প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেইশ: ঘৃণা

(১/৩) পৃষ্ঠা

বাবার মুখে এসব কথা শুনে শিয়া ইউফেই আরও বেশি লজ্জা পেল। ‘ভালোভাবে সুযোগ কাজে লাগানো’ মানে কী? শুধুই তো একটা বিনোদন পার্কে ঘুরতে যাওয়া, এটাকে কি প্রেমের প্রস্তাবের মতো করে তোলার দরকার ছিল?

এই মুহূর্তে, অষ্টম গুরুমশাইও মঞ্চের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, তবে অন্য সবার মতো তিনি অতটা খুশি ছিলেন না। লিন ফেং এত সহজে মারা যাবে—এটা তার বিশ্বাস হচ্ছিল না। তাছাড়া, লিন ফেং কিছুক্ষণ আগে যে কথাগুলো বলেছিল, তা কোনো মৃত্যুপথযাত্রীর কথা বলে মনে হয়নি।

অন্যদিকে, দান চি ‘হেই মিং হুও’ বা অন্ধকার আগুনের শক্তির সাহায্যে নিজের বহু বছরের জমানো আধ্যাত্মিক শক্তিকে আরও উন্নত করতে সক্ষম হলেন। অবশেষে তিনি নির্বাণ রাজ্যের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেলেন, যা তাকে চরম উত্তেজনায় ভাসিয়ে দিল।

“গুপ!” চেন ফেই কষ্ট করে ঢোক গিলল, মাথাটা সামান্য তুলে লি শিমিনের দিকে এক চিলতে তোষামোদপূর্ণ হাসি ছুড়ে দিল।

“হাহাহা, আমি জানি লুও ফেং তার সুন্দরী স্ত্রীকে তোমার কাছে পাঠিয়েছিল। তুমি তাকে কথা দিয়েছিলে যে তুমি লুও ফেংয়ের বিরুদ্ধে কিছু করবে না। আমি বুঝি, তুমি বদনামের ভাগীদার হতে চাও না,” জিন ফু শান্ত স্বরে বলল।

সেটির পালকগুলো ছিল বর্ণিল, উপরিভাগে সাতরঙা আভা যেন বয়ে যাচ্ছিল—দেখতে অপূর্ব সুন্দর। যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় ঋদ্ধ সেই প্রাণীটির মধ্যে ছিল এক স্বর্গীয় আভা, যা যে কাউকেই শ্রদ্ধায় নত হতে বাধ্য করবে।

তবে ইয়াং কুয়ে তার নিজের খামখেয়ালি আচরণ এবং সু ফানের প্রতি তার মনোভাব নিয়ে কখনোই একবারও ভেবে দেখেনি।

“অভিশপ্ত!” লিয়েন তার মাথাটা শক্ত করে চেপে ধরল। খঞ্জরটি গেঁথে যাওয়ার মুহূর্তেই তার মনে হলো মাথাটা যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। এরপর লিয়েন এবং তার সামনের সেই জাদুকর দুজনেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বন্য পশুর গর্জন এবং পাখির তীক্ষ্ণ চিৎকারের মাঝে ইউন হাও কারো বাঁচার আকুতি শুনতে পেল। কণ্ঠস্বরটা খুব পরিচিত মনে হলো, কিন্তু ঠিক কার তা সে মনে করতে পারছিল না।

হঠাৎ এক ঝলক আধ্যাত্মিক আলো ফুটে উঠল; অসীম সত্য শক্তিতে পূর্ণ ‘জিং হুই ফু’ বা পবিত্রতা রক্ষাকারী তাবিজটি মুহূর্তের মধ্যে ঝরনার পানিতে ডুবে গেল।

কথা নেই বার্তা নেই, আজীবন দাসের কথা বলে বসা—এই লিউশা সম্প্রদায়ের মানুষগুলো সত্যিই অদ্ভুত। আধুনিক যুগে এসেও এসব কী!

চেন ইইউয়ান, ঝাং কাইয়ের নির্দেশে পাঁচশ জনকে নিয়ে নতুন এক রক্ষী বাহিনী গঠন করলেন। ইউয়ান ল্যাং নামে একজনকে রক্ষী বাহিনীর উপ-প্রধান করা হলো এবং একই সাথে হাজারি, শতক ও দশকি কমান্ডার নিয়োগ করা হলো।

যাই হোক, এটা কোনো আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠান নয়, তাই একে অপরের প্রতিটি শব্দের অর্থ ধরে ধরে বোঝার প্রয়োজন নেই, মোটামুটি বুঝে নিলেই হলো।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

দোকানের ভেতর ঝং শান পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক ছিলেন। ঝাং দাওলিংকে ভেতরে আসতে দেখে তিনি এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন।

বসার ঘরে ফিরে সু মিং এবং মো ওয়েইউ মুখোমুখি বসে রইলেন। প্রথমজনকে ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল, আর দ্বিতীয়জন ছিলেন চিন্তামগ্ন।

গুয়াং হান গং দেশের চারটি প্রধান অতি-আধুনিক শহরের একটি। এর বায়ুর গুণমান সাংহাই বা বেইজিংয়ের চেয়েও অনেক ভালো, বসবাসের জন্য সত্যিই এটি একটি দারুণ বড় শহর।

মু কিউ দূর আকাশের দিকে তাকালেন। সেখানে একটি বিশাল কাঠের পাখি আকৃতির উড়ন্ত জাদুকরী যান ভেসে বেড়াচ্ছে। যানটি থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে আলো, আর এর আকার তাদের পালতোলা নৌকার চেয়ে কয়েক গুণ বড়।

তার কাছে এখন সিস্টেম আছে, ভবিষ্যতে ভালো গানের অভাব হবে না, তাই এসব নিয়ে মাথাব্যথা করার প্রয়োজন নেই। এই গানটি তো সে এমনিই সাধারণ কোনো উপায়ে বিনিময় করেছে।

“ঠিক আছে, তাহলে আমিও বিশ শতাংশ নিই, আর বিশ শতাংশ দলের জন্য বরাদ্দ থাক। বাকিটা ফাউন্ডেশনে দান করে সমাজসেবায় কাজে লাগানো যাবে,” ঝাং দাওলিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ওয়াং ইউয়ের জন্য আলাদা গাড়ির ব্যবস্থা ছিল, তিনি সরাসরি বড় হোটেলের দোতলায় পৌঁছে গেলেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে এবং যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা এড়াতে।

পেট্রি ডিশের ভেতরের স্বচ্ছ জল মুহূর্তের মধ্যে এক শক্তিশালী অমর শক্তিতে রূপান্তরিত হলো এবং জোরপূর্বক পথ করে শু জিংয়ের শরীরে প্রবেশ করল।

ওয়াং গংগং একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পেলেন—段王爷 (দুয়ান ওয়াং ইয়ে) বা রাজকুমার দুয়ানের সাথে যারা নিখোঁজ হয়েছিল, সেই মুরং ফু কিন এবং তার তিন বোন। তাদের খুঁজে পেলে হয়তো রাজকুমারকে পাওয়ার সূত্রও মিলে যাবে।

অভিজ্ঞদের লড়াইয়ে কোনো কৌশলই বড় নয়, কৌশলহীনতাই সেরা কৌশল। দুয়ান লাং খুব সহজভাবেই সব বিবাদ ও কলহ মিটিয়ে ফেললেন।

প্রথম যে চিন্তাটি মাথায় এল, তা হলো মো সুয়ে কোনো বিপদে পড়েছে কিনা। তবে কি মো বংশের পূর্বপুরুষরা সেই বছর সুয়েকে বাঁচাতে পারেননি?

যারা জাগতিক মোহ ত্যাগ করেছে এবং জীবনের প্রকৃত অর্থ বুঝেছে, বিশেষ করে যারা জীবন-মৃত্যুর ঊর্ধ্বে উঠতে পেরেছে, তারাই কেবল এমন উদাসীন হতে পারে।

পুকুরের পাড়ে ঘোড়া থামিয়ে দেখা গেল চারপাশে ঘন সবুজ বনানী। স্বচ্ছ ঝরনার জল একত্রিত হয়ে তৈরি হয়েছে এক প্রাকৃতিক পরিবেশ। মিষ্টি রোদ আর নির্মল বাতাসে গাছপালাগুলো যেন সজীব হয়ে উঠেছে। ইউন জিনশি দূরের ঝরনার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে রইল, জায়গাটা সত্যিই অপূর্ব। ফেং সু ঘোড়া থামিয়ে চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

চ্যাং শিয়াং ইউ দুয়ান লাংয়ের ভালোবাসায় আপ্লুত, দুয়ান লাংয়ের সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত তার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান! দুয়ান লাং চা পান করতে করতে শিয়াং ইউয়ের সাথে অতীতের ধোঁয়াশাচ্ছন্ন স্মৃতিগুলো রোমন্থন করছিল। স্মৃতির মণিকোঠায়, কল্পনার জগতে একে অপরের প্রতি সেই ব্যাকুলতা যেন আবার জীবন্ত হয়ে উঠছিল।

অমর প্রাসাদে যখন বিপর্যয় নেমে এল, তখন শিয়াও রু ফেং সেখানে ছিল না। তবে প্রাসাদ রক্ষীদের তাড়া খেয়ে সে মারাত্মক আহত হয়ে নিখোঁজ হয়ে যায়। প্রাসাদে ঠিক কী ঘটেছিল, তা সে পুরোপুরি জানত না।

হুয়াং তিয়ান জি তাকে বলেছিল যে, যৌবনে সে একবার এক দুষ্ট ড্রাগনকে হত্যা করেছিল এবং সে সময় সে নিজেও গুরুতর আহত হয়েছিল।

হঠাৎ ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসা ভেড়াটি বেশ রাগী ছিল। মুখ খুলেই বলল, “মনোযোগ দাও, তুমি আমাকে একবার গুনেছ!”

“শাও ইয়াও হুয়া জিয়ান মাং!” শাও ইয়াও হুয়া ইউয়ে ইয়ে-এর বাদ্যযন্ত্রের সুর শত শত তরবারি রশ্মিতে রূপান্তরিত হয়ে পাঁচ-ছয়জন ব্ল্যাক বি অ্যাসাসিন বা কালো মৌমাছি ঘাতককে আক্রমণ করল।

বিদ্যুতের বিভিন্ন রূপের বিভিন্ন কার্যকারিতা থাকে। কিছুক্ষণ আগে সে নক্ষত্র-কেন্দ্রের সাথে চুপিচুপি আলাপ করেছে, শরীরের ভেতরের বৈদ্যুতিক শক্তি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, সেই কৌশলগুলো জেনে নিয়েছে।

শহরের এই শক্তিশালী সেনাপতি ও মন্ত্রীরা যদিও তাদের শক্তি হারিয়ে বন্দি ছিল, তবুও তাদের অধীনে অনেক দক্ষ দেহরক্ষী ও অভিজাত সৈন্য ছিল। যদি আগে থেকে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা না নেওয়া হতো, তবে উ হানকে নিঃসন্দেহে উদ্ধার করা হতো।

“তার মানে, তোমরা সত্যিই কিছু জানো না?” কামেরদোর কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বলল।

‘জিন’ বা সোনা মানে দৃঢ়তা, ‘দান’ মানে নিখুঁত ও উজ্জ্বল। সমস্ত গোল্ডেন পিল বা স্বর্ণবড়ি, যদি না তা বিশেষ কোনো বিষাক্ত পিল হয়, তবে তার প্রকৃতি বিশুদ্ধ ও উজ্জ্বল হওয়ার কথা। অবশ্য ভেজাল মেশানো পিলগুলোর কথা আলাদা।

সমুদ্রের গভীরে বিশাল এক মুখ হা করে আছে, চারপাশের শত শত কিলোমিটার সমুদ্র উত্তাল হয়ে ঘূর্ণি তৈরি করছে এবং দক্ষিণ সাগরের সেই উজ্জ্বল সূর্যমুখী阵 বা阵 (ম্যাজিক ফর্মেশন) আক্রমণ করছে।阵-টি থেকে ঝনঝন শব্দ শোনা যাচ্ছে এবং ধীরে ধীরে তা আক্রমণের তোড়ে তলিয়ে যাচ্ছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা