প্রথম খণ্ড ২৯তম অধ্যায় যুবক লাল মুখ হলো

শু জি শিন মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

আন মিন কিছু বলতে চাইলে শু জি শিন তাকে বাধা দিয়ে বলল, “থাক মা...”

চেং ইয়াং গভীর একটি শ্বাস নিয়ে বলল, “যেহেতু বিবাহবিচ্ছেদ হচ্ছেই, তাই তা পরিষ্কারভাবে হওয়া উচিত। আমাদের মধ্যে সব হিসাব চুকিয়ে দেওয়াই ভালো, তাই নয় কি?”

শু জি শিন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, আমি সব ফিরিয়ে দেব।”

এই হাজার হাজার মাকড়সাকে আটকে রাখার জন্য তাং রাওয়ের যে প্রচুর মেধা ও শক্তি ব্যয় করতে হয়েছে, তা বলাই বাহুল্য।

কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ঝোড়ো হাওয়া ও তুষারপাত এতটাই তীব্র যে স্বাভাবিকভাবে ওড়া অসম্ভব। ধারণা করা হয়, কেবল সেই অসীম শক্তিশালী ইউয়ান ইং স্তরের সাধকরাই এমন প্রতিকূল পরিবেশে উড়তে সক্ষম।

“সে আমার দ্বিতীয় চাচার পোষা কুকুর, আমার কাছে ভিক্ষা চেয়ে লাভ নেই।” চেন ছিং দি কাঁধ ঝাঁকিয়ে অলস স্বরে বলল।

যেহেতু পুরনো নগরপ্রধান নিজেই এমনটা বলেছেন, তাই কারো দ্বিমত করার সুযোগ রইল না। এই মুহূর্তে যারা যুদ্ধ করতে সক্ষম, তাদের মধ্যে একমাত্র নগরপ্রধানই জিন দান স্তরের, তাই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে তার এগিয়ে আসাটাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত।

চাঁদের আলোয় চকচক করা এক বিশাল অবয়ব ঝকঝকে আলো ছড়িয়ে সামরিক ঘাঁটি থেকে আকাশের দিকে উড়ে গেল এবং তারপর স্থিরভাবে নিচে নেমে এল।

“কথাটা শুনতে খুব একটা ভালো শোনাল না।” লিউ ছিয়ানের এই বিদ্রূপাত্মক সুর যে কেউ শুনলে একই রকম অনুভূতি হতো।

লাও ঝাং পঁয়ত্রিশ-ছত্রিশ বছর বয়সী একজন পুরুষ। তার আসল নাম কী তা জানা নেই, তবে বাস্কেটবল কোর্টে তাদের পরিচয়, তাই তারা খেলার সাথী।

এই বীর যোদ্ধারা কখনো বিশাল সৈন্যবাহিনীকে আক্রমণ করে পরাস্ত করছে, আবার কখনো শত্রুর ব্যূহ ভেদ করে বেরিয়ে আসছে, তারপর পাহাড়ের গায়ে ফিরে গিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ছে। এমন সাহসী যোদ্ধারা মানববাহিনীর মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

সম্রাট মাথা নাড়লেন, “তাই নাকি? এখন দুপুর হয়ে গেছে, ছিং ইউয়ান তুমি এখানেই দুপুরের খাবার খেয়ে নাও। খাবার নিয়ে এসো।” মু রং ছিং ইউয়ান কিছু বলার আগেই সম্রাট বাবুর্চিকে খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন।

দু উইয়ের কথা ভেবে পু লা দোয়ের ভেতরে প্রচণ্ড বিরক্তি দানা বাঁধল। যদি দু উই তাদের পক্ষে থাকত, তবে ফলাফল কি এমন হতো? সু ফানকে মেরে ফেললে অন্ধকার জোট তো তাদেরই অধিকারে থাকত।

“অহেতুক কথা বলে লাভ নেই। আজ যদি তোমার হাতে আমার মৃত্যু হয়, তবে বুঝতে হবে আমার দক্ষতার অভাব ছিল। কিন্তু আমি এই সিদ্ধান্তের জন্য বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত নই। এসো, লড়াই করো,” দু ইউ উত্তর দিল।

এবার যেহেতু শত্রুর আস্তানায় হানা দিতে হবে, তাই কিছু খাবার সঙ্গে রাখা জরুরি। শেন জিয়াও নান এবং তার দল গরুর মাংসের ক্যানগুলোর বেশিরভাগই নিয়ে গেল। বাকিটুকু থাকল আমার আর হু জির জন্য।

এই ফলাফল জানার পর লুও দেশের অভিজাতরা বেশ হতাশ হলো, সেই সাথে তাদের মনে হলো গু ইয়াংয়ের কোনো দূরদৃষ্টি নেই এবং সে বোকামি করেছে।

এমন কি হতে পারে যে, কিছুক্ষণ আগে তার শরীরে যে ঘুষি মারা হয়েছিল, তার শক্তি সে নিজের শরীরের ভেতরেই পুরোপুরি রূপান্তরিত করে নিয়েছে?

বাই রেন শিয়ংয়ের উদ্বেগের জবাবে সু ফান উষ্ণতা অনুভব করে বলল, “বাই দাদু, আমি জানি। আমি তাদের হতাশ করব না, কাউকে হতাশ করব না। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

বয়স্ক মানুষটি পুরো দৃশ্যটি দেখে রীতিমতো জমে গিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার হাত অবচেতনভাবেই কোমরের পিস্তলের দিকে চলে গিয়েছিল, কিন্তু নড়ার সাহস পাননি।

“কারণ আমি বারবার অপ্রয়োজনীয় স্মৃতিগুলো মনে করি, আর তা আমাকে অন্য এক ধরনের অস্থিরতার দিকে ঠেলে দেয়!” সু জি ছি অস্পষ্টভাবে নিজের মনের কথা প্রকাশ করল।

সময় বয়ে যাচ্ছে, হান চি লু এবং লিউ দং ইউয়ের দৌড়ানোর ছন্দময় শব্দ যেন এক সম্মোহনী সুর। ক্লান্তি তাকে গ্রাস করতে শুরু করল, আর তার চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল।

“যুবরাজ, আমাকে পরীক্ষা করতে দিন এই মাটির দেয়াল কতটা শক্ত।” শিয়াও ই-এর কথা শুনে দিয়ান ওয়েই তার বর্ম খুলে ফেলল এবং দেয়ালটিতে ধাক্কা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

অতিথি কক্ষটি অন্ধকার এবং গুমোট, ভেতর থেকে অস্পষ্ট কান্নার আওয়াজ আসছে। হু লি না সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের শোবার ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল, রাগে গজগজ করতে করতে।

হুন তুন ফেং যদি জিতে যায়, তবে হুন তুন দানব জাতি সব জাতির মধ্যে তৃতীয় স্থান দখল করবে। আর যদি খং তিয়ান জিতে যায়, তবে চূড়ান্ত লড়াই হবে পুরনো হুন তুন এবং পুরনো শু খং-এর মধ্যে। দুই মহাপরাক্রমশালী যোদ্ধার সেই দ্বৈরথই নির্ধারণ করবে কে বিজয়ী হবে।