৩৩তম অধ্যায়: মৃতদেহের সুগন্ধী রক্তকমল
বিশ মিনিট পর, ম্যাপল পাতার শহরের পূর্ব প্রান্ত।
বুগাটি ভেইরন ধীরে ধীরে থামল, জিয়াং হাও ও ঝাও জিয়ুন একসঙ্গে গাড়ি থেকে নামল।
তাদের সামনে ছিল এক অপূর্ব, বিলাসবহুল ভিলা, যার জমির পরিমাণ পাঁচ হাজার বর্গমিটারেরও বেশি। ভিলার মূল ভবনটি পাঁচতলা, যেন রাজকীয় গৌরবের চূড়ান্ত প্রকাশ।
এমন একটি ভিলা নিঃসন্দেহে তিন কোটি টাকার মানের নয়—ঝাও জিয়ুন বলেছিল ভিলাটির আসল দাম ছিল সাত কোটি, এখন বোঝা গেল তা সত্যি। যদি ভূতের কাহিনি না থাকত, এই ভিলা কখনো তিন কোটিতে জিয়াং হাও'র হাতে আসত না।
“বাহ, বাহ্যিক সৌন্দর্য তো দেখলাম, ভেতরের সজ্জা কেমন?” জিয়াং হাও জিজ্ঞেস করল।
“তোমার পছন্দ হবেই।”
ঝাও জিয়ুন চাবি বের করে ভিলার মূল ফটক খুলল, তারপর জিয়াং হাওকে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
প্রথম তলার হলঘরে পা রাখতেই রাজকীয় জাঁকজমকের আবহ ঘিরে ধরল, জিয়াং হাওর মনে হল যেন কোনো পশ্চিমা রাজবংশের প্রাসাদে ঢুকে পড়েছে।
“কেমন লাগল, খুশি তো?” ঝাও জিয়ুন হাসতে হাসতে বলল।
জিয়াং হাও মাথা নাড়ল; এমন ভিলায় সন্তুষ্ট না হলে তা হবে চূড়ান্ত অবহেলা। নিঃসন্দেহে, এই ভিলাই ম্যাপল পাতার শহরের সবচেয়ে দামি ও বিলাসবহুল।
ঝাও জিয়ুন আবার বলল, “আমি মিথ্যে বলছি না, আমাদের ঝাও সম্পত্তি সংস্থার সবচেয়ে দামি প্রকল্প ছিল এটাই। তাই আমার বাবা এটিকে নিজের জন্য রেখে দিয়েছিলেন, বিক্রি করেননি। ভূতের গুজব না থাকলে এর দাম তিন কোটি নয়, সাত কোটি হতো!”
“আমি এই দুনিয়ায় ভূতের অস্তিত্বে বিশ্বাস করি না,” জিয়াং হাও শান্ত স্বরে বলল।
“আমিও বিশ্বাস করি না, কিন্তু আমার বাবা এখনো একরকম গাছের মতো বিছানায় পড়ে আছেন...”
ঝাও জিয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কথার সুরে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।
জিয়াং হাও কথার পালা বাড়াল না, চারপাশ ঘুরে ভিলাটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
ভিলাটিতে মোট পাঁচটি তলা; কেবল প্রথম তলায় তিনটি ঘর, বাকি প্রতিটি তলায় পাঁচ-ছয়টি ঘর। প্রতিটি ঘরই বিশাল, অন্তত পঞ্চাশ বর্গমিটারের বেশি।
এখানে প্রতিটি ঘরের আয়তন যেন একটি ছোট ফ্ল্যাটের সমান।
শুধু চমৎকার সজ্জাই নয়, ভেতরের আসবাব ও ইলেকট্রনিক সরঞ্জামও ছিল সর্বোচ্চ মানের ও দামী ব্র্যান্ডের।
দশ-বিশটি আসল চামড়ার সোফা, শতাধিক ইঞ্চির বিশাল এলসিডি টিভি, স্বচ্ছ ঝাড়বাতি, আধুনিক স্মার্ট কিচেন—সবকিছুই ছিল, যা সাধারণ বাড়িতে কল্পনাতীত।
এত সম্পূর্ণ সাজ-সরঞ্জামের মাঝে, জিয়াং হাও চাইলেই ব্যাগ হাতে এসে উঠতে পারে।
“আমার বাবা ও তার সঙ্গিনী এখানে থাকতেন, তাই সবকিছুই এখানে আছে, তোমার বাড়তি কিছু কেনার দরকার নেই। শুধু বিছানার কিছু সামগ্রী কিনলেই চলবে,” ঝাও জিয়ুন পাশে পাশে থেকে বলল।
জিয়াং হাও অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, তারপর আবার ঘোরাঘুরি শুরু করল।
“পিছনে একটা সুইমিং পুল আছে, তবে কেউ থাকেনি বলে সেখানে এখন পানি নেই,” ঝাও জিয়ুন পেছনের আঙ্গিনা দেখিয়ে বলল।
জিয়াং হাও ওপরতলার জানালা দিয়ে দেখে নিল—আসলে পেছনে ছোট্ট, পঞ্চাশ বর্গমিটারের এক সুইমিং পুল আছে।
“আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারেজও আছে, দেখতে চাও?” ঝাও জিয়ুন জানতে চাইল।
জিয়াং হাও তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে আমাকে ভিলার পরিচিতি দিতে আসনি, ভূতের কাহিনির সত্যতা খুঁজতে এসেছ, তাই তো?”
“ক্ষমা চাচ্ছি, আমি নিচু স্তর থেকে উঠে আসা সেলসম্যান, পেশাগত অভ্যাস,”
ঝাও জিয়ুন নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “জিয়াং স্যার, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেয়েছ?”
“দেখছি,”
জিয়াং হাও বলেই নিজের মনোসংযোগ জাগিয়ে তুলল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে লাল পাথরের আংটির মধ্য থেকে একধারা উষ্ণতা বেরিয়ে এসে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই উষ্ণতাকে চোখে কেন্দ্রীভূত করতেই, তার দৃষ্টিতে বিশাল পরিবর্তন এলো।
ভিলার প্রতিটি জিনিস তার চোখে বহুগুণে বড় হয়ে উঠল, তাদের গঠন, এমনকি গভীর স্তরের কাঠামোও স্পষ্ট দেখা গেল।
তবে, একে একে এত কিছু পরীক্ষা করতে গিয়ে, গতি খুব ধীর হয়ে পড়ল।
এ মুহূর্তে এটাই একমাত্র উপায়।
জিয়াং হাও ঘর থেকে ঘরে ঘুরতে ঘুরতে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।
সাধারণত, সে লাল পাথরের আংটি ব্যবহার করে উষ্ণতা আহরণ করলে অল্প সময়েই কাজ শেষ হয়ে যেত—অর্ধ মিনিটেই সব হত। আজকের মতো দীর্ঘ সময় ধরে এভাবে আংটি ব্যবহার করা তার জীবনে প্রথম।
অতএব, এখন সে প্রবল ক্লান্তিবোধ করল, এমনকি মাথা ঘুরে উঠল।
এটাই কি লাল পাথরের আংটির অতিরিক্ত ব্যবহারের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া?
জিয়াং হাওর মনে সতর্কতার সুর বাজল। বোঝা গেল, লাল পাথরের আংটিও অজেয় নয়, সেও নয়; ভবিষ্যতে ক্ষমতা ব্যবহারে সতর্ক থাকতে হবে, বেশিক্ষণ চালানো যাবে না।
ঠিক তখনই ঝাও জিয়ুন বলল, “আমার বাবার সঙ্গিনীর শোবার ঘরটি দ্বিতীয় তলার দক্ষিণ-পূর্ব কোণে।”
“আগে বললে না কেন!” জিয়াং হাও বিরক্ত হয়ে তাকাল।
“এখনই মনে পড়ল,” ঝাও জিয়ুন কিছুটা লজ্জিত স্বরে বলল।
জিয়াং হাও দ্রুত পা চালিয়ে দ্বিতীয় তলার দক্ষিণ-পূর্ব কোণের ঘরে গেল।
স্বীকার করতেই হয়, ঝাও জিয়ুনের বাবার সঙ্গিনী ঘর বাছতে দারুণ কৌশলী ছিলেন—দ্বিতীয় তলা, না বেশি ওপরে, না বেশি নিচে, একদম ঠিকঠাক। দক্ষিণ-পূর্ব কোণ, সর্বোচ্চ আলো পাওয়া যায়।
এখনও বিকেল হলেও, সূর্যের আলো ঘরে ঢুকছে; বাতি না জ্বালালেও ঘরটি উজ্জ্বল, গায়ে পড়া আলো বড় আরামদায়ক।
তবে, জিয়াং হাওর দৃষ্টি আটকে গেল একটিতে।
জানালার ধার ঘেঁষে রাখা ফুলের টবে।
প্রথম দর্শনে সাধারণ মনে হলেও, দীর্ঘদিন অব্যবহৃত বাড়িতে অন্য ফুলগুলো শুকিয়ে মলিন হয়ে আছে, যেন মরার পথে। অথচ এই ফুলটি বিশুদ্ধ টকটকে লাল, প্রাণবন্ত।
সবুজ ডালের ওপর, সেই ফুলটি যেন জুন মাসের রৌদ্রের মতো উজ্জ্বল, টকটকে লাল—রক্তের মতো।
জিয়াং হাও নাক টিপে একবার শুঁকতেই, অদ্ভুত এক সুবাসে ভরে উঠল তার মন।
এই সুবাসেই তার বুক ধড়ফড় করে উঠল, গা শিউরে উঠল!
“শবগন্ধা রক্তকমল!”
জিয়াং হাও আপন মনেই বলে উঠল।
প্রাচীন চিকিৎসা-শাস্ত্রে এই শবগন্ধা রক্তকমলের উল্লেখ আছে। পদ্ম স্বভাবতই পবিত্র, কিন্তু সব পদ্ম কাদা ছাড়িয়ে উঠতে পারে না।
এক ধরনের পদ্ম আছে, যা রক্ত-মাংস থেকে পুষ্টি আহরণ করে, পরিপক্ব হলে তার পাপড়ি টকটকে রক্তের মতো লাল, সুবাসও অস্বাভাবিক।
এটাই শবগন্ধা রক্তকমল—রহস্যে ঘেরা, আজ আর দেখা যায় না এমন এক অদ্ভুত ফুল।
এটি আবার বিষফুলও বটে!
শবগন্ধা রক্তকমল রক্ত-মাংসের পুষ্টি নিয়ে জন্মায়, পাপড়ি এক বছর কিংবা তারও বেশি ধরে ফুটে থাকতে পারে, যতক্ষণ রক্ত-মাংসের স্রোত আছে, ততক্ষণ ঋতু বদলায় না।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিষয়, এর সুগন্ধে প্রবল বিষ রয়েছে!