একবিংশ অধ্যায়: নিভৃত কীর্তি ও গৌরব
দক্ষিণমুখী ঘোড়ার গাড়িতে, ক্রমাগত শব্দে এগিয়ে চলেছে। ফুল ঝুয়ি তার চাচাকে লক্ষ্য করল—ফুল তামাসুক চাচা এক তরুণীর কোমর জড়িয়ে ধরেছেন, বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে তার ঠোঁটে চুম্বন করছেন…
“চাচা ডাকলেন, কিছু বলার আছে কি?”
“বলবার মতো কিছুই নেই,”
একটু গুছিয়ে নিয়ে, পাশের উপপত্নীকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করে, ফুল তামাসুক এবার খানিকটা আনুষ্ঠানিক দৃষ্টিতে নিজের ভ্রাতুষ্পুত্রকে দেখল।
“আগের সেই ছোট্ট জেলার শাসকটির শেষটা কীভাবে সামলালে? তোমার মতামত কী?”
“আমার এমন কোনো নিজস্ব মতামত নেই, সবই চাচার শিক্ষা অনুসরণে...”
ফুল তামাসুক তাঁর কথা শুনে মনে মনে একটুও বিশ্বাস করল না!
নিজের ভাইপোদের মধ্যে কেবল এইটিই, যাকে কিছুটা হলেও যোগ্য বলে মনে হয়।
যদি তার নিজের কোনো পরিকল্পনা না থাকত, তাহলে অহেতুক কেন তাকে সঙ্গে রাখবে, রোজ পরামর্শ দিত?
ফুল ঝুয়ি চাচার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ ভেবে, অর্ধেক গোপন রেখে, কিছু কথা বলল।
“চাচা, এ তো কেবল সামান্য একটি কৌশল মাত্র!”
“এ বিষয়ে আপনি বা আমি, কারও কিছু এসে যায় না। পৃথিবীর যা কিছুই ঘটুক, আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই!”
“ওরা দুই পক্ষ কী করবে না করবে, সেটা আমাদের মাথাব্যথা নয়! আমরা তো বহু দূরে চলে এসেছি! আবার দেখা হলেও, আমি তো কেবল বন্ধুর জন্য কিছুটা সহানুভূতি দেখানো এক তরুণ। গুরুর সঙ্গে তাদের আবার দেখার সুযোগও নেই। তাদের বিষয়ে, আমাদের কী!”
“ঝুয়ি, যাও এখন!”
চাচা হাত নেড়ে তাকে সরে যেতে বললেন।
ভ্রাতুষ্পুত্রের কথার একটাও তিনি বিশ্বাস করেননি!
তার তুলনায় ফুল ঝুয়ি এখনো অনেকটাই নরম।
তবুও, নিজের রক্তের ভাইপো! আমি থাকতে সে কিছু করতে পারবে না! যখন আমি থাকব না, তখন কে কী করে মরল, তার কী আসে যায়!
ইতিমধ্যে আমি নিজেই তামাসুক হয়েছি, ভবিষ্যৎ বংশধারার ভয় করব? মজা করছো নাকি!
তাই চাচা তাকে ডেকেছিলেন কেবল তার প্রতিক্রিয়া দেখতে, একটু মজা পেতে।
নয়তো এই দীর্ঘ পথযাত্রা কতই না একঘেয়ে!
ফুল ঝুয়ির প্রকৃত উদ্দেশ্য কী, কেন সে এমন করল—এসব নিয়ে চাচার কোনো মাথাব্যথা নেই!
তিনি তো রাজকীয় দাস, যতক্ষণ রাজশ্রেষ্ঠ অনুগ্রহ আছে, কোনো পরিস্থিতিতেই তার ক্ষতি হবে না!
★
ঘন জঙ্গলের মধ্যে গুনগুন শব্দে কতগুলো মশা উড়ে গেল।
ফুল তামাসুক হাতে চড় মেরে, হাতের তালুতে রক্ত দেখল।
তবুও তিনি কিছু মনে করলেন না।
এই সব বনভূমি, মশা-মাছিরই তো রাজত্ব!
ঘোড়ার গাড়ি চলে গেলে, জঙ্গলে গাছের ডালপালা দুলল!
কিছু যেন বদলাল, আবার কিছুই বদলাল না!
★
“শিমেন গৃহের লোক বিদ্রোহ করল?”
ভিড় করে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াংগু গ্রামের মানুষজন ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাল।
বাহ! এ যে বিরাট ঘটনা!
এত বছরেও এমন দেখেনি কেউ!
উত্তেজনা, আতঙ্ক, নানা অনুভূতি মিশে থাকা জনগণ সবাই দরজার আড়ালে লুকিয়ে, ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে রইল।
আরও কেউ কেউ দরজার পেছনে নানা কিছু প্রস্তুত রাখল।
তারা বিদ্রোহী বা সরকারী বাহিনীর সঙ্গে কোনো সংঘাতে জড়াতে চায় না!
শুরুর দিকে তারা কেবল কৌতূহলের বশে ভিড় করেছিল, কারণ তখন ইয়াংগু জেলার শাসক পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন!
তাদের প্রাণ-সম্পদ নিরাপদ ছিল!
তাই মজা দেখতে উপস্থিত হয়েছিল সবাই।
কিন্তু শিমেন পরিবার বিদ্রোহ করল!
নিজেদের স্বার্থে বিপদ আসলেই কৌতূহল উবে যায়!
এখন আর কে আছে সাহস করে আদালতের সামনে ভিড় জমাতে?
সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে, গোপনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে!
★
রক্তাক্ত দেহে আদালতের কর্মচারী ছুটে এল।
দূর থেকে দেখা গেল, শিমেন ছুইশুয়ে ঘোড়ায় চড়ে, তিরিশজন দেহরক্ষী নিয়ে এগিয়ে আসছে!
ইয়াংগু জেলার শাসক শিমেন পরিবারের শিমেন ছিং ও শিমেন ছুইশুয়ে এবং তাদের তিরিশাধিক দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ বোধ করল।
ঘটনা এমন পর্যায়ে পৌঁছল কেন?
আমি তো পদোন্নতি পেয়ে আমার কাজ করতাম, তুমি তোমার প্রভাব নিয়ে থাকত। আমাদের পথ কখনোই মিশত না!
ভবিষ্যতে ব্যবসা বাড়ালেও, সহযোগিতায় বাধা ছিল না!
তবু, তুমি কেন আমার ভবিষ্যৎ নষ্ট করলে?
আমি তো এক জেলার প্রধান, অথচ নিজের নিয়ন্ত্রণাধীন জনগণের হাতে নিজের ভাগ্য নষ্ট হল!
শিমেন পরিবারকে শাস্তি না দিলে, আমার নিজেরই মান থাকবে না!
এ কথা ভাবতেই তাঁর চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল!
আদালতের কর্মচারীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, হাতে তরবারি তুলে, আদালতের বাইরে শিমেন পরিবারের দেহরক্ষীদের রুখতে ব্যারিকেড দিল।
ইয়াংগু জেলার শাসক মাথা নাড়ল।
এদের দিয়ে কিছু হবে না!
“কেউ আছো? শিমেন ছিংকে ধরে নিয়ে এসো! তাকে আদালতের সামনে হাঁটু গেড়ে বসাতে হবে!”
“হুকুম, স্যার!”
কিছু লোক এগিয়ে গিয়ে, কয়েকবার বেত্রাঘাত খাওয়া শিমেন ছিংকে টেনে আনল।
একটি মৃত কুকুরের মতো মাটিতে ফেলে দিল।
“শিমেন ছিং, ঝেং বাই পরিবারের অভিযোগ—তুমি হত্যার ষড়যন্ত্র, নারী নিপীড়নে জড়িত, সম্পদ দখলের চেষ্টা করেছ। তুমি কি দোষ স্বীকার করো?”
“হো… হো…”
শিমেন ছিং চোখে আগুন নিয়ে সোজা শাসকের দিকে তাকাল!
আমি কেন এমন করলাম, আপনি কি জানেন না?
রাজধানীতে পাঠানো রৌপ্য কি আকাশ থেকে পড়েছিল?
তবে এখন এসব ভেবে লাভ নেই!
আমার চাচা বিদ্রোহ করেছে, আমি জানি!
আমি এটাও জানি, সব ঠিকঠাক চললে গোটা পরিবার নিয়ে আমরা লিয়াওতুং চলে যেতে পারব!
সেখানে গিয়ে আবার নতুন কিছু শুরু করা অসম্ভব নয়!
তবে ইয়াংগুর জমিদারি আর থাকবে না!
“থাকুক না! আজ যদি কোনভাবে বেঁচে যাই, এই অপমানের প্রতিশোধ, ইয়াংগু শহরকে রক্তে ভাসিয়ে দেব!”
রেস্তোরাঁর ওপরে চেন ফুশেং আদালতের ভেতরে রক্তের স্রোত আর অস্থিরতা অনুভব করল, যেন দূর থেকে সাপের ফোঁস ফোঁস শব্দ ভেসে আসছে!
সে জানত, কেউ একজন বিপথগামী হল!
“শিমেন ছিং, তোমার চাচা শিমেন ইয়াও বিদ্রোহ করেছেন, অপরাধ প্রমাণিত! তোমার গোটা পরিবারকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হল, এখনই রায় কার্যকর হবে!”
“জল্লাদ কোথায়?”
ইয়াংগু জেলার শাসক আদালত থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে শিমেন পরিবারের লোকজনের দিকে তাকিয়ে, নির্দ্বিধায় নির্দেশ দিলেন।
“স্যার, আমি এখানে!”
“তবে কি তুমি শিমেন ছিংয়ের শিরশ্ছেদ করতে সাহস পাবে?”
“আপনার আদেশ পালন করব!”
জল্লাদ আদেশ মেনে নিল, শিমেন ছিংকে আদালতের বাইরে নিয়ে গেল। ইয়াংগু জেলার শাসক ও আদালতের কর্মচারীরা সবাই বাইরে এলেন।
দুজন কর্মচারী মাটিতে শিমেন ছিংকে বেঁধে রাখল, জল্লাদ বড় ছুরি তুলতেই, একটি মস্তক মাটিতে গড়িয়ে পড়ল!
দূর থেকে শিমেন ছুইশুয়ে ঘোড়া ছোটাতে ছোটাতে এগিয়ে আসছিল, দেখে তার নিজের ভাতিজা চোখের সামনে ইয়াংগু শাসকের হাতে প্রাণ হারাল!
এক মুহূর্তে সে বিস্ময় আর ক্রোধে উন্মত্ত!
শাসক উঁচুতে দাঁড়িয়ে, দেহ সোজা করে শিমেন ইয়াওয়ের দিকে তাকাল।
আদালতের সামনে রাস্তা ফাঁকা, কোনো জনতা নেই!
জল্লাদ যখন শাস্তি কার্যকর করছিল, শিমেন ছুইশুয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে ছুটিয়ে ছুটে এসে ভাতিজাকে বাঁচাতে চাইল।
কিন্তু ভাগ্য সহায় হল না!
সবই বিফল হল।
তার মনে ক্ষোভ, ঘৃণা জমল!
অন্তহীন এই ঘৃণা, শিমেন ছুইশুয়ের শক্তি অর্জনের পাথেয় হয়ে উঠল!
ইয়াংগু জেলার শাসক ঘোড়া ছুটিয়ে এগিয়ে আসা শিমেন ছুইশুয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক ব্যক্তি এক ঘোড়া, তাদের অঙ্গভঙ্গি যেন আকাশের দৃশ্যকে ছুঁয়ে গেল!
তার মনে আর আগের আত্মবিশ্বাস রইল না!
“ওয়েনফু কোথায়? ওয়েনফু কোথায়?”
“স্যার, আমি এখানে!”
আদালতের চারপাশের উঁচু জায়গায়, বিশেরও বেশি ধনুর্বিদ প্রস্তুত!
আদালতের দুই পাশ থেকে, অজানা স্থান থেকে দুইদল সৈন্য বেরিয়ে এল! সংখ্যা শতাধিক!
এই সৈন্যদলই ইয়াংগু জেলার শাসকের শেষ ভরসা!
“কুকুর শাসক, মরো!”