প্রথম খণ্ড, ছাপ্পান্ন অধ্যায়: সে তাকে বাঁচায়?

১/৩ অংশ

সে প্রথমবারের মতো সাহس করে এমন একটি কাজ করল, কাউকে কিছু জানাল না, শুধু নিজের ভাগ্যের ওপর একবার বাজি ধরতে চাইল।

পরিচারকের পরিবেশন করা এবং তার জন্য বাটিতে ঢেলে দেওয়া কাঁকড়া ও চিংড়ির চালের সুজির দিকে তাকিয়ে চৌ চেংথাও এক চুমুক দিয়ে থেমে গেল।

দুই পাশের শুয়ে ইয়াংপিং ও চেন ইয়ুয়ানজিয়া এই দৃশ্য দেখতে পেয়েই দ্রুত উন্নত ধরনের দাঙ্গা দমন কাঁটাগুলো তুলে নিল এবং বোতাম টিপে বিদ্যুৎ প্রবাহিত করল।

সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল—পোশাক বদল, চুল বাঁধা, রূপচর্চা এবং গহনা পরা। লিন ইউয়ান ব্রোকেটের টুলের ওপর শান্ত হয়ে বসে রইল, তার মুখে সারা সময় হাসি লেগেই ছিল, সে একটুও নড়াচড়া করল না।

দিনের বেলা সে উচিং মন্দিরে বেশ নিরাপদে ও শান্তিতেই ছিল, বাইরে আসার পরই তাকে অপহরণ করা হয়; পর্দার পেছনের মানুষটি চায় না যে মন্দিরে তার কোনো বিপদ হওয়ার খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ুক।

চিয়াং ইয়ানের কাছে কাচের মতো স্বচ্ছ গুটি বা বিভিন্ন ধরনের বিষ ছিল না, তবে তার ছিল স্পেশাল চিট কোড। ছায়াভিত্তিক চিট কোডের জোরে সে দ্বিতীয় চিট অর্থাৎ অটো-গ্রাইন্ডিং এবং তৃতীয় চিট অর্থাৎ বিচ্ছেদের ক্ষমতা অর্জন করেছিল।

যুদ্ধমঞ্চে লড়াই চলছিল চরম মাত্রায় তীব্র, আকাশছোঁয়া আগুন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, তীব্র গরমের কারণে বাতাস কেঁপে কেঁপে উঠছিল।

তাই সে মনের শান্তিতে আবার লাইভ স্ট্রিমিং চালিয়ে যেতে লাগল। সে লাইভে এখন মূলত জেনারেল বা চরিত্র সাজানোর বিভিন্ন কৌশল এবং কিছু সাধারণ আড্ডা ছাড়া আর বিশেষ কিছু বলছিল না।

তার সাদা রঙের ছোট স্কার্টটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তার পরিবর্তে তার পরনে এল একটি নীলচে সুতির দীর্ঘ পোশাক, এমনকি তার চুলগুলোও একটি মাথার কাপড় দিয়ে শক্ত করে বাঁধা হয়েছিল।

কম্পিউটারের মাধ্যমে লটারির ড্র হলো, প্রতিবার ১০টি করে নম্বর একটি গ্রুপে নির্বাচন করা হলো এবং তাদের মঞ্চের ডানপাশের ঘর বাছাইয়ের এলাকায় প্রবেশ করানো হলো। যাদের নম্বর ওঠেনি, তারা現場ে থেকে অনুষ্ঠান ও পারফরম্যান্স দেখতে থাকল।

ঝাং ওয়েইয়ের যদিও শ্যু মিং এবং ইয়াং ফেংয়ের সমর্থন ছিল, তবে ঝাং ওয়েই ইয়াং ফেংয়ের সঙ্গে মাত্র একবারই দেখা করেছে, তাই সেই সমর্থনের জোর হয়তো খুব একটা বেশি হবে না। আর লিউ চেংগুলোর পরিস্থিতি ঝাং ওয়েইয়ের চেয়ে কিছুটা ভালো হলেও, নেতাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার দিক থেকে সে সু নিংয়ের থেকে বহুদূরে রয়েছে।

তাছাড়া, বর্তমানের দানবীয় বনে মাটির নিচের দুনিয়ায় নিজের আগের সেই কর্মকাণ্ডের পর আর নিরাপত্তা নেই। এখনকার জন্য সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব এই জায়গা ছেড়ে চলে যাওয়া।

সাধারণত মধ্য অক্ষ বরাবর বিন্যস্ত প্রাঙ্গণগুলোকে ‘মধ্য পথ’ বলা হয়, আর দুই পাশে অবস্থিত প্রাঙ্গণগুলো তাদের দিক অনুযায়ী বিন্যস্ত হয়ে ‘অমুক পথ’ সংলগ্ন প্রাঙ্গণ নামে পরিচিত।

লি মো-র কিছুটা মন খারাপ হলেও, কিম তাই-ইয়ন যদি তার বাবা-মার সঙ্গে ভালোভাবে মিশতে পারে, সেটাই যথেষ্ট। সে এমন কোনো নাটকীয় পরিস্থিতি চায় না যেখানে জোর করে কোনো প্রেমিক যুগলের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়া হয়।

২/৩ অংশ

“ওয়াং মিন, কোম্পানি যতদিন না ভালো অবস্থানে পৌঁছাচ্ছে, ততদিন আমি কারও সঙ্গে অংশীদারিত্বে যাওয়ার কথা একদমই ভাবব না।” দৃঢ়কণ্ঠে বলল ঝাং ওয়েই।

আরও বেশি বুকফাটা কষ্ট হলো: আহা, কী করুণ আমার দশা! এর পর থেকে সে হবে সবার অবজ্ঞা ও লাঞ্ছনার শিকার এক দুর্বল যোদ্ধা। সে অন্তরে বুঝতে পারল: এই তিয়ে ঝান চরিত্রটি সামলানো সহজ নয়।

“ভালো! ভালো! ভালো!” তিয়ে শেংলান আবার উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো তিয়ে বুড়ো তখন প্র্যাকটিস রুমে ছিলেন না, নইলে তিয়ে শেংলানের গর্ব আরও বেড়ে যেত।

বেইজিংয়ের এই এলাকাটি ডাকাত বা অশুভ শক্তির নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে পরিচিত, ইউঞ্চান শুয়ে সহজে মরতে চান না, তাই এই বেইজিংয়ে প্রবেশ করা যাবে না। তিনি কেবল চোখ মেলে তাকিয়ে দেখলেন যে কু চাও বেইজিংয়ের সীমানার ভেতর প্রবেশ করছেন।

“হেহে...” মাতাল লোকটি মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। ঠিক তখনই জানালার ভেতরের লাল আভা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং ভাঙা অংশ দিয়ে সেই মাতাল লোকটির মুখের একপাশে রক্তিম ও অর্ধেক হাসিমুখের ওপর এসে পড়ল।

চিন ওয়ানজাই লোকটির চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি অনিশ্চিত হয়ে উঠল, আর শেষ পর্যন্ত সেখানে একটি হিংস্র ও শীতল ভাব ফুটে উঠল।

যদি... যদি চৌ পরিবারকে কিছু কম লাভ করতে হয়, তবে সেটা যদি খুব বেশি না হয়, তবে দু রুওগের দাবি মেনে নেওয়া যেতে পারে। জি হং তখন বুঝতে পারেনি, সে ভেবেছিল তরুণ প্রভু বুঝি ভুল কিছু বলেছেন।

নিয়ে শুয়া তার চায়ের কাপে ফলের রস ঢেলে দিয়ে তার কাছাকাছি এসে বসল এবং দারুণ উল্লাসের ভাব প্রকাশ করল।

চৌ পরিবারের ছেলেটির এই স্বাস্থ্য ও শারীরিক গঠন হলো বহু বছর ধরে ধনী পরিবারের বিলাসবহুল জীবনযাপনের ফল। অন্য কেউ ঈর্ষা করলেও রাতারাতি তার মতো মোটাসোটা হতে পারবে না।

রুয়ান ইয়ানরান চোখ বড় বড় করে মোবাইল স্ক্রিনের ওপর স্পষ্ট রেকর্ডিংয়ের চিহ্নটির দিকে অবিশ্বাসভরে তাকিয়ে রইল।

ধীরে ধীরে, দু চিচুক যখন দু রুওগের সঙ্গে পড়াশোনা নিয়ে আলোচনা করতেন, তখন এই দ্বিতীয় দিদির প্রতি তার ধারণার অনেক পরিবর্তন ঘটেছিল।

উ লিনজুই পুরোপুরি হেরে গিয়ে তার চুল ধরে তাকে সরিয়ে দিল, তারপর নিজে উদ্যোগী হয়ে মাথা উঁচু করে তার ঠোঁটে চুমু খেল।

সু ছাং এবং ইয়ে জিয়াংশান মশাল দেখে পেছনের সৈন্যদের ওপর আক্রমণ করতে পারবে না, কারণ এই মশালগুলো কেবল তাদেরই প্রতিনিধিত্ব করে যাদের রাতের বেলা দেখার ক্ষমতা নেই। আর অন্ধকারের আড়ালে আসল শক্তিশালী ব্যক্তিরা কোথায় লুকিয়ে আছে, তা তাদের জানার কোনো উপায় নেই।

ঝাও মিনের মুখের অভিব্যক্তি আগের মতো ততটা সহজ ছিল না। সে লণ্ঠনটি শক্ত করে মুঠোয় ধরে রাখল এবং অনেকক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকার পর অবশেষে লণ্ঠনটি আবার আগের জায়গায় রেখে দিল।

৩/৩ অংশ

শেষ পর্যন্ত যে সমস্যাটি সবার মিলে সমাধান করার কথা ছিল, তা সু মহাশয়ের মাধ্যমে এত সহজে পরাস্ত হলো?

সে আগে যখন নানা রকম পাগলামি আর বায়না করত, তখন তার পেটের সন্তানের কিছুই হয়নি, অথচ ঠিক দু মাসের মাথায় এসে বাচ্চাটি নানা ঝামেলা সৃষ্টি করতে শুরু করল। তার তীব্র বমি ভাব দেখা দিল, যা খাচ্ছিল তাই বমি করে ফেলে দিচ্ছিল, কোনো খাবারই সে শান্তিতে হজম করতে পারছিল না। মোটা হওয়া তো দূরের কথা, উল্টো সে এখন আরও শুকিয়ে গেছে।

ভবিষ্যতে এ ধরনের ‘লজ্জাজনক’ পরিস্থিতি যেন আর না ঘটে, সে জন্য কর্মীবাহিনী বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর উন্নত দেশগুলোর পুলিশি কমান্ড সিস্টেম অনুসরণ করার প্রস্তুতি নিল।现场 কমান্ডিংয়ের মধ্যে একটি সেকেন্ড-লেভেল কমান্ড প্ল্যাটফর্ম অর্থাৎ একটি মোবাইল কমান্ড ভেহিকেল যুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।

কোনো ধরনের সুরক্ষামূলক আড়াল ছাড়াই, এমনকি কয়েক ডজন অস্ত্রসজ্জিত সৈন্যও যদি ওঁৎ পাতে এবং স্নায়ুযুদ্ধের বিষাক্ত গ্যাস ব্যবহার করে বিভ্রান্ত করে, তবে আকাশচুম্বী ক্ষমতার অধিকারী কোনো সুপারহিউম্যানকেও এলোপাতাড়ি গুলি চালিয়ে হত্যা করতে পারে।

এই কথাটি বলার পর ইন নানয়াও內务府 총관-এর মুখের দিকে আর তাকাল না, সে সোজা হাত বাড়িয়ে সেই বড় কোটটি খুলে ফেলল এবং পোশাকটি নিয়ে নিজের প্রাসাদে ফিরে গেল।

সাদ্য সম্রাট পুরনো সম্পর্কের কথা স্মরণ করে তাকে কেবল সর্বোচ্চ সুযোগ-সুবিধাই দেননি, বরং তাকে একটি মৃত্যুদণ্ড থেকে অব্যাহতির সোনালী ফলকও পুরস্কার হিসেবে দিয়েছিলেন। সে যদি রাজদ্রোহের চেষ্টা না করে, তবে যে কোনো অপরাধ থেকেই ক্ষমা পেতে পারে এবং তার জীবন নিশ্চিত থাকে।

মূলত চুয়ে সেন অত্যন্ত ‘বিষণ্ণ ও বীরোচিত’ মন নিয়ে নীল দলের জমায়েতের জায়গায় পৌঁছেছিল, কিন্তু সৌভাগ্য এত হঠাৎ করেই এসে হাজির হলো যে, একটু অসাবধান হলেই রক্ষাকারীরা সামনে চলে এলো।

গাও পিংয়ের দেওয়া এই তথ্যগুলো পেলে হয়তো আমি সত্যিই একবার ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখতে পারব যে আমি সরাসরি সি-গ্রেডে পৌঁছাতে পারি কি না।

লৌ ইউছেংয়ের সঙ্গে কাকতালীয় সাক্ষাতের কথা বলে সে কতবার যে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছে এবং এর জন্য তাকে কতটা পরিশ্রম করতে হয়েছে! কিন্তু শত বুঝিয়েও লাভ হয়নি, বরং লৌ ইউছেং এবং ওয়ানয়িংয়ের মধ্যে দূরত্ব দিন দিন কমতে শুরু করেছে এবং তা এক অপ্রতিরোধ্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

যে জুয়ে কুওং ওয়ানহু বন্যপ্রাণী শ্বেত বাঘের মৃতদেহের সঙ্গে তুমুল লড়াই চালাচ্ছিল, সেই সুজাকু ঐশ্বরিক প্রাণীর দিকে তাকিয়ে বাই লি শান্তভাবে হাসল। এই মুহূর্তেই বাই লি স্বীকার করল যে, হুয়ান শি নিজের সঙ্গে সমান তালে লড়াই করার যোগ্যতা অর্জন করেছে এবং হুয়ান শি-র শক্তি যে হংকংয়ের আদি তিন শীর্ষ প্রজাতির প্রধান হওয়ার যোগ্য, তা সে মেনে নিল।