প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: ইচ্ছাকৃতভাবে বিবাদ উসকে দেওয়া

শু জি-শিন ব্যাখ্যা করে বলল, “আমি মোটেও প্রসঙ্গ ঘোরাচ্ছি না। আমি কি তার প্রতি যথেষ্ট ভালো নই? প্রতিবার সে যখন বাবার বাড়ি থেকে আসে, আমি তার জন্য রান্না করি, ফলমূলও আমি কিনে দিই... সে তিন সন্তান নিয়ে ফিরেছে, আমি কি তাকে সাহায্য করিনি?”

ছেং ইয়াং মাথা নাড়ল, “হে ঈশ্বর, এই ছোট ছোট বিষয়গুলো তুমি এত নিখুঁতভাবে মনে রেখেছ! তুমি বলছ তুমি তার প্রতি ভালো, কিন্তু তুমি যদি সত্যিই তার প্রতি ভালো হতে, তবে তুমি এই বিষয়গুলো এভাবে মনে রাখতে না!”

শু জি-শিন মুখ খুলল, “ছেং ইয়াং, আমি একজন গর্ভবতী নারী ছিলাম। সু চেন-কে জন্ম দেওয়ার আগে আমি একজন গর্ভবতী ছিলাম! আমি এত কিছু করেছি...”

ছেং ইয়াং অসহায়ভাবে বলল, “প্রিয়তমা, তোমার বোঝা উচিত যে আমি এখন আমার ক্যারিয়ারের উন্নতির পর্যায়ে আছি, একাই পুরো পরিবারের দায়িত্ব সামলাচ্ছি। তোমার আসলে আমাকে এসব নিয়ে চিন্তিত করা উচিত নয়। কিছুক্ষণ আগে যখন বললাম ছুটি নিয়ে ফিরব, তখন আমার বসের মুখটা কেমন হয়ে গিয়েছিল!”

শু জি-শিন চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়া আটকাল, “তুমি বিয়ের আগে আমাকে বলেছিলে, তুমি আমার প্রতি ভালো থাকবে এবং নিঃশর্তভাবে আমার পাশে থাকবে।”

“আমি তোমার পাশেই তো আছি।”

“তুমি আরও বলেছিলে, বাড়িতে আমিই সবার বড়।”

“কিন্তু তুমি আমার মাকে অপমান করতে পারো না। আমার মায়ের শরীর এমনিতেই ভালো না। আগের বছরগুলোতে আমার বাবা যে টাকা আয় করতেন তা দিয়ে সংসার চলত না, আমার মা তোমাদের বাড়িতে আয়ার কাজ করেছেন... আর তুমি অলস, আমার মাকে একটু সাহায্য করতেও রাজি নও। যার ফলে আমার মায়ের শরীর এখন খারাপ। শু জি-শিন, ওপরওয়ালা সব দেখছেন, তুমি কীভাবে এমনটা করতে পারলে?”

শু জি-শিন অবাক হয়ে বলল, “কী? তোমার মা আমার বাড়িতে আয়া ছিলেন, আর তুমি বলছ আমি তাকে সাহায্য করতে চাইনি?”

ছেং ইয়াং মাথা নাড়ল, “এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। তুমি ভবিষ্যতে ছেং শুয়াংয়ের সাথে ভালো ব্যবহার কোরো। তুমি তাকে মেরেছ, তার কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও, তাহলেই সব মিটে যাবে। আর আমার মায়ের কাছেও কি তোমার ক্ষমা চাওয়া উচিত নয়?”

শু জি-শিন রাগে চিৎকার করে উঠল, “ছেং শুয়াং আগে আমাকে আর সু চেন-কে মেরেছে!”

“সে ইচ্ছাকৃতভাবে করেনি।”

“আমিও ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।” শু জি-শিন প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “সে যদি ঝামেলা না করত, আমি কি তাকে মারতাম? তোমার মা আমার হাত চেপে ধরে আমাকে আটকে রেখেছিল, আর সেই সুযোগে ছেং শুয়াং আমাকে চড় মেরেছে। তারা দুজন মিলে আমাকে হেনস্থা করেছে।”

“হে ঈশ্বর...” ছেং ইয়াং বলল, “তুমি যদি নিজেকে ছেং পরিবারের সদস্য মনে করতে, তবে কেন মনে করছ যে তারা তোমাকে হেনস্থা করছে? আমার মাও ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করেননি, তিনি ঝগড়া থামাতে চেয়েছিলেন, অথচ তুমি তাকে ভুল বুঝছ?”

“আমি...” শু জি-শিন মাথা নাড়ল, “এমনটা নয়, ছেং ইয়াং, এমনটা নয়!”

ছেং ইয়াং তার হাত ধরল, “আমরা স্বামী-স্ত্রী, বাকি সব গৌণ। আমার বোন এখন বিবাহিত, তার যৌতুকের টাকা ছাড়া আমরা বিয়ে করতে পারতাম না। তুমি তাকে একটু ছাড় দাও, সে বাবার বাড়িতে এলে তুমি তার সাথে ভালো ব্যবহার কোরো। আর আমার মা, তিনি বয়স্ক, তিনি আমাকে কষ্ট করে বড় করেছেন, তুমি তার সেবা করো। তোমার কাছে আমার এর বেশি কিছু চাওয়ার নেই।”

ছেং ইয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমার বেতন আরও বাড়বে। আগামী বছর আমরা দ্বিতীয় সন্তান নেব, ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে সংসার পূর্ণ হবে। তোমার ভালো সময় এখনো বাকি। একটু ধৈর্য ধরলে সব শান্ত হয়ে যাবে, একটু সরে দাঁড়ালেই সব সহজ হয়ে যাবে।”

শু জি-শিন ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “দ্বিতীয় সন্তান?”

হ্যাঁ... আমাদের অবশ্যই দ্বিতীয় সন্তান নিতে হবে।

সে সবেমাত্র প্রসূতি অবস্থার বিশ্রাম শেষ করেছে, আর এরই মধ্যে ছেং ইয়াং তাকে দ্বিতীয় সন্তানের কথা বলছে।

শু জি-শিন এক পা পিছিয়ে এল। ছেং ইয়াং দুধের বোতলের তাপমাত্রা পরীক্ষা করে সু চেনের মুখে গুঁজে দিল। সু চেন চুষতে শুরু করল, আর শু জি-শিন অপলক দৃষ্টিতে ছেং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

ছেং ইয়াং তার দৃষ্টি অনুভব করে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তুমি তো বাড়িতে কোনো চাকরি করো না, ভালো করে দ্বিতীয়বার গর্ভধারণের প্রস্তুতি নাও। কয়েক বছর সন্তান বড় করো, তারপর যখন ইচ্ছে হবে চাকরি কোরো। আমরা একসাথে টাকা জমিয়ে বড় ফ্ল্যাট কিনব, তখন ছেং শুয়াংয়ের জন্যও একটা ঘর রাখা যাবে, সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে না?”

ছেং ইয়াং তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “জি-শিন, আমি লক্ষ্য করেছি, তুমি আসলে চিন্তাভাবনা করতে জানো না।”

শু জি-শিন কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, “না, আমার কোনো ভুল নেই। আমি তোমার বোনের কাছে ঋণী নই, বরং সে তোমার কাছে ঋণী, তোমার মায়ের কাছে... তোমরা তো আমার যৌতুকের টাকা দিয়েই তোমাদের বোনের বিয়ের খরচ চালিয়েছ, আমার বাবা-মা সেটা আমাকে দিয়েছিলেন বলে।”

“নিয়ম অনুযায়ী আমার বাবার বাড়ি থেকে কত টাকা যৌতুক এসেছে, সেটা তোমার মায়ের জানার কথা নয়। কিন্তু তোমার মা জানতে চেয়েছিলেন, আমি তাকে বলেছিলাম। তোমার মায়ের উচিত হয়নি সেটা তোমার বোনকে জানানো। সব ঝামেলা তো তিনিই শুরু করেছেন।”

শু জি-শিন হঠাৎ বুঝতে পারল, তার বাবা-মা যে বিশ্বস্ত আয়াকে তার দেখাশোনার জন্য নিয়োগ করেছিলেন, তার মনের ভেতর এত কূটবুদ্ধি ছিল।

“তোমার মা ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে কষ্ট দিতে এটা করেছেন।”

ছেং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এসব তোমার মনের কল্পনা।”

“আমি শুধু তোমার মায়ের কাছেই এই কথা বলেছিলাম। তিনি যদি তোমার বোনকে না বলে থাকেন, তবে আর কে বলবে?”

ছেং ইয়াং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “নোংরা মনের মানুষ সবকিছুই নোংরাভাবে দেখে। তুমি আমার মাকে নিয়ে এমনটা ভাবছ? আমার মা এত বছর তোমাদের বাড়িতে আয়ার কাজ করেছেন, তোমাকে রান্না করে খাইয়েছেন, কাপড় ধুয়ে দিয়েছেন, ঘর পরিষ্কার করেছেন, আর তুমি তাকে এমন নিচ বলে মনে করছ?”

আসলে শু জি-শিন ইয়াং শিউ-লিয়ান সম্পর্কে এমনটা ভাবতে চায়নি, কিন্তু বিয়ের আগে আর বিয়ের পরে ইয়াং শিউ-লিয়ান যেন দুজন আলাদা মানুষ। বিয়ের আগে তিনি ছিলেন অত্যন্ত পরিশ্রমী ও ভালো স্বভাবের এক মহিলা। বিয়ের পর তিনি হয়ে গেলেন আরামপ্রিয় এক শাশুড়ি, মেঝেতে কমলালেবুর খোসা পড়ে থাকলেও তিনি তা তুলে ফেলার কষ্টটুকু করতে রাজি নন।

শু জি-শিন যখন গর্ভবতী ছিল, তখন ইয়াং শিউ-লিয়ান তাকে বলেছিল, “আমি যখন গর্ভবতী ছিলাম, তখনও আমি সব কাজ করেছি। ছেং ইয়াং আর ছেং শুয়াংয়ের জন্মের সময় খুব দ্রুত ডেলিভারি হয়ে গিয়েছিল।”

সেটা শুনে শু জি-শিন ভেবেছিল কথাগুলো সত্যি, তাই সে অনেক পরিশ্রমের কাজ করেছিল। গর্ভাবস্থায় শু জি-শিন তার জীবনের বিশ বছরেও যা কাজ করেনি, তার চেয়ে বেশি কাজ করেছে।

কাপড় ধোয়া, রান্না করা, জল ফোটানো, বাসন মাজা, ঘর মোছা... যেসব কাজ তার চোখে পড়ত, সবই সে খুব আগ্রহের সাথে করত। ইন্টারনেটেও লেখা ছিল, গর্ভবতী নারীদের হালকা ব্যায়াম করা উচিত, তাই সে আর কিছু ভাবেনি।

তার প্রসবের এক মাস আগে ইয়াং শিউ-লিয়ান তাকে বলেছিল, “আমার কোমর খুব ব্যথা করছে। তোমার সন্তান হওয়ার সময় হয়ে এসেছে, এখন কী হবে? আমি তো তোমাকে প্রসূতি অবস্থায় সেবা করতে পারব না, এখন উপায়?”

“আমার শরীরটা কেন যে এত খারাপ!” ইয়াং শিউ-লিয়ান নিজের গায়ে আঘাত করে আক্ষেপ করত।

শু জি-শিন তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলত, “মা, চিন্তার কিছু নেই। তুমি তো আর ইচ্ছাকৃতভাবে সাহায্য করছ না। আমি অন্য কোনো ব্যবস্থা করে নেব।”

ইয়াং শিউ-লিয়ান চোখের জল ফেলে বলত, “তোমার মা কি এসে তোমাকে সেবা করতে পারেন না?”

“আমার মা তো চাকরি করেন।”

ইয়াং শিউ-লিয়ান চোখ নামিয়ে বলত, “তা ঠিক, তোমার মা তো সরকারি চাকরি করেন, আমাদের মতো তো আর নন, তিনি কি আর নিচু হয়ে এসে তোমাকে সেবা করবেন?”

শু জি-শিন বাধ্য হয়ে নিজের টাকায় আয়া নিয়োগ করেছিল। পরে প্রসূতি অবস্থায় ইয়াং শিউ-লিয়ান যখন নিশ্চিন্ত ছিল, তখন সে মাঝে মাঝে এসে বাচ্চাকে কোলে নিত আর কৌশলে জানতে চাইত তার কাছে কত টাকা আছে। প্রসূতি অবস্থার সময় শেষ হতে না হতেই ছেং শুয়াং এসে ঝামেলা শুরু করল।

যত ভাবছে, শু জি-শিনের ততই মনে হচ্ছে যে ইয়াং শিউ-লিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে পরিস্থিতি ঘোলাটে করছে।

সে ছেং ইয়াংয়ের হাত ধরে বলল, “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো? এই খবর শুধু তোমার মা জানতেন। আমার কাছে কত টাকা আছে, তা আমি শুধু তাকেই বলেছিলাম।”

নিজের কাছে থাকা প্রকৃত টাকার পরিমাণ লুকানোর জন্য শু জি-শিন মিথ্যে করে বলেছিল তার কাছে মাত্র তিন লাখ টাকা আছে।

ছেং ইয়াং মাথা নাড়ল, সে বিশ্বাস করতে রাজি নয়, “আমার মা কেন এমন করবেন? কেন তিনি ছেং শুয়াংয়ের কাছে এসব বলবেন?”

“আমি জানি না, তুমি তোমার মাকে জিজ্ঞেস করতে পারো।”

“আমি জিজ্ঞেস করব? তুমি কী বলছ! আমার মনে হয় তোমার চিন্তাভাবনায় বড় কোনো সমস্যা আছে, শু জি-শিন। তুমি কি চাও আমি একজন ছেলে হয়ে আমার মাকে জেরা করি? বড়দের অপমান করি... তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাচ্ছ?”