সপ্তম অধ্যায়: লান দিদি

লী রুলান盛天步-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার শরীরে তেমন কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই। তিনি তখনই একটু স্বস্তি পেলেন, তবে মুখে টিপ্পনি করে বললেন, “আমি ক’দিন বাড়ি নেই ছিলাম, আর তুই বিদ্রোহ শুরু করলি, তাই তো? একা একা দুই-তিনজনের সঙ্গে লড়াই করিস, কিছুদিন কুস্তি শিখে নিয়েই নিরস্ত্র হয়ে ছুরির মুখে যেতে চাইছিস! বাহ, তুই তো বেশ সাহসী! তাহলে যা, তোর ঐ কুস্তি দিয়েই আগে আমাকে মেরে ফেল, যেন কোনো একদিন আমাকে তোর জন্য সাদা চুলে কালো চুলের ছেলে কবর দিতে না হয়! তোকে জন্ম দেওয়ার চেয়ে রাস্তার কোনার মাংসের টুকরো জন্মালে ভালো হতো!”

盛天步 অসহায়ের মতো বলল, “মা, এমন বলো না তো। হলুদ চুলওয়ালা গ্যাং占米仔-কে ধরেছিল, আমায় বেরিয়ে আসতে বাধ্য করেছিল। আমি না গেলে占米仔-র হাত-পা কেটে ফেলত, তখন মৃত李叔-দের সামনে কী জবাব দিতাম?”

“占米仔,占米仔—সবাই তো নিজের ছেলেকেই ভালোবাসে, আমার ছেলে কি মানুষ নয়?” লী রুলান盛天步-এর কান মুচড়ে ধরল, দুঃখে বললেন, “তোকে তো আগে থেকেই বলেছি, গ্যাংস্টারদের সঙ্গে মিশলে তোদের মতই শেষ হবে, কেউ একদিন টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবে, লাশটাও পাওয়া যাবে না। তোকে বলেছিলাম ভালো করে পড়াশোনা করতে, ভবিষ্যতে ডাক্তার বা উকিল হবি—তুই উল্টে পালিয়ে যাস, মারামারি করিস, স্কুল থেকেও বের করে দিয়েছে তোকে। এভাবে চললে তোকে তোর বাবার মতই শেষ হতে হবে।”

এত বলার পরও লী রুলান আর কথা বলতে পারলেন না, হাত ছেড়ে দিয়ে ছেলের জামাকাপড় ঠিক করে দিলেন, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোর বাবা যখন রাস্তায় কাটা পড়েছিল, লাশটা একসঙ্গে জোড়া দিতে পারিনি, কত কষ্ট করেছি। আমি চাই না, তুইও ওর মত করুণ পরিণতি দেখিস। ভাবছিলাম তুই এখন ঠিক পথে এসেছিস, কিন্তু আবার...天仔, তুই তো আমার একটাই ছেলে। যদি কখনো তোর কিছু হয়...আমি বাঁচতে পারব না।”

盛天步 চুপচাপ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, লী রুলান-এর দিকে দৃঢ় চোখে তাকিয়ে বলল, “লানজে, তোমাকেই কথা দিচ্ছি, আমি ঠিক পথেই চলব!”

“তাহলে ঠিক আছে, আরেকবার তোকে বিশ্বাস করলাম।” লী রুলান স্নেহভরে盛天步-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “যদি তুই সত্যিই গ্যাংস্টারের পথে যেতে চাস, তাহলে আগে আমার জন্য কোনো বউ আন, দু’চারটে নাতি দে আমাকে, যাতে আমি তাদের দেখভাল করতে পারি। আমি কিন্তু চাই না ওপারে গিয়ে 盛家-র পূর্বপুরুষদের কাছে তিরস্কার শুনতে হয়।”

盛天步-এর মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গে মলিন হয়ে গেল, কোন জগতে থাকুক না কেন, বিয়ের জন্য চাপ দেওয়া যেন সর্বত্রই অবধারিত। লী রুলান যেন এই ব্যাপারটি নিয়ে আর না জেদ করেন, তাই 盛天步 তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে, আ华-দের জন্য নিজের পরিকল্পনার কথা বলল।

লী রুলান সব শুনে 盛天步-এর দিকে এমনভাবে তাকালেন, যেন তিনি কোনো অদ্ভুত কিছু দেখছেন।

তিনি তো কোনোদিন জানতেন না, তাঁর ছেলের এত ভালো ব্যবসায়িক মস্তিষ্ক আছে!

পত্রিকা কোম্পানি থাক, শুধু সিকিউরিটি কোম্পানিটা যদি হয়, তাহলে盛天步 সত্যি সত্যি সঠিক পথে হাঁটবে।

লী রুলান ভদ্রঘরের মানুষ নন, তবে নানা অভিজ্ঞতায় তাঁর চোখ খুলে গেছে। 盛天步-এর কথাতেই তিনি পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেলেন।

তিনি ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “তুই কি কোনো অশরীরী কিছুতে ধরেছিস? এমন দারুণ আইডিয়া তোকে কে দিল!”

盛天步-এর মুখটা কালো হয়ে গেল, সত্যিই এই মহিলা তাঁর মা!

মা-ছেলে একটু মজা করল, তারপর রাতের খাবার খেতে বসল। লী রুলান নিয়ে এসেছিলেন শুকরের রক্তের সুপে সুতার নুডলস আর দুটি আইসড নারিকেল জুস।

盛天步刚刚 ছোট ইয়াহু-র সঙ্গে বাইরে খেয়েছিল, তাই একটুও ক্ষুধা লাগেনি; শুকরের রক্তের নুডলস খায়নি, শুধু কয়েক চুমুক ঠান্ডা নারিকেল জুস খেল একটু তৃষ্ণা মেটাতে।

রাতের খাওয়া শেষ হলে, লী রুলান নিজের ঘরে গিয়ে একটা সস্তা লোহার সিন্দুক বের করলেন।

盛天步 আগে বাড়ি ছেড়ে গ্যাংস্টার হতে চেয়েছিল, লী রুলান কিছুতেই আটকাতে পারেননি, তাই আপস করে নিয়েছিলেন, প্রতি মাসে তাকে কিছু শ্রদ্ধার টাকা দিতে হবে।

লী রুলান-এর মতে, কবে 盛天步 রাস্তায় মরে পড়ে থাকবে, এই টাকাই তার বুড়ো বয়সের ভরসা।

সাধারণত এই টাকা তিনি খুব শক্ত করে আগলে রাখতেন, 盛天步 যতই যুক্তি দেখাক, এক পয়সাও বের করা যেত না।

যদিও এই টাকার উৎস盛天步, তবুও আগের盛天步 বেশ উদাসীন ছিল, যত টাকাই দেওয়া হোক, হিসেব রাখত না। এখন盛天步 জানেই না, লী রুলান ঠিক কত টাকা জমিয়েছেন।

দেখলেন, মা সিন্দুকটা বের করেছেন, 盛天步 কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, টাকার দরকার পড়েছে?”

লী রুলান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আগে তোর কাছ থেকে টাকা নিতাম, যাতে তুই অপচয় না করিস। এখন তুই ঠিক পথে চলতে চাস, একটু পুঁজি না থাকলে চলবে কীভাবে?”

“এই দুই বছরে, তুই মোটামুটি আমাকে আটানব্বই হাজার পাঁচশো টাকা শ্রদ্ধার টাকা দিয়েছিস, খুচরো ধরলাম না। তার সঙ্গে আমি নিজে যে জমিয়েছি, সব মিলিয়ে এক লাখ, সবটাই তোকে দিয়ে দিচ্ছি!”

盛天步 হঠাৎ গলা শুকিয়ে গেল, চোখে জল চলে আসল।

হুঁ!

সে গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “লানজে, বিশ্বাস করো, তিন মাসের মধ্যে সুদসহ সব টাকা ফেরত দেব। একদিন আমরা বড় বাড়িতে থাকব, বিদেশি কুকুর পালব, তখন তোমার আর টুকটাক কাজ করতে হবে না, বন্ধুদের সঙ্গে বিউটি পার্লারে গিয়ে ফুর্তি করবে।”

লী রুলান盛天步-এর দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে মাথায় চাটি মেরে বললেন, “টাকা রোজগার হলে তখন ভাবব। আমি জানি, অল্প সময়ে বড়লোক হওয়ার আশা নেই, শুধু চাই ঠিক পথে চলিস। এসব ভালো কথা তো কম শুনিনি নিজের যৌবনে। তোর এত আদর দেখানোর চেয়ে, ওই ছোট ইয়াহু-কে বশে আনতে পারলে ভালো হতো, ও যেন তাড়াতাড়ি তোকে বিয়ে করে!”

盛天步 হেসে ফেলল, আর কোনো কথা বলল না।

যতই ভালো কথা বলুক না কেন, কাজে না দেখালে লানজে বিশ্বাস করবেন না। এখনো মা দু’টো চাকরি করেন,盛天步 কি মন থেকে কষ্ট পান না?

অবশ্যই কষ্ট পায়।

সে চায় লানজে চাকরি ছেড়ে নিশ্চিন্তে থাকুন, তবে নিজে কিছু করে না দেখালে মা কিছুতেই রাজি হবেন না। বরং উল্টো তাকে খুব মারতেন, এটা তো পুরনো নিয়ম! লানজে বরাবরই বিশ্বাস করেন, চাবুকের ভয়ে ছেলেরা ঠিক হয়, আগে কম মার খায়নি সে।

এখন আপাতত এরকমই চলবে, সবকিছু তখনই বলবে, যখন সে সত্যিই কিছু করে দেখাতে পারবে।