প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: সব আমাকে ফিরিয়ে দাও

সাতটিয়া দ্বীপের এই উড়ন্ত ড্রাগন আদেশনামা হলো সেই আদি ঐতিহ্যবাহী পরিচয়ের প্রমাণ, যা একটি বেগুনি, তিনটি নীল এবং নয়টি হলুদ—এই তেরোটি টোকেনে বিভক্ত। বেগুনি রঙ যুদ্ধের সময় তলব করার প্রতীক, নীল রঙ পুরস্কার ও শাস্তির বিধান নির্দেশ করে, আর হলুদ রঙ মূলত নজরদারি ও গোয়েন্দাগিরির দায়িত্ব বহন করে।

"যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তবে এখানেই শেষ করা যাক।" মো শুয়ান আর এই দুজনের সাথে কথা বাড়াতে চাইলেন না, কারণ আলোচনা চালিয়ে কোনো লাভ হবে না।

"আমি ল্যান পরিবারের ব্যবস্থাপক ল্যান ইনশুন। চি ইয়ুয়ান তরুণ প্রভু কি আমার খোঁজ করছিলেন?" মধ্যবয়সী লোকটি হেসে বললেন।

শাংগুয়ান ইয়ে আজ রাতে একটু বেশিই মদ্যপান করেছেন। সাধারণত হাজার পেয়ালাতেও যার নেশা হয় না, আজ তার কপাল কুঁচকানো, চোখে ঘোর মাতাল ভাব আর সারা শরীরে মদের কড়া গন্ধ।

"বাবা।" মুরং নিয়ান এ কথা শুনে ঠোঁট উল্টে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন না। তবে তার সেই অভিমানী এবং না বলা কথাগুলোর ভারে নুয়ে থাকা মুখ দেখে যে কেউ বুঝতে পারবে যে সে খুব কষ্ট পেয়েছে।

"সেক্ষেত্রে, গেট মাস্টার ভাইপো নিজেই সিদ্ধান্ত নিন। আমি এবং ছিয়ান ভাই আপনার আদেশ মেনে চলব।" কথা শেষ করে মো শুয়ান আর কিছু না বলে একপাশে সরে দাঁড়ালেন।

কথা বলতে বলতে শিয়াও জি ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে ছিয়ান শিনের দিকে তাকালেন। উ ইয়ু পাশে দাঁড়িয়েই বুঝতে পারছিলেন যে, এটি প্রকৃত ক্রোধ, যা প্রায় বিবেকবুদ্ধি হারিয়ে ফেলার মতো তীব্র।

এই বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ মানুষগুলো কেবল তিন বেলা অন্ন সংস্থানের খোঁজ করে, কিন্তু বুনো নেকড়েদের উপস্থিতির কারণে তারা কোথাও শান্তিতে বসবাস করতে পারছিল না।

"ফুরং দিদি..." শান শিরতেরর উত্তেজনা আর চেপে রাখা গেল না। আত্মার স্পন্দনে তিনি ডাক দিলেন, আর তখনই হীরা খচিত ভিআইপি কার্ডটি তার সমস্ত আত্মার শক্তি শুষে নিল।

"আমার কাছে মসলাপাতি আছে, তুমি একটু দেখে দাও তো কোথায় ফেলেছি।" লু ইউন পেছন ফিরে না তাকিয়েই নির্দেশ দিলেন।

আমি ওয়াং কাইকে লিফটের ভেতর ঠেলে দিয়ে নিচের বোতাম টিপলাম। লিফটের আয়নায় নিজের প্রতিফলন দেখতে পেলাম—ফোলা ঠোঁট এবং এলোমেলো উইন্ডব্রেকার সত্যিই কৌতূহল জাগানিয়া, তবে এগুলোর সাথে লি শিনের কোনো সম্পর্ক নেই, সবই চিয়াও ইশৌনের অবদান। আমি বিরক্ত হয়ে উইন্ডব্রেকারটি খুলে হাতের ওপর ঝোলালাম।

এটি জিনঝৌয়ের বিখ্যাত বস্তি এলাকা, যেখানে গরিব মানুষ বাস করে এবং পরিবেশ অত্যন্ত নোংরা ও বিশৃঙ্খল।

নিষিদ্ধ নগরীর ভেতরের অশুভ শক্তির উৎস নিশ্চিতভাবেই সেই বর্মধারী ব্যক্তি। যদিও জানি না আমাদের দেশে এমন কতজন বর্মধারী আছে বা তারা কোথায় লুকিয়ে আছে, আর লিউ দংজি ও মাঙ্কি বর্তমানে তাদের সাথে আছে কি না, তবে এই বর্মধারীদের কোনো দলকে খুঁজে পাওয়া একটি বড় সাফল্য হতে পারে।

তার শার্টের একটি হাতা থেকে বোতাম উধাও। সেই বোতামটি হুবহু সেই বোতামের মতো যা আমি জাহাজে কুড়িয়ে পেয়েছিলাম। এমনকি এক পলক দেখলেও আমি তা চিনতে পারব।

সে চিৎকার করার আগেই আরেকটি ছায়া ঝাপিয়ে পড়ল এবং সরাসরি ছেন জুনয়াওকে কোলে তুলে নিল।

তবে ইতিমধ্যে যে টোকেনগুলো তারা ছিনিয়ে নিয়েছে, সেগুলো অন্য কাউকে ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, তাই সবাই যে যার মতো পালাতে শুরু করল।

"আমরা নিচে নেমে যাই।" লিং চেয়িং এই মুহূর্তে নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করছেন যে, কিছুক্ষণ আগে যে দুজন গোপন প্রেমে লিপ্ত ছিল, তারা খুব বেশি বাড়াবাড়ি করেনি, নতুবা পরিস্থিতি অত্যন্ত বিব্রতকর হতো।

চি জিনছেন মাথা নাড়লেন। গতকাল রাত এবং আজ সকাল থেকে কিছুই খাওয়া হয়নি, দিন-রাত না খেয়ে থাকলে খিদে পাওয়াটাই স্বাভাবিক।

কতক্ষণ কেটেছে জানি না, বাইরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল। পরক্ষণেই দরজা খুলে গেল, আর তীব্র আলোয় আই ইমো চোখ খুলতে বাধ্য হলেন।

লু তিয়ানহাও থামার পর জিন আও চিৎকার করে উঠল, তারপর তার দুই হাত থাবার মতো করে সরাসরি সেই কালো পুতুলের দিকে এগিয়ে গেল।

"একটু আগে তুমি তার সাথে কী নিয়ে কথা বলছিলে?" লিউ রুইন এসে লিন ফেংয়ের উল্টোদিকের আসনে বসে উদাসীন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

এমন অদ্ভুত পরিবেশে দলটি হাঙর জাতির এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এলো। ধীরে ধীরে চারপাশে পাহাড় দেখা দিতে লাগল, ভূখণ্ড অসমতল হয়ে উঠল।

সমস্যা হলো, লিয়াং দিংকুন যদি আমাকে বিয়ে করতেই চাইত, তবে আগে এত কষ্ট না করে এখন কেন এত মরিয়া হয়ে উঠল? তাও আবার এমন নিচ উপায় অবলম্বন করে?

এবার অবাক হওয়ার পালা ওয়েটারের। এত বছর কাজ করার পর এই প্রথম এমন অদ্ভুত অর্ডার এল, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সম্মতি জানাল।

আমেরিকা ধ্বংসের ঘটনাটি ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। সে সময় নানা ধরনের অদ্ভুত সব উন্নত প্রযুক্তির আবির্ভাব ঘটেছিল, যাদের উৎস সম্পর্কে কারও কোনো ধারণা ছিল না।

শুয়ে মিংজুন অনেক দূরে সরে গিয়ে ঘড়ির দিকে তাকালেন। দশ মিনিট পার হলো, অর্থাৎ কিন ফেন কল করার পনেরো মিনিট পর। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সে সত্যিই অপর পক্ষকে পরিণতির জন্য প্রস্তুত থাকতে বলেছে।

বাস্তবতা হলো, অনেক সময় আপনি যাদের এড়িয়ে চলতে চান, তাদের সাথেই বারবার দেখা হয়ে যায়।

স্কুল থেকে শহরে যেতে সাইকেলে ১০ মিনিটের বেশি সময় লাগে, বাসেও তাই। জ্যামে আটকে থাকার সময়টুকু হাঁটার সময়ের চেয়েও বেশি।

সাদা পোশাকে, সাদা কাগজের ছাতা মাথায়, কিছুটা ফ্যাকাশে চেহারার উ চি অদ্ভুত হাসি নিয়ে হু বুওয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ স্বরে কিছু জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি যদি খনিজ বা ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষ খুঁজে বের করতে নামেন, তবে যেকোনো অত্যাধুনিক যন্ত্রের চেয়েও তিনি কার্যকর। স্বাভাবিকভাবেই তিনি বিভাগের সবচেয়ে ধনী অতিমানব হয়ে উঠেছেন। ধনী হবেন না কেন? একটি বড় লোহার খনি খুঁজে বের করলেই তিনি কয়েক মিলিয়ন পান। তার কাছে টাকা আয় করা পানি পানের মতো সহজ।

হত্যাকারী বর্মটি যেন আগুনের মধ্য থেকে পুনর্জন্ম নেওয়া ফিনিক্সের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। আবারও নীল পোশাকে আবৃত হলো ছেন ইয়াং, যা তার সৌন্দর্যকে আরও ফুটিয়ে তুলল।

অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা বাইরের শিষ্যদের তুলনায় সংখ্যায় অনেক কম হলেও, দশ লক্ষ বছরের ঐতিহ্যে তাদের সংখ্যা দুই লক্ষের বেশি। ভাগ্য ভালো যে নিষিদ্ধ ক্ষেত্রটি যথেষ্ট বড়, যেখানে সব অভ্যন্তরীণ শিষ্য অনায়াসেই জায়গা করে নিতে পারে।