১৩৩তম অধ্যায়: আমি তো ভেবেছিলাম তুমি নারীদের ব্যাপারে আগ্রহী নও।

পৃষ্ঠা (১/৩)

গু ঝেনচির চোখের মণি মুহূর্তেই গভীর অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

গলার ভেতর থেকে প্রায় বেরিয়ে আসা নিচু গোঙানিটা সে প্রাণপণে চেপে রাখল, অথচ কানের লতিতে সন্দেহমিশ্রিত হালকা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“রুয়ান চা, তুমি কী করছ?!”

কোলের মধ্যে থাকা রুয়ান চা তলপেটের কাছে যেন কিছু একটা পরিবর্তন অনুভব করতেই চোখের মণি সামান্য সংকুচিত করল। কানের লতি গরম হয়ে উঠল, আর চোখের তলায় হঠাৎই ভেসে উঠল কুয়াশামাখা জলীয় আভা—

সে তাড়াতাড়ি শরীরটা পিছিয়ে নিল, গু ঝেনচির বাহুপাশ থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল। তার চোখে তখন স্বচ্ছ, ঝলমলে আলো।

গাড়ির ভেতর হঠাৎই অদ্ভুত এক নীরবতা নেমে এল।

গু ঝেনচির দৃষ্টি আচমকাই জানালার বাইরে ঘুরে গেল। তার কালো চোখ গভীর ও অতল অন্ধকারে ডুবে রইল।

রুয়ান চা নরম গোলাপি ঠোঁট কামড়ে ধরল। বুকের ভেতর ছোট্ট হৃদয়টা প্রবল শব্দে ধুকপুক করছিল।

কানের লতি লাল হয়ে জ্বলছিল, মাথাটাও যেন উত্তাপে ঝিমঝিম করছিল। তাই অস্বস্তি কাটানোর জন্য রুয়ান চা পাশ ফিরে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল,

“গু ঝেনচি, একটু আগে তুমি… প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলে?”

কথাটা শেষ হতেই—

গু ঝেনচির সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল।

মনে হলো, সে যেন একসঙ্গে ফুটে ওঠা অগণিত আতশবাজির মধ্যে ডুবে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে তার কানের লতি ও গাল লাল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার দৃষ্টিও আরও গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।

গাড়ির ভেতরের আবহ হঠাৎই কোমল অথচ টানটান উত্তেজনায় ভরে উঠল।

মেয়েটির ভেজা বড় বড় চোখে তখন কেবলই সংশয়। সে নার্ভাস হয়ে শুভ্র দাঁতে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরেছে, সুন্দর চোখদুটি মৃদু কাঁপছে।

“আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি নারীদের প্রতি আগ্রহী নও…” গু ঝেনচি তার কথার উত্তর না দেওয়ায় রুয়ান চা নিজের লালচে গাল চাপড়ে তার দিকে ঝুঁকে পড়ল। তার কণ্ঠস্বর ছিল সরু ও কোমল।

গু ঝেনচির গভীর চোখদুটি যেন কালির মতো গাঢ় হয়ে উঠল।

“রুয়ান চা, তোমার যদি মনে হয় মুখটা অপ্রয়োজনীয়, তাহলে আমি লোক ডেকে সেটা সেলাই করে দিতে পারি। আর… এসব আজেবাজে কথা তুমি কার কাছ থেকে শিখেছ?!”

গু ঝেনচি নিচু, কর্কশ স্বরে প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

রুয়ান চার দিকে তাকানো তার দৃষ্টিতেও ছিল বিপজ্জনক হুমকি—যেন পরের মুহূর্তেই সে তার ঘাড় মুচড়ে দিতে পারে।

গু ঝেনচির রুক্ষ চেহারা দেখে রুয়ান চা ঠোঁট ফুলিয়ে ফেলল। তার প্রায় কান্না পেয়ে গেল। চোখে ফুটে উঠল অসহায় মায়া, জলীয় কুয়াশায় ভরে উঠল দৃষ্টি।

“তুমি এমন করছ কেন? আমি তো শুধু অনুমান করেই বলেছি। আমার সঙ্গে এত রাগ করে কথা বলছ কেন?”

কিন্তু গু ঝেনচি এবার আর তার কথায় গলল না। মুখভঙ্গি ছিল শান্ত, আনন্দ না রাগ—কিছুই বোঝার উপায় নেই। সে রুয়ান চার চোখের কাছে এগিয়ে এসে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বলল,

“রুয়ান চা, আর অসহায় সাজতে হবে না। একটু আগের তোমার সেই দাপুটে রূপটা সত্যিই চোখ খুলে দেওয়ার মতো ছিল।”

রুয়ান চা সামান্য ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তুষ্ট গলায় বিড়বিড় করল,

“তুমি শুধু মনে রেখেছ, আমি তোমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়েছিলাম। অথচ মনে রাখোনি, তোমাকে রক্ষা করার জন্য আমি কীভাবে রূপ বদলে তোমার পাশে দাঁড়িয়েছিলাম। পুরুষ মানুষ, সবাই কুকুর…”

“কী বিড়বিড় করছ?”

গু ঝেনচি দেখল, তার ছোট্ট মুখটা অনবরত নড়ছে, অথচ কণ্ঠস্বর মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ। তার চোখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।

“কিছু না। তোমার সঙ্গে আর কথা বলতে চাই না।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

রুয়ান চা রাগ করে ঘুরে দাঁড়াল। তার সরু পিঠের অবয়ব যেন স্পষ্ট করে লিখে রেখেছে—রাগ করেছে, আর কোনোভাবেই মানবে না।

গু ঝেনচি মেয়েটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। অথচ আবারও নিজের হাতকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।

সে শরীরটা সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে মেয়েটিকে বাহুপাশে আবদ্ধ করতে চাইল, কিন্তু বাহুতে জোর পড়তেই পিঠের ক্ষতস্থান টান খেল।

গু ঝেনচি নিচু স্বরে গোঙাল। তার কণ্ঠ ভারী ও দমবন্ধ শোনাল।

রুয়ান চা অবচেতনেই ঘুরে দাঁড়াল, ভয় হলো তার ক্ষতটি বুঝি আবার ফেটে গেছে।

কিন্তু ঘুরতেই গু ঝেনচির বাহুপাশে সম্পূর্ণ জড়িয়ে গেল সে।

গু ঝেনচি মেয়েটির ক্ষীণ দেহটাকে বুকে চেপে ধরল। তার ঠোঁটের কোণ আবারও অনিয়ন্ত্রিতভাবে মৃদু বাঁক নিল।

কালো পাপড়ি-ঢাকা চোখ নামিয়ে রাখল সে। সরু দীর্ঘ চোখের গভীরে জমে থাকা অনুভূতিগুলো ছিল জটিল, অথচ ব্যাখ্যাতীত।

তার মনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য—তাকে রক্ষা করতে রুয়ান চা কীভাবে গু পরিবারের লোকদের সামনে নির্ভয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিল। দেখতে এত ছোট্ট, অথচ কোনো কিছুকেই ভয় না পেয়ে তার নিরাপত্তার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

গু ঝেনচির চোখ ক্রমশ গভীর হয়ে উঠল, আরও অন্ধকারে ডুবে গেল।

সে বুকে জড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। মনের গভীরে চেপে রাখা কিছু অনুভূতি অবশেষে আর দমন করা গেল না—