৩৪তম অধ্যায়: ঝাও পরিবারের আমন্ত্রণ

ইয়ান সম্রাটের চিকিৎসা উত্তরাধিকার অনুযায়ী, যেখানে শব-সুগন্ধ রক্তপদ্ম ফোটে, সেখানে নিশ্চয়ই শবদেহের পুষ্টি থাকে, আর এই কারণে ফুলটির এমন নাম।
এই ফুলটি দেখতে অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর, এর সুগন্ধও অসাধারণ, মনকে আকর্ষণ করে; অথচ তা হতাশা ও মৃত্যুর প্রতীক।
“শব-সুগন্ধ রক্তপদ্ম? তুমি কি এই ফুলটি চেন?”
জিয়াং হাওয়ের কথা শুনে ঝাও জিয়ুন ভয় পেয়ে গেলেন, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।
জিয়াং হাও উত্তর না দিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করলেন, “এই ফুলটি কোথা থেকে এসেছে?”
ঝাও জিয়ুন বললেন, “আমার বাবা বিদেশে গিয়ে এক নিলাম থেকে এটি কিনে আনেন। তিনি এই ফুলটি তার উপপত্নীকে উপহার দেন… এতে কি কোনো সমস্যা আছে?”
জিয়াং হাও মাথা নাড়লেন, গম্ভীর মুখে বললেন, “এই ফুলের নাম শব-সুগন্ধ রক্তপদ্ম, এটি অত্যন্ত বিরল এক বিষাক্ত ফুল। এর সুগন্ধে এক ধরনের ধীরগতির বিষ থাকে। মাঝে মাঝে ঘ্রাণ নিলে তেমন ক্ষতি হয় না, কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে থাকলে এই বিষ ফুসফুস, এমনকি মস্তিষ্কে প্রবেশ করে শরীরের স্নায়ু নষ্ট করে, মানুষকে পঙ্গু ও ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে নিয়ে যায়।”
“এতো ভয়ংকর!”
ঝাও জিয়ুন আতঙ্কে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, তাঁর সুন্দর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“আমি একটি প্রাচীন গ্রন্থে এ সম্পর্কে পড়েছিলাম, তাই এই ফুলের ব্যাপারে জানি। তবে এই ফুল বহু বছর আগে দেশ থেকে বিলুপ্ত হয়েছে, অন্তত গত কয়েক দশকে এর কোনো খোঁজ নেই। ভাবতেই পারিনি বিদেশে আবার দেখা যাবে, আর তা-ও তোমার বাবা কিনে দেশে নিয়ে এসেছে…”
জিয়াং হাও বিষন্ন হাসি দিয়ে বললেন।
ঝাও জিয়ুনের চোখ খুলে গেল, বোঝা গেল ভিলার ভূতুড়ে কিছু নয়, বরং তাঁর বাবার উপপত্নী এই ফুলের বিষে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন, তাঁর বাবা ঝাও শিবোও এই ফুলের বিষের কারণে পঙ্গু হয়ে শয্যাশায়ী ও গভীর কোমায় পড়েছেন। আসল অপরাধী এই শব-সুগন্ধ রক্তপদ্ম!
“এই ফুলকে রক্ত-মাংস দিয়ে পুষ্টি দিতে হয়, আর একবার পর্যাপ্ত পুষ্টি নিয়ে পরিপূর্ণভাবে ফোটে, অন্তত এক বছর ধরে ফুল ফোটে, বিষও ছড়িয়ে পড়ে। তোমার বাবার উপপত্নী এই ফুলটি শোবার ঘরের জানালার পাশে রেখেছিলেন, তার মৃত্যু তো স্বাভাবিক! তোমার বাবা এখনো বেঁচে আছেন, এর চেয়ে বড় ভাগ্যবান আর কেউ নয়!”
জিয়াং হাওয়ের কথা শুনে ঝাও জিয়ুন এতটাই ভয় পেলেন যে লাফিয়ে উঠতে চাইলেন।
“তাহলে আমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাই…” তাঁর মুখে আতঙ্কের ছায়া, বারবার তাড়না দিচ্ছেন।
“ভয় নেই, এই ফুলের বিষক্রিয়া ধীরে ধীরে হয়, খুব ধীরে। একটু ঘ্রাণ নিলে কিছু হয় না, না হলে আমি তোমার সাথে এত কথা বলতাম না।”
জিয়াং হাও মুখে নিশ্চিন্ত করছেন, অথচ তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কোট খুলে ফুলের গাছটি প্যাক করে ফেললেন।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ, এই বিষাক্ত ফুল ধ্বংস করবে?” ঝাও জিয়ুন জানতে চাইলেন।
জিয়াং হাও অবাক চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমি তো বলেছিলাম, এই ফুল দেশে বিলুপ্ত। এটি তো বিশ্বে বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতি, তুমি কি সত্যিই ধ্বংস করতে চাও?”
“কিন্তু এটি তো বিষাক্ত!”
ঝাও জিয়ুন দূরে দাঁড়িয়ে রইলেন, জিয়াং হাওয়ের কাছে যেতে সাহস পেলেন না।

জিয়াং হাও মাথা নাড়লেন, “আমি এটি পালন করবো, এবং এর বিষক্রিয়া নিয়ন্ত্রণের উপায়ও জানি। তাই চিন্তা করো না। এই ফুলটি আমি লালন করবো, দেশের জৈব বৈচিত্র্যে অবদান রাখবো।”
“জিয়াং সাহেব, দয়া করে মজা করো না…”
ঝাও জিয়ুনের মুখে তিক্ত হাসি।
কিন্তু জিয়াং হাও ফুলের গাছটি কোলে নিয়ে, ভিলার পিছনের বাগানে চলে গেলেন।
জিয়াং হাও শব-সুগন্ধ অমরুলটি পিছনের ফুলবাগানে রোপণ করতে দেখে ঝাও জিয়ুনের হৃদয় কেঁপে উঠলো।
তবে একই সঙ্গে, তাঁর মনে উৎসাহের ঢেউ উঠলো।
কারণ, জিয়াং হাও বলেছিলেন তিনি এই বিষাক্ত ফুলের বিষ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন!
অর্থাৎ, জিয়াং হাও তাঁর বাবার চিকিৎসা করতে সক্ষম!
ঝাও জিয়ুন উদ্বিগ্ন হলেও, তাড়াহুড়ো করে জিয়াং হাওকে ঝাও পরিবারে ডাকেননি; বরং অপেক্ষা করেছেন যতক্ষণ না জিয়াং হাও ফুলটি রোপণ শেষ করলেন, তখনই দ্বিধাভাবে জানতে চাইলেন, “জিয়াং সাহেব, আপনি বলেছিলেন আপনি এই ফুলের বিষ নিয়ন্ত্রণের উপায় জানেন, মানে আপনি আমার বাবার দেহে থাকা ফুলের বিষ সারাতে পারবেন, তাই তো?”
“তুমি তা-ই ভাবতে পারো।”
জিয়াং হাও নির্দ্বিধায় মাথা নাড়লেন।
“এটা তো চমৎকার! আপনি কি এখনই আমার সাথে ঝাও পরিবারে যেতে পারবেন, আমার বাবার চিকিৎসা করতে? আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আপনি আমার বাবাকে সুস্থ করলে, তাঁর বিষ মুক্ত করলে, আমি আপনাকে যথেষ্ট কৃতজ্ঞতা জানাবো।”
ঝাও জিয়ুনের চোখে প্রত্যাশার ছায়া।
জিয়াং হাও একটু ভেবে, মাথা নাড়লেন, “তোমার বাবার চিকিৎসা করতে পারি, তবে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, এখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে… আচ্ছা, কাল সকালে আমি তোমাদের ঝাও পরিবারে যাবো, তোমার বাবাকে চিকিৎসা করবো।”
“কাল? যদি আজ রাতে আমার বাবা…” ঝাও জিয়ুন উদ্বিগ্ন।
“ভয় নেই, তোমার বাবা মাত্র অর্ধ মাস ধরে গভীর কোমায় আছেন, মৃত্যুর জন্য আরও সময় আছে, অন্তত এক-দুই মাস পরে পুষ্টির অভাবে ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে যাবে।”
জিয়াং হাও গম্ভীরভাবে বললেন।
জিয়াং হাওয়ের কথা শুনে ঝাও জিয়ুন নিশ্চিন্ত হলেন।
জিয়াং হাওকে ঝাও পরিবারে নিয়ে যেতে তিনি অনেক প্রতিশ্রুতি দিলেন, ভিলা ছাড়ার আগে বারবার অনুরোধ করলেন, কাল সকালে এসে জিয়াং হাওকে নিয়ে যাবেন।
জিয়াং হাও চাবি গ্রহণ করে ঝাও জিয়ুনকে গাড়িতে করে সম্পত্তি বিক্রয় কেন্দ্রে পৌঁছে দিলেন, এবং সেখান থেকে ভিলার সকল দলিল, যেমন সম্পত্তির কাগজপত্র সংগ্রহ করলেন।
ভিলা ও অন্যান্য চাবি সমস্তই জিয়াং হাওয়ের হাতে চলে এল।
আজ রাতে, জিয়াং হাও ওই ভিলায় বাস করতে পারবেন।

তবে তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং প্রথমে রেড ম্যাপল আবাসনে গেলেন।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, জিয়াং হাও চাবি বের করে তালায় ঢোকালেন, কিন্তু ঘুরিয়ে খোলার আগেই দরজা নিজে থেকেই খুলে গেল।
“আমি জানতাম, তুমি ফিরবে।”
দরজা খুললেন ও কথা বললেন কেউ আর নয়, সু ছিং লি।
সু ছিং লির মুখে হালকা হাসি, তবে সেই হাসিতে বিষণ্নতার ছায়া।
জিয়াং হাও মাথা নাড়লেন, কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সু ছিং লি আগেই বললেন, “জিয়াং হাও, আমার বাবা সফর শেষে ফিরেছেন, আমার মা-ও আছেন।”
এই কথা শুনে জিয়াং হাও ভ্রু কুঁচকালেন।
সু ছিং লির মা ঝাং লি পিং, তিনি একদমই দেখতে চান না, আর তাঁর বাবা সু বিং মিং, জিয়াং হাওয়েরও বিশেষ পছন্দ নয়।
এই পরিবারে, জিয়াং হাওকে সবচেয়ে ঘৃণা করেন, সবচেয়ে অবজ্ঞা করেন ঝাং লি পিং, তারপরে সু বিং মিং।
আগে, এই শ্বশুর-শাশুড়ি জিয়াং হাওকে কখনো ভালো চোখে দেখেননি, ঝাং লি পিং তো প্রায়ই কটু কথা বলতেন, আর সু বিং মিং খুব কমই অপমানজনক কথা বলতেন, বরং জিয়াং হাওকে দাসের মতো ব্যবহার করতেন।
এই মুহূর্তে, সু ছিং লি জানালেন ঝাং লি পিং বাড়িতে, সু বিং মিংও সফর শেষে ফিরেছেন, তাই জিয়াং হাও একদমই খুশি হলেন না।
“তোমার বাবা-মা ফিরেছেন, আমার সাথে তার কী সম্পর্ক?”
জিয়াং হাও ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
এ কথায়, সু ছিং লির মুখের সামান্য হাসিটুকুও মুছে গেল।
আর বসার ঘরে খাওয়া শেষ করে ঝাং লি পিং ও সু বিং মিং, কথার আওয়াজ শুনে একসঙ্গে এগিয়ে এলেন।
“আহা, দেখো তো কে ফিরেছে, আমাদের সু পরিবারের বড় ছেলে জিয়াং হাও!” ঝাং লি পিং বিদ্রূপের সুরে বললেন।
আর সু বিং মিং ভ্রু কুঁচকে স্পষ্ট ভাষায় বললেন, “জিয়াং হাও, এই ক'দিনে তোমার কীর্তি আমি জানি। তুমি যেহেতু আমার মেয়েকে পছন্দ করো না, তাহলে তাড়াতাড়ি離 ডিভোর্স করো। আমাদের এই পরিবারে তুমি আর কখনো ফিরে এসো না।”