শিউলিয়ান বিস্মিত, “কিভাবে সম্ভব,许 家远 বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, সে কী করে এমন কথা বলতে পারে?”
“আমি নিজের কান দিয়ে শুনেছি, এটা মিথ্যা হওয়া সম্ভব না, টাকা শেষ! তারা দেয় না, আমাদের আর কোনো উপায় নেই!”
“আমার জানা মতে,许 জি সিন তাদের প্রিয় মেয়ে, তারা তার জন্য এমন করবেই না,许 জি সিন তোমার সঙ্গে বিয়ে রাজি হওয়ার সময়, তার বাবা মা কতো কষ্ট করছিল।”
চেং ইয়াং ভাবছিল সব কোথায় ভুলে গেছে।
সে সন্দেহ করে ইয়াং শিউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, কি হতে পারে যে তার বাবা মা এখন তার অবস্থা দেখে মনে করছে, তারা তার উপর নির্ভর করতে পারবে না, তারা টাকা নিয়ে ব্যবসা করছে, আসলে টাকা ফিরে পেতে চাইছে,许 জি সিন কিছু জানে না?”
ইয়াং শিউলিয়ান মাথা নেড়েছে, “না, তারা তাকে এমনভাবে বাঁচায় না।”
ইয়াং শিউলিয়ান许 পরিবারের নিকট পরিচারিকা, সবই চোখে দেখে।
দুইজনই许 জি সিনকে খুব ভালোবাসে, তাকে বড় ঘর দেয়, পরিচারিকা রাখে, তাকে সী ফুড, সুপ এবং বিশেষ খাবার দেয়... খাওয়ার পরিধানের সবই শ্রেষ্ঠ।
许 জি সিন তাদের একমাত্র মেয়ে, ভবিষ্যতে তারা মারা গেলে ঘর, গাড়ি, সঞ্চিত অর্থ সবই許 জি সিন এর হবে।
হয়তো...许 জি সিন এবং বাবা মা এটা নিয়ে আলোচনা করেছে?