বাইশতম অধ্যায়: সভাসদদের সামনে শিরশ্ছেদ

সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর অবশেষে এক সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন। তিনি বললেন, "বেশ, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে ফাং বিংয়ের সামরিক ক্ষমতা সাময়িকভাবে রাজকন্যার হাতে ন্যস্ত করা হলো। আশা করি রাজকন্যা আমার এই আস্থার মর্যাদা রাখবেন এবং আমাদের দাদোং রাষ্ট্রের শান্তি রক্ষা করবেন।"

শেন ছিংলুও মনে মনে আনন্দিত হলেন এবং তৎক্ষণাৎ নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, "আমি অবশ্যই আমার সর্বশক্তি দিয়ে সম্রাটের এই গুরুদায়িত্ব পালন করব!"

সু রাজমাতা পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে দেখে মনে মনে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলেও, বাইরে জোর করে হাসিমুখে শেন ছিংলুওকে অভিনন্দন জানালেন। তবে, তার চোখের কোণে চকিতে ভেসে ওঠা বিদ্বেষের ছাপ শেন ছিংলুওর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে পারল না।

শেন ছিংলুও জানতেন, সু রাজমাতা সহজে দমে যাওয়ার পাত্রী নন, আর এই ক্ষমতার লড়াই মাত্র শুরু হলো। তিনি মনে মনে শপথ করলেন, সু রাজমাতার আসল রূপ উন্মোচন করবেন এবং তাকে তার কৃতকর্মের জন্য উপযুক্ত শাস্তি পেতে হবে।

এরপর শেন ছিংলুও সামরিক দপ্তরের সংস্কার কাজ শুরু করলেন। তিনি দৃঢ় ও কঠোর হাতে ফাং বিংয়ের সাথে জড়িত কর্মকর্তাদের বরখাস্ত করলেন এবং বহু প্রতিভাবান সেনাপতিকে উচ্চপদে আসীন করলেন। তার নেতৃত্বে সেনাবাহিনীর শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেল।

এদিকে সু রাজমাতাও গোপনে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগলেন। তিনি শেন ছিংলুওর ওপর অসন্তুষ্ট কিছু মন্ত্রীর সাথে জোট বেঁধে আবারো অভ্যুত্থান ঘটিয়ে ক্ষমতা পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা করলেন। একদিন শেন ছিংলুও এক গোপন সংবাদের মাধ্যমে সু রাজমাতার এই ষড়যন্ত্রের কথা জানতে পারলেন। শিয়ে ইউয়ানের সাথে আলোচনার পর তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, শত্রুর কৌশল ব্যবহার করেই তাকে জালে আটকাবেন।

গোপন সংবাদ পাওয়ার পরপরই শেন ছিংলুও তার বিশ্বস্ত সেনাপতিদের ডেকে পাঠালেন এবং গোপনে সব ব্যবস্থা করলেন। শিয়ে ইউয়ানের সাথে পরামর্শ করে তিনি স্থির করলেন, সু রাজমাতার ষড়যন্ত্রকে কাজে লাগিয়ে তাকে একেবারে নির্মূল করবেন।

"সু রাজমাতা যেহেতু অভ্যুত্থান ঘটাতে চাইছেন, তবে আমরা তাকে সেই সুযোগই দেব," শেন ছিংলুও শীতল হাসিতে বললেন, তার চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

শিয়ে ইউয়ান মাথা নাড়লেন, "আ-লুও, এই ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে। রাজমাতার ভিত্তি রাজদরবারে অনেক গভীর, সামান্য ভুলেই সব মাটি হয়ে যেতে পারে।"

শেন ছিংলুও মুষ্টিবদ্ধ হাতে নিজেকে প্রস্তুত করলেন। তিনি জানতেন তাকে কী করতে হবে। এবার তিনি সু রাজমাতাকে কোনোভাবেই রেহাই দেবেন না। তাকে নিজের মুখেই অপরাধ স্বীকার করাতে হবে এবং মা ও ভাইয়ের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করতে হবে।

শেন ছিংলুও সামরিক দপ্তরের প্রধান হিসেবে তার সংস্কার কাজ চালিয়ে গেলেন। তিনি সু রাজমাতার সহযোগী কর্মকর্তাদের সরিয়ে সেখানে বিশ্বস্ত ও দক্ষ কর্মকর্তাদের নিয়োগ দিলেন। তার অধীনে সেনাবাহিনীর মনোবল ও যুদ্ধের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল।

কিন্তু সু রাজমাতাও বসে থাকার পাত্রী নন। তিনি গোপনে অসন্তুষ্ট মন্ত্রীদের সংগঠিত করে রাজদরবারে অভ্যুত্থানের প্রস্তুতি নিতে থাকলেন। তিনি মনে করলেন সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে। কিন্তু তিনি জানতেন না যে, শেন ছিংলুও ইতোমধ্যেই তার জন্য মরণফাঁদ তৈরি করে রেখেছেন।

এক রাতে সু রাজমাতা তার ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীদের ডেকে গোপন ষড়যন্ত্রের বৈঠক করলেন। তিনি বিদ্রূপের সাথে বললেন, "শেন ছিংলুও সেই অভাগী মনে করেছে সামরিক ক্ষমতা পেলেই সে নিরাপদ? সে জানে না, এই রাজদরবারে শেষ পর্যন্ত আমার কথাই চূড়ান্ত!"

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে দ্রুত পদধ্বনির শব্দ শোনা গেল। পরক্ষণেই শেন ছিংলুও একদল দক্ষ সৈন্য নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং সু রাজমাতা ও তার অনুসারীদের ঘিরে ফেললেন।

"সু রাজমাতা, আপনার ষড়যন্ত্র এখানেই শেষ," শেন ছিংলুও শীতল কণ্ঠে বললেন।

সু রাজমাতার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, কিন্তু তবুও তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "শেন ছিংলুও, এর অর্থ কী? আমি রাজমাতা, তুমি সৈন্য নিয়ে আমার কক্ষে ঢোকার সাহস করলে? তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও?"

শেন ছিংলুও মৃদু হেসে ইশারা করলেন, একজন সৈন্য একগুচ্ছ গোপন নথিপত্র তার হাতে দিল। তিনি সেই নথিগুলো সু রাজমাতার সামনে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "এগুলো নান দেশের সাথে আপনার গোপন আঁতাতের প্রমাণ। এখন আপনার কী বলার আছে?"

মাটিতে পড়ে থাকা নথিগুলোর দিকে তাকিয়ে সু রাজমাতার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি কাঁপতে কাঁপতে শেন ছিংলুওর দিকে আঙুল তুলে তীক্ষ্ণ স্বরে বললেন, "তুমি... তুমি আমাকে ফাঁসানোর সাহস করলে!"

শেন ছিংলুও অবিচল থেকে ছুরির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, "ফাঁসানো? সু রাজমাতা, এই নথিগুলো আপনার শয়নকক্ষ থেকেই উদ্ধার করা হয়েছে, এগুলো কি মিথ্যা হতে পারে?"

সু রাজমাতা বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন, চোখেমুখে আতঙ্ক। তিনি বুঝতে পারলেন তার পালানোর পথ বন্ধ। তবুও হার না মেনে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "শেন ছিংলুও, তুমি কি মনে করো এতেই আমাকে হঠাতে পারবে? আমি বহু বছর ধরে এই রাজদরবারে নিজের ভিত্তি গেড়েছি, তোমার মতো এক অল্পবয়সী মেয়ে কি তা ভাঙতে পারবে?"

শেন ছিংলুও বিদ্রূপের হাসি হেসে হাত উঁচিয়ে ইশারা করলেন, সৈন্যরা তৎক্ষণাৎ সু রাজমাতার অনুসারীদের গ্রেপ্তার করল। তিনি সু রাজমাতার সামনে গিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আজ আমি আপনাকে নিজের মুখেই আপনার অপরাধ স্বীকার করাব।"

শেন ছিংলুওর কঠোর জেরার মুখে সু রাজমাতা ভেঙে পড়লেন এবং শেন ছিংলুওর মা ও ভাইকে ফাঁসানোর কথা স্বীকার করলেন। এছাড়া তিনি রাজদরবারের আরও অনেক মন্ত্রীর অপরাধের কথা ফাঁস করে দিলেন, যা পুরো রাজদরবারকে কাঁপিয়ে দিল।

সু রাজমাতাকে কারাগারে পাঠানোর পর শেন ছিংলুও সাথে সাথে শাং মিংযেকে মুক্তি দেওয়ার আদেশ দিলেন। কারাগারে শাং মিংযেকে জীর্ণ অবস্থায় দেখা গেল। শেন ছিংলুওকে দেখে তার চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, "রাজকন্যা, আপনি অবশেষে এলেন..."

শেন ছিংলুওর মন ব্যথায় ভরে উঠল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরলেন, "মিংযে, আমি আসতে দেরি করে ফেলেছি। তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ।"

শাং মিংযে মাথা নাড়লেন, কষ্টে হেসে বললেন, "রাজকন্যার অপেক্ষায় যত কষ্টই হোক না কেন, তা আমি সহ্য করতে প্রস্তুত।"

শেন ছিংলুওর চোখে মৃদু মমতা ফুটে উঠল, নিচু স্বরে বললেন, "মিংযে, এখন থেকে আমি আর তোমাকে কোনো কষ্ট পেতে দেব না।"

শেন ছিংলুও সু রাজমাতার অপরাধ জনসমক্ষে প্রকাশ করলেন, রাজদরবারের মন্ত্রীরা ভয়ে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল। অল্পবয়সী সম্রাটও ভয়ে কুঁকড়ে রইলেন, কোনো প্রতিবাদ করার সাহস তার ছিল না।

শেন ছিংলুও রাজদরবারের মাঝখানে দাঁড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে বললেন, "আজ থেকে দাদোং রাষ্ট্র আমার নির্দেশে চলবে। কেউ যদি এর বিরোধিতা করে, তার মৃত্যুদণ্ড অনিবার্য!"

পুরো রাজদরবারে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

"শেন ছিংলুও! তোমার এত বড় সাহস! তুমি আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ! আমি বর্তমান রাজমাতা! তুমি কি করে..."

হঠাৎ সু রাজমাতা কারাগার থেকে পালিয়ে সরাসরি সিংহাসন কক্ষে এসে উপস্থিত হলেন।

"প্রমাণ যখন হাতের নাগালে, তখন কি এখনো স্বীকার করবে না?"

শেন ছিংলুও কথা শেষ করেই তলোয়ার বের করে সু রাজমাতার গলায় আঘাত করলেন। রক্ত ছিটকে পড়ল নিকটস্থ মন্ত্রীদের গায়ে।

"অত্যাচার! রাজকন্যা প্রকাশ্যে রাজমাতাকে হত্যা করলেন!"
"হে ঈশ্বর! এ কী হলো..."

মন্ত্রীরা গুঞ্জন করতে লাগল। শেন ছিংলুও রক্তমাখা তলোয়ার হাতে শীতল দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন। তার কণ্ঠে ছিল বরফের মতো কঠোরতা, "সু রাজমাতা নান দেশের সাথে ষড়যন্ত্র করে দেশপ্রেমিকদের ক্ষতি করেছে এবং রাজপরিবারের বংশধারা ধ্বংসের চেষ্টা করেছে, যার অকাট্য প্রমাণ আমাদের হাতে। আজ আমি ন্যায়ের পথে এই অপরাধীকে হত্যা করে রাজশাসনকে কলঙ্কমুক্ত করলাম!"

দরবার জুড়ে মৃত্যুর নীরবতা। মন্ত্রীদের ওপর তার প্রভাব এতটাই ছিল যে কেউ আর কথা বলার সাহস পেল না।

অল্পবয়সী সম্রাট সিংহাসনে বসে ফ্যাকাশে মুখে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "রাজকন্যা... আমি... আমি..."

শেন ছিংলুও তলোয়ার খাপে ভরে সম্রাটের দিকে ঘুরে কিছুটা শান্ত স্বরে বললেন, "মহামান্য সম্রাট, আতঙ্কিত হবেন না। সু রাজমাতা তার কৃতকর্মের ফল পেয়েছে, আজ যা করা হয়েছে তা আমাদের দাদোং রাষ্ট্রের মঙ্গলের জন্যই।"

তিনি কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, "এখন থেকে রাজদরবারে কেউ যদি বিদেশি শত্রুর সাথে হাত মিলিয়ে রাষ্ট্রের অকল্যাণ করার চেষ্টা করে, তবে সু রাজমাতার পরিণতিই হবে তাদের শেষ পরিণতি!"

মন্ত্রীরা সবাই নতজানু হয়ে সমস্বরে বলে উঠল, "রাজকন্যা মহীয়সী! আমরা আমাদের জীবনের শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে আপনার আনুগত্য করব!"

সু রাজমাতার মৃত্যুর পরও শেন ছিংলুও সতর্ক থাকতে ভুললেন না। তিনি জানতেন, রাজদরবারে এখনো সু রাজমাতার অনুসারীরা লুকিয়ে আছে। তাদের পুরোপুরি নির্মূল করলেই কেবল দাদোং রাষ্ট্রের শান্তি নিশ্চিত করা সম্ভব।