পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: হু সাননিয়াং জাদুবিদ্যার সামনে পরাস্ত, অথচ বু এরলাংয়ের নিজের অতুল্য ক্ষমতা আছে
হু চেং তাকে সম্মতি জানালে, চেন ফুশেং দোকানদার থেকে কাগজ ও কলম চাইলেন। ঝটপট কয়েকটি কলমে তিনি একটি চিঠি লিখে ফেললেন। তারপর তিনি হলুদ কাগজ নিয়ে একটি কাগজের সারস বানালেন। কাগজের সারসটি চেন ফুশেং-এর দিকে মাথা নেড়ে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে আকাশের দিকে উড়ে গেল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হু চেং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তখনই তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল, এই দাওয়ালা সত্যিই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী।
ওদিকে, হলুদ সারসটি মেঘ ছুঁয়ে উপরে উঠল। আর এদিকে, হু চেং চেন ফুশেং ও ফান রুইকে নিয়ে তিনজনই মদের দোকান ছেড়ে হু পরিবারের গ্রামে রওনা হলেন।
এইবার, চেন ফুশেং তাড়াহুড়ো করেননি। তিনি স্থির করলেন, ওয়ু সঙ আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন, তারপর ফান রুইকে ওয়ু সঙ-এর সঙ্গে ইয়াংগু-তে পাঠিয়ে দেবেন। আর তিনি নিজে একা দক্ষিণ দেশে যাবেন।
আসলে, তিনি ইচ্ছেমতো আকাশে উঠতে নামতে পারেন, একা চলাফেরা করতেই তার বেশি আনন্দ। ফান রুইকে সঙ্গে নিলে অযথা ঝামেলা বাড়ে। এতে তার যাত্রা আর মধুর থাকত না।
তবে, appena তারা হু পরিবারের গ্রামের প্রবেশপথে পৌঁছেছেন, ভেতরে ঢোকেননি, এমন সময় এক নারী ঘোড়ায় চেপে, লাল পোশাকে, হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে, চেন ফুশেং-এর দিকে ছুটে এলেন।
“বেশ তো, তুমি ছলনাকারী দাওয়ালা, আমার ভাইকে কেমন করে উসকাতে সাহস পেলে?”
বলতেই, হু সানিয়াং-এর ঘোড়া দুজনের সামনে এসে দাঁড়াল। চেন ফুশেং কোনো বিস্ময় প্রকাশ করলেন না।
মদের দোকানে বসেই চেন ফুশেং বুঝেছিলেন, নিচে একটা সুরঙ্গ আছে। আর সেখানে কেউ লুকিয়ে কথা শোনার দায়িত্বে ছিল। চেন ফুশেং তা অনুভব করেছিলেন, তবু তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে নিচের পথ অবরুদ্ধ করেননি। এটাই হু সানিয়াং-এর চেন ফুশেং-এর কথা সঙ্গে সঙ্গে জানার কারণ।
এ বিষয়ে হু চেং অবশ্যই জানতেন। তবে, তিনি জানলেও, মনে মনে চেন ফুশেং-এর শক্তি যাচাই করারও ইচ্ছা ছিল। মজা করে বললে, নিজেদের নিরাপত্তার প্রশ্নে যতটা সাবধান হওয়া যায়, ততটাই ভালো।
তাই, এই সময় হু চেং শুধু মুখে দু-একটি কথা বলেই থেমে গেলেন। পরে যদি হু সানিয়াং খুব সহজেই চেন ফুশেং-কে পরাস্ত করতে পারেন, তখন হয়তো তিনি বাধা দেবেন।
প্রাপ্তবয়স্কদের জগৎ মানেই চাতুর্য আর হিসেব-নিকেশে ভরা।
এদিকে, চেন ফুশেং ও ফান রুই দেখলেন হু সানিয়াং ঘোড়া নিয়ে আসছেন। ফান রুই তখনই তরবারি হাতে চেন ফুশেং-এর সামনে রক্ষার জন্য এগিয়ে এলেন, কিন্তু চেন ফুশেং কাঁধে হাত রেখে থামালেন।
“শিষ্য, এক পাশে সরে দাঁড়াও, এবার গুরু কী করে দেখো।”
“বাঁধো!”
চেন ফুশেং আঙুল নির্দেশ করতেই পথের দুই পাশের আগাছা হঠাৎ বেড়ে উঠল, পাক খেতে খেতে হু সানিয়াং-এর ঘোড়ার পায়ে জড়িয়ে ধরল।
কিছুক্ষণের মধ্যে ঘোড়ার পা সম্পূর্ণ বাঁধা পড়ল!
হু সানিয়াং বুঝে উঠার আগেই তার ঘোড়া থেমে গেল, আর তিনি অভ্যাসবশত ঘোড়ার পিঠ থেকে ছিটকে পড়লেন।
তিনি অবাক চোখে দেখলেন, সড়কের ধারের লতা-পাতা সাপের মতো পাক খেয়ে তাকে শূন্যে ঝুলিয়ে রাখল।
“শিষ্য, দেখলে তো? কৌশলের আসল গুণ স্থান ও সময়ের সদ্ব্যবহারে।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফান রুই চেন ফুশেং-এর জাদু দেখে বিস্ময়ে অভিভূত। সাধারণ এক জন্মবৃদ্ধির মন্ত্রও যখন এই গুরু হাতে আসে, তখন এমন চমকপ্রদ হয়ে ওঠে!
নিজে হলে কেবল তরবারির ওপর ভরসা করত, আর যদি তরবারি হার মানে, তাহলে বিশৃঙ্খলার সুযোগে জিততে চাইত। এমন সৃষ্টিশীল কৌশল তার সাধ্যের বাইরে।
একইভাবে, সাধারণ বাতাসের মন্ত্র দিয়ে তার কৌশল ভেঙে যাবে, এমনটা সে কল্পনাও করতে পারে না।
সব এক অদ্ভুত স্বপ্নের মতোই মনে হচ্ছে।
“দাওয়ালা, দাওয়ালা, আমার বোন কমবয়সী ও অবোধ, স্বভাবও কিছুটা রুক্ষ। আপনার দয়া হয়, আমার মুখের খাতিরে দয়া করে তাকে ছেড়ে দিন!”
চেন ফুশেং মৃদু হাসলেন, ফান রুই-এর চোখে বিস্ময়। কিন্তু হু চেং-এর মুখে হাসি জমল না। নিজের বোনকে শূন্যে ঝুলতে দেখে বারবার ক্ষমা চাইলেন।
চেন ফুশেং আর টানাটানি করলেন না। হালকা হাতে হু সানিয়াং-কে মাটিতে নামিয়ে দিলেন, নিজেই এগিয়ে চললেন।
“হু গৃহপতি, ছোট দাওয়ালার জন্য দুটি নিরিবিলি কক্ষের ব্যবস্থা করুন। যখন দ্বিতীয় ভ্রাতা আসবেন, তখন সবাই মিলে বসে কথা হবে।”
হু চেং বারবার সম্মতি জানালেন।
ওদিকে, হু সানিয়াং দাসীদের সাহায্য উপেক্ষা করে উঠে এলেন। চেন ফুশেং-এর কাছে ক্ষমা ও কৃতজ্ঞতা জানালেন।
★
সময় দ্রুত কেটে গেল, তিন দিন পেরিয়ে গেল!
সেই দিন, একই জায়গায়…
ওয়ু দ্বিতীয়ভাই দুইজন সঙ্গী নিয়ে হু পরিবারের গ্রামের দরজায় এলেন।
এবারও হু সানিয়াং, লাল পোশাকে, ঘোড়ায় চড়ে, হাতে বর্শা নিয়ে হাজির।
“কে এসেছো? তোমার নাম বলো!”
তার কণ্ঠস্বর ওয়ু সঙ-এর কানে বেজে উঠল। দ্বিতীয়ভাই শুনে একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তবে সামনে তাকিয়ে রইলেন সেই সুন্দরীর দিকে! বাঁকা ভুরু, উজ্জ্বল চোখ, তবু উদ্দীপ্ত সাহস ফুটে উঠেছে। চুলের খোঁপা, আঙুর ছোঁয়ার মতো ঠোঁট, মুখ খুললেই যেন মধুর সুর।
এই রূপে, ওয়ু দ্বিতীয়ভাইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল।
“আপনার জানার জন্য বলি, আমি চিংহে-র ওয়ু সঙ!”
“চিংহে-র ওয়ু সঙ?”
হু সানিয়াং মনে একটু সন্দেহ জাগল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তা কেটে গেল।
ভাবলেন, চিংহে তার পূর্বপুরুষের নিবাস, এ নিয়ে কথা বাড়ানোর কিছু নেই।
কারণ সেই দাওয়ালা বলেছিলেন, ইয়াংগু-র ওয়ু সঙ। এইজন্য নাম মিললেই ভুল হওয়ার কথা নয়। যদি ভুলও হয়, ভালোভাবে ক্ষমা চাইলেই হবে।
“ওয়ু সঙ? তুমি কি সেই বাঘ মারা ওয়ু সঙ?”
“হ্যাঁ, আমিই সে।”
“তোমাকে দেখে তো সাধারণ মানুষই মনে হচ্ছে! কী করে তুমি বাঘকে পরাস্ত করলে? নিশ্চয়ই তুমি নামের দাপটে লোককে ঠকাও?”
“আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি যারা মিথ্যা খ্যাতি অর্জন করে! চল, দেখি কতদূর পারো!”
বলতে বলতে, হু সানিয়াং ছলনার ছলা গেঁথে ছুড়ে মারলেন। ওয়ু সঙ পায়ের চালে দ্রুত দৌড়ে গেলেন। চমৎকার কৌশলে নিমেষে হু সানিয়াং-এর ঘোড়ার নিচে পৌঁছে গেলেন!
দুজনের এক মুহূর্তের অদলবদলে, ওয়ু সঙ হু সানিয়াং-কে ঘোড়া থেকে নামিয়ে চক্রাকারে মাটিতে নামিয়ে রাখলেন।
“ছোট মেয়ে, এবার তো বুঝলে কার শক্তি বেশি?”
“হুঁ?”
ওয়ু সঙ যখন হু সানিয়াং-কে পরাজিত করলেন, আনন্দে উৎফুল্ল হলেন। সামান্য মনঃকষ্টও উবে গেল।
তিনি খেয়াল করলেন না, হু সানিয়াং-এর চোখে জল টলমল করছে।
ওয়ু সঙ তাকে নামিয়ে দিতেই, হু সানিয়াং যেন পায়ে তেল মেখে নিলেন, পট করে ঘোড়ায় চড়ে গ্রামে ফিরে পালালেন।
তার চোখের জল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, ছিটে এসে লাগল ওয়ু সঙ ও তাঁর সঙ্গীদের মুখে।
ওয়ু সঙ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
হু সানিয়াং-এর কষ্ট ছিল সত্যিই গভীর। কয়েক দিনের মধ্যেই, তিনি শত মাইলের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, রঙিন পোশাকে সেরা নারী থেকে, হঠাৎ অপরাজেয় কারও কাছে এক পরাজিত মেয়ে হয়ে পড়লেন।
বারবার ভাবতে গিয়ে আরও মন খারাপ হতে লাগল, ক্ষোভ বাড়তে বাড়তে বুক ভরে উঠল।
ওয়ু সঙ-এর হতভম্ব হওয়াও স্বাভাবিক। ছোট থেকে বড় হয়ে, তিনি ছিলেন সাহসী নায়কের আদর্শ। তাঁর বিশ্বাস ছিল, প্রতিপক্ষ মানেনি তো লড়াই করো, যতক্ষণ না মানে। ঘনিষ্ঠজন বলতে শুধু বউদি, যিনি ছিলেন গৃহস্থ পরিবারের গম্ভীর গৃহিণী।
এমন কোমল মনোভাব, অশ্রু, তিনি আগে কখনও দেখেননি। তাই তার বিস্ময় ও বিহ্বলতা একেবারেই স্বাভাবিক।