প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: বউ দেওয়ার দেহারি ত্রিশ লক্ষ

অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত সু জিন ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যেহেতু সে চেং ইয়াংকে বিয়ে করেছে, তাই চেং পরিবারই এখন তার আপন ঠিকানা।

চেং ইয়াংয়ের ফোন ক্রমাগত আসছিল। প্রথমে সু জিন বিরক্ত হয়ে ফোন ধরেনি, কিন্তু এখন ভাবল, ফোন না ধরে সমস্যার সমাধান কী? সে এখানে রেগে বসে আছে, আর ওদিকে চেং পরিবার কী আলোচনা করছে তা সে কিছুই জানে না।

"জিন, তুমি ফোন ধরছ না কেন? এটা একদম ঠিক করছ না। আমি এমনিতেই কাজে ব্যস্ত, তার ওপর ফোন করলে তুমি ধরছ না।"

সু জিন গভীর একটা শ্বাস নিয়ে বলল, "তোমার বোনকে বলো সু চেনের চিকিৎসার খরচ আর ওষুধের টাকা দিতে, আমার বাচ্চার দোলনাটা ঠিক করে দিতে... আর আমার সামনে এসে ক্ষমা চাইতে। কথা দিতে হবে ভবিষ্যতে সে আর আমাকে রাগাবে না। তুমি গিয়ে ওকে এসব বলো।"

"সবাই তো একই পরিবারের। তুমি বড় বউ হিসেবে একটু উদার হতে পারো না, জিন?" চেং ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমিও ভাবিনি ও হঠাৎ চলে আসবে, আসলে ও নিজের আবেগের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেনি!"

"না, তা হবে না!" সু জিন প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে বলল, "তাকে অবশ্যই আমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, নইলে এই বিষয় এখানেই শেষ হচ্ছে না।"

চেং ইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তুমি তো শিক্ষিত, বিশ্ববিদ্যালয় পাস করেছ। আমার বোন হাইস্কুল পাস। তুমি কেন ওর মতো নিচু মানসিকতার মানুষের সাথে পাল্লা দিচ্ছ? ওর ভুলের শাস্তি নিজের ওপর নিও না।"

"চেং ইয়াং, আমাকে এসব বলে আর ধোলাই দেওয়ার চেষ্টা করো না!" সু জিন প্রচণ্ড রেগে গেল, "তোমার নিজের মেয়েও তো আঘাত পেয়েছে, তুমি কী করে পারছ এসব বলে বিষয়টি এড়িয়ে যেতে?"

চেং ইয়াং বলল, "ও আমার বোন, আমি কি আর ওকে মারতে পারি?"

"তুমি না পারলে আমি মারব, আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি ওর সাথে বোঝাপড়া করতে!"

সু জিনের কথা বলার ভঙ্গি দেখে চেং ইয়াং বুঝল যে সে সত্যিই রেগে গেছে, তাই সে তড়িঘড়ি করে তাকে থামাল। "জিন, শান্ত হও।"

"আমি শান্ত হতে পারছি না!"

চেং ইয়াং অসহায়ভাবে বলল, "আমার কথা শোনো প্রিয়, তোমাকে বিয়ে করার জন্য যে তিন লাখ টাকা খরচ হয়েছিল, তা আমার বোনের যৌতুকের টাকা। আমাদের এই পরিবারের জন্য ও অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে..."

সু জিন থমকে গেল। এখন বুঝতে পারছে, চেং শুয়াং যখন বাচ্চাটার ঘর ভাঙচুর করছিল, তখন কেন সে বারবার টাকার কথা চিৎকার করছিল আর নোংরা ভাষায় গালিগালাজ করছিল। তখন সু জিন শুধু চেয়েছিল সে যেন শান্ত হয়, তাই তার কথাগুলো সে ভালো করে শোনেনি।

ফোনের ওপাশ থেকে চেং ইয়াং বলল, "আমার বোন হাইস্কুল পাস করেই কাজ শুরু করেছিল, তারপর বিয়ে করে চলে যায়। আমার মা বরের বাড়ির কাছ থেকে তিন লাখ টাকা নিয়েছিল, কিন্তু সেই টাকা আর শুয়াংকে দেয়নি। তবে মা কথা দিয়েছিল যে বাপের বাড়িতে ওর জন্য একটা ঘর বরাদ্দ থাকবে, যাতে ও যখন খুশি ফিরে আসতে পারে।"

"এতে আমার কী সম্পর্ক?" সু জিন পাল্টা প্রশ্ন করল।

চেং ইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "তুমি কী করে বলছ তোমার কোনো সম্পর্ক নেই? তোমার বাবা-মাও তো তিন লাখ টাকা চেয়েছিলেন। আমার মা শুয়াংয়ের যৌতুকের সেই টাকা তোমাকে দিয়েছিল, আর তোমার বাবা-মা আবার সেই টাকা তোমাকে দিয়েছেন। তাহলে টাকাটা তো ঘুরেফিরে শুয়াংয়েরই টাকা, তাই না?"

এই অদ্ভুত যুক্তিতে সু জিন কিছুক্ষণ কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল। তার মনে হলো কোথায় যেন একটা গোলমাল আছে, কিন্তু আবার ভাবলে মনে হয় যেন যুক্তিটা ঠিকই আছে... তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। ট্যাক্সিতে বসে থাকাবস্থায় হঠাৎ একটা ঝাঁকুনিতে তার হুঁশ ফিরল।

"না চেং ইয়াং, এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। এক বিষয় আরেক বিষয়ের সাথে মেশাবে না, ওটা তোমাদের পরিবারের বিষয়।"

"তোমার পরিবার আর আমার পরিবার কী? আমরা কি একই পরিবার নই? তুমি কি আমার স্ত্রী নও? আমাদের চেং পরিবারের বউ নও?"

সু জিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "তার মানে কি আমি নিঃশর্তভাবে তোমার বোনকে ছাড় দেব?"

"আমি তা বলছি না, শুধু ওর সাথে একটু ভালো ব্যবহার করো। আমার বোনের যৌতুকের টাকা না থাকলে তো আমি তোমাকে বিয়েই করতে পারতাম না, তাই না কি..."

"চেং ইয়াং, তুমি একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া মানুষ। তোমার মুখ থেকে এমন কথা শুনব ভাবিনি, মনে হচ্ছে তোমার পড়াশোনা বিফলে গেছে।"

"আমি জানি তুমি রেগে আছ, কিন্তু আপাতত রাগ করো না। অন্তত এই বিষয় নিয়ে আমার বোনের সাথে ঝগড়া কোরো না, পরে সব ঠিক হয়ে যাবে, হবে না?"

"না, আমি এখনই ফিরে আসছি। তুমি তোমার বোনকে ফোন করো, ওকে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে! আর কথা দিতে হবে ভবিষ্যতে এমন কাজ সে আর করবে না!"

সু জিন চোখের জল মুছে বাচ্চাটাকে কোলে নিয়ে উল্টো পথে ফিরে চলল। নিচে নামতেই কয়েকজন প্রতিবেশী তাকে দেখল। দুপুরের সময়, প্রতিবেশীরা বাড়ির নিচে রোদে বসে ছিল, বয়স্করা এক টেবিল ঘিরে তাস খেলছিল। সাধারণত দেখা হলে সবাই কুশল বিনিময় করে, কিন্তু আজ তাদের চাহনি ছিল খুব অদ্ভুত।

সু জিন বরাবরের মতোই হাসিমুখে বয়স্কদের সাথে সম্ভাষণ জানাল, তারপর ওপরে উঠতে শুরু করল। বাড়ির দরজায় গিয়ে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার গতি কমিয়ে দিল।

"নিজেরও তো মেয়ে আছে, অথচ অন্যের মেয়েকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে চাইছে। ইয়াংয়ের মেয়ের সাথে যে ভালো আচরণ করে না, কী ধরনের মানুষ..."

"মানুষকে বাইরে থেকে চেনা যায় না। যদিও মেয়ে বিয়ে হয়ে গেলে পরের বাড়ি চলে যায়, কিন্তু তার আচরণ এত নিচে নেমে গেছে যে তা ভাবা যায় না।"

এসব কথা শুনে সু জিনের শরীরে যেন রক্ত হিম হয়ে গেল।

ঘটনাটা ছড়িয়ে গেছে? আর তা এমনভাবে? সু জিন জানে না কে এসব রটিয়ে দিয়েছে, ঘরের কথা বাইরে বলা উচিত নয়, তবে তার ধারণা এর পেছনে চেং শুয়াংয়ের হাত আছে।

চেং পরিবারের তিন কামরার অ্যাপার্টমেন্টটি নিচতলায়। ইয়াং শু লিয়ানের কাছে শুনেছিল, নিচতলার ফ্ল্যাট সবচেয়ে সস্তা, ওপরের তলার চেয়ে কয়েক হাজার টাকা কম, তাই তারা এটি বেছে নিয়েছিল। চেং ইয়াংয়ের বাবা নির্মাণ শ্রমিক, বেশি আয় করতে পারতেন না। এই বাড়ি কেনার জন্য তাদের সব সঞ্চয় শেষ হয়ে গিয়েছিল, সাথে ইয়াং শু লিয়ানের আয়া হিসেবে জমানো টাকাও যোগ করতে হয়েছিল। এমনকি এখনো কিছু ঋণ বাকি ছিল...

দরজায় পৌঁছাতেই সু জিন ভেতর থেকে কথা বলার শব্দ শুনতে পেল।

"মা, আমি কি অযৌক্তিক কথা বলছি? আমার তিন লাখ টাকার যৌতুক না থাকলে ও কি আমার ভাইকে বিয়ে করতে পারত? দেখো, বিয়ে করে আসার পর থেকে ও শুধু অলস জীবন কাটাচ্ছে... আমার ভাইয়ের মেজাজ ভালো বলেই ও টিকে আছে, না হলে অন্য কেউ হলে ওকে পিটিয়ে বাড়ি থেকে বের করে দিত!"

কথাগুলো বলছিল চেং শুয়াং, সে খুব দম্ভের সাথে বলল, "আবার আমার ঘরটাকে ওর মেয়ের জন্য নার্সারি বানাতে চায়! ও নিজেকে কী মনে করে?"

"ওর বাপের বাড়ি থেকে দেওয়া তিন লাখ টাকা তো আসলে আমারই যৌতুকের টাকা। তুমি আমার টাকা ওকে দিয়েছ, ওর বাবা-মা আবার ওকে দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত তো টাকাটা আমারই, আর আমার টাকা দিয়ে ও আমাকেই দাপট দেখাচ্ছে..."

ইয়াং শু লিয়ান তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, "বাদ দাও শুয়াং, ও তো তোমার ভাবী।"

"মা, তুমি এত দুর্বল কেন? তুমি কি আমাকে ওর দ্বারা অপমানিত হতে দেবে?"

ইয়াং শু লিয়ান নিচু স্বরে বলল, "ও তোমার ভাবী, আমার ছেলের বউ। আর তুমি আমার মেয়ে, এখন তুমিই বলো আমি কী করব... ওর বাবা-মা তো জেদ ধরেছিল যে তিন লাখ টাকা না দিলে মেয়েকে বিয়ে দেবে না, আমার আর কোনো উপায় ছিল না..."

চেং শুয়াংয়ের রাগ বাড়ছিল। তার বিয়ে হয়েছিল অনেক আগে, ইয়াং শু লিয়ান কথা দিয়েছিল তার যৌতুকের টাকা জমিয়ে রাখবে, কিন্তু ভাইয়ের বিয়ের সময় সেই টাকা সু জিনকে দিয়ে দেওয়া হয়।

চেং শুয়াং কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি জানি না, টাকাটা যখন ওর কাছে আছে, তুমি ওকে বলো অর্ধেক ফিরিয়ে দিতে। সব চাই না, অর্ধেক ফিরিয়ে দিলে আমি এই ঘরটা ওকে নার্সারি করার জন্য ছেড়ে দেব!"

ইয়াং শু লিয়ান চুপ করে রইল। সু জিন সরাসরি দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল, "তোমাদের কি লজ্জা-শরম নেই? তিন লাখ টাকা যৌতুক তোমাদের মা আমার বাবা-মাকে দিয়েছিল, আমার বাবা-মা সেটা আমাকে দিয়েছে... এটা আমার বাবা-মায়ের দেওয়া টাকা, তোমার সাথে এর কী সম্পর্ক!"

এখন সু জিন বুঝতে পারল, ঘর পরিবর্তনের বিষয়টি কেবল একটি অজুহাত ছিল, আসল সমস্যা যৌতুকের টাকা নিয়ে। সে ইয়াং শু লিয়ানকে বলেছিল যে তার বাবা-মা তাকে তিন লাখ টাকা দিয়েছে, ইয়াং নিশ্চয়ই তা চেং শুয়াংকে বলেছে। আর এ কারণেই চেং শুয়াং বাপের বাড়িতে ফিরে এত বড় ঝগড়া শুরু করেছে।