দ্বাদশ অধ্যায়: ঝলমলে কুনের আবির্ভাব

ঝ্যাং কুন, এক হাতে রেলিং ধরে, ডান-বাম পা উঁচিয়ে, এক লাফে সোজা পার হয়ে গেল। চিয়াং আর তার লোকজন স্বভাবতই আপত্তি করল না, ঝ্যাং কুনের পেছন পেছন রাস্তা পেরিয়ে অন্য পাশের স্টলের দিকে এগোল। ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে, ঝ্যাং কুন কিছুক্ষণ চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল, তারপর নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে পাশে ঠাণ্ডা পানীয় পান করা শেং থিয়ানবুর দিকে আঙুল তুলে প্রশ্ন করল, “ওই ছেলেটা কার?”

সা চিয়াং তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “ওর নাম শেং থিয়ানবু, খুবই চতুর লোক, কেউ একজন বলেছে, ও সম্ভবত নিউ শিয়োংয়ের লোক অথবা ওর মাধ্যম!”

ঝ্যাং কুন মাথা নেড়ে বলল, পুলিশদের লোক, মধ্যস্থতাকারী, ব্যাপারটা বেশ আগ্রহজনক! স্টলের ব্যবসা এত জমজমাট দেখে তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল। এই আগ্রহ তাকে খানিকটা ঈর্ষান্বিত করল, এবং সঙ্গে সঙ্গেই সে একটা পরিকল্পনা আঁটল।

ঝ্যাং কুন ভিড় ঠেলে, এক রকম জবরদস্তি করে রাস্তা তৈরি করে, দুই স্টলের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল, শেং থিয়ানবু ও চেন হাওনানের দিকে ঘাড় বাঁকিয়ে, খোঁচানোর গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “শুনো, তোমরা দু’জন এখানে স্টল দাও, অথচ আমার সঙ্গে দেখা করো না? জানো না এটা আমার এলাকা?”

চেন হাওনান ঝ্যাং কুনকে দেখে মুখ কালো করে ফেলল, সে তো কখনও ভুলতে পারবে না কিভাবে মাঠে ঝ্যাং কুন তার মাথায় ঠাণ্ডা পানীয়র বোতল দিয়ে আঘাত করেছিল। শেং থিয়ানবু তো হংকংয়ের সিনেমা ভালো জানে, আর ভবিষ্যতের বিখ্যাত ঝ্যাং কুনকে সে চিনে না, এমনটা হয় না।

শেং থিয়ানবু হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে বলল, “কুন দাদা! আমরা কয়েকজন ভাই নিউ শিয়োংয়ের সঙ্গে, শিয়োং দাদার লোক!”

ঝ্যাং কুন খানিকটা থমকালো। মংককের হংসিংয়ের বড় মাথা, ওসি নিউ শিয়োংয়ের নাম তার অজানা নয়। শেং থিয়ানবু সত্যি মিথ্যে যা-ই বলুক, নিউ শিয়োংয়ের নাম এলে তাকে মান্যতা দিতেই হয়। না হলে যদি নিউ শিয়োং জানতে পারে, এরা তার লোক কিনা, সেটা বিচার না করেই ঝ্যাং কুনের ঝামেলা করবে। যদিও এখন আর ছিয়াত্তর-সত্তরের যুগ নেই, তবু একবার কোনও পুলিশকে ক্ষেপালে, সে পরিণামে প্রচণ্ড ক্ষতি হতে পারে।

কোনও ঝামেলা করতে হলে, আগে যাচাই করে নেওয়া ভালো। ঝ্যাং কুন হালকা মাথা নেড়ে চেন হাওনানের দিকে তাকাল, মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। পাশের ওর স্যাং ইয়াংজাই পরিস্থিতি বুঝে, মুখ কালো করে চেন হাওনানকে ধমকাল, “ওই বাজে ছোকরা! আমাদের কুন দাদা তোমার সঙ্গে কথা বলছে, শুনছো না? কানে কম শুনো নাকি? দরকার হলে তোমার কানে আমি হাত দেব?”

চেন হাওনান ইচ্ছা করেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। দুই পক্ষের শক্তি আর সংগঠনে অবস্থান আকাশ-পাতাল ফারাক, তাই মুখ গম্ভীর রেখে বলল, “আমরা বি দাদার লোক।”

ঝ্যাং কুন মুখ শক্ত করে বলল, “কি? বি দাদার নাম দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাও? জানো তুমি কাদের সঙ্গে কথা বলছো? আমার এলাকায় ব্যবসা করো, আমাকে জানাও না, উল্টো এভাবে কথা বলো! চাইলে আমি তোমাদের বড় ভাইকে শেখাতে পারি কীভাবে বড়দের সঙ্গে কথা বলতে হয়!”

ঝ্যাং কুনের কথায় মুহূর্তেই পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল। পাশের স্যাং ইয়াংজাই ও সা চিয়াংও মুখ কালো করে ফেলল, আর চুই শুই দা, যদিও ভিতরে ভিতরে ভয় পাচ্ছিল, তবু অভিজ্ঞ গ্যাংস্টারের মতো আচরণ করল, চেন হাওনানদের দিকে চোখ রাঙাল। এই দৃশ্য দেখে শেং থিয়ানবু মনে মনে ভুরু কুঁচকাল, চেন হাওনানকে গালি দিলো।

যদি সত্যিই ঝ্যাং কুন রেগে যায়, তাহলে দুই পক্ষের সংঘর্ষে ওর নিজের ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। দুই পক্ষ যখন মারামারির দ্বারপ্রান্তে, ঠিক তখন শেং থিয়ানবু তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে পকেট থেকে এক গাদা টাকা বের করে হাসিমুখে ঝ্যাং কুনের হাতে গুঁজে দিল, “কুন দাদা, আপনি কষ্ট করে এলেন, এই টাকা দিয়ে একটু ঠাণ্ডা পানীয় খান, আমাদের তরফ থেকে ছোট্ট আপ্যায়ন।”

শেং থিয়ানবুর এই কাণ্ডে সবার দৃষ্টি তার দিকে চলে গেল। ঝ্যাং কুন হাতে টাকা ওজন করল, বেশ ভারী, সে শেং থিয়ানবুর দিকে তৃপ্তির হাসি দিয়ে তাকাল।

শেং থিয়ানবু কুন দাদার হাসি দেখে বলল, “এটা আমাদের ছোট্ট সৌজন্য, আশাকরি আপনি মন্দ মনে করবেন না।”

এই টাকা শুধু ঝ্যাং কুনকে শান্ত করার জন্যই নয়; ভবিষ্যতে চেন হাওনান এখানে স্টল দিলে, যদি এই চেয়ে কম টাকা দেয়, ঝ্যাং কুন ছেড়ে যাবে না। গ্যাংস্টারদেরও নিয়ম আছে—একই গোষ্ঠীর সদস্য হলে, অন্যের এলাকায় কাজ করা যাবে, কিন্তু নিয়ম মানতেই হবে।

“হাহাহা!” ঝ্যাং কুন হেসে উঠল, শেং থিয়ানবুর কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “তুই বুদ্ধিমান ছেলে, ঠিক আমার মতোই স্মার্ট!”

“হাহাহা! সবই শিয়োং দাদার দক্ষ নেতৃত্ব!” শেং থিয়ানবু হাসতে হাসতে বলল, তারপর ব্যাখ্যা করল, “কুন দাদা, আমাদের ছোট্ট ব্যবসা, শুধু পেট চালানোর জন্যই করছি। ব্যবসা ছোট হলেও, শান্তিপূর্ণ পরিবেশে লাভ হয়!”

একটু থেমে, শেং থিয়ানবু ঝুঁকে কুন দাদার কানে ফিসফিস করে বলল, “এই দশ হাজার টাকাই আমাদের এই ছোট ব্যবসার লাভের অংশ, সময় পেলে শিয়োং দাদাকে নিয়ে আপনাকে এক রাতে খাওয়াতে চাই! ভবিষ্যতেও চাই আপনি আমাদের ভাইদের ব্যবসার খোঁজ রাখুন।”

শেং থিয়ানবুর এমন উদারতায় ঝ্যাং কুন খুশি হয়ে গেল। সে টাকার গাদা শেং থিয়ানবুর হাতে ফিরিয়ে দিয়ে, হাত নেড়ে উদার গলায় বলল, “থাক, লাগবে না! শিয়োং দাদার লোক মানে আমারই ভাই। শিয়োং দাদা যদি জানে আমি তোমার টাকা নিয়েছি, আমাকে থানায় ডেকে চা খাওয়াবে না?”

শেং থিয়ানবু কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই কৃতজ্ঞতার অভিনয় করে ঝ্যাং কুনকে আরও দু-চারটা প্রশংসা করল।

“তাই আমি সবসময় বলি, হংসিংয়ে সবচেয়ে বড়ো হৃদয়ের মানুষ কুন দাদা—ধন্যবাদ কুন দাদা, সুযোগ হলে আমি নিশ্চয়ই আপনাকে সবচেয়ে দামী মদ খাওয়াব!”

“হাহাহা!” ঝ্যাং কুন প্রশংসায় মুগ্ধ, হাসিটা আরও উজ্জ্বল। দশ হাজার টাকা সে গায়ে মাখে না, সে চায় সম্মান! এই পথে টাকাই প্রথম, সম্মান তার পরে। শেং থিয়ানবুর কৌশল তাকে অর্থ-সম্মান দুইই দিল, ঝ্যাং কুন দারুণ তৃপ্ত। সে দ্বিধা না করে টাকাটা শেং থিয়ানবুকে ফিরিয়ে দিল, মনেপ্রাণে ওকে মনে রাখল, খুবই সন্তুষ্ট হয়ে বড়ো আঙুল তুলল, “তুই খুব ভালো করেছিস!”

“সবই কুন দাদার দয়ায়!” শেং থিয়ানবুর এই চালাকি দেখে চারপাশের লোকজন হতবাক। সবাই ভেবেছিল আজ যুদ্ধ হবে, কে জানত, শেং থিয়ানবু স্রেফ কয়েকটা কথা আর দশ হাজার টাকায় ঝ্যাং কুনকে সামলে নিল। আ কি, জাম্মি ও অন্যরা শেং থিয়ানবুর দিকে ভীষণ শ্রদ্ধার চোখে তাকাল।

ঝ্যাং কুনের হংসিংয়ে নাম বি দাদার চেয়ে কম নয়, বরং সে আরও বেশি বদমেজাজি, আগ্রাসী। অথচ শেং থিয়ানবু বিনা ঝামেলায় এই বড়ো সমস্যাটা মিটিয়ে দিল, তাদের চোখ খুলে গেল।

তবে শেং থিয়ানবু যদিও ঝ্যাং কুন আর চেন হাওনানের সংঘর্ষ থামাল, দুই পক্ষের দ্বন্দ্ব এখনো মেটেনি। ঝ্যাং কুন চেন হাওনানের দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “সবাই পথে চলে, কিন্তু আমাদের মধ্যে ফারাক বিশাল। সুন্দর ছোকরা হাওনান, সময় পেলেই গিয়ে তোমার বড় ভাইয়ের কাছে শিখে নিও কিভাবে মানুষ হতে হয়!

আর, আজ থেকে আমি চাই না এখানে তোমাদের দেখতে। যদি দেখি, যতবার দেখব, ততবার মারব!”