লি御史 চিংগুয়ান লউ-এ নিজের নাম ঝুলিয়ে দিলেন।
প্রথম অংশ
আসলে শেন চিংলু আগে গোপনে গবেষণা করছিলেন, নিজে অভিজ্ঞতা অর্জনের পরই এই বিশেষ “ব্যবসা” বাজারে নিয়ে এসেছিলেন। সাধারণ মানুষ একদিকে দীর্ঘ রাজকুমারীর এ কাজের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করেছিল, অন্যদিকে তারা উৎসাহের সাথে অপেক্ষা করছিল। কারণ দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রশংসা মানেই সবাই বিশ্বাস করত যে সেটা অবশ্যই চমৎকার হবে। পুরুষ সেবকরা প্রতিভাবান, স্বভাব ভিন্ন, এবং অতিথিদের চাহিদা অনুযায়ী বিভিন্ন চরিত্রে অভিনয় করতে পারত। রাজধানীর রাস্তা-গলিতে সবাই চুপচাপ ক্লিন কুয়ান লৌ নিয়ে আলোচনা করছিল। হাজার হাজার কিশোরী ও নববধূ লজ্জায় লাল হয়ে ভাবত তারা যদি শে ইউয়ান-এর মতো পুরুষ সেবকের সঙ্গে এক রাত কাটাতে পারে। পুরুষরাও তাদের কৌতূহল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। দিনের সময়ের শিষ্টাচার রাতে ভুলে যাওয়া হত, অন্ধকার বাসনা সবাইকে ক্লিন কুয়ান লৌর কাছে আকৃষ্ট করত। ক্লিন কুয়ান লৌর অতিথি নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা দীর্ঘ রাজকুমারীর নিজস্ব অনুমোদন পেয়ে বিরল সম্পদে পরিণত হয়েছিল। কালোবাজারে অনুমোদনের দাম আকাশছোঁয়া, সবাই পাগল হয়ে লড়াই করত। সবকিছু শেন চিংলুর নিয়ন্ত্রণে ছিল; তিনি ক্লিন কুয়ান লৌর আয় ছাড়াও মধ্যস্বত্বভোগীদের থেকে লাভ তুলছিলেন, মাত্র এক মাসে তাঁর সম্পদ প্রবাহিত হতে শুরু করেছিল। শে ইউয়ান বিষয়টি জানতে পেরে অনেক দিন পরে, কেউ ভুলবশত বললে যে সেবক তার মতো, তিনি তখনই গ্লাস ভেঙে ফেললেন, রাগে অগ্নিগর্ভ হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের কয়েকজন কর্মকর্তাকে হত্যা করার আদেশ দিলেন যারা সেখানে থাকতেন। তাঁর ঈর্ষা ও ক্রোধ আগুনের মতো জ্বলছিল। গভীর প্রাসাদে সু তায়হাওরও এ খবর শুনেছিলেন। সু তায়হাও সদ্য শেন চিংলুর সাম্রাজ্য ব্যবসার তালিকা বদলে দিয়েছিলেন, কিন্তু ভাবেননি যে তিনি অন্য পথ অবলম্বন করে এত ধনসম্পদ অর্জন করবেন। সু তায়হাও শেন চিংলুর সম্পদ বৃদ্ধিকে ঘৃণা করতেন, মনে করতেন এটা শে ইউয়ানের ভুল বিচার, তাই তিনি প্রধানমন্ত্রীর উপর চাপ প্রয়োগের পরিকল্পনা করলেন। একই সময়ে, ছোট সম্রাট শুনলেন রাজধানীর অবাধ্য পরিবেশের কথা, তিনি তদন্তের নির্দেশ দিলেন। দীর্ঘ রাজকুমারীর পক্ষ থেকে সু তায়হাও দলের চেন ইউচেন তদন্তের বিরোধিতা করল; এক উত্তেজনাপূর্ণ রাজনীতি শেষে একজন নিরপেক্ষ নবীন তদন্তকারী নিয়োগ করা হলো। এই তদন্তকারী পরিস্থিতি বুঝে উঠতে না পারতেই জটিল দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ল। শেন চিংলু খবর পেয়ে হতবাক হননি, তিনি গোপনে ব্যবস্থা নিলেন, নতুন তদন্তকারীকে কাজে লাগিয়ে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করার পরিকল্পনা করলেন। তিনি ক্লিন কুয়ান লৌ চালিয়ে যাচ্ছেন এবং রাজ্য পরিষদের পরিবর্তন নজরদারি করছেন, আসন্ন ঝড়ের জন্য প্রস্তুত। শে ইউয়ান রাগের পর ভাবতে শুরু করলেন শেন চিংলুর এই উদ্যোগের আসল উদ্দেশ্য কী। তিনি জানতেন শেন চিংলু শুধু টাকা আয় করতে চায় না, এতে অবশ্যই গভীর কোনও ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। তিনি নির্বিবাদে তদন্ত চালাবেন সিদ্ধান্ত নিলেন, শেন চিংলুর প্রকৃত উদ্দেশ্য উদঘাটনের জন্য।
দ্বিতীয় অংশ
সু তায়হাও প্রাসাদে ঘন ঘন বিশ্বস্তদের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন, শে ইউয়ানের ওপর চাপ প্রয়োগ করে শেন চিংলুর নতুন ব্যবসা ধ্বংস করার চেষ্টা করছিলেন। তিনটি পক্ষ গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, রাজধানীর পরিস্থিতি ক্রমশ উত্তেজনাপূর্ণ হচ্ছিল, একটি তীব্র সংঘর্ষ আসন্ন ছিল। রাজধানীর রাজনীতি অজানা ও জটিল হয়ে উঠেছিল। শেন চিংলুর ক্লিন কুয়ান লৌ এখনও ব্যস্ত ছিল, বিভিন্ন চাপ সত্ত্বেও তিনি ভীত হননি। তিনি জানতেন, এই খেলা এখনো শুরু মাত্র। নব নিয়োগপ্রাপ্ত তদন্তকারী লি চাং তদন্তের সময় দ্বিধায় পড়লেন। একদিকে তিনি কারও রোষানলে পড়তে চান না, অন্যদিকে তিনি দায়িত্ব পালন করতেই বাধ্য। দ্বিধার মধ্যে তিনি সাবধানে প্রমাণ সংগ্রহ শুরু করলেন। শে ইউয়ান গোপনে শেন চিংলুর প্রতিটি কাজ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, কেন এমন ঝুঁকি নিয়ে ক্লিন কুয়ান লৌ খুললেন। শুধু টাকা কামানোর জন্য? তিনি মনে করতেন বিষয় তত সহজ নয়। সু তায়হাও প্রাসাদে ফলাফল প্রতীক্ষায় উত্তেজিত ছিলেন। তিনি শেন চিংলুকে দ্রুত দমনের জন্য অধীর। তবে তিনি জানতেন না শেন চিংলু ইতিমধ্যেই প্রতিরোধের প্রস্তুতি নেন। তদন্ত গভীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নতুন তদন্তকারী লি চাং কিছু অস্বাভাবিক সূত্র আবিষ্কার করলেন। এসব সূত্র বড় ষড়যন্ত্রের দিকে ইঙ্গিত করছিল। তিনি সন্দেহ করতে শুরু করলেন, ক্লিন কুয়ান লৌর ঘটনা পেছনে গভীর ক্ষমতার লড়াই লুকিয়ে থাকতে পারে। শেন চিংলু লি চাংয়ের এই আবিষ্কার অনুভব করলেন। তিনি সময়মতো ফাঁদ ছুড়লেন, লি চাংকে তার ইচ্ছামতো দিশা দেখাতে। দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রাসাদের ফুলের হলের সিংহাসনে বসে শেন চিংলু তার দৃষ্টিতে লি চাংকে দেখলেন, যিনি মাটিতে কৃতজ্ঞচিত্তে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিলেন। “লি মহোদয়, তুমি আমাকে সন্তোষজনক তদন্তের ফলাফল দিতে হবে। তোমার লিংনানের বাড়িতে এবং রাজধানীতে তোমার স্ত্রী ও পত্নীরা আছে, তুমি কি চাও না এই বিষয়টা সম্রাটের সামনে এসে ঝামেলা সৃষ্টি করুক?” “দীর্ঘ রাজকুমারী, মাফ করবেন।” নতুন তদন্তকারী লি চাং ভয় পেয়ে কাঁপছিলেন, তার সুন্দর মুখ থেকে ঘাম ঝরছিল। এখন লি চাং শেন চিংলুর হাতে বন্দী, তিনি যত বলুক, মরে যেতে পারতো, কৃতজ্ঞচিত্তে দাসত্ব স্বীকার করতো। “লি মহোদয়, কেন ভয় পাও? আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব না।” শেন চিংলু স্বচ্ছন্দে তার সোনালী নখ দিয়ে লি চাংয়ের ভ্রুর মাঝে আলতো করে আঘাত করলেন। সামান্য চাপে লি চাংয়ের ভ্রুতে লাল দাগ জাগল, রক্ত সেখান থেকে ধীরে ধীরে ঝরে পড়ল। “আমি দেখছি তোমার ভ্রু-চোখে তিন ভাগে প্রধানমন্ত্রী কেমন, তাহলে তুমি মুখোশ পরো, ক্লিন কুয়ান লৌতে তিন দিন কাজ করো, আমার জন্য কিছু আয় করো, কেমন?” শেন চিংলু হেসে উঠলেন, তার মায়াময় চোখে নির্মম হত্যার সংকেত ফুটে উঠল। “রাজকুমারী, এটা সম্ভব নয়, যদি কেউ জানতে পারে আমি এখানে আছি, আমার এই সরকারি পোশাক বিপদে পড়বে।”
তৃতীয় অংশ
লি চাংয়ের চোখ মৃতপ্রায়, সে জানত এই জটিল খেলায় প্রবেশ করা ভুল ছিল, কিন্তু বের হওয়া সম্ভব নয়। “আমি তোমাকে চেনার অনুমতি দেব না, তুমি ভালোভাবে কাজ করো। এখন আমার পা ধোও। আগামী তিন রাত তুমি পুরুষ সেবক হয়ে কাজ করবে, প্রথমে শিখতে হবে কিভাবে একজন যোগ্য পা ধোওয়া বালা হতে হয়।” শেন চিংলু তার সুশ্রী পা এগিয়ে দিলেন, লি চাং সাবধানে রাজকুমারীর পা গরম পানিতে ডুবিয়ে ধুয়ে দিলেন। লি চাং দুই হাতে শেন চিংলুর ছোট পা নিয়ে খেলছিলেন, গলায় শিরা চলছিল, রাজধানীর প্রথম দীর্ঘ রাজকুমারী, প্রকৃত এক অপূর্ব রূপসী। ফুল এনে দীর্ঘ রাজকুমারীর জন্য বিরল উপহার নিয়ে আসা প্রিন্স শাং মিংঝে এই দৃশ্য দেখে সৎভাবে সরে গেলেন, এবং অন্যান্য পুরুষ সেবকদের সতর্ক করলেন রাজকুমারীর মেজাজ নষ্ট না করতে। সেই রাতে, লি চাং মুখোশ পরে ক্লিন কুয়ান লৌতে কাজ শুরু করলেন। তিন দিনে তিনি ক্লিন কুয়ান লৌর নতুন প্রধান সেবক হয়ে উঠলেন, যেকোনো ধনী ব্যক্তি তার সঙ্গে রাত কাটাতে পারত। ক্লিন কুয়ান লৌতে লি চাং প্রতিদিন সুর বাজাতেন, শেন চিংলু নাচতেন, তাদের মিলন দর্শকদের আনন্দে ফেটে পড়ত। শে ইউয়ান এই দৃশ্য দেখলে ঈর্ষায় পাগল হয়ে যেতেন। শে ইউয়ান আবার ক্লিন কুয়ান লৌতে এলেন, নতুন ফুলকোয়ান কে জানার জন্য, লি চাং বিশ্রামে গেলে তিনি দ্রুত গিয়ে তার মুখোশ খুলতে চাইলেন। শেন চিংলু দ্রুত বাধা দিলেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, নিয়ম ভাঙ্গবেন না।” শে ইউয়ান রাগে শেন চিংলুকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন, ঝুঁকি নিয়ে চলে গেলেন। শেন চিংলু এই পরিস্থিতিতে থামলেন না, বরং আরও সাহসী হয়ে রাজ্য পরিষদের অন্যান্য কর্মকর্তাদের খুঁজে ক্লিন কুয়ান লৌতে পালা করে ফুলকোয়ান হওয়ার জন্য নিয়ে এলেন। খবর ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য দরিদ্র ছাত্র দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রাসাদে এসে আবেদন করল পুরুষ সেবক হওয়ার জন্য। শেন চিংলু কাউকে ফিরিয়ে দিলেন না, তাদের যথেষ্ট টাকা দিলেন, এক সময় ক্লিন কুয়ান লৌর ব্যবসা আরও জ্বলে উঠল, শেন চিংলুর ধন সম্পদ গড়ে উঠল। তবে এই পরিস্থিতি আরও বেশি মানুষের মনোযোগ ও অপ্রীতিকর ভাব জন্মালো। সু তায়হাও প্রাসাদে রেগে গর্জে উঠলেন, শে ইউয়ানের কাজের অক্ষমতা নিয়ে অভিযোগ করলেন। শে ইউয়ান মন খারাপ করলেও করণীয় ছিল না। ছোট সম্রাটও শেন চিংলুর আচরণে রাগান্বিত হয়ে আবার কঠোর তদন্তের নির্দেশ দিলেন। কিন্তু শেন চিংলু অনেক কর্মকর্তাকে কিনে নিয়েছিলেন, তদন্ত ধীরগতিতে এগোচ্ছিল। গভীর রাতে শে ইউয়ান উচ্চ প্রাচীর পেরিয়ে শেন চিংলুর শয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন, শেন চিংলুর নরম বাহুতে মাথা রেখে বললেন, “রাজকুমারী, এটি কি আমার প্রতি প্রতিশোধ?”