অধ্যায় আঠারো: কঠিন মানুষ, কম কথা
এই কথা বলার সাথে সাথেই আকি যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, এক অদ্ভুত চিৎকারে সে আহা, উ উয়িং আর অন্যদের নিয়ে বাবিতের ছোট ভাইদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।
লিউ জিয়ানমিং কিছুটা দ্বিধায় পড়েছিল, কারণ তার স্বপ্ন ছিল পুলিশের চাকরি করা; যদি সে মারামারিতে অংশ নেয় এবং ধরা পড়ে, তার জীবনের রেকর্ডে কলঙ্ক পড়ে যাবে, হয়তো চাকরির সুযোগও হারিয়ে যাবে। তবে মাত্র দু'সেকেন্ড ভাবার পরেই সে দৃঢ়ভাবে হাত বাড়াল।
কেউ জানে না, সে ঠিক কী ভাবছিল।
বাস্তব পৃথিবীতে, আকি সিনেমার মতো অতটা ভয়ংকর নয়, যে একা শতজনকে পরাজিত করতে পারে। কিন্তু বাবিতের লোকেরা সম্পূর্ণ অকর্মণ্য, কেউই শখের মারামারিও জানে না, তারা আকি-র প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
তার উপর, শঙ্খতিয়ানবুতের দলে শুধু আকি নয়, আরও বিশ জন নিরাপত্তা কর্মী ছিল।
তিন মিনিটও পেরোয়নি, শঙ্খতিয়ানবুত নিজে হাত না লাগিয়েই,
বাবিতের আনা পঞ্চাশের বেশি ভাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, একে একে আর্তনাদ করছে, চোখে শুধু আতঙ্ক।
অভিশাপ!
এরা আসলে কারা, নাকি এখনকার ছেলেরা এতটাই হিংস্র হয়ে গেছে?
বাবিতও হতভম্ব।
“আআআ!!”
এ সময় বাবিত ভাঁজ করা কাঠের টেবিলের নিচে চেপে ছিল, শঙ্খতিয়ানবুত দু'বার পা দিয়ে চেপে ধরল, যন্ত্রণায় বাবিত শূকর-জবাইয়ের মতো চিৎকার করল।
শঙ্খতিয়ানবুত এক লাথিতে টেবিল সরিয়ে, বাবিতের বুকের উপর শক্ত লাথি মারল, সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল হাঁড় ভাঙার শব্দ।
বাবিত আবারও ভয়ানক চিৎকার দিল।
শঙ্খতিয়ানবুত বলল, "বাবিত ভাই? আমি তোমাকে ভাই বলি? তোমাকে ভাই বলে সম্মান দেখালাম, তুমি একেবারে অকর্মণ্য!"
"আকি, বাবিত ভাইয়ের একটা নখ তুলে দাও!"
আকির চোখে উন্মাদনা, সে সঙ্গে সঙ্গে কারো কাছ থেকে খাবার টাঙানোর লোহার চিমটা নিয়ে, ভয়ানক হাসি নিয়ে এগিয়ে এল, "বাবিত ভাই, নড়াচড়া করো না, চিমটা অন্ধ, নড়লে তোমার ছোট আঙ্গুলের মতো জিনিসটা হারিয়ে যাবে!"
বাবিতের চোখ হঠাৎ সঙ্কুচিত, সে বারবার ঠাণ্ডা বাতাস টানল, চোখে আতঙ্ক।
শঙ্খতিয়ানবুতের হাতে পড়েও সে কিছু মনে করেনি, বরং আরও কিছু হুমকি দিতে চেয়েছিল। কিন্তু সে ভাবেনি শঙ্খতিয়ানবুত এত নিষ্ঠুর হবে, এক কথায় তার নখ তুলে দেবে।
দশ আঙ্গুলের ব্যথা হৃদয়ের সঙ্গে!
“ফাইজি তিয়ান! না! তিয়ান ভাই! আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি, আপনি মহান, ছোটদের ভুল ক্ষমা করুন, দয়া করে—আআআআ!!”
ভয়ানক চিৎকারে সারা রাতের বাজার কেঁপে উঠল।
বাবিতের চোখ মুহূর্তে রক্তে ভরে গেল, চোখের পাতা ফুলে উঠল, মনে হলো পরের মুহূর্তে চোখ বেরিয়ে যাবে। তার আনা ভাইয়েরা সবাই ভয়ে কেঁপে উঠল।
বাবিতের এই পরিণতি দেখে, সবাই শঙ্খতিয়ানবুতের দিকে তাকিয়ে যেন নরক থেকে উঠে আসা এক দৈত্য দেখল।
কয়েক মিনিট পর, যন্ত্রণা কাটিয়ে বাবিত ঘেমে একেবারে সাদা মুখে পড়ে রইল।
এক মুহূর্ত আগে যে শঙ্খতিয়ানবুত ছিল ভয়ানক, সে হঠাৎ হাসল, বাবিতকে টেনে তুলে চেয়ারে বসাল, যত্ন করে তার গায়ের ধুলো ঝাড়ল।
শঙ্খতিয়ানবুত বলল, "তাহলে, বাবিত ভাই, আমার দল নিয়ে যেতে হবে?"
বাবিত মাথা নাড়ল!
শঙ্খতিয়ানবুত বলল, "চমৎকার, অন্তত এই ব্যাপারে আমরা একমত। আরও একটা প্রশ্ন, বাবিত ভাই, রাতের খাবার কেমন লাগল?"
বাবিত পাগলের মতো মাথা নাড়ল, "খুব ভালো, খুব ভালো!"
শঙ্খতিয়ানবুত বলল, "যেহেতু সন্তুষ্ট, তাহলে কি বিল পরিশোধ করা উচিত? আরও, তোমরা প্রতিবেশীদের ব্যবসা ক্ষতি করেছ, ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না? আর, ব্যবসার টেবিল-চেয়ার ভেঙেছ, তার জন্য কি বেশি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না?"
বাবিত কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তিয়ান ভাই, আপনি যা বলেন, তাই হবে; আমি কিছু বলব না!"
শঙ্খতিয়ানবুত বলল, "খরচের হিসাব, ব্যবসার ক্ষতিপূরণ এসব নিয়ে কথা বলা যায়, কিন্তু ভাঙা টেবিল-চেয়ার, আমাদের মহালায় নিয়ম এক ভাঙলে তিন গুণ ক্ষতিপূরণ।"
"কি?"
বাবিত বড় বড় চোখে তাকিয়ে চিৎকার করল।
শঙ্খতিয়ানবুত বলল, "বাবিত ভাই, আমি জোর করে কিছু করছি না। আগেই বলেছি, আমরা সৎ ব্যবসা করি, চুক্তি রয়েছে, সব লেখা আছে। লিউ কাকু, চুক্তি এনেছেন?"
পঙ্গু লিউ তখনও হতভম্ব, কিছুই বুঝতে পারছিল না। বরং তার ছেলে আগে বুঝে গিয়ে চিৎকার করল, "তিয়ান ভাই! আছে! আছে!" তারপর একগাদা সম্মান নিয়ে চুক্তি এনে দিল।
এই মুহূর্তে বাবিতের মন একেবারে হতাশ।
অভিশাপ!
কি হচ্ছে এসব, গ্যাংস্টারদের এত সৎ হতে হবে? চুক্তি সই করতে হবে? আরও বড় অভিশাপ, বাবিত একদম অশিক্ষিত, চুক্তি পড়তে পারে না; শঙ্খতিয়ানবুত চুক্তি এনে দিলেও সে কিছু বুঝবে না।
হিসাব খুব দ্রুত শেষ হলো, নানা খরচ মিলিয়ে মোট তিন লাখ ষাট হাজার।
বাবিতের কষ্ট প্রকাশের উপায় নেই।
অভিশাপ, একটা ভাঙা টেবিল বিশ টাকারও নয়, শঙ্খতিয়ানবুত জোর করে দুই হাজার ধরল, এটা কি সোনার টেবিল?
কিন্তু মাথা নত করতেই হলো।
বাবিত দ্রুত টাকা দিল।
শঙ্খতিয়ানবুত হাতে তিন লাখ ষাট হাজার নিয়ে হাততালি দিয়ে লিউ জিয়ানমিংকে ডাকল, নিজে এক টাকাও রাখল না, নির্দেশ দিল কাছাকাছি ব্যবসায়ীদের ভাগ করে দিতে, নাম দিল ক্ষতিপূরণ।
এতে আগে যারা মনে মনে অভিযুক্ত করছিল শঙ্খতিয়ানবুতকে, তাদের মন আনন্দে ভরে গেল, এমনকি দুই-তিনজন চালাক লোক মনে মনে ভাবল, এমন ভালো ঘটনা সপ্তাহে ছ'দিন হলে ভালো, শেষ দিন বাড়ি ফিরে মাহজং খেলবে!
সারা বাজারে বজ্রধ্বনির মতো হাততালি পড়ল, সবাই চিৎকার করল, "তিয়ান ভাই বাবিত! তিয়ান ভাই বাবিত!"
"তিয়ান ভাই, আজ রাতে কিছু ভুল হয়েছে, আমি চলে যাচ্ছি।" বাবিত ঘেমে নত হয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
শঙ্খতিয়ানবুত তাকে একবারও দেখল না, হাত তুলে বলল, "বাবিত ভাই, ধীরে যান।"
বাবিত যেন মুক্তি পেল, মুখের কষ্ট আর চাপিয়ে রাখতে পারল না, চিৎকার করে ছোট ভাইদের নিয়ে পালিয়ে গেল।
বাবিত চলে গেলে, শঙ্খতিয়ানবুত একটা সিগারেট ধরল, চোখের দৃষ্টি লাল আগুনের মাঝে গভীর হয়ে গেল, শেষে গোপনে আকি-র দিকে তাকিয়ে ঠোঁট উঁচু করল।
আকি মাথা নাড়ল, সবাই উল্লাসে ব্যস্ত থাকায় চুপচাপ নিঃশব্দে হারিয়ে গেল চাঁদের আলোতে।
কেউই শঙ্খতিয়ানবুত ও আকির ছোট ইশারা দেখেনি, শুধু পাশে দাঁড়ানো লিউ জিয়ানমিং দেখল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন অনেক কথা বলতে চায়, কিন্তু শুধু ঠোঁট নড়াল, কিছু বলল না।
সংঘাত সমাধান হলো, সঙ্গীত শুরু হলো, নাচ শুরু হলো, মহালা রাতের বাজার আবার ফিরে পেল পুরনো উচ্ছ্বাস।
চার চোখের মিং ছুটে এসে উচ্ছ্বাস নিয়ে বলল, "তিয়ান ভাই! আমাকে দলে নিন, আমি আপনার সাথে থাকতে চাই!"
তার পঙ্গু বাবা ভয়ে অর্ধমরা।
শঙ্খতিয়ানবুত না থাকলে কী হতো, বলা কঠিন; শঙ্খতিয়ানবুত তার বড় উপকার করেছে। কিন্তু সে এত কষ্ট করছে কেন? শুধু ছেলেকে পড়াশোনা করাতে, ভবিষ্যতে ভালো হবে বলে।
কিন্তু এখন ছেলেই গ্যাংস্টার হতে চায়?
"অপদার্থ, তুমি কি বলছ! বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে মারতে পারি!" পঙ্গু লিউ ছুটে এসে চার চোখের মিংকে ধরে বলল, মুখে রাগ, তারপর বিনীতভাবে শঙ্খতিয়ানবুতের দিকে, "আয়াও, মিং ভুল বলেছে, আপনি মন খারাপ করবেন না।"
চার চোখের মিং গলা শক্ত করে বলল, "আমি ভুল বলিনি! আমি তিয়ান ভাইয়ের সঙ্গে থাকতে চাই, এরপর কেউ তোমাকে কষ্ট দেবে না!"
"আহা, তুমি কি বলছ!"
পঙ্গু লিউ এতটাই উদ্বিগ্ন, চোখে জল আসতে চলেছে, ছেলেকে বুঝাতে চাইছে, কিন্তু পারে না।
শঙ্খতিয়ানবুত চার চোখের মিংকে মাথায় এক চড় দিল, বলল, "দলে কী হবে? আমি বলছি, আমি এখন সৎ ব্যবসা করি, তোমার বাবা টাকা দেয়, আমি তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করি, ন্যায্য ও সৎ, এটাই ঠিক!"
"পড়াশোনা করো, যদি কেউ তোমার বাবাকে কষ্ট না দিতে চাও, পুলিশ একাডেমিতে পড়ো, আমি ভবিষ্যতে পুলিশ হব, আমার দলে আসতে চাও? আগে পুলিশ একাডেমিতে ভর্তি হও।"
"তোমার বাবা কথা বলতে পারে না, তবে ঠিক বলেছে—গ্যাংস্টারদের কোনো ভবিষ্যৎ নেই! নির্বোধ!"