চতুর্দশ অধ্যায়: অপমান সহ্য করে এগিয়ে যাওয়া
শত্রু ও আমাদের শক্তির পার্থক্য এতটাই বেশি, যে চেন হাওনান বাধ্য হয়ে নিজের ক্ষোভ গিলে নিলো, মুখ শক্ত করে এগিয়ে গিয়ে বলল, "কুন ভাই, একটু আগে আমার ভুল ছিল। তবে আমরা সত্যিই বি ভাইয়ের লোক, এটা আমাদের নিয়মিত ফি। আশা করি আপনি আমাদের মতো ছোটদের ব্যাপারে কিছু মনে করবেন না, আপনার হৃদয় বড়।"
জ্যাং কুন চেন হাওনানকে প্রতিবাদ করতে না দেখে ঠাট্টার হাসি হেসে, হাত বাড়িয়ে চেন হাওনানের গালে চাপ দিলো, "এখন ভয় পেয়েছো? একটু আগে তো বেশ দম্ভ দেখাচ্ছিলে, বি ভাইয়ের নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চেয়েছিলে! আমি যখন এই পথে এসেছি, তুমি তখনও মায়ের দুধ খেয়ে বেড়াচ্ছিলে!"
চেন হাওনানের মুখে ছিল কঠিন ভাব, মুঠো শক্ত করে সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
জ্যাং কুন নির্বিঘ্নে বিদ্রূপ করছিল, বারবার চেন হাওনান ও তার সঙ্গীদের অপমান করছিল, কিন্তু তার কাছ থেকে টাকা নেওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাচ্ছিল না। পাশে দাঁড়িয়ে ছিল পশ্চিমি ছেলেটি, যার মুখ কালো হয়ে বলল, "তুমি হাজার টাকা দিয়ে আমাদের বিদায় করতে চাও? আমাদের কি ভিক্ষুক ভাবছো?"
জ্যাং কুন হাসিমুখে বলল, "শুনেছো তো, বি ভাইয়ের সম্মান আমি রাখতে চাই, কিন্তু তোমরা নিয়ম জানো না, হাজার টাকা দিয়ে কি হবে? আমার এত ভাই এখানে, হাজার টাকা দিয়ে রাতের খাবারও হয় না!"
জ্যাং কুন ও পশ্চিমি ছেলেটির কথায় স্পষ্ট, তারা টাকার পরিমাণে অসন্তুষ্ট।
এটা স্বাভাবিকও, কারণ জ্যাং কুন এত লোক ডেকেছে, এত বড় আয়োজন করেছে; হাজার টাকা দিয়ে বিদায় দেওয়া মানে তার মানসম্মান হারানো।
পশ্চিমি ছেলেটি টাকা কম বলে অভিযোগ করতেই, চেন হাওনানকে অপমান করা হচ্ছিল, ফলে শানজি, দা তিয়ান এর, এবং বাওপি সবাই খুবই অস্বস্তি বোধ করছিল।
বিশেষ করে শানজি, এই দৃশ্য দেখে তার মেজাজ আর ধরে রাখতে পারল না, সে হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে পশ্চিমি ছেলেটিকে ধাক্কা দিয়ে চিৎকার করল, "তুমি কত চাও? লোক বেশি হলেই বড় দেখাতে চাও? সাহস থাকলে একা লড়ো!"
এই সময় শানজি দু’হাত শক্ত করে, চরম রাগে ফেটে পড়েছিল।
সত্যি বলতে, শানজি একজন সম্মানপ্রিয় মানুষ, এত লোকের সামনে জ্যাং কুনের কাছে মাথা তুলতে না পারা, অপমানের তীব্রতা তাকে বিস্ফোরিত করে তুলল!
শানজির এই আচরণে পরিবেশ পুরোই উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
জ্যাং কুনের সহযোগীরা উত্তেজিত হয়ে ওঠে, হাতের কাজ শুরু করতে চায়।
"তুই সাহস করে হাতে তুলেছিস?"
"ওকে মেরে ফেল!"
"ওদের হাত পা কেটে দাও, বড় ভাইয়ের ক্রোধ মেটাও!"
তৎক্ষণাৎ, অসংখ্য লোক শানজি ও চেন হাওনানের দিকে এগিয়ে যায়,
কেউ কেউ পিছন থেকে বা জামার ভিতর থেকে লোহার পাইপ বা ছুরি বের করতে শুরু করে।
মুখের ঝগড়া রক্তাক্ত সংঘর্ষে পরিণত হতে চলেছে দেখে, বাওপি ভয়ে হতবাক, আর শেং তিয়ানবু হাসিমুখে দূরে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি উপভোগ করছে।
রক্তপাতের মুহূর্ত ঘনিয়ে আসছে---
চেন হাওনান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে প্রথমে পশ্চিমি ছেলেটিকে মাথা নিচু করে ক্ষমা চায়, তারপর কুনের দিকে মুখ ফেরায়, "কুন ভাই, আমরা এখন পর্যন্ত মাত্র আট হাজার টাকা বিক্রি করেছি! জানি এই টাকা আপনার চোখে কিছুই নয়, কিন্তু এটুকুই আমাদের ভাইদের পক্ষ থেকে আপনাকে শ্রদ্ধা জানানোর চেষ্টা।"
জ্যাং কুন চেন হাওনানের দিকে একপাশে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "সবাই থামো!"
এই কথা শুনে সবাই একসঙ্গে পিছিয়ে যায়, জ্যাং কুন সামনে এসে চেন হাওনানদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আজ তোমাদের ভাগ্য ভালো। ভবিষ্যতে এখানে ব্যবসা করতে চাইলে, নিয়মিত ফি দিতে হবে। তোমরা যতই আয় করো, তার অর্ধেক আমার। মনে রেখো, অর্ধেক! এক টাকাও কম হলে, তোমাদের চামড়া তুলে নেব!"
তারপর সে নিজের অনুসারীদের উদ্দেশে বলল, "চলো, এবার চলে যাই!"
জ্যাং কুনের কথা শেষ, নেতা-সুলভ ভঙ্গিতে সে ঘুরে চলে গেল,
সত্যিই, সম্মান নিজেরই অর্জন করতে হয়!
তার পেছনে, পশ্চিমি ছেলেটি অবজ্ঞার চোখে শানজি ও চেন হাওনানের দিকে তাকাল, ঘৃণার হাসি হেসে চেন হাওনানের হাতে থাকা ছড়ানো-ছিটানো টাকা নিয়ে বলল, "স্মার্ট হয়ে থাকো!" তারপর সে ছোট ভাইদের ডাক দিয়ে চলে গেল।
জ্যাং কুনের ঔদ্ধত্যে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে,
চেন হাওনানের মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, যেন সিনেমার স্রোতের বিপরীতে রক্ত চলেছে, স্পষ্টই সে চরম রাগে ফেটে পড়েছে।
বললেও কম বলা হয়, তার সাতটি ইন্দ্রিয় থেকে যেন ধোঁয়া বের হচ্ছে।
পাশে থাকা শানজির মুখ এমন বিমর্ষ, যেন মায়ের মৃত্যু হয়েছে,
বাওপি কষ্টের মধ্যে অভিযোগ করল, "এখন সব গেল, এত পরিশ্রম করে সবই জ্যাং কুনের হয়ে গেল।"
বাওপি চেন হাওনানের খালি হাতে তাকিয়ে চোখে জল নিয়ে বলল, "এটাই শেষ নয়, ভবিষ্যতে যা আয় হবে, তার অর্ধেকও তাকে দিতে হবে!"
রাগে মনে হয় রক্ত ছুটে যাচ্ছে!
তাদের刚 আয় করার কৌশল শিখেছিল, সারারাত পরিশ্রম করে মূলধনও ফেরত পায়নি, বরং দুই হাজার টাকা লোকসান হয়েছে,
উপরন্তু এতক্ষণ অপমান সহ্য করতে হয়েছে, একটু ভুলে গেলে মিয়াও স্ট্রিট থেকে বেরই হতে পারবে না, কারো পক্ষেই মাথা ঠাণ্ডা রাখা কঠিন।
এসময়, পাশ থেকে হঠাৎ কর্কশ হাসি ভেসে এল।
"হাহাহা..."
"মৃত্যু-হাসি! নিয়ম জানো না, ব্যবসা করতে এসেছ, অন্যের কৌশল নকল করার ফল এই!"
এই কথাগুলো বলছিল উফাইং!
সে ও শানজি যেন দুই প্রতিদ্বন্দ্বী, সূচ ও সুতা!
শানজির জমে থাকা ক্ষোভ আর ধরে রাখতে পারল না, চিৎকার করে বলল, "তুমি কী বলছ? বিশ্বাস করো আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
উফাইং-এর মুখ বরাবরই খারাপ, তার প্রিয় গালি ‘তুই গোবর খা’ থেকেই বোঝা যায়,
দুই দলের মধ্যে দীর্ঘদিনের শত্রুতা ও বিরোধ জমে ছিল।
এখন চেন হাওনানদের অপমানিত ও পরাজিত দেখে, উফাইং-এর মনে আনন্দের বন্যা বয়ে গেল, সে চেন হাওনানদের বিদ্রূপ করতে শুরু করল, বিশেষ করে শানজির রাগের মুখোমুখি হয়ে নির্ভীক ভঙ্গিতে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি অনেক শক্তিশালী, কিন্তু তুমি আসলে কাপুরুষ। সত্যিই সাহস থাকলে আগে জ্যাং কুনের লোকদের সঙ্গে লড়তে! যদি লড়তে পারতে, আমি তোমাকে সাহসী বলতাম। কিন্তু তুমি কী করলে? কী করলে? এখানে আমার সামনে মুখোশ পরার চেষ্টা কোরো না!"
উফাইং-এর বিদ্রূপ ও অবজ্ঞায় পাশে থাকা আহুয়া ও আকি-ও বাড়িয়ে হাসলো।
"হাহাহা!"
"হাহাহা!"
"তুমি আর তোমার মা!" শানজি আর সহ্য করতে না পেরে পাশে থাকা ছোট বেঞ্চ তুলে উফাইং-এর দিকে এগিয়ে গেল, স্পষ্টই মারামারির ভঙ্গি।
উফাইং-ও চুপ করে থাকার মানুষ নয়, সে তৎক্ষণাৎ দোকান থেকে একটা বেল্ট তুলে নিয়ে শানজির সঙ্গে লড়তে প্রস্তুত।
এবার শেং তিয়ানবু বাধা দিল না।
সে জানত, চেন হাওনান ব্যবসার কৌশল নকল করায় উফাইং ও তার ভাইদের মনে ক্ষোভ জমে ছিল, এবার সেই ক্ষোভ প্রকাশের সুযোগ। আজকের পণ্য প্রায় শেষ, দুই জনের মধ্যে মারামারি হলে কিছুই যায় আসে না।
কিন্তু ঠিক যখন উফাইং ও শানজি মুখোমুখি, মারামারি শুরু হতে চলেছে, চেন হাওনান ফ্যাকাশে মুখে চিৎকার করে বলল, "শানজি, যথেষ্ট!"
"হাওনান!"
শানজি ফিরে তাকিয়ে চেন হাওনানের দিকে, কিছু বলার আগেই চেন হাওনান বলল, "আমি বলছি যথেষ্ট! তুমি কি শুনছো না? তুমি কি চাইছো আজকের আমাদের ব্যবসা পুরো নষ্ট হয়ে যাক?"
শানজি এখনও অসন্তুষ্ট, কিন্তু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লাজুক ক্রেতাদের দেখে চুপচাপ দাঁড়িয়ে মুঠো শক্ত করে বেঞ্চটা ফেলে দিল, মাথা নিচু করে অভিমানী হয়ে রইল,
চেন হাওনান জানত, শানজি খুবই অসহায় বোধ করছে, নিজেও রাগে কষ্ট পাচ্ছে, কিন্তু নেতা হিসেবে তার দায়িত্ব বড়, নিজের ক্ষোভ সামলে শানজিকে শান্ত করতে হয়।
সত্যি বলতে, সে নিজের ব্যবসায় বিনিয়োগ করা টাকার জন্যও চিন্তা করছে, শানজিকে না থামালে সবই শেষ হয়ে যাবে!