অধ্যায় ১২৭: তোমার হাত লাগানোর প্রয়োজন নেই

রুয়ান চা হাত দুটি ছড়িয়ে দিয়ে বলল, “প্রতিদিন কল্পনা করেন যে কেউ আপনার ছেলেকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে, আপনার ছেলে কি বুদ্ধিহীন নাকি মানসিক প্রতিবন্ধী যে এত সহজে তাকে ফাঁসানো যায়?”

কথা শেষ করে রুয়ান চা অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা গু চেংঝোর দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক তাচ্ছিল্যের হাসি। “সবার সামনে সবসময় চিৎকার করে বলবেন না যে অন্যরা আপনাকে মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছে। কে এত বড় বোকা যে সাঁতার না জেনেও জলে ঝাঁপ দেবে এবং নিজের অর্ধেক প্রাণ বাজি রেখে আপনাকে ফাঁসাতে যাবে? সত্যি বলতে, গু পরিবারে আপনার অবস্থান এমন কোনো উচ্চতায় নেই যে কেউ আপনাকে ফাঁসাতে এত কষ্ট করবে। শিক্ষাগত যোগ্যতায় আপনি বোকা গু চিয়ানের চেয়েও পিছিয়ে, আর সক্ষমতায় মেজ ভাইয়ের ধারেকাছেও নেই। সারাদিন দম্ভ আর ক্ষমতা দেখিয়ে অন্যদের অপমান করা ছাড়া আর কী কাজ আছে আপনার?”

গু চেংঝোর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে যেতেই রুয়ান চা একটি ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “আপনাদের মতো মানুষকে সহজ ভাষায় বললে সমাজের পরজীবী বলা যায়। বেঁচে থাকাটা বাতাসের অপচয়, আর মরলে অণুজীবরাও আপনাকে পচাতে ঘৃণা বোধ করবে।”

গু ঝেনঝি রুয়ান চার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। মেয়েটির কথা শোনার মুহূর্ত থেকেই তার সমস্ত মনোযোগ কেবল ওর ওপরই নিবদ্ধ ছিল। যখন সে দেখল রুয়ান চা ছোট মুঠো শক্ত করে রাগে ফেটে পড়ে বাই পেইশান আর গু চেংঝোর দিকে তেড়ে যাচ্ছে, তখন তার কালো চোখদুটো মৃদু কেঁপে উঠল। যে চোখদুটো একসময় শীতল অন্ধকার আর বিষাদে ঢাকা ছিল, তাতে ধীরে ধীরে এক স্নিগ্ধ আলোর আভা ফুটে উঠল।

এই প্রথম, গু পরিবারের সবাই যখন তাকে কোণঠাসা করছিল, কেউ একজন তার হয়ে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছে, তার হয়ে প্রতিবাদ করেছে। গু ঝেনঝির চোখের গভীরে ধীরে ধীরে কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল। তার বুকের ভেতর থেকে এক উত্তপ্ত আবেগ উঠে এল কন্ঠনালীতে।

গু চেংঝো রাগে নীল হয়ে গেল। গু পরিবারের যে তরুণ সব সময় মাথার ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে এসেছে এবং যার সামনে কেউ টুঁ শব্দ করার সাহস পায় না, সে কবে এমন অপমান সহ্য করেছে?

“তুই, তুই এই অসভ্য মেয়েটা—”

গু চেংঝো আসন ছেড়ে উঠে এল এবং রুয়ান চার সামনে এসে বিনা দ্বিধায় হাত তুলল। একটা চড় সরাসরি রুয়ান চার গালে পড়ার কথা—

কিন্তু, প্রত্যাশিত সেই চড়ের শব্দ শোনা গেল না। গু চেংঝোর কবজিটা গু ঝেনঝি শক্ত করে চেপে ধরল। গু ঝেনঝির হাতের জোর ছিল লোহার মতো শক্ত। সে যত চাপ দিচ্ছিল, গু চেংঝো ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

গু ঝেনঝির চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল। তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর, চাপা রাগের বহিঃপ্রকাশে যেন সে বিস্ফোরিত হতে চাইছিল, “আমার মানুষের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করিস না!”

“হাত ছাড়!” দাদু নিজের ছোট নাতির ওপর গু ঝেনঝির আক্রমণ দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে টেবিলের ওপর থেকে অ্যাশট্রেটা তুলে নিলেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই তা গু ঝেনঝির দিকে ছুঁড়ে মারলেন!

রুয়ান চা পুরো ঘটনায় হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সে কিছু ভাবার আগেই গু ঝেনঝির দিকে ছুটে গেল—

“ধপাস!”

অ্যাশট্রেটা সজোরে মেয়েটির রোগা কাঁধে গিয়ে লাগল। সেই ভোঁতা আঘাতের শব্দ যেন সরাসরি গু ঝেনঝির হৃদপিণ্ডে আঘাত করল।

তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে গু চেংঝোর হাত ছেড়ে রুয়ান চার কাঁধ জড়িয়ে ধরল। তার কণ্ঠে উদ্বেগ ছিল স্পষ্ট, “কেমন আছ? কোথাও লেগেছে?”

রুয়ান চা কাঁধের তীব্র ব্যথা সহ্য করে গু ঝেনঝির উদ্বেগভরা চোখের দিকে তাকাল। সে মৃদু হেসে বলল, “ঝেনঝি ভাইয়া, আমি ঠিক আছি...”

এই দৃশ্য দেখে দাদুর রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি এমনিতেই এই বিষণ্ণ স্বভাবের বড় নাতিকে সহ্য করতে পারতেন না। ছোটবেলা থেকেই সে নানা অপবাদ আর ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছে, তাকে বাড়িতে রাখলে শান্তি নষ্ট হয়। আর এখন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে এই অসভ্য মেয়েটি।

দাদুর চোখে অন্ধকার ঘনিয়ে এল। কয়েক মুহূর্ত পর, তিনি ফ্যাকাসে মুখে গু ঝেনঝির দিকে তাকিয়ে শীতল গলায় বললেন, “ঝেনঝি, তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। এই মেয়েটির সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন কর এবং প্রতিজ্ঞা কর যে ভবিষ্যতে ওর সাথে আর কোনো যোগাযোগ রাখবি না। নাহলে...”

দাদু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরনো ভৃত্যকে ইশারা করলেন। এক পরিচারক হাতের মতো মোটা একটি লাঠি নিয়ে হলরুমে প্রবেশ করল।

“যদি এই প্রস্তাবে রাজি না হস, তবে আজ তোকে পিটিয়ে শেষ করে ফেলব!”

গু ঝেনঝি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। তার দৃষ্টি হয়ে উঠল সম্পূর্ণ শীতল। সে মাথা তুলে সেই অপরিচিত বৃদ্ধের দিকে তাকাল এবং প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করে বলল, “আমি রাজি নই।”

দাদু রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠলেন, “কেউ আছিস? ওকে চেপে ধরো—!”