অধ্যায় একত্রিশ: অনুতাপের সময় পেরিয়ে গেছে
এই মুহূর্তে পান ইশান ইতিমধ্যে তিনবার মাটি ছুঁয়ে প্রণাম করেছে, কিন্তু তবুও তাকে শক্তভাবে মেঝেতে চেপে ধরে রাখা হয়েছে, একেবারে নড়াচড়া করতে পারছে না। তার মুখ ঠান্ডা টাইলসের মেঝেতে লেগে আছে, চোখ জ্বলজ্বল করে ঝাং হাও ও ঝাও জিযুনের দিকে তাকিয়ে রাগে ফেনা তুলে গালাগালি করছে, "ঝাং হাও, ঝাও জিযুন, তোরা দুজন চূড়ান্ত বদমাশ, তোদের আমি কিছুতেই ছেড়ে দেব না!"
কিন্তু ঝাং হাও কিংবা ঝাও জিযুন, কেউই তার হুমকি ও ভয় দেখানোকে পাত্তা দিচ্ছে না। ঝাং হাওয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য, আর ঝাও জিযুন তো ঝাও পরিবারের বড় ছেলে, তার যে সম্মান ও প্রতিপত্তি পান ইশানের চেয়ে আরও অনেক বেশি, সে কেন ওকে ভয় পাবে?
"হয়ে গেছে, আর বাড়াবার দরকার নেই," বলে উঠল ঝাং হাও। যেহেতু পান ইশান ইতিমধ্যে মাটি ছুঁয়ে তিনবার কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে, তো আর তাকে চেপে রাখার কোনো মানে নেই। সবচেয়ে বড় কথা, ও এই নোংরা লোকটাকে আর দেখতে চায় না, দেখলেই বিরক্তি লাগে!
"ঠিক আছে, আজকের জন্য এতেই ছেড়ে দিলাম," বলে হাত নাড়ল ঝাও জিযুন। তখনই নিরাপত্তারক্ষীরা পান ইশানকে ছেড়ে দিল। উঠে দাঁড়ানোর পর পান ইশান আবার গালাগালি করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাও জিযুন ঠান্ডা গলায় সতর্ক করে দিল, "পান ইশান, এটা আমার জায়গা, চারিদিকে আমার লোক, যদি আবার মুখ খারাপ করো, তাহলে আজকে এখান থেকে পা দিয়ে বের হতে পারবে না।"
এই কথা শুনে পান ইশানের মুখের রাগ মুহূর্তে জমে গেল। কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু ঝাও জিযুন ও ঝাং হাওয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে একেবারে লজ্জায় বেরিয়ে গেল। চারপাশে উপস্থিত ক্রেতারা সবাই হেসে উঠল। পান পরিবারে বড় ছেলের এই অবস্থা, আজ মাটিতে হাঁটু গেড়ে তিনবার প্রণাম করেছে, একেবারে অপমান! আজকের পর পান ইশান আর তার গোটা পরিবার হবে মেপল লিফ শহরের উপহাস।
পান ইশান চলে গেলেও, ঝাও চেন এখনও রয়ে গেছে। ঝাও জিযুন ঠান্ডা চোখে ঝাও চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝাও চেন, তুমি তো আমাদের ঝাও পরিবারেরই লোক, আমাদের রিয়েল এস্টেট সংস্থায় কাজ করো, আর এখানকার সেলস ম্যানেজারও তুমি। তাহলে কেন তুমি পান ইশানের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাদের খদ্দেরের ক্ষতি করতে চাও? জানো, এটা বিশ্বাসঘাতকতার সামিল?"
ঝাও জিযুনের কথায় ঝাও চেন দারুণ ভয় পেয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি মুখ খুলে নিজের পক্ষে কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাও জিযুন হাত তুলেই থামিয়ে দিল।
"কিছু বলার দরকার নেই।既然 তোমার আর পান ইশানের এতই ভালো সম্পর্ক, তাহলে আজ আমি তোমার ইচ্ছাই পূরণ করলাম। ঝাও চেন, তোমাকে বরখাস্ত করা হল, জিনিসপত্র গুছিয়ে মাইনের হিসেব করে বেরিয়ে যাও আমাদের ঝাও পরিবার থেকে! এই দরজা পার হলে চলো পান পরিবারের হয়ে কাজ করো, আমি আটকাব না।"
ঝাও চেনের হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, মনে হল যেন বরফঘরে পড়ে গেছে। তিন সেকেন্ডের মতো নির্বাক থাকার পর হঠাৎ সে ঝাও জিযুনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"স্যার... মানে, মহাব্যবস্থাপক, আমি পান ইশানের প্রলোভনে পড়ে ভুল করেছি! ও আমাকে ফুঁসলিয়ে এই ঝাং স্যারের ক্ষতি করতে বলেছিল, আমি প্রতারিত হয়েছিলাম। দয়া করে আরেকটা সুযোগ দিন, আমাকে চাকরি থেকে বের করবেন না। কত কষ্টে সেলস ম্যানেজার হয়েছি আমি, এখনই হারাতে চাই না..."
"দেয়া শাস্তি হয়তো মাফ করা যায়, নিজের ডাকা শাস্তি কোনোভাবেই নয়! ঝাও চেন, আজ তোমার এই দশার জন্য তুমি নিজেই দায়ী," পাশে বসে শান্ত গলায় বলল ঝাং হাও।
ঝাও জিযুন মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই, সবই তোমার নিজের কৃতকর্ম, আর কাউকে দোষ দেওয়ার জায়গা নেই।"
বলেই ঝাও জিযুন হাত নাড়ল। তখনই নিরাপত্তারক্ষীরা ঝাও চেনকে টেনে তুলল, একেকজন যেন নেকড়ের মতো তাকে ধরে বাইরে বের করে দিল, সোজা সেলস সেন্টারের বাইরে রাস্তায় ছুড়ে দিল।
ঝাও চেন কাচের দরজার বাইরে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে। রাস্তার যাত্রীরা কৌতূহল আর অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, সেই দৃষ্টি যেন ধারালো ছুরির মতো তার হৃদয়ে বিঁধে গিয়ে আরও কষ্ট দিচ্ছিল।
সে এখন ভীষণ অনুতপ্ত। পান ইশানের কথা অন্ধভাবে বিশ্বাস করে ঝাং হাওয়ের সঙ্গে শত্রুতা করায় দুঃখে বুক ফেটে যাচ্ছে। আগে জানলে কখনোই ঝাং হাওয়ের বিরুদ্ধে যেত না, কিন্তু এখন অনুতাপ করে আর লাভ নেই!
বাইরে ঝাও চেনের কান্না উপেক্ষা করে, ঝাও জিযুন দুটি আমন্ত্রণসূচক ভঙ্গি করল, ঝাং হাওকে ওপরে যাওয়ার অনুরোধ জানাল। ঝাং হাওও বিন্দুমাত্র আপত্তি করল না, সঙ্গে সঙ্গে ঝাও জিযুনের পিছু পিছু সেলস সেন্টারের তৃতীয় তলায় পৌঁছে গেল।
কালো চামড়ার সোফায় বসে ঝাং হাও চারপাশটা ভালো করে দেখল। সেলস সেন্টারের তৃতীয় তলায় ছোট ছোট অতি সুন্দর কক্ষ, প্রতিটিতে দুটি করে সোফা আর মাঝখানে ঝকঝকে কাঁচের চা টেবিল। স্পষ্ট বোঝা যায়, এখানে শুধু গুরুত্বপূর্ণ খদ্দেরের সঙ্গেই ব্যবসার আলোচনা হয়, সাধারণ ক্রেতারা এই সুযোগ পান না।
"চুক্তি ইতিমধ্যে সম্পন্ন, টাকা-পয়সাও মিটিয়েছে, ঝাও সাহেব, আপনি আমার সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলতে চান?" ঝাং হাও প্রশ্ন করল।
ঝাও জিযুন তাড়াহুড়ো না করে আগে চায়ের কাপ এগিয়ে দিল, তারপর বলল, "আমি কেবল তোমাকে নিয়ে কৌতূহলী। তুমি তো সু পরিবারের সেই জামাই ঝাং হাও, তাই তো? শুনেছি তুমি সু পরিবারের ঘরজামাই, শহরে 'পরনির্ভর রাজা' নামে বিখ্যাত। কিন্তু আজ তোমাকে দেখে মনে হলো, তুমি মোটেও সাধারণ কেউ নও।"
"আমি সাধারণ নই? হা হা, ঝাও সাহেব, আপনার কথা বেশ মজার, আমার কোন দিকটা সাধারণের মতো নয়?" হাসতে হাসতে পাল্টা প্রশ্ন করল ঝাং হাও।
ঝাও জিযুন মাথা নাড়িয়ে বলল, "এই কয়েক বছরে ব্যবসার খাতিরে দেশ-বিদেশ ঘুরেছি, অসংখ্য মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছে। তাই আমার চোখ ফাঁকি দেওয়া সহজ নয়। তোমার মতো কেউ কখনোই কেবলমাত্র নামকাওয়াস্তে জামাই হতে পারে না। আজ তোমার আচরণ, কথাবার্তা, কোনোভাবেই সেই 'পরনির্ভর রাজা'র সঙ্গে মেলে না।"
"তাই নাকি?" ঝাং হাও মৃদু হাসল, চা তুলে এক চুমুক দিল।
"চা কেমন লাগল?" হাসিমুখে জানতে চাইল ঝাও জিযুন।
ঝাং হাও কাপ নামিয়ে শান্ত গলায় বলল, "চা সম্বন্ধে আমার কোনো ধারণা নেই, বিচার করারও অধিকার নেই। আমার কাছে দুই হাজার টাকার এক প্যাকেট লংজিং হোক কিংবা দশ টাকার সাধারণ চা, কোনো তফাৎ নেই।"
"অনেককেই ডেকেছি চা খাওয়াতে, কেউ বাহবা দেয়, কেউ চাটুকারিতা করে। তুমি ছাড়া কেউই এমন নির্লিপ্ত জবাব দেয়নি," ঝাও জিযুন গভীর দৃষ্টিতে তাকাল ঝাং হাওয়ের দিকে।
ঝাং হাও হেসে বলল, "আমি সত্যিই চা বোঝার লোক নই।"
"থাক, এ নিয়ে আর কথা নয়... পান ইশান, ঝাও চেনকে কিনে নিয়েছিল, তাকে দিয়ে আমাদের ঝাও পরিবারের খবর জোগাড় করত, তারপর সেই খবর পৌঁছে দিত। এটা ছিল ভীষণ জঘন্য কাজ। অনেকদিন ধরেই ওর শাস্তি দিতে চেয়েছিলাম, আজ ঝাং সাহেব, আপনি সুযোগ করে দিলেন, এজন্য আপনাকে ধন্যবাদ।" বলেই ঝাও জিযুন চায়ের পেয়ালা পূর্ণ করে দিল।
"আমাকেও আপনাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। আপনার জন্যই পান ইশান প্রতিশ্রুতি রেখে মাটি ছুঁয়ে প্রণাম করতে বাধ্য হয়েছিল, নাহলে হয়তো পালিয়েই যেত।" শান্ত গলায় বলল ঝাং হাও।
"তাহলে আমরা দুজন দুজনকে ধন্যবাদ দিলাম," হাসল ঝাও জিযুন।
তখনই ঝাং হাও উঠে দাঁড়াল, বলল, "সময় হয়ে গেছে, ঝাও সাহেব, আর কোনো জরুরি কথা না থাকলে আমি চলি। তিন কোটি টাকার বিরল বাড়ি কিনেছি, ভীষণ উত্তেজিত লাগছে, আর দেরি করতে পারছি না, এখনই গিয়ে হাতে চাবি নিতে চাই।"
এ কথা বলে ঝাং হাও চলে যাওয়ার জন্য সিঁড়ির দিকে এগোল। তখন হঠাৎ ঝাও জিযুন বলল, "তুমি কি জানতে চাও না, তুমি যে বাড়িটা কিনেছ, সে সম্পর্কে কিছু?"