প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ:御史夫人 (উশ্রি ফু রেন) বা রাজকীয় পরিদর্শকের স্ত্রী

কথা শেষ করে কাইন তার সদ্য গজানো ডান হাত দিয়ে নিজের বাম হাতটি টেনে ছিঁড়ে ফেলল এবং সেটি রগারের দিকে বাড়িয়ে দিল। রজার্স যে ক্যাপ্টেন আমেরিকার বীরত্বসূচক উপাধি পাওয়ার যোগ্য, তা আর আশ্চর্য কী, এই উপাধি যেন তাঁর জন্যই তৈরি।

টং তিয়ান শিয়াও তার জ্বলন্ত দৃষ্টিতে এই নক্ষত্রখচিত আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে লোভের ছাপ স্পষ্ট। মনে হয়, রাজপরিবারের পক্ষেও নয়-তারকা মার্শাল শক্তির ঊর্ধ্বে কাউকে বের করা সম্ভব নয়।

“তুমি কি এখন আবার মক্কেলদের কাছে ফিরবে? নাকি আমার ব্যক্তিগত কক্ষে কিছুক্ষণ বসবে?” ইয়ে শু ইউ প্রস্তাব করল।

মূল কাহিনীতে, প্রথমবার আত্মপ্রকাশের সময় সে হেংইয়াং শহরের বাইরে এক তরবারির আঘাতেই সংশান সম্প্রদায়ের তেরো রক্ষকের অন্যতম ‘দা সং ইয়াং শো’ ফেই বিনকে হত্যা করেছিল।

ডাউ ডাউ হালকা আঘাত পেয়ে যন্ত্রণায় কাতরে উঠল এবং তাৎক্ষণিকভাবে ঘুরে কুইং চেনের দিকে তাকাল। তারপর সে সরাসরি কুইং চেনের বাহুতে কামড় বসাল, যন্ত্রণায় কুইং চেন চিৎকার করে উঠল। সুযোগ বুঝে ডাউ ডাউ বরফের ওপর লাফিয়ে পড়ল এবং কুইং চেন থেকে অন্তত নয় ফুট দূরে দৌড়ে পালাল।

府尹 (ফু ইন) জল্লাদকে সবার সামনে সেই সাদা ঘোড়াটিকে জবাই করার নির্দেশ দিলেন এবং এরপর তার রক্ষীদের নিয়ে সরকারি দপ্তরে ফিরে গেলেন, পেছনে ফেলে গেলেন ভিড় করে থাকা সাধারণ মানুষকে। হোয়াং পরিবারের প্রধান যখন দেখলেন সাদা ঘোড়াটি জবাই করা হয়েছে, তখন তার মনের ক্ষোভ কিছুটা কমল এবং এরপর পরিবারের সদস্যদের নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

“না গেলে, ইয়ে লিয়ান শিনকে নির্মম মনে কোরো না।” ইয়ে লিয়ান শিনের শরীর থেকে এক তীব্র হিমশীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল, যার প্রচণ্ডতায় লেই জি মিংয়ের ত্বকে বরফের আস্তরণ জমে গেল।

এই মুহূর্তে ব্রুটাল স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার শারীরিক আকৃতিও আবার রগারের চেয়ে মাত্র এক মাথা লম্বা অবস্থায় ফিরে এসেছে।

টিভি পর্দার উল্টোদিকে থাকা দর্শকরা দেখল, সেই নকল বীরেরা একে একে সবুজ আভা ছড়ানো হাল্কের হাতে প্রাণ হারাচ্ছে, আর তাদের মনে অবচেতনভাবেই একই চিন্তা দানা বাঁধছে।

মনে হচ্ছে সৌন্দর্য এবং বুদ্ধিমত্তা যে একে অপরের বিপরীতমুখী, তা মোটেও মিথ্যে কথা নয়। এত হিসাব-নিকাশ করেও সে বুঝতে পারল না যে নিজেই ফাঁদে পা দিয়েছে।

আন বাঈ, আন氏 (আন) বাণিজ্য সংস্থায় ঠিক কতটা প্রভাবশালী, যে এমন বিশাল একটি বাণিজ্য সংস্থা তাকে সুপারিশ করার জন্য সানন্দে ত্রিশ লক্ষ আধ্যাত্মিক পাথর (লিং শি) ব্যয় করতে রাজি হলো।

মার্শাল আর্টিস্টরা জানে, একবার লড়াই শুরু হলে শুধু অন্ত্র নয়, হৃদপিণ্ড থেকে ফুসফুস—সবই সক্রিয় হয়ে ওঠে।

“তবে, তুমি যখন শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন ভুট্টার মোচা ব্যবহার না করেও তাদের পাল্টা আঘাত করতে পারবে। আমি তোমাদের暴神将 (বাও শেন জিয়াং)-দের পারস্পরিক লড়াই নিষিদ্ধ করব না।” এরপর বাই ফেং হঠাৎ ওয়াং জের কানের কাছে ঝুঁকে এসে হেসে বলল।

লি চেং কিয়ান জানত যে লি শি মিন তাকে আড়াল করতে চাইছেন, কিন্তু এই পৃথিবীতে আসার পর এটিই ছিল তার প্রথম বড় আঘাত, তার পক্ষে কি আর শান্ত থাকা সম্ভব?

তবে দর্শকদের চোখে, তার বর্তমান অভিব্যক্তি এবং অন্ধ সন্ন্যাসীকে নিয়ে মশকরা করার দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ, যার ফলে চ্যাটবক্সে মন্তব্যের বন্যা বয়ে যাচ্ছিল।

কোয়ান্টাম রাডার কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্ট প্রভাব ব্যবহার করে। এক জোড়া কোয়ান্টাম প্রস্তুত করা হয়, যার একটি নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে ইমেজিংয়ের জন্য রাখা হয় এবং অন্যটি উৎক্ষেপণ করা হয়।

এই পৃথিবীতে, আগে কখনো চীনা নাগরিকের কোনো তৃতীয় মাত্রার নৌবহর ছিল না, তা ছিল প্রায় অসম্ভব।

তবে ওয়াং ইউ এতে সন্তুষ্ট ছিল না। সে তার হাতের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল এবং তার মুখে ফুটে উঠল আরও উপহাসভরা এক চিলতে হাসি।

কিন্তু এটি আ লিয়াংয়ের জন্য কোনো সমস্যা ছিল না। আ লিয়াং রণতরী তৈরি করতে পারত। রণতরী থাকলে নিঃশব্দে বের হয়ে যাওয়া সম্ভব, কারণ আ লিয়াং বিশাল কোনো সৈন্যবাহিনী নিয়ে বের হওয়ার পরিকল্পনা করছিল না।

লিয়ান জিয়াং নিজের কক্ষটি ঘুরে দেখল। যদিও এটি ব্ল্যাক স্পাইডার জাহাজের সবচেয়ে নিকৃষ্ট কক্ষ, তবুও ইউরোপা গ্রহের কক্ষের চেয়ে কয়েক গুণ ভালো, অন্তত অনেক বেশি পরিচ্ছন্ন।

এই ব্যক্তিরা চার বৃহৎ শক্তির মার্শাল সম্রাট বা মার্শাল রাজাদের তেমন ক্ষতি করতে না পারলেও, অন্যদের জন্য তারা প্রাণঘাতী হুমকি হয়ে উঠেছিল।

দিনের আলোয় যারা মানুষকে হেনস্তা করতে বের হয়, তারা সাধারণ প্রেতাত্মা হতে পারে না। লি বিং কিছুক্ষণ আগের কথা স্মরণ করতেই তার গা শিউরে উঠল। কিছুক্ষণ আগে যে হাতটি তাকে টেনেছিল, তার শীতল স্পর্শ ছিল হাড়কাঁপানো, অথচ সে তা টেরই পায়নি।

টিয়ান ওয়াং কোম্পানির গোপন গবেষণাগারে, মাটির তিন তলা নিচে নয়, বরং কোম্পানিটির মাটির একেবারে গভীরে লি হংয়ের ব্যক্তিগত গোপন গবেষণাগারে।

বা বাও তখন তার বড় ভাইকে বলল, স্পষ্টতই সে যার কথা বলছে, সে হলো বা বাও পন্থের প্রধান—ই বাও।

লিয়াং রুয়ো কিং নিজের ওপরই বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে জানত, এই মানুষটিকে নিয়ে আর কোনো স্বপ্ন দেখা উচিত নয়। সে বিবাহিত, তার পরিবার আছে, সন্তান আছে। তবে সে কেন এখনো অকারণে কষ্ট পাচ্ছে?

“এটা কি কোম্পানি নয়? তুমি আমাকে এখানে কেন আনলে...” সু হান উপরের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। ভবনটি তার খুব পরিচিত। এটি সেই জায়গা যেখানে সে প্রতিদিন কাজ করতে আসত। এখানেই তাদের ভালোবাসার অঙ্কুর হয়েছিল। সে অনেকদিন এখানে আসেনি। নিচের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, প্রতিটি পাথরের ভাঁজে যেন স্মৃতির সুবাস লেগে আছে।

পঞ্চম কৌশল, ‘কিয়ান লং উ ইয়ং’। এই কৌশলের শক্তি ভেতরেই ঘনীভূত থাকে, বাইরে প্রকাশ পায় না। কোনো শত্রু যদি এর শক্তি পরীক্ষা করতে গিয়ে সরাসরি আঘাত করে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ধ্বংস হবে।

এত বছর একসঙ্গে থাকার পর, একে অপরের ওপর এইটুকু ন্যূনতম বিশ্বাস তো ছিলই। সু হানের মনে আসলে কোনো অপরাধবোধও ছিল না, তাছাড়া লিয়াং রুয়ো কিং তাদের দুজনের উপকার করেছিলেন, তারা তার কাছে ঋণী।

“এক চিলতে আশা? মানে কী? তাছাড়া, আমি কেন আপনার কথা বিশ্বাস করব? আমার মনে হয় এখানেই ভালো আছি। পরের দল যখন আসবে, হয়তো আমি বেরিয়ে যেতে পারব।” লিউ ই ফান চোখ ঘুরিয়ে কথাটি বলল। সে নিশ্চিত ছিল যে শিয়াল-দানবীটি বেরিয়ে আসতে পারবে না, তাই সে ভয় পাওয়া বন্ধ করে মাটিতেই বসে পড়ল।

শু ওয়েই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে ওয়েটারের গালে এক চড় বসিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

পৃথিবীর শেষ মানব-অমর হিসেবে পরিচিত এই পরম শক্তিশালী ব্যক্তি, দশ কোটিরও বেশি মানুষের পরম আরাধ্য, আধুনিক বৌদ্ধধর্মের প্রধান, শেষ পর্যন্ত মারা গেলেন। মারা গেলেন কুড়ি বছর বয়সী এক চীনা তরুণের হাতে।

গুসুর লোটাস ফর্মেশন, ল্যান পরিবার শুধু এর রক্ষণাবেক্ষণ ও সম্প্রসারণকারী, স্রষ্টা নয়।

সে খুব বেশি অলঙ্কার ব্যবহার করেনি, কিন্তু স্পষ্ট ভাষায় বুঝিয়ে দিল যে, ‘ইয়াং পরিবারকে আর বাঁচানো সম্ভব নয়’।

যদিও শক্তিশালী কেউ তার জলখাবার কেড়ে নিয়েছিল, তবুও সে আঙুলে লেগে থাকা গুঁড়ো চেটেই তৃপ্তিতে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।

এই কয়েকদিনে আমি সেই চুক্তিটি দশ-বিশবার পড়েছি, এখন চুক্তির কাগজ দেখলেই বমি আসে।

ভ্যান গাল যেন শিকারি পাখির ভয়ে তটস্থ, স্বাভাবিকভাবেই অনেকে লিগ কাপের ফলাফলের কথা তুলে তাকে আক্রমণ করার সুযোগ খুঁজছিল।

ওয়াং চু লান যত শক্তিশালীই হোক না কেন, তা ছিল কেবল কিংবদন্তি। অন্য পন্থের মানুষরা তো তা দেখেনি, তাই তারা বিশ্বাস করবে না।

শুনতে খুব স্বাভাবিক মনে হলেও, কথাটির ভেতরের ব্যঙ্গ張道恒 (ঝাং দাও হেং)-এর বুঝতে বাকি ছিল না।

আর এখন, চু চু যার মুখোমুখি হয়েছে, সে হলো পিয়াও মিয়াও একাডেমির অভ্যন্তরীণ অংশের শীর্ষস্থানীয় সংগঠন, যার পেছনে রয়েছে প্রথম সারির পরিবারগুলোর মধ্যে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা সং পরিবার। এমনকি তাকে সংগঠনের উপ-প্রধান এবং পাঁচটি কোটার মতো লোভনীয় প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছে। চু চু যদি প্রলুব্ধ হয়, তবে তা অস্বাভাবিক কিছু নয়।