চতুর্দশ অধ্যায়: শ্বশুরবাড়ির যুবরাজকে প্রলুব্ধ করা
অভিভাবক রাজকুমার চোখ তুললেন, ধোঁয়াশার মধ্যে শেন কিউংলোর ছায়া দেখলেন, হৃদয়ে এক অদ্ভুত কাঁপন। তিনি তাকে চলে যেতে বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু গলা যেন আটকে গেছে, শুধু অস্পষ্ট এক আওয়াজ করতে পেরেছিলেন।
শেন কিউংলো ধীর পায়ে তার পাশে এলেন, মদ পাত্রটি নরম হাতে টেবিলের ওপর রাখলেন, তারপর ধীরে ধীরে বসলেন। তিনি এক খালি মদপাত্র তুলে নিজেকে মদ ঢাললেন, তারপর অভিভাবক রাজকুমারের জন্যও। তাঁর কাজকর্ম ছিল পরিশীলিত ও সাবলীল।
“আসুন, অভিভাবক রাজকুমার, আমি আপনার জন্য এক পয়ালা মদ উৎসর্গ করছি।”
শেন কিউংলো মদপাত্রটি তুলে ধরলেন, চোখে এক ভিন্ন রকম জ্বলজ্বলানি, যা বিদ্রুপের সঙ্গেই মিশে ছিল সামান্য এক অদৃশ্য প্রত্যাশা।
অভিভাবক রাজকুমার তাঁর হাতে থাকা মদপাত্রটি দেখলেন, মনে করলেন মদটিতে নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তিনি প্রত্যাখ্যান করলেন না। তিনি মদপাত্রটি তুলে একবারে গিলে ফেললেন, মদ তার ঠোঁটের কোণে দিয়ে পড়ে জামার ওপর পড়ল।
“রাজকুমারী, তুমি আসলে কী চাও?”
অভিভাবক রাজকুমারের কণ্ঠে কঁকড়ানি ছিল, চোখে বিমূঢ়তা আর সংগ্রাম মিশ্রিত।
শেন কিউংলো হালকা হেসে উঠলেন, হাসি যেন বসন্তকালের খোলা ফুল, উজ্জ্বল ও মনোমুগ্ধকর।
“অভিভাবক রাজকুমার, আমাদের মধ্যে এত দূরত্ব কেন? আজ রাতে, আমরা পরিচয় ভুলে গিয়ে ভালো করে মদ পান করি।”
বলতে বলতে, তিনি নিজের ও অভিভাবক রাজকুমারের পাত্রে মদ ঢাললেন। ‘প্রেমজালের’ প্রভাবে, রাজকুমার শরীরের মধ্যে এক উষ্ণ স্রোত অনুভব করলেন, বোধ ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল।
কিন্তু তাঁর হৃদয়ে এখনও একটুকরো স্বচ্ছতা ছিল, তিনি জানতেন নিজের সামনে থাকা মেয়েটিকে কষ্ট দিতে পারবেন না।
শেন কিউংলো দেখলেন রাজকুমার এক পাত্র পর এক মদ পান করছেন, মনেই প্রশংসা করলেন। তিনি উদ্যোগ নিয়ে রাজকুমারকে উত্তেজিত করতে লাগলেন, আঙুল দিয়ে হালকা তাঁর গালের ওপর বৃত্ত করে, চোখে ছিল মোহময়ী আবেদন। “অভিভাবক রাজকুমার, তুমি বলো, যদি আমরা এই পৃথিবীর সব বাঁধন ফেলে দিই, তখন কেমন হবে?”
রাজকুমারের শরীর হালকা কেঁপে উঠল, তিনি হঠাৎ শেন কিউংলোর হাত ধরলেন, কণ্ঠে ব্যথার ছোঁয়া ছিল, “রাজকুমারী, তুমি এমন করো না। তুমি এখানে আসা উচিত ছিল না, এটা তোমার জন্য নয়।”
শেন কিউংলো অচঞ্চল, বরং অভিভাবক রাজকুমারের কাছে ঘেঁষে এলেন, শ্বাস তাঁর কানে স্পর্শ করল, “অভিভাবক রাজকুমার, তুমি কী থেকে ভয় পাচ্ছ? আমার থেকে, না নিজের থেকে?”
এই সময়, ‘প্রেমজাল’ ও শেন কিউংলোর উত্তেজনায় রাজকুমারের বোধশক্তি ক্রমশ ভেঙে পড়তে লাগল।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে, তিনি তাঁর সমস্ত শক্তি খাটিয়ে শেন কিউংলোর দূরে সরিয়ে দিলেন।
“রাজকুমারী, অনুরোধ করছি চলে যাও! সময় থাকতেই।”
তার কণ্ঠে আবেদন ছিল, কপালে ঘামের দাগ, চোখে ছিল যন্ত্রণার ছায়া ও দ্বিধা।
শেন কিউংলো তাঁর আকস্মিক ব্যবহারে অবাক হলেন, ভাবেননি এত শক্তিশালী প্রভাবের মধ্যেও রাজকুমার নিজের নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারবেন।
তিনি রাজকুমারের যন্ত্রণাদায়ক চেহারা দেখলেন, হৃদয়ে জটিল অনুভূতি জাগল, সন্দেহ, কৌতূহল, আর এক অজানা শ্রদ্ধাও।
“অভিভাবক রাজকুমার, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”
শেন কিউংলোর কণ্ঠ এবার মোহময়ী নয়, বরং সন্দেহপূর্ণ ও অনুসন্ধানী।
এই মুহূর্তে, হাওয়া বয়ে এল, বাগানের কয়েকটি পাপড়ি ঝরে পড়ল।
অভিভাবক রাজকুমার মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
এ সময় ‘প্রেমজাল’র প্রভাব শরীরে ঢেউ খেলছিল, বোধশক্তি ও বাসনা তীব্র সংঘর্ষে, আর শেন কিউংলোর অনুসন্ধানী চোখ তাকে বিভ্রান্ত করছিল।
অভিভাবক রাজকুমার শেন কিউংলোর দিকে তাকালেন, চোখের দ্বন্দ্ব আরো স্পষ্ট হল, অবশেষে, বাসনা যখন বোধশক্তিকে সম্পূর্ণ পরাজিত করল, তিনি হঠাৎ শেন কিউংলোর আঁকড়ে ধরলেন।
“রাজকুমারী, আমি…”
তিনি কথা শেষ করাই না, নিজের চুম্বনে বাধা পেলেন। শেন কিউংলো হঠাৎ এই আচরণে বিস্মিত চোখ বড় করলেন, কিন্তু দ্রুতই এই উষ্ণ চুম্বনে নিজেকে হারিয়ে ফেললেন।
দুইজনের উত্সাহ আগুনের মত জ্বলতে লাগল, তারা বাগানের ফুলের মাঝে পড়ে গেল।
শেন কিউংলোর চারপাশে পাপড়িগুলো নাচছিল যেন তাদের আকস্মিক প্রেমের উৎসবের সঙ্গীত।
শেন কিউংলোর লং পোশাক হাওয়ায় নরম দুলছিল, রাজকুমারের কাঁপতে থাকা হাত ধীরে ধীরে তাঁর জামার বেল্ট খুলছিল, প্রত্যেকটি স্পর্শ ছিল অশেষ বাসনার সাক্ষী।
শেন কিউংলোর গাল লালচে, চোখে ছিল মাতাল ভাব আর বিমোহিত অবস্থা।
তিনি কখনো ভাবেননি, রাজকুমারের সঙ্গে এমন এক রাত কাটবে। পূর্বে তিনি রাজকুমারকে কেবল একটি শত্রু মনে করতেন, কাউকে ফাঁসাতে ও শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু এই ঘনিষ্ঠ মুহূর্তে তিনি অনুভব করলেন রাজকুমারের অন্তরের গভীরে একটি উষ্ণ ভালোবাসার স্রোত, যা তাকে সম্পূর্ণ ডুবিয়ে দিল।
“অভিভাবক রাজকুমার, একটু সাবধানে।”
শেন কিউংলো নিশ্চিত ছিলেন সাং মিংঝে নবীন, আর তিনি নিজে অনেক আগে থেকেই অনবধিত।
তিনি কিছু হারাননি।
সবকিছু চাঁদের আলোয় আবৃত, স্বপ্নিল ও মায়াবী।
অভিভাবক রাজকুমারের চুম্বন শেন কিউংলোর ঠোঁট থেকে নেমে তাঁর গলা, কাঁধের হাড় বরাবর অবধি গেল।
প্রত্যেক চুম্বন যেন তাঁর অনির্ভক্ত ভালোবাসার ভাষা। শেন কিউংলো শক্ত করে রাজকুমারকে জড়িয়ে ধরলেন, নখ গায়ের মধ্যে গেঁথে দিলেন, যেন নিজেদের এক করে নিতে চান।
এই আবেগের সংঘর্ষে শেন কিউংলো সমস্ত পরিচয় ও ষড়যন্ত্র ভুলে গিয়েছিলেন।
তিনি তখন শুধু প্রেমে পড়া একজন নারী, নিজের প্রেমিকের সঙ্গে এই বিশ্বে একসঙ্গে আবেগ প্রকাশ করছেন।
এবং অভিভাবক রাজকুমারও তখন সমস্ত দ্বিধা ও উদ্বেগ ভুলে শেন কিউংলোর প্রতি সমস্ত উষ্ণতা ঢেলে দিলেন।
যখন ভোরের প্রথম রশ্মি বাগানে পড়ল, তখন শেন কিউংলো ও অভিভাবক রাজকুমার ধীরে ধীরে এই উত্সাহী রাত থেকে জেগে উঠলেন।
“রাজকুমারী, আমি তোমাকে কখনো বঞ্চিত করব না।”
শেন কিউংলো রাজকুমারের আন্তরিক চোখে তাকালেন, হৃদয়ে নানা রকম অনুভূতি জাগল, প্রেমের পূর্ণ হৃদয় এখন অজানা এক উদ্বেগ ও চিন্তায় ভরে উঠল।
তিনি জানতেন, এই রাত পার হলে তারা আর আগের মতো হতে পারবেন না, আর এই আকস্মিক প্রেম গভীর প্রাসাদের মধ্যে জটিল রাজকীয় দ্বন্দ্বের মাঝে খুবই ভঙ্গুর।
“অভিভাবক, আমরা…”
শেন কিউংলো বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, জানতেন না কীভাবে হৃদয়ের বিশৃঙ্খল ভাব প্রকাশ করবেন।
এই সময়, দূর থেকে পায়ের আওয়াজ তীব্র হলো, শেন কিউংলোর মুখের রং কেড়ে গেল, তিনি দ্রুত উঠে পড়লেন, বিক্ষুব্ধভাবে জামা ঠিক করতে লাগলেন।
অভিভাবক রাজকুমারও দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, সতর্ক চোখে শব্দের উৎস খুঁজতে লাগলেন।
শীঘ্রই, একটি রক্ষী দল প্রাসাদের প্রবেশদ্বারে এল, নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন শেন কিউংলোর বিশ্বস্ত সেবক।
রাজকুমারী ও অভিভাবক রাজকুমারের অগোছালো অবস্থা দেখে রক্ষীরা মাথা নীচু করল, সরাসরি চোখ দেওয়া এড়াল।
বিশ্বস্ত রক্ষীদের একজন কিছুক্ষণ দ্বিধা করেই এগিয়ে এসে বলল, “রাজকুমারী, রাজপ্রাসাদ থেকে খবর এসেছে, সম্রাট জরুরি ভাবে অভিভাবক রাজকুমারকে ডেকেছেন, গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা করবেন।”
শেন কিউংলোর হৃদয় কেঁপে উঠল, বুঝলেন এই আকস্মিক ডাকা কোনো সাধারণ ঘটনা নয়।
তিনি রাজকুমারের দিকে তাকালেন, চোখে গভীর উদ্বেগ, “তুমি যাচ্ছো, সাবধানে থেকো।”
অভিভাবক রাজকুমার তার হাত ধীরে ধরে আশ্বাস দিলেন, “ভয় নেই, আমি ঠিক থাকব।”
অভিভাবক রাজকুমার রক্ষীদের সঙ্গে দ্রুত চলে গেলেন, শেন কিউংলো তাঁর পেছনে তাকিয়ে মনেই অশুভ সংকেত অনুভব করলেন। তিনি নিজের কক্ষে ফিরে এসে সাজগোজের টেবিলের সামনে বসলেন, আয়নায় নিজের ক্লান্ত কিন্তু মধুর মুখ দেখলেন, হৃদয়ে মিলেমিশে নানা অনুভূতি।
তিনি গত রাতে রাজকুমারের গভীর স্নেহ মনে পড়ালেন, এবং নিজের আগে তার প্রতি করা ষড়যন্ত্রও স্মরণ করলেন, এখন সবকিছু এত জটিল হয়ে উঠেছে।
রাজপ্রাসাদে, অভিভাবক রাজকুমার নিয়ে যাওয়া হয় রাজা’র পুস্তকখানায়। সম্রাট সিংহাসনে বসে ছিলেন, মুখ মেঘলা ও ভয়ঙ্কর।
অভিভাবক রাজকুমার প্রবেশ করতেই তিনি হঠাৎ টেবিল থাপ্পড় মারলেন, রাগে চিৎকার করলেন, “তুমি জানো তোমার অপরাধ কী?”
রাজকুমার ভীত হলেন, কিন্তু মুখে শান্তি রেখেই বিনীতভাবে হাঁটুর ওপর পড়লেন, “আমি জানি না আপনার নির্দেশের বিষয়।”
সম্রাট ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “অবস্থান খারাপ দাওয়াতখানায় রাজকুমারীর সঙ্গে জুয়া খেলার কুকর্ম গোটা রাজধানীতে ছড়িয়ে গেছে, তুমি রাজ পরিবারের সম্মান কোথায় রাখবে?”
রাজকুমারের মনে আতঙ্ক জাগল, তিনি জানেন গত রাতে তাদের ঘটনা কেউ জোর করে ফাঁস করেছে।
তিনি দ্রুত বললেন, “সম্রাট, ক্রোধ কমান, আমি ও রাজকুমারী সত্যিকারের প্রেমে আবদ্ধ, রাজ পরিবারের সম্মান হানি করতে চাইনি।”
সম্রাট শুনতে চাননি, “সত্যিকারের প্রেম? তুমি শুধু রাজকুমারীর পদ ও ক্ষমতার লোভী! আজই তোমাকে কারাগারে পাঠাবো, যেন তুমি শাস্তি শিখো!”
তিনি হাত নাড়লেন, দুপাশের রক্ষীরা এগিয়ে এসে রাজকুমারকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে গেল।
একই সময় শেন কিউংলো প্রাসাদে এই খবর জানতে পেলেন।
তিনি আতঙ্কিত হয়ে উঠে পড়লেন, রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের কাছে প্রার্থনা করতে চান।
কিন্তু রাজপ্রাসাদে গিয়ে তাকে রক্ষীরা প্রবেশের অনুমতি দিলেন না, যতই তিনি অনুনয় করলেন, তারা ছাড়লেন না।
শেন কিউংলো অসহায় হয়ে রাজপ্রাসাদের বাইরে দাঁড়ালেন, চোখের কোণে অশ্রু জমে গেল, কিন্তু কিছু বললেন না।
তিনি জানতেন, নিজে ও রাজকুমার এক বড় ষড়যন্ত্রের ফাঁদে পড়েছেন, এবং এই ষড়যন্ত্রের অন্তরালে এক অদৃশ্য কারসাজি চলছে, যা ঠান্ডা চোখে তাদের ধীরে ধীরে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছে।