সপ্তদশ অধ্যায়: পশ্চিম দরজার তুষারঝড় (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন!)

“মিত্র, যদি আর কোনো প্রয়োজনীয় বিষয় না থাকে, আমি এখনই বিদায় নিচ্ছি।”
চেন ফুশেং নীরব জাও জির দিকে তাকিয়ে এ কথা বলল।
এইবার রাজধানীতে তার আসার উদ্দেশ্য ছিল শুধুমাত্র পারিশ্রমিক গ্রহণ এবং একে অপরের সঙ্গে বোঝাপড়া স্থাপন করা।
তার জানা দরকার ছিল, কাজটি ঠিক কোন পর্যায়ে গিয়ে তাকে শেষ করতে হবে।
দুজনের পারস্পরিক সহযোগিতা প্রয়োজন ছিল।
জাও জির চাওয়া, চেন ফুশেং যখন এই জগতে আসার সিদ্ধান্ত নেয়, তখনই সে তা জেনে গিয়েছিল।
জাও জি চায় সম্রাটের আসনে অধিষ্ঠিত হতে—এই সাম্রাজ্যের সম্রাট! এক মহাবিশ্বকে নিজের প্রভাবের ছায়ায় আচ্ছাদিত করা!
শুইহু জগতটা কেবলই ছোট একটি জগত, সম্পূর্ণ নয়।
এখানে সর্বোচ্চ যে স্তর পৌঁছানো যায়, তা কেবল আত্মার রূপান্তর পর্যায় পর্যন্ত।
শুইহু জগতটা কোনো এক অজেয় সত্তার পরীক্ষাক্ষেত্রের একটি মাত্র।
জাও জি, সেই সত্তার বিভাজিত অস্তিত্ব হিসেবে, এই জগতে তার সম্রাট হওয়ার পথ যাচাই করছে।
আর চেন ফুশেং, পথের পথিকও সেই মহাশক্তির পরীক্ষক।
এই দুনিয়ায়, সঙ সাম্রাজ্যের এক তৃতীয়াংশ ভাগ্যই তার ন্যূনতম বেতন।
বেতন নির্দিষ্ট, তবে অতিরিক্ত সুবিধা অর্জন করতে হলে, তাকে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।
অসংখ্য সময়, অগণিত জগৎ!
বৌদ্ধ, তাও, দৈত্য, মানব, দেবতা, প্রেত—সাতটি পথের সংঘাত, সবাই মহাকালের নিয়ন্ত্রণের আকাঙ্ক্ষায়!
বহির্বিশ্বের অজানা শক্তিও প্রবলভাবে এই জগতে প্রবেশের চেষ্টা করছে।
এ এক মহাযুগ, মহামার্গের প্রতিযোগিতা!

দুজন মানুষের নিরব দৃষ্টি,
একজন অনন্য, অপরজন সাধারণ।
“মিত্র, তুমি একবার আমায় সাহায্য করো। আমি সফল হলে, আমি তোমাকে একবার সাহায্য করব।”
জাও জি ধীরে ধীরে চেন ফুশেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
এটাই ছিল তার সংকল্প।
“ঠিক আছে।”
চোখে চোখ রেখে দুজনেই বোঝাপড়া সম্পন্ন করল।
আকাশে হালকা বাতাস বয়ে গেল, মহলঘরে চেন ফুশেং-এর আর কোনো চিহ্ন রইল না।
শুধু রয়ে গেল জাও জির গভীর দৃষ্টি।
তারপর, সে নিজেও নিখোঁজ হয়ে গেল।

রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চেন ফুশেং ফিরে এল অতিথিশালায়।
একটি গভীর নিদ্রা কাটিয়ে,
পরদিন ভোরেই কর্মচারী দরজায় কড়া নাড়ল।

“মশাই, মশাই, একজন অতিথি এসেছেন!”
চেন ফুশেং দরজা খুলে দেখল,
ওই তো, না হলে কে, বু সং!

“তোমাকে ধন্যবাদ, ভাই!”
কর্মচারীকে কয়েকটি সিকি উপহার দিয়ে, চেন ফুশেং বু সং-কে ঘরে ডেকে নিল।
“বু সং, আজ একটু অবসর পেয়েছ?”
বু সং ঘরে ঢুকে, চায়ের পাত্র থেকে নিজে হাতে চা ঢালতে যাচ্ছিল।
কিন্তু চেন ফুশেং তাকে থামিয়ে দিল।
এক ঝটকায়, টেবিলে একটি রূপার বোতল রাখা হলো।
“বু সং, এটা চেখে দেখো। গতকাল মদের দোকানে একটু চেখেছিলাম, বেশ মজার লেগেছিল।”
বু সং চেন ফুশেং-এর দেওয়া সুরা নিয়ে এক চুমুক দিল, তারপর মাথা নেড়ে বলল—
“স্যার, এই মদ মুখে দিলে ভাল, কিন্তু আসল শক্তি নেই! খুবই নরম, সাহসী মানুষের জন্য নয়…”
“তুমি তো, বু সং! ভালো মদ পেয়েও ভাগ্য নেই! হুম!”
চেন ফুশেং দুইবার নাক সিঁটকাল, কিসের জন্য সে নিজেই জানে না।
বু সং এতে কিছু মনে করল না।
দুজনের মধ্যে বেশ কিছুদিনের সখ্যতা হয়েছে।
একে অপরের স্বভাব ভালোই বোঝে।
বু সং জানে, চেন ফুশেং ছোট মন-মানসিকতার নয়।
তাই তার খোঁটা নিয়ে মাথা ঘামায় না।
“স্যার, আমরা কবে রাজধানী ছাড়ব?”
চেন ফুশেং ঘর গুছিয়ে নিয়ে কর্মচারীকে ডেকে কিছু খাবার আনাল।
দুজনেই সুরার সাথে সকালের খাওয়া শেষ করল।
“আমি তো প্রস্তুত, কাজ শেষ।”
একটি নিরাসক্ত উত্তর দিল চেন ফুশেং।
সঙ সাম্রাজ্যের এক তৃতীয়াংশ ভাগ্য শরীরে থাকা ছোট তরবারিতে প্রবাহিত করে,
চেন ফুশেং বুঝল, তরবারি নিয়ন্ত্রণে আরও একধাপ এগিয়েছে।
এই তরবারি, যা তার পাশে হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে তার সঙ্গে বেড়ে উঠছে,
তাতে চেন ফুশেং-এর মন আনন্দেও পরিপূর্ণ, আবার দুশ্চিন্তাতেও।
আনন্দ এই, তরবারিটি সাধারণ কিছু নয় এবং খুবই নির্বাচনী।
অর্ডার গ্রহণের সময় যখন সে এই পথে আসতে চাইল, তখন এই তরবারিই তাকে সময় ও স্থান ভেদ করে সঠিকভাবে এখানে এনেছিল।
ভালোই, কিন্তু এর ভাগ্য গ্রাস করার ক্ষমতা বেশি!
সঙ সাম্রাজ্যের এক তৃতীয়াংশ ভাগ্য এখানে ঢোকালে, যেন এক অতল গহ্বরে হারিয়ে যায়!
চেন ফুশেং মনোযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে শুরু করল।
শুরুতে কেবল হাতল নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, এখন পুরো তরবারির দেহ পর্যন্ত পৌঁছেছে।
সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আসলে, এই বিশাল দুনিয়ায় আর কে বাধা দেবে?

“তাহলে চলুন, স্যার, আমরা এখনই বেরোই?”
“ইয়াংগু জেলার কাজ শেষ। বাকি কিছু আমার নয়। বাড়ি ফিরে, সময়মতো আপনার কাছ থেকে শিক্ষা নেব।”
“তাহলে, চলি?”
“চলো! ঝাং ওয়েনফু আমার জন্য একটি চিঠি লিখেছে, ইয়াংগু ফিরে কাজ হস্তান্তর করতে সুবিধা হবে।”
তৎক্ষণাৎ যাত্রা শুরু।

হোটেল থেকে কিছু সুরা, শুকনো মাংস ও খাবার সংগ্রহ করে,
হিসেব চুকিয়ে দ্রুত দুজনে ইয়াংগু জেলার পথে রওনা দিল।

ইয়াংগু জেলায়, শহরের পশ্চিমে জাঁকজমকপূর্ণ পশ্চিম দরজার প্রাসাদে ইদানীং অনেক নতুন মুখ দেখা যাচ্ছে।
শোনা যায়, পশ্চিম দরজার কর্তার কাকা দূর থেকে ফিরে এসেছেন।
পূর্বে একচ্ছত্র প্রভাবশালী এই পরিবার, এখন আরও ত্রিশ শক্তিমান যুবক পেয়েছে।
রাস্তার পথচারীরা এখন আর কেউ তাদের সঙ্গে ঝামেলা নিতে সাহস পায় না।
ওই পথে গেলে সবাই এড়িয়ে চলে, সম্ভব হলে ঘুরে যায়।
প্রাসাদের ভেতরে, পশ্চিম দরজা কুইং মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে।
আসনে বসা শক্তপোক্ত মধ্যবয়সী ব্যক্তি।
টেবিলের ওপর একটি দীর্ঘ তরবারি, অত্যন্ত দৃষ্টিগ্রাহ্য।
“ভাইপো, এত তাড়াতাড়ি আমাকে ডাকলে, ঘরে কি বড় কোনো সমস্যা?”
পশ্চিম দরজা ছুইশুয়ে ভাইপো কুইং-এর দিকে তাকাল। মুখ গম্ভীর।
“কাকা, এখন বাড়িতে সব ঠিক আছে! কেবল ইয়াংগু জেলার শাসকের মেয়াদ শেষ, ভয় ছিল শেষ সময়ে হয়তো ক্ষতি করে বসবে, তাই কাকা, আপনাকে বাড়ি ফিরতে বলেছি, অন্তত এক বছর পাশে থাকবেন।”
“এখন তুমি পশ্চিম দরজা পরিবারের কর্তা! ঘরের সব বিষয় তোমার হাতে। আমি ফিরে এসেছি, কারণ নিরিবিলি পরিবেশে সাধনায় মনোযোগ দিতে চাই। একবার মূল শক্তি অর্জন করতে পারলে, আরও দীর্ঘদিন পরিবারকে রক্ষা করতে পারব। তখন শহরের বাইরে আরও বড় কিছু করার সুযোগও থাকবে।”
কুইং কাকার কথা শুনে আনন্দে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
যদিও তারা চাচা-ভাইপো, তবু ছুইশুয়ের সন্তান নেই।
কুইং-এর বাবা লিয়াও অঞ্চলের পাহাড়ে প্রাণ হারিয়েছেন।
সেই পরিবারে এখন পুরুষ সদস্য কেবল এই দুজন।
তাই, তারা যেন পিতা-পুত্রই।
এই কারণেই কুইং নিজের মার্শাল আর্টের ভবিষ্যৎ বিসর্জন দিয়ে বহু স্ত্রী গ্রহণ করেছে।
উদ্দেশ্য, সন্তানের সংখ্যা বাড়ানো।
এ জন্যই, সে বিবাহিত নারীদের পছন্দ করে।
কারণ, এদের সন্তান জন্মানোর ক্ষমতা বেশি।
তবে তার বিদ্যা সীমিত, সন্তানলাভ কঠিন।
“কুইং, এখন তুমিও বিশ বছরের গণ্ডি পেরিয়ে গেছ, সন্তান নিয়ে ভাবতে হবে! যদি আমাদের পরিবারে তোমার আর আমার পরেই বংশ শেষ হয়ে যায়, পূর্বপুরুষের কাছে মুখ দেখাবো কীভাবে?”
শীতল, নির্মম ছুইশুয়ের মুখে একমাত্র কুইং-এর সামনে হাসি ফুটে ওঠে।
একসময় তার নাম ছুইশুয়ে ছিল না!
তার নাম ছিল ইয়াও।
পরিবারের গৌরব বাড়াক, এই ছিল কুইং-এর বাবার ও ছুইশুয়ের কাছে পরিবারের প্রত্যাশা।
কে জানত, সে পাহাড়ে ডাকাত হয়ে যাবে?
শেষ পর্যন্ত শক্তি অর্জন করলেও, কেবল পূর্বপুরুষকে লজ্জা দেবে।
তাই, ইয়াও নাম বদলে ছুইশুয়ে রাখল।