ত্রিশতম অধ্যায়: হাটু গেড়ে মাথা নত করা

হলঘরে উপস্থিত অন্যান্য ক্রেতারা এই মুহূর্তে সকলেই বিস্ময়ের দৃষ্টিতে জিয়াং হাও-র দিকে তাকিয়ে রইল।

তারা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমন একজন তরুণ, যার পোশাক-পরিচ্ছদ একেবারেই সাধারণ, মাথা থেকে পা পর্যন্ত কোনো নামী ব্র্যান্ডের ছোঁয়াও নেই, সে-ই কিনা সত্যিই এই তিন কোটি মূল্যের বিলাসবহুল ভিলা কিনে ফেলল!

এটা কীভাবে সম্ভব?

আজকালকার ধনীরা কি এতটাই বিনয়ী আর নম্র হয়ে গেছেন?

তাদের মধ্যে সবচেয়ে অবিশ্বাস্য যে দু'জনের জন্য, তারা হলো প্যান ইশুয়ান আর ঝৌ চেন। অন্যরা শুধুমাত্র বিস্মিত, শুধু অবাক হয়েছে, কিন্তু তারা বিস্ময়ের পাশাপাশি রীতিমতো ক্ষুব্ধও বটে!

জিয়াং হাও সত্যিই তিন কোটি মূল্যের ভিলা কিনে নিয়েছে, তার মানে এই বাজি খেলায় সে-ই জয়ী হয়েছে, আর হেরেছে ঝৌ চেন ও প্যান ইশুয়ান।

বাজির শর্ত অনুযায়ী, ঝৌ চেন ও প্যান ইশুয়ান-কে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে!

জিয়াং হাও হেসে প্যান ইশুয়ান ও ঝৌ চেনের দিকে তাকাল, কোমল স্বরে বলল, “আমি ইতিমধ্যেই তিন কোটি হুয়া মুদ্রা পরিশোধ করেছি, চুক্তি স্বাক্ষর করেছি, এখন এই তিন কোটি মূল্যের ভিলাটি আমার। এই বাজিতে, আমি-ই তো জিতেছি, তাই না?”

ঝৌ চেন ও প্যান ইশুয়ান পরস্পরের দিকে তাকাল, কেউ কিছু বলল না।

জিয়াং হাও আবার বলল, “বাজির নিয়ম অনুযায়ী, তোমাদের এখন শর্ত পালন করা উচিত, হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকো আমার সামনে।”

ঝৌ চেন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “জিয়াং হাও, তুমি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করো না!”

জিয়াং হাও দু'বার হেসে উঠল, মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।

“আমি বাড়াবাড়ি করছি? আসলে তোমরা-ই তো বাড়াবাড়ি করেছো। ঝৌ চেন, তুমি ঝাও সম্পত্তি বিক্রয়কেন্দ্রের বিক্রয় ব্যবস্থাপক, আমি এখানে ফ্ল্যাট দেখতে এসে ক্রেতা হয়েছি। তুমি শুধু যে আমাকে বিনয়ের সাথে গ্রহণ করোনি, তা-ই নয়, বরং প্যান ইশুয়ানকে নিয়ে মিলে আমাকে উপহাস করেছো, অপমান করেছো, এমনকি তাড়িয়ে দিতেও চেয়েছো—এভাবেই কি একজন ব্যবস্থাপকের দায়িত্ব পালন করো?”

জিয়াং হাও-এর এই কথা শেষ হতে না হতেই ঝৌ চেনের মুখ রঙ পরিবর্তিত হয়ে গেল।

কারণ এখানে এখনই উপস্থিত ঝাও পরিবার প্রধানের বড় ছেলে ও বর্তমান মহাব্যবস্থাপক ঝাও জিউন—সে তো সব দেখছে!

জিয়াং হাও এত কিছু বলল, এ কথা তো তার জন্য মৃত্যুদণ্ডেরই সমান!

প্যান ইশুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে জিয়াং হাও-র দিকে তাকাল, প্রচণ্ড রাগ নিয়ে বলল, “জিয়াং হাও, তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়বে? আমি স্বীকার করছি আজ আমার ভুল হয়েছে, আমাদের বরং এখানে ইতি টানি, এইমাত্র যা ঘটেছে, সেটা ভুলে যাই—কেমন হবে?”

প্যান ইশুয়ান ভেবেছিল, প্যান পরিবারের বড় ছেলে বলে নিজেকে নম্র করে এ কথা বললে, জিয়াং হাও নিশ্চয়ই বুঝে সাড়া দেবে।

কিন্তু তার ধারণা ভেঙে দিয়ে জিয়াং হাও ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

“প্যান ইশুয়ান, তুমি প্যান পরিবারের বড় ছেলে বলে কী—তাতে কী এসে যায়? বলছি শুনো, আমি জিয়াং হাও তো তোদের প্যান পরিবারকে কোনো গুরুত্ব-ই দিই না! তাছাড়া, আমি তো তোমাকে বহুবার সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু তুমি বারবার আমার পথের কাঁটা হয়েছো! এখন, তুমি চাও আমি তোমাকে ছেড়ে দিই? হা হা, তা কোনোদিনও সম্ভব নয়!”

জিয়াং হাও-এর কথা শুনে প্যান ইশুয়ান প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

ঠিক তখন, এতক্ষণ চুপ করে থাকা ঝাও জিউন হঠাৎ কথা বলল।

“প্যান ইশুয়ান, তোমাদের প্যান পরিবার আর আমাদের ঝাও পরিবার দুই-ই তো ফেংইয়ে শহরের অভিজাত। কিন্তু আজকের ঘটনাটা দেখে তো মনে হচ্ছে তোমাদের প্যান পরিবার আমাদের ঝাও পরিবারের সমকক্ষই নয়! তুমি, প্যান পরিবারের বড় ছেলে, কথা দিয়ে কথা রাখো না—এটা জানো, এতে তোমাদের প্যান পরিবারের সম্মান কতোটা ক্ষুণ্ণ হবে? ভবিষ্যতে সবাই বলবে, প্যান পরিবারের লোকেরা কোনো কথা রাখে না, নিয়ম মানে না, বিশ্বাসযোগ্য নয়, এমনকি সম্পর্ক রাখারও অযোগ্য!”

ঝাও জিউনের এই কথা যেন প্যান ইশুয়ানকে আগুনের ওপর বসিয়ে দিল!

শুধু জিয়াং হাও বললে প্যান ইশুয়ান হয়তো না মানার চেষ্টা করত, কিন্তু এখন ঝাও জিউন-ও এখানে, আর সে স্পষ্টই জিয়াং হাও-এর পক্ষ নিয়েছে—এই অবস্থায় প্যান ইশুয়ান বুঝতে পারল না কী করবে!

প্যান ইশুয়ান কিছু বলার আগেই ঝাও জিউন ঠান্ডা গলায় ঝৌ চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝৌ চেন, যাই হোক তুমি তো আমার ঝাও সম্পত্তি গোষ্ঠীর বিক্রয় ব্যবস্থাপক, তুমি আমাদের ঝাও পরিবারের মুখ। এখন, তোমার উচিত এই জিয়াং সাহেবের সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা—হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাও।”

ঝৌ চেন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।

সে অসহায়ের মতো প্যান ইশুয়ানের দিকে চাইল, যেন তার কাছে সহানুভূতি চাইল। কিন্তু এখন প্যান ইশুয়ান নিজেই বিপদে, সে আর কারও দিকে তাকানোর সুযোগ নেই।

একটু দ্বিধার পর ঝৌ চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

সে দু’ হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে, জিয়াং হাও-র সামনে মাথা ঠুকল তিনবার, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “জিয়াং সাহেব, আমি ঝৌ চেন এখানে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

ঝৌ চেনের কথা জিয়াং হাও কানে তুলল না।

আজকের নাটকের আসল নায়ক তো প্যান ইশুয়ান, ঝৌ চেন কেবল তার দালাল, একগুঁয়ে ভাঁড় মাত্র—জিয়াং হাও ওকে গুরুত্ব দিতে রাজি নয়।

“প্যান ইশুয়ান, তুমি কি হাঁটু গেড়ে বসবে, না বসবে না?” জিয়াং হাও এবার গলা শক্ত করল।

হলঘরে উপস্থিত সকলে এই নাটকের চূড়ান্ত দৃশ্যের অপেক্ষায়, জিয়াং হাও-এর প্রশ্ন শুনে সবাই একযোগে চিৎকার করে উঠল।

“ঠিক তাই, প্যান পরিবারের বড় ছেলে, চল, তুমি তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসো!”

“মানুষকে কথা রাখতে হয়!”

“তুমি যদি না বসো, তোমার সুনাম তো শেষ হয়ে যাবে!”

এত লোকের সামনে এইসব কথা শুনে প্যান ইশুয়ানের কাঁধ কাঁপতে লাগল।

ঝাও জিউন হেসে উঠল, বলল, “ভাবা যায়, প্যান পরিবারের বড় ছেলে নিজেকে এতটা গুরুত্ব দেয়! কিন্তু তুমি যদি না বসো, তোমার মানসম্মান আরও বেশি যাবে! এখন যা পরিস্থিতি, আমি বলি, বরং তাড়াতাড়ি এই জিয়াং সাহেবের সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকো, ক্ষমা চাও। এতে তোমার মুখ লজ্জায় ডুবে যাবে ঠিকই, কিন্তু অন্তত প্যান পরিবারের সম্মান তো কিছুটা রক্ষা পাবে!”

“আর গরম কথা বলো না, ঝাও জিউন! তুমি দেখাচ্ছো তুমি বুঝি আমার উপকার করতে চাইছো, অথচ সবাই জানে তুমি আমার অপমান দেখতে চাও!”

প্যান ইশুয়ান প্রচণ্ড রাগে ঝাও জিউনের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।

ঝাও জিউন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে বলল, “তোমাকে সম্মানজনক পথ দেখালাম, অথচ তুমি বোঝো না। তাহলে আমিও ছাড়ছি না।”

“কেউ আছো? প্যান ইশুয়ানকে সাহায্য করো, ওকে এই জিয়াং সাহেবের সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে বাধ্য করো!”

ঝাও জিউনের কথা শেষ হতেই, সঙ্গে সঙ্গে দশজনেরও বেশি নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এল।

ওরা সবাই বিক্রয়কেন্দ্রের নিরাপত্তারক্ষী, ঝাও পরিবারের লোক, ঝাও জিউন যখন আদেশ দেয়, তখন ওরা বিন্দুমাত্র দেরি করে না, হাত লাগাতে একটুও দ্বিধা করে না!

“ঝাও জিউন, তুমি কী করতে চাও! তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে, প্যান পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করবে? আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না!”

প্যান ইশুয়ান বারবার চিৎকার করতে লাগল, প্রাণপণে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু সে একা কীভাবে দশজনেরও বেশি নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গে পারবে?

পাঁচ সেকেন্ডও লাগল না, সাত-আটটি হাত তাকে শক্ত করে ধরে মাটিতে চেপে ধরল, সে চরম অপমানে জিয়াং হাও-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ওকে মাথা ঠুকতে বলো!”

ঝাও জিউন বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে আদেশ দিল।

“জি, ঠিক আছে!”

নেতা নিরাপত্তারক্ষী গম্ভীর স্বরে সাড়া দিল, তারপর প্যান ইশুয়ানের চুল ধরে জোর করে মাথা মাটিতে ঠেকিয়ে দিল।

“এখনো একটিই হয়েছে, আরও দুটি বাকি,” ঝাও জিউন ধীরস্থির কণ্ঠে বলল।

জিয়াং হাও ঝাও জিউনের দিকে তাকাল, তারপর হেসে বলল, “ঝাও সাহেব, আপনার সহায়তা না পেলে এই প্রতারক প্যান ইশুয়ান কোনোদিনও কথা রাখত না।”

“আহ, আমি তো চাইনি ওর নামে ‘কথা না রাখা’র বদনাম লাগুক,” ঝাও জিউন হাত নেড়ে হাসল।