অধ্যায় সতেরো: সীমা অতিক্রম

“তিয়ান দাদা, আমি বুঝে গেছি। তাহলে আমরা এখন কী করব? বা-বি নামের ওই বদমাশ এলাকা ছাড়িয়ে এসেছে, পরিষ্কারভাবে গোলমাল করতেই এসেছে,” আ কি মাথা নাড়তে নাড়তে উদ্বিগ্ন মুখে বলল।

শেং তিয়ানবু তাকাল সেই সহকারীর দিকে, “বা-বি কি আসলে গোলমাল করেছে?”

সহকারী একটু থতমত খেয়ে মাথা নাড়ল, “না, এখনও কিছু করেনি।”

শেং তিয়ানবু হাসল, “তাহলে তো হয়েছে। আমরা তো ব্যবসা করতে দরজা খুলে রাখি, কেউ যদি এসে আমাদের সমর্থন দেয়, আমরা তাকে ধন্যবাদ না দিয়ে বরং শাস্তি দেব? আরে ভাই, তোমরা কি কোনোদিন শুননি, ‘ক্রেতাই ঈশ্বর’?”

সবাই প্রথমে একটু থামল, পরে ধীরে ধীরে বিষয়টা বুঝে নিয়ে মুচকি হাসল।

“জান মি, লি ওয়েন, তোমরা এই টাকাগুলো কোম্পানির হিসাবে জমা দাও। বাকিরা আমার সঙ্গে এসো, আমি আমাদের ঈশ্বরকে দেখতে যাচ্ছি। আর, এমন কিছু করো না যাতে অযথা হইচই হয়, সবাই নিজের কাজ করো।”

সবাই একসঙ্গে সাড়া দিল।

পনেরো মিনিট পর, শেং তিয়ানবু ও তার দল চলে এলেন ইউহুয়া স্ট্রিটের বিখ্যাত খাবারের দোকানে।

প্রায় ত্রিশ মিটার দীর্ঘ রাস্তার দু’পাশে নানা জাতীয় স্থানীয় খাবারের দোকান। যেমন- চা-কার্ট নুডলস, ছোট বাটির স্যুপ, বিখ্যাত গরুর মাংসের বল ইত্যাদি। সাধারণত সন্ধ্যায় এখানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে, কিন্তু আজ অদ্ভুতভাবে নির্জন।

বা-বি ও তার পঞ্চাশের বেশি সহচর প্রতিজন একটি করে টেবিল দখল করেছে, তাদের চেহারা এতটাই ভয়ানক যে কেউ তাদের কাছে যেতে সাহস পাচ্ছে না, লোকজন খেতে না পেয়ে ফিরে যাচ্ছে।

দোকানদারদের মুখে হতাশার ছাপ, আজ রাতের আয়ে মনে হয় খুবই কম হবে।

বা-বি বসে আছে তার সহচরদের মাঝে, গেঞ্জি ছাড়া, ঘামে ভেজা, গরমে শান্তি পেতে তরমুজের জুস খাচ্ছে। ওই ছোট দোকানের মালিক একজন সাদাসিধে খুঁড়িয়ে চলা মধ্যবয়সী মানুষ, পাশে দাঁড়িয়ে আছে চশমা পরা শান্ত স্বভাবের ছাত্র।

ছাত্রটির নাম লিউ মিং, ডাকনাম চার-চোখ মিং। খুঁড়িয়ে চলা মানুষটি তার বাবা, প্রকৃত নাম কেউ জানে না, সবাই ডাকে ‘খুঁড়ো লিউ’।

চার-চোখ মিং এখনও স্কুলে পড়ে, ক্লাস নাইনে, আজও প্রতিদিনের মতো বাবাকে ঠাণ্ডা পানীয় বিক্রিতে সাহায্য করতে এসেছে।

গ্রীষ্মের দাবদাহ, ব্যবসার ভরা মৌসুম, এই কয়েক মাসের আয়েই ছয় মাসের খরচ উঠে আসে। বা-বি-র আগমনে তাদের সব হিসেব গুলিয়ে গেছে, আজ রাতেই তাদের অনেক ক্ষতি হয়েছে।

ছেলেরা মন খুলে কিছু ভাবতে পারে না, চার-চোখ মিং ভেতরে ভেতরে খুব রাগান্বিত, কারও দিকে তাকাতে সাহস না পেলেও মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি।

বা-বি এটা দেখে রেগেমেগে উঠে এক ঝটকায় তার বাটি মাটিতে ছুড়ে ভেঙে ফেলল, চার-চোখ মিং-এর দিকে আঙুল তুলে গালাগালি করল, “তোর মা’কে... আমি এখানে এসে তোমার দোকান থেকে কিনে খাচ্ছি মানে তোমার উপকার করছি, আর তুই কৃতজ্ঞ না হয়ে আমার সামনে মুখ কালো করছিস?”

চার-চোখ মিং প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু খুঁড়ো লিউ তাকে টেনে নিজের পেছনে নিয়ে গেল, ভয়ে মাথা নিচু করে হাসল, “বা-বি দাদা, ও তো ছোট ছেলে, ওর সঙ্গে কিছু মনে করো না। আপনি যদি খুশি হন, আজ রাতের সব ঠাণ্ডা পানীয় আমি আপনাকে দিচ্ছি। আপনি খুশি হলেই প্রতিদিন আসতে পারেন।”

বা-বি হেসে উঠল, “প্রতিদিন তুমি দেবে? বেশ! খুঁড়ো, এই কথাটা কিন্তু তোমার। কাল থেকে, প্রতিদিন আমার জন্য তিরিশ গ্লাস তরমুজের জুস দেবে!”

খুঁড়ো লিউ মুখ কালো করে বলল, “তি...তিরিশ গ্লাস?”

বা-বি চোখ কটমট করে বলল, “কেন, আমার ক্ষুধা বেশি বললেই কি সমস্যা? প্রতিদিন তিরিশ গ্লাস চাই, দিতে পারবে না? নাকি তুমি ইচ্ছা করে আমাকে অপমান করছো?”

খুঁড়ো লিউ কাঁপা হাতে মাথা নাড়ল, “না, না... সাহস নেই...” কিন্তু মনে মনে দুঃখ পেয়ে ভাবল, প্রতিদিন তিরিশ গ্লাস দিলে তো আমার ব্যবসা বন্ধ হয়ে যাবে, আজই দোকান তোলা উচিত।

ঠিক তখনই শেং তিয়ানবু, আ কি ও লিউ জিয়ানমিং এসে পৌঁছল।

তাদের সঙ্গে বেশি লোক নেই, মোট কুড়ি জনের মতো।

শেং তিয়ানবু লোকজনের ভিড় পেরিয়ে সোজা বা-বি-র টেবিলে এসে তার সামনে বসে বলল, “ওয়াও, বা-বি দাদা, আজ এত খুশি হয়ে আমাদের ইউহুয়া স্ট্রিটে এসেছেন? কী হয়েছে, আজ এত রেগে আছেন? আ রেন, আমাদের দুই বোতল ঠাণ্ডা পানীয় এনে দাও, বা-বি দাদার রাগ কমাতে হবে।”

লিউ জিয়ানমিং বলল, “ঠিক আছে,” বলেই চলে গেল।

বা-বি মুখে তাচ্ছিল্য নিয়ে শেং তিয়ানবু ও আ কি-র দিকে তাকাল, বলল, “ফেইজাই তিয়ান, ছয় মাস পরে দেখছি অনেক উন্নতি হয়েছে, এমনকি হলুদ চুলওয়ালাকে পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণে নিয়েছো, টানা আটবার জিতেছো, তুমি সত্যিই যোগ্য, আমি বেশ পছন্দ করি।”

শেং তিয়ানবু বলল, “বা-বি দাদা, এত প্রশংসা শুনে লজ্জা পাচ্ছি, ধন্যবাদ। আর হ্যাঁ, দোকানদারদের প্রতি আপনার যত্নের জন্যও ধন্যবাদ।”

“চুপ করো!” বা-বি টেবিল চাপড়ে বলল, “আমি বাড়তি কথা বলব না, ফেইজাই তিয়ান, আজ এসেছি শুধু বলার জন্য, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি। তুমি যদি আমাদের দলে যোগ দাও, আমি তোমাকে সারা জীবন সুখে রাখব, কেমন?”

আ কি রেগে গিয়ে চিৎকার করল, “তোমার দলের কাছে যাব? তোমাদের মতো অযোগ্যদের জন্য আমাদের তিয়ান দাদা কেন যাবেন?!”

“ধৃষ্ট!” বা-বি আ কি-র দিকে তাকিয়ে গর্জন করল, “তুই কে? বড়রা কথা বলছে, তোর কথা বলার অধিকার আছে? ফেইজাই তিয়ান, তুমি কি এভাবে তোমার লোকদের শিক্ষা দাও? সামান্যও নিয়ম মানো না!”

শেং তিয়ানবু অলস ভঙ্গিতে শরীর টানল, “বা-বি দাদা, ভুল বুঝেছেন। প্রথমত, আমি কোনো গ্যাং-এ যোগ দিইনি, আমার কোনো গ্যাং নেই, সুতরাং যোগদানের প্রশ্নই নেই। এখন আমি নিরাপত্তা সংস্থা চালাই, বৈধ ব্যবসা করি।”

“দ্বিতীয়ত, আমাদের কারও গ্যাং নেই, সুতরাং গ্যাংয়ের নিয়মও আমাদের জন্য প্রযোজ্য নয়।”

“সবশেষে, আপনাকে ধন্যবাদ এতটা সম্মান দেখানোর জন্য, কিন্তু আমার ইচ্ছে কখনোই গ্যাংয়ে যোগ দেওয়ার নয়, শুধু সৎ পথে ব্যবসা করতে চাই। আপনি যদি ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে চান, সেটা আলাদা, কিন্তু...”

ঠিক তখনই, লিউ জিয়ানমিং দুই বোতল লবণাক্ত ঠাণ্ডা পানীয় হাতে নিয়ে ছুটে এল।

শেং তিয়ানবু কথা থামিয়ে পানীয়ের একটি বোতল বা-বি-র সামনে ঠেলে দিল, আরেকটি নিজের মুখে নিয়ে চুমুক দিল, গলায় সুখের আওয়াজ তুলে বলল, “আহ, ঠাণ্ডা পানীয় তো এমন করেই খেতে হয়! বা-বি দাদা, আপনি কী বলেন?”

বা-বি হঠাৎ টেবিলের পানীয় মাটিতে ছুড়ে ভেঙে দিল, কমলা রঙের পানীয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আঙুল তুলে চিৎকার করল, “তুই জানিস না! ফেইজাই তিয়ান, মুখের দাম বোঝ না, মনে রেখ, তুমি যতই সাহসী হও, শেষ পর্যন্ত তো তুমি একজন ছাত্রই!”

“ইউহুয়া স্ট্রিটের বাইরে তুমি কিছুই না!”

“তোমাকে বলছি, মানুষের উচিত নিজের অবস্থান জানা, না হলে কখন মরবে বুঝতেও পারবে না! আজ তোমাকে মারার কোনো ইচ্ছে নেই, শুধু রাতের খাবার খেতে এসেছি—”

শেং তিয়ানবু আরও এক চুমুক পানীয় নিয়ে, ছড়িয়ে পড়া পানীয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমিই তো বোকার মতো...”

ড্যাং!

শেং তিয়ানবু এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে হঠাৎ গ্লাসের বোতলটা বা-বি-র মাথায় সজোরে মারল, সঙ্গে সঙ্গে বা-বি-র মাথা ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।

বিনা হুঁশিয়ারিতে দম্ভ দেখানো বা-বি মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই হতবাক, কেউ কল্পনাও করেনি শেং তিয়ানবু এমন আচমকা হামলা করবে।

বিশেষ করে আ কি, বিস্ময়ে তার চোখ প্রায় বেরিয়ে আসার জোগাড়।

এ কী! কিছুক্ষণ আগেই তো দাদা বলছিলেন সময় বদলেছে, আর মারামারি চলবে না, তাহলে এটা কী?

ও তো সবার চেয়ে ভয়ঙ্করভাবে মারল!

প্রথম আঘাতেই শেং তিয়ানবু বা-বি-কে কোনো প্রতিরোধের সুযোগ দিল না, সঙ্গে সঙ্গে টেবিল উল্টে দিয়ে তার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শক্ত হাতে চেপে ধরল।

তার চোখে খুনে ঝলক, চিৎকার করে বলল, “কি দেখছো, সবাই মিলে শুরু করো!”