প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: এখনও কি ফায়দা লোটার কথা ভাবছ?

চেং ইয়াংয়ের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে বলল, “শু জি শিন, ভালোয় ভালোয় বলছি, অসভ্যতা কোরো না। যদি আমাদের দাম্পত্য সম্পর্কের খাতিরে না হতো, তবে সু চেন-এর অভিভাবকত্ব তুমি কোনোভাবেই পেতে না। আমি যে তোমার যৌতুকের টাকা ফেরত দেওয়া সাপেক্ষে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হয়েছি, সেটাই তোমার ভাগ্য।”

এভাবে কয়েক দিন পার হলো। সব প্রস্তুতি শেষ হলে শাও শিয়াও তার ফুফু, ফুফা এবং ভাগ্নেকে নিয়ে রাজধানী ফেরার পথে রওনা হলো। শুধু মানুষই নয়, সাথে নিয়ে গেল প্রচুর জিনিসপত্র।

তাইশাং লাওজুন কাছে এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, সেখানে দুজন কুৎসিত চেহারার সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে আছে। তাদের পরনে ছেঁড়া পোশাক, খালি পা আর ন্যাড়া মাথা। একজনের হাতে জ্বলজ্বলে একটি কষায় এবং অন্যজনের হাতে একটি নয়টি রিংযুক্ত লাঠি।

“ফুফু, শাও জুন চাচা অমন অপরিপক্ক মানুষ নন। সম্ভবত কোনো বাধ্যবাধকতা আছে ওঁর। আমি কি ফু গুইকে ডেকে পাঠাব? আপনি তাকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারেন?” হু তোউ কিছুটা ইতস্তত করে বলল।

শা হেশাং কথাটি শুনে অত্যন্ত লজ্জা পেলেন, তার নীলচে মুখে রক্তিম আভা ফুটে উঠল। প্রবাদ আছে, কাউকে মারলেও তার মুখে আঘাত করতে নেই, আর কাউকে অপমান করলেও তার দুর্বল জায়গা নিয়ে খোঁচা দিতে নেই। সান উকুং নিজেও বুঝল না যে, তার অতি সাধারণ একটি মন্তব্য শা উজিং-এর আত্মসম্মানবোধকে কতটা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছে।

তারা যখন ফিরে এসেছিল, তখন ফেংহুয়া ভবন ছিল জনশূন্য। সেখানে কোনো চাকর-বাকর ছিল না। শেন ওয়েই সেখানে ওঠার পর বাড়ির কোনো পুরোনো চাকরকে সে রাখেনি, তাই ফেংহুয়া ভবনের ভেতরে-বাইরে সব নিজের লোক। বাইরের কারো কাছে কথা ফাঁস হওয়ার কোনো ভয় নেই।

মু জিন শি যখন কথাগুলো বলছিল, মু জিন হুয়া তখনো কিছুটা সন্দেহ ও দ্বিধায় ছিল। কিন্তু এখন তার মনে পড়ল অতীতের অনেক বিষয় এবং সমস্যা, যা সে আগে উপেক্ষা করেছিল।

চিয়ান দে লু ই ঝি হুয়া-কে বশ না করার পেছনে মা চি মিং-এর মতোই একটি কৌশল ছিল। সে তাদের বশও করতে চায় না, আবার পুরোপুরি নির্মূলও করতে চায় না।

সবার আন্তরিক দৃষ্টির সামনে পড়ে সে রাজি হতে বাধ্য হলো। সে চিয়ে ইয়াং পাহাড়ে গিয়ে পো আর গুহা খুঁজে বের করল এবং গুহার বাইরে একটি বাড়ি তৈরি করে তার নাম দিল জু শিয়ান আন।

নিজের গুরুকে ফু শি অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত। যদিও সে জানত তার গুরু তাকে আর নতুন কিছু শেখাতে পারবেন না, তবুও তাকে ছেড়ে যেতে তার মনে এক তীব্র বিষণ্ণতা কাজ করছিল।

দাওজু তার ভ্রু কুঁচকালেন। বোঝা গেল, তার আগের আক্রমণটি তার মনের মতো হয়নি। তার ধারণা ছিল, ওই আক্রমণেই সে প্রতিপক্ষকে অনায়াসেই উড়িয়ে দিতে পারবে।

তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে মনে হয়, এটি তো স্বাভাবিকই ছিল। সেই সময়ে সে নিজেকে খুবই দুর্বল মনে করত।

মুরং রুই ছিল ঠিক রাগী বিড়ালের মতো, যে কোনো সময় ফেটে পড়তে প্রস্তুত। কিন্তু তাং শিয়া-র একটি মাত্র কথায় সে মুহূর্তের মধ্যে শান্ত হয়ে গেল।

সু ফুর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তাং শিয়া-র দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখগুলো বলছে, সব কিছু কি একসাথে পাওয়া সম্ভব নয়?

তাছাড়া মারাডাল ছিলেন আউকিনডনের আর্চবিশপ, যিনি সমস্ত ড্রেনিদের মধ্যে যারা শ্যাডো ম্যাজিক ও নেক্রোমেন্সি নিয়ে গবেষণা করেন, তাদের নেতৃত্ব দিতেন। তাকে জিজ্ঞেস করলে অবশ্যই তার শ্যাডোর ডাকের সমস্যার সমাধান পাওয়া যাবে।

তাং ফু শিউ আড়চোখে মুরং রুইয়ের দিকে তাকাল। দুলাভাইয়ের সামনে এসব কথা বলতে তার খুব অস্বস্তি হচ্ছিল।

“উঠানের রক্তগুলো পরিষ্কার করে ফেলো। রোগী জেগে উঠে এগুলো দেখলে সহ্য করতে পারবে না,” সু নিং এই বলে চলে গেল।

লিউ ফেং তার বন্দুক-তলোয়ার ছুড়ে দিল। হু ইয়ুন সেই বিশাল অস্ত্রটি হাতে নিয়ে এক ঝটকায় চারপাশের উলফগ্যাং-এর সব অভিজাত সৈন্যকে খতম করল।

এই মুহূর্তে সু ইউয়েকে বিষয়টি নতুন করে ভাবতে হলো। হয়তো সে শুরুতেই খুব সহজভাবে ভেবেছিল। অন্তত সি শিয়ান স্পষ্ট করে দেওয়ার আগে পর্যন্ত সে বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করেনি।

যদিও শিশুটি তার নিজের নয়, তবু তার এই আচরণ... সত্যি বড্ড হৃদয়হীন।

তৃতীয় মুরুব্বির মুখটা কঠোর হয়ে উঠল। তিনি তার ডান হাত দিয়ে জোরে চাপ দিলেন এবং ওয়েই ছাং ফেং যে তলোয়ারটি অর্ধেক বের করেছিল, তা আবার খাপে ঠেলে দিলেন।

ছেলেটির শরীরে কিল-ঘুষির দাগগুলো স্পষ্ট। ফাং চেন-এর ঠোঁটের কোণে এখনো রক্তের দাগ লেগে আছে। তার বাম পা তোলার সময় কাঁপছিল, আর লিউ পেই-এর ঘুষি ঠেকানোর সময় তার বাম হাতটি ক্রমাগত থরথর করে কাঁপছিল।

ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা থাকলে ভবিষ্যতের গতিপ্রকৃতি আগেভাগে বোঝা যায়; আর মন পড়ার ক্ষমতা থাকলে বর্তমানকে অনায়াসেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়।