প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: সবাই প্রতারক
চেং ইয়াং হক্কারের দিকে তাকিয়ে কণ্ঠ কেঁপে বলল, “গত কথা আর বলছি না, সামনে তাকাই। বাড়ি একটু বড় করব, আমরা আরাম করে থাকব, তাই না? তুমি আগে টাকা নিয়ে আসো, আমাদের এই বাড়ির ঋণ পরিশোধ করো, পরিশোধ হলে বাড়িটা বিক্রি করব, বিক্রি করে আমরা বড় একটা বাড়ি কিনব... ঋণের টাকা আমি দেব!”
চেং ইয়াং গভীর নিঃশ্বাস নিল, হুক্কারা ঠোঁট কুঁচকে বলল, “এখন বাড়ির দাম কমেছে ঠিক, কিন্তু বড় বাড়ি নেওয়াটা এখনো চাপের ব্যাপার।”
চেং ইয়াং তার কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “যদি সম্ভব না হয়, তোমার বাবা-মা থেকে একটু ধার নেও, আমি পরবর্তীতে পরিশোধ করব।”
হুক্কারা আর তার কথায় বিশ্বাস করতে চায় না।
সে বলেছিলো সে পরিশোধ করবে, পরে আবার বলবে, সে একমাত্র মেয়ে, বাবা-মায়ের টাকা তারই, আর কী পরিশোধ!
তারা রাতে তার ফোনের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট চেক করেছিল, এটাই তাদের বিশ্বাস ভেঙে দিয়েছে।
“তুমি বলো তো, তোমার বাবা-মা তোমাকে কত টাকা যৌথ সম্পত্তি হিসেবে দিয়েছে? তারা তো তোমাকে একমাত্র মেয়ে হিসেবে বড় মায়ের দায়িত্ব দিয়েছে। আমার বাবা-মা তাদের ৩০ হাজার দিয়েছে, তারা অবশ্যই তোমার জন্য আরও কিছু দিয়েছে। ভালো স্ত্রী, আমাদের সন্তান হয়েছে, আর তুমি আমার কাছে লুকাবেন না, দম্পতিরা তো একে অপরের প্রতি বিশ্বাস রাখে!”
চেং ইয়াং মাথা নিচু করে বলল, “তুমি যদি না বলো, তাহলে তুমি আমার প্রতি বিশ্বাস রাখো না, বুঝলে?”
“আমি খুব ক্লান্ত, কাল কথা বলব।”
হুক্কারা খুব দুঃখে ছিল, ভয় পেয়েছিলো একটু বেশি বললেই কাঁদতে শুরু করবে।
“চেং ইয়াং, এত তাড়াহুড়ো করো না, সকাল হলে কথা বলব।”
চেং ইয়াং ভাবল, “ঠিক আছে, আজ রাতে তোমাকে কোলে নিয়ে ঘুমাব।”
“না, আমি তো ঠিকমতো ঘুমাই না, বিছানাটা ছোট, খুব ঘনঘন...”
“ভালো স্ত্রী, তুমি তো আমার বিয়ে করেছো, কেন এত নাজুক? তবে আমি ভালোবাসি, সকালে তোমার জন্য নাস্তা কিনে নিয়ে আসব, কী খেতে চাও?”
হুক্কারা মুচকি হাসল, “যেকোনো কিছু।”
“তুমি সবচেয়ে পছন্দ করা ম্যান্টাউ কিনে দিই?”
“ঠিক আছে!”
চেং ইয়াং আনন্দে দরজা বন্ধ করে বাইরে গেল, হুক্কারা তার উত্তেজিত মন এক মুহূর্তেই শিথিল হলো, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ম্যান্টাউ?
সে কখনো ম্যান্টাউ পছন্দ করেনি।
প্রেমের সময়, চেং ইয়াং টাকাহীন ছিল। সে নতুন চাকরি পেয়েছিলো ছোট একটি কোম্পানিতে হিসাবরক্ষক, মাসে মাত্র তিন হাজার টাকার মত।
আর সে, কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটে কাজ করত, বেতন বেশি না হলেও বাবা-মা চিন্তিত থাকতেন তার খরচের জন্য, সবসময় সাহায্য করতেন।
চেং ইয়াং টাকাহীন হলেও অহংকার করে, তাকে নিয়ে উচ্চমানের সীফুড বুফেতে নিয়ে যেত, নাস্তা করত ব্র্যান্ডেড চেইনে।
সে টাকা দিতে চাইলে বাধা দিত, বলতো বাইরে খাওয়ার খরচ পুরুষের দায়িত্ব।
হুক্কারা জানত সে টাকাহীন হলেও ঢক্কা মেরে বড় ভঙ্গিমায় আছে, বলল সে সাধারণ খাবার পছন্দ করে, সকালে ম্যান্টাউ খেতে ভালোবাসে, দুপুরে ফাস্ট ফুড পছন্দ করে...
এভাবে চেং ইয়াংয়ের অনেক টাকা বাঁচিয়েছিল।
সে আসলেই সুশী, চিংড়ি, সাগরের ইলিশ খেতে ভালোবাসত...
চেং ইয়াংয়ের সঙ্গে প্রেম এবং বিয়ের পর সে এই সব স্বাদ ভুলে গিয়েছিল।
যে সত্যিই তাকে ভালোবাসে, তা বুঝে নিতে পারত, সে ম্যান্টাউ পছন্দ করে না, শুধু তার জন্য টাকা বাঁচাচ্ছে।
চেং ইয়াং কি সত্যিই তাকে ভালোবাসে?
হুক্কারা প্রায় সারারাত জেগে কাঁদছিল...
কতক্ষণ কেটে গেল, হঠাৎ লিভিং রুম থেকে দরজা বন্ধ হওয়ার আওয়াজ শুনল।
সে বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুতে চাইল, পাশের ঘরটা ফাঁকা, অন্য ঘরটাও ফাঁকা, ছোট্ট লিভিং রুমে একাকী সোফা, চেং ইয়াং কোথায় নেই।
হুক্কারা অবাক হয়ে সময় দেখল।
রাত ২টা, এই সময় চেং ইয়াং কোথায় যাবে?
সে চিন্তা করতে পারল না, নিচে তাকাল, দেখল চেং ইয়াং গাড়ি চালিয়ে বাইরে যাচ্ছে।
হুক্কারা সারারাত জেগে সকাল হল, সকাল ছয়টার দিকে চেং ইয়াং দরজা খুলে বাসায় ফিরল।
হুক্কারা চোখ বন্ধ করল।
চেং ইয়াং তার পাশে বসে বলল, “স্ত্রী, খাওয়ার সময়, আমি ম্যান্টাউ ও হাত ধরে প্যানকেক এনেছি!”
চেং ইয়াং তার গাল মুঠো করল, হুক্কারা চোখ খুলে তাকে দেখল, “এত সকালে বেরিয়ে গেছ?”
“হ্যাঁ, আমি পাঁচটা ত্রিশ নাগাদ বেরিয়ে তোমার জন্য নাস্তা কিনে এনেছি!”
হুক্কারা তাকে ফাঁসাতে সাহস পায়নি।
“ধন্যবাদ।”
“কিসের ধন্যবাদ, আমি তো তোমার স্বামী, তোমার জন্য সয়া মিল্কও এনেছি, তোমাকে রান্না করতে হবে না, গরম গরম খাও!”
হুক্কারা হালকা করে মনে করল চেং ইয়াংয়ের গায়ে নারীর পারফিউমের গন্ধ আছে, কিন্তু নিশ্চিত নয় এটা তার রাত জাগার বিভ্রান্তি কিনা।
“আমি দাঁত মেজে আসি!”
সে চেং ইয়াংকে দেখল, সে হাসছে, কিন্তু চোখে ক্লান্তি আছে, মোটামুটি চাঙ্গা দেখাচ্ছে।
দাঁত মাজা শেষে, মুখ ধুয়ে, চেং ইয়াং শিশুর জন্য দুধ তৈরি করল, খাওয়ানো শুরু করল।
হুক্কারা তার কাজ দেখল, ভাবল কিছু।
চেং ইয়াং বলল, “কী দেখছো? আমি তোমার স্বামী, তোমার... যাই দেখেছো, আমি তোমারই।”
হুক্কারা বসে সয়া মিল্ক খান, খান খান চেং ইয়াংকে আবার একবার দেখল।
তার ভুল নয়, তার গায়ে পারফিউম ও ধোঁয়ার গন্ধ মিশ্রিত ছিল।
সে গত রাতে কোথায় গিয়েছিল?
হয়তো...
হুক্কারা চোখ বড় করে তাকাল, কিন্তু ফিরে মাথা ঝুঁকিয়ে চুপ রইল।
“একটু পরে তোমার সঙ্গে টাকা তুলতে যাব, আগে আমার মায়ের অপারেশনের খরচ দিব, তারপর বাড়ি বিক্রির ব্যাপারে ভাবব...”
চেং ইয়াং তার মুখের ভাব দেখল।
হুক্কারা হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কিভাবে জানলে আমি টাকা আমার বাবার কাছে ধার দিইনি?”
চেং ইয়াং হাসিমুখে বলল, “আমি কী জানব না? তুমি কী ভাবো আমি জানি, তুমি আমার স্ত্রী...”
এই কথা মিষ্টি শোনালেও ভয়ানক।
চেং ইয়াংয়ের আচরণ দেখায় সে তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।
“আমি সত্যিই বলছি, টাকা কম হলে তোমার বাবা-মা থেকে আর কিছু ধার নেব... আমাদের জীবন ভালো করতে হলে অবশ্যই তাদের সাহায্য নিতে হবে।”
হুক্কারা জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমার বাবা-মা কী সাহায্য করেছে?”
চেং ইয়াং উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমার বাবা-মা আমাদের এই বাড়ি কিনে দিয়েছে, এটা তো সাহায্য।”
এই বাড়ি স্পষ্টতই চেং ইয়াংয়ের, অথচ সে বলল এটি তার সাহায্য।
হুক্কারা চুপ থাকল, মনে অন্য কিছু ভাবছিল।
“তোমার মা অসুস্থ হয়ে অপারেশন করেছিলো, এটা কি মিথ্যা?”
চেং ইয়াং অবাক হয়ে বলল, “কীভাবে মিথ্যা হতে পারে?”
“সত্যিই কী অসুস্থ, কত খরচ লাগবে? যদি সত্যিই অসুস্থ হয়, তোমার বোন কেন আমার কাছে এসে ঝগড়া করেনি? তার স্বভাব অনুযায়ী, তোমার মা যখন অসুস্থ হয়েছিলো, সে অবশ্যই আমার সামনে এসে পড়ত।”
চেং ইয়াং জোর করে বলল, “স্ত্রী, তুমি কীভাবে এভাবে ভাবতে পারো? আমার মা সত্যিই তোমার কারণে অসুস্থ হয়েছেন!”
হুক্কারা মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, ঠিক আছে।”
সে স্বীকার করতে পারল যে সে টাকা তার বাবার কাছে ধার দেয়নি, আর সে জানত চেং ইয়াং কখনোই ইয়াং শিউলিয়ানের অসুস্থতা মিথ্যা বলবে না।
“একটু পরে তোমার সঙ্গে টাকা তুলতে যাব, অথবা তুমি মোবাইল ব্যাংকিং করে টাকা আমাকে পাঠাও...”
হুক্কারা চেং ইয়াংয়ের কথা শুনে ভাবল তার কি সত্যিই তাকে বোকা বানাচ্ছে?
“তাড়াহুড়ো করো না, আমি হাসপাতালে মাকে দেখতে যাব, ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করব আসল কি হয়েছে।”
চেং ইয়াং হাসল, “ওটা কি দরকার?”