চৌত্রিশতম অধ্যায়: ঝু চাওফেং-এর ত্রয়ী গ্রাম সংহতির ভাবনা, চেন ফুশেং-এর ক্বিংসোং-এর মধ্যস্থতা নিয়ে পরামর্শ (শেষ)

তবে, যদি বলা হয়, নিজের গুরুর শক্তি রয়েছে অন্যের ভাগ্য বুঝে ফেলার, তাহলে樊瑞 প্রথমেই তা বিশ্বাস করত না।

যদি সত্যিই এমন কিছু সম্ভব হত, তবে সে কেন সাধনা করত? সবকিছুই মৃতপ্রায়, কোথাও একবিন্দু আশার আলো নেই! সাধনা করলেও, সেটাও বুঝি পূর্বনির্ধারিত নিয়তি। তাহলে, এই সাধনা করারই বা দরকার কী!

প্রত্যেক সাধকই এক একজন দার্শনিক। তাদের মনে সর্বদা দ্বন্দ্ব আর বিশ্লেষণ ভরপুর; তারা আবার সবকিছুকেই সন্দেহ করে, আবার সবকিছুতেই বিশ্বাস রাখে! তারা দ্বন্দ্ব আর ঐক্যের এক অদ্ভুত মিশ্রণ। কিন্তু樊瑞 জানত না চেন ফুশেং-এর আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়। তাই সে নিরুপায় হয়ে বিস্মিত চোখে চেয়ে দেখছিল চেন ফুশেং-এর অভিনয়।

“তাপস মহাশয়, যদি কিছু বলার থাকে, দয়া করে খুলে বলুন! আমরা তো কেবল অচেনা পথিক, আমি বিশ্বাস করি আপনি মিথ্যা বলে আমাকে প্রতারিত করবেন না!”

হু চেং-এর কথা ছিল অকৃত্রিম ও আন্তরিক। তার স্বভাবই ছিল এমন, সবদিকে সমান যত্ন নিতে জানে!

“এটি যদি সত্যিই হু পরিবার-গ্রাম হয়, তবে এর গৃহকর্তা নিশ্চয়ই উড়ন্ত বাঘ হু চেং?“

বাক্যে সন্দেহের সুর থাকলেও বলার ভঙ্গিতে ছিল অটল নিশ্চয়তা, যে কেউ তা স্পষ্ট বুঝতে পারত।

“ঠিকই ধরেছেন, আমি-ই সেই নগণ্য ব্যক্তি! ভাবিনি, আমার নাম এত দূর পৌঁছেছে সম্মানিত অতিথির কানে!”

“তাহলে আর সন্দেহ নেই!”

হু চেং-এর নিশ্চিতকরণ শুনে চেন ফুশেং কথা এগিয়ে নিল।

“আমার জানা মতে, আপনাদের হু পরিবারে আরও একজন আছেন, অর্থাৎ আপনার বোন। ‘একহাত সবুজ’, হু সাননিয়াং! ঠিক তো?”

“হ্যাঁ, তিনি আমার বোন! আমার বোন খুবই দক্ষ যোদ্ধা, সমাজে তার যথেষ্ট সম্মান রয়েছে!”

এ কথায় হু চেং-এর মুখের ভাব বদলে গেল!

“তবে কি আমার বোনের কোনো বিপদ রয়েছে?”

“ঠিক তাই!” চেন ফুশেং মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।

“এই ‘একহাত সবুজ’ উপাধি, যেদিক থেকেই দেখা হোক, কখনোই শুভ নয়! সাপ বিষধর, বসন্ত আকর্ষণীয়, খোঁপা অলঙ্কার; যেদিক থেকেই ভাবা হোক, ভালো কিছু বোঝায় না।”

“তাহলে, মহাশয়, কোনো উপায় আছে কি?”

হু চেং দ্বিধাগ্রস্ত, ভয় পাচ্ছিল চেন ফুশেং তাকে প্রতারণা করতে এসেছে!

ঠিক তখনই খাবার এসে গেল। চেন ফুশেং একখণ্ড রূপো ছুড়ে দিল। ধীরে ধীরে সেই রূপো গিয়ে পড়ল ছেলেটির হাতে।

এই কাণ্ড দেখে হু চেং চমকে উঠল। যদি বলা হয়, রূপো ছোড়ার নির্ভুলতা, গতি এসব অনেকেই পারে, তবে এত ধীরে রূপো ছোড়ার ক্ষমতা সাধারণদের নেই।

“এই তাপস, নিশ্চয়ই অসাধারণ!”

হু চেং মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল।

“আজ, যদি আকস্মিকভাবে এখানে না আসতাম, তবে দশ দিনের মধ্যেই…”

“তাপস মহাশয়, দয়া করে একটু থামুন!” হু চেং চেন ফুশেং-এর কথা আটকে দিল।

“তাপস, দয়া করে আমার সঙ্গে কক্ষে চলুন।”

“কোনো অসুবিধা নেই, তারা কিছুই শুনতে পারবে না!” চেন ফুশেং হাত নেড়ে গরুর মাংস তুলে মুখে দিল।

সে সময়ের শুকরের মাংস ছিল চরম অখাদ্য। কেবল গরুর মাংসই কষ্টেসৃষ্টে খাওয়া যেত।

হু চেং উঠে দাঁড়াল, একপা পিছিয়ে গিয়ে দেখল, সত্যিই চেন ফুশেং-এর চিবানোর শব্দ শোনা যায় না। এবার সে বিশ্বাস করল!

“তাপস মহাশয়, আপনি যা বলেছিলেন…”

চেন ফুশেং হু চেং-এর মুখভঙ্গি দেখে হাসলেন।

“হু বড় ভাই, হু বড় ভাই! যদি আমি এখানে না আসতাম, জানতেন কি, আপনার হু পরিবার মুহূর্তেই ধ্বংসের মুখে পড়ত?”

“মহাশয়, এ কথার মানে কী?”

হু চেং আতঙ্কে শিউরে উঠল।

“আপনার হু পরিবার, হু পরিবারের পাহাড়, রয়েছে ঝু পরিবার-গ্রামের পাশে। পাশের ঘরে শুতে দিলে কি অন্যকে শান্তিতে ঘুমোতে দেওয়া যায়? ঝু পরিবারের চক্রান্ত, শীঘ্রই এসে যাবে!”

“ঝু পরিবার তাও ভালো, অন্তত প্রতিবেশী, তাই তুলনামূলক নমনীয়। কিন্তু আপনাদের দুলং পাহাড়ের কাছেই রয়েছে সেই আটশো মাইলের লিয়াংশান জলাভূমি। ওখানে তো সব খুনি-ডাকাতরা বাস করে! তারা কি মেনে নেবে ঝু পরিবার এখানে নির্বিঘ্নে থাকবে? কোনোভাবেই না!”

“তাই, হু পরিবার এখন ঝড়ের মুখে, যুদ্ধের মাঝখানে, সেনা ও যোদ্ধা অল্প, ভয় হয় বলার মতো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে!”

“মহাশয়, আমার জন্য কোনো উপদেশ আছে কি?”

হু চেং-এর মুখে আতঙ্ক ছাপিয়ে উঠল।

“এত হেতাহেতি করছ কেন?”

এবার চেন ফুশেং-ই উল্টো হু চেং-এর দিকে তাকিয়ে খানিকটা অবাক।

“তোমার মুখ দেখে তো মনে হয়, আমি না এলেও শুধু সামান্য একটি বিপদ ঘটত। ভবিষ্যতে তোমারও কিছুটা উন্নতি রয়েছে!”

“তবে, তোমার বাবা-মা ও পুরো গ্রাম অকালমৃত্যু বরণ করবে, আর তোমার বোনকে কেউ জোর করে নিয়ে যাবে!”

চেন ফুশেং-এর কথা শুনে হু চেং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, চোখে যেন আগ্নেয়গিরির মতো ক্রোধ ফুটে উঠল।

“মহাশয়, আপনি এটা কেমন কথা বলছেন? পুরুষ হয়ে বাবা-মাকে রক্ষা করতে না পারলে, গ্রাম পাহারা দিতে না পারলে, তবে নিজেকে পুরুষ বলার অধিকার কোথায়?”

হু চেং-এর উত্তেজিত মুখ দেখে চেন ফুশেং কিছুই বলল না।

“তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস করো, তাহলে আমার কাছে একটি উপায় আছে, যা হয়তো তোমাদের হু পরিবারকে বড় বিপদ থেকে বাঁচাতে পারে! না মানলে, আমারও কিছু করার নেই!”

“মহাশয়, দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন, বিশ্বাস-অবিশ্বাস নিয়ে কথা কিসের! আজকের দিনে, যদি আমি আপনাকে বিশ্বাস না করি, আর কাকে করব?”

“তাহলে শোনো, আমি তোমার সামনে একটি উজ্জ্বল পথ খুলে দিচ্ছি!”

“বড় ভাই, তুমি কি ইয়াংগু জেলার কথা জানো?”

“জী মহাশয়, জানি তো! কিছুদিন আগে আমার লোকজনও ইয়াংগু-তে গিয়ে কিছু ফসল বিক্রি করেছে। ওখানকার পথঘাট ভালোই চিনি। আর এ জায়গা তো ইয়াংগু-রই অধীন, আমি কীভাবে না জানব!”

“তাহলে নিশ্চয়ই জানো, ইয়াংগুতে বিখ্যাত বাঘশিকারি উ সঙ আছেন।”

চেন ফুশেং কপালে হাত ঠুকলেন।

তিনি ভাবতেই পারেননি, ঘুরে ফিরে আবার ইয়াংগু অঞ্চলে ফিরে এলেন!

এ সত্যিই…

“কীভাবে না জানব? উ দ্বিতীয় ভাই তো আমাদের ইয়াংগু জেলার এক নম্বর বীর!”

“তুমি যখন জান, তাহলে শোনো!”

চেন ফুশেং মাথা নেড়ে বললেন।

আসলে, আমি আর আমার শিষ্য, পেই জেলা থেকে বেরিয়ে দক্ষিণে যেতে চেয়েছিলাম কিছু বন্ধুদের সাথে দেখা করতে। কিন্তু পথ না চেনার কারণে এই পাহাড়ে চলে এসেছি।

“ভাগ্যক্রমে দেখা হয়েছে বলেই মনে করি, তোমাদের হু পরিবারের বিপদ কাটানোর চাবিকাঠি রয়েছে উ পরিবারের দ্বিতীয় ভাইয়ের হাতে!”

“এ কথার মানে কী, দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন!” বলতেই হু চেং মাথা নত করে প্রণাম করতে উদ্যত হল।

চেন ফুশেং তাকে প্রণাম করতে দিলেন না।

হু চেং-এর হাত থামিয়ে চেন ফুশেং ধীরে ধীরে বললেন,

“হু বড় ভাই, গোপন করব না। আমার উ পরিবারের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠতা রয়েছে। উ পরিবারের বড় ভাইয়ের বিয়ে অনেক আগে হয়ে গেছে, কিন্তু তাদের দ্বিতীয় ভাইয়ের এখনও বিয়ে হয়নি। আমি ইয়াংগু ছাড়ার পরে, উ পরিবারের লোকজন দ্বিতীয় ভাইয়ের বিয়ের কথা ভাবছিলেন, কিন্তু আমি তাদের থামিয়েছি।”

“উ দ্বিতীয় ভাই আর তোমার বোন, দুজনেরই ভাগ্যে মহাতারা বিরাজমান। সাধারণ কাউকে বিয়ে করলে, একে অপরের অমঙ্গল হবে। তাদের উপযুক্ত জীবনসঙ্গী খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

“কিন্তু আজ আমি এখানে এসে, বিশেষ করে তোমার সঙ্গে দেখা করে, মনে হচ্ছে উ দ্বিতীয় ভাই আর তোমার বোনের জন্য ভাগ্যের সুতো জড়িয়েছে!”

“সবুজ শাখা—নির্ভেজাল শুভযোগ!”

“আর, এখন উ বড় ভাই ঝি ইয়াংগু জেলার প্রধান!”

ঠাস!

হু চেং এ কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“মহাশয়, আপনার ঋণ শোধ দেবার সাধ্য আমার নেই!”

তারপর তিনি একেবারে মাটিতে মাথা ঠুকলেন।

এ সময় চেন ফুশেং ইঙ্গিত করলেন 樊瑞-কে, যাতে সে হু চেং-কে উঠিয়ে দেয়।

樊瑞 কথা না বাড়িয়ে হু চেং-কে উঠিয়ে দিল।

“হু বড় ভাই, আমি চিঠি লিখে উ পরিবারে পাঠাতে পারি। হয়তো কিছুদিন তোমাদের বাড়িতে থাকতে হতে পারে, হু বড় ভাই কি আপত্তি করবেন?”

“মহাশয়, আপনি আমার গৃহে থাকার সম্মতি দিলে সেটাই আমাদের পরম সৌভাগ্য!”