পঞ্চদশ অধ্যায়: পথে (কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, কিউকিউ পাঠে তিন দিনে ছয়টি ভোটের জন্য) (সম্মানিত ব্যক্তিদের সুপারিশ ভোটের জন্য ধন্যবাদ)

“বনফু, তুমি কী মনে করো?”
দেখা গেল, ঝাং বনফু পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন।
ইয়াংগু জেলার ম্যাজিস্ট্রেট সরাসরি কথা বললেন,
“মহাশয়! এই কয়েকদিন আমি ভেবেচিন্তে দেখেছি, এই ব্যক্তি-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“তাঁর শরীরে বল আছে, চরিত্রে孝 ও义বোধ আছে। সবচেয়ে বড় কথা, তাঁর সঙ্গে কারও কোনো সংশ্রব নেই।”
“ঠিক বলেছ, বনফু। তাঁর পরিবারের পেছনে কোনো দাগ নেই, এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় গুণ।”
ম্যাজিস্ট্রেট উঠে দাঁড়ালেন, বনফুর কাঁধে হাত রাখলেন।
“বনফু, এবার রাজধানীতে যাওয়ার পথে, সাবধানে থেকো।”
“যদি সত্যিই কোনো ভয়ংকর ডাকাতের মুখোমুখি হও, কিছু সম্পদ ছাড়তে হলে ছেড়ে দিও, প্রাণ নিয়ে যেন কোনো ঝুঁকি না হয়।”
“মহাশয়...”
ইয়াংগু ম্যাজিস্ট্রেটের কথা শুনে বনফুর চোখে জল জমল।
অতিমাত্রায় আবেগে কথা বেরোল না তাঁর মুখে...
“বনফু, আগের কথাই বলছি! তুমি আমার ভাইয়ের মতো। আমার ভবিষ্যৎ, টাকা হারালেও আবার জোগাড় করা যাবে।”
“কিন্তু, যদি তুমিই না থাকো, আর কোথায় পাবো এমন ভাই?”
আলো ধীরে ধীরে ম্লান হল।
অফিসের বাইরে, চাঁদের আলোয় গাছের ডালপালা জানালার সামনে ছায়া ফেলল।
অনেকক্ষণ পরে, বনফু জেলার অফিসের বইঘর থেকে বের হলেন।
সবকিছু স্বাভাবিক, নিজের ঘরে ফিরে এলেন তিনি।
পেছনের অফিসের বইঘরে, অস্পষ্টভাবে কথাবার্তা শোনা গেল।
“বনফু, উ...”
“হুঁ!”
★
ওদিকে ইয়াংগু ম্যাজিস্ট্রেট ও বনফু গোপনে আলোচনা শেষ করলেন।
এদিকে দ্বিতীয় ভাই সরাসরি বাড়ি ফিরলেন।
প্রথমে বড় ভাই ও ভাবিকে প্রণাম করলেন।
তারপর চেন ফুশেং-কে সম্ভাষণ জানালেন।
সবকিছু শেষ হলে, উ সঙ বললেন, আগে যা ঘটেছে জেলা অফিসে, তার কথা।
“গুরুজন, আমি ম্যাজিস্ট্রেটকে বলেছিলাম আপনি রাজধানী যাবেন বলে, কিন্তু দুঃখজনক, তিনি রাজি হননি।”
এ কথা বলতে গিয়ে উ সঙের মনে কিছুটা ক্ষোভ জমল।
“এতে কিছু আসে যায় না, এমনটাই তো স্বাভাবিক,”
চেন ফুশেং উ সঙের কথা শুনে রাগ করলেন না।
এটাই তো তাঁর আগেভাগে ভাবা ছিল।
এত টাকা-পয়সার ব্যাপারে তো এমন অচেনা কাউকে যুক্ত করা যায় না।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি স্বাভাবিকভাবে পথ চলবে। আমি তোমার ভাগ্যগুণে নিজেকে আড়াল করব, অদৃশ্য হয়ে আকাশ দিয়ে তোমাদের সঙ্গে থাকব।”
“গুরুজন, এতে কোনো সমস্যা হবে না তো?”
উ সঙ এসব শুনে এমনিতেই অভ্যস্ত।
গুরুজন তো দেবতার মতো মানুষ, আকাশে ওড়া তাঁর জন্য স্বাভাবিক।
এমনকি উ সঙ নিজেও, এই পথের দীক্ষা নেওয়ার পর থেকে, তিন-পাঁচ গজ উঁচু দেয়াল এক লাফেই পার হয়ে যান।
যদি এমন হয়, তিনিও কি একদিন গুরুজনের মতো হতে পারবেন না?
“কোনো সমস্যা নেই! হয়তো আমি একটু বেশিই সাবধান হচ্ছি। চাইলে সোজা রাজধানী ঢুকতে পারতাম, তবু বিপদ কখনো বলে আসে না...”

“ঠিক আছে দ্বিতীয় ভাই, ম্যাজিস্ট্রেট তোমার সঙ্গে কখন রওনা দিতে বলেছে?”
“বলেছে সাত দিন পর। তবে সবাই প্রস্তুত থাকলে, তখনই রওনা দেবে।”
“তাহলে আজ রাতে বাড়ির চারপাশে একটা সুরক্ষার কৌশল বসাবো, দায়িত্বে রাখবো বড় ভাই ও কিন লিয়েনের জন্য।”
“গুরুজন!”
উ পরিবারের তিনজন একসঙ্গে বলে উঠলেন।
“চিন্তা কোরো না!”
তিনজনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে চেন ফুশেং হাত তুলে আশ্বস্ত করলেন।
★
রাজধানী, ইয়েনফু প্রাসাদ, কুনইউ হল
এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, একা সরকারি চেয়ারে বসে আছেন।
তিনি বীর না হলেও, অনির্বচনীয় গুণমুগ্ধতা ও ব্যক্তিত্বে ভরা।
তাঁর পদবী ঝাও।
তিনি দাসং সাম্রাজ্যের সম্রাট।
তিনি একা চেয়ারে বসে, চিরাচরিত হাস্যরস নেই তাঁর ভ্রুতে।
বরং, এক অচেনা গাম্ভীর্য ছায়া ফেলেছে মুখে।
আমি চেয়েছিলাম দেবতা হতে, অথচ সাপ-দৈত্যরা বাধা হয়ে দাঁড়ালো!
বিদেশি শত্রুরা থাক, কিছু ডাকাত আছে, কিছু ডাকাত!
এ কথা মনে হতেই, দাসং সম্রাট মনে মনে রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।
পরিস্থিতি তাঁর নখদর্পণে।
তবু, তিনি সম্রাট হলেও, সবকিছু পারেন না।
তার ওপর, এ কেবল তাঁর এক অবতার মাত্র!
নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য পাঠানো অবতার!
এই দাসং সাম্রাজ্যের তিনভাগ ভাগ্য নিয়ে, কে জানে কোন তান্ত্রিক বীর এগিয়ে আসবে!
আরও একটু, আর একটু!
তোমরা এলে, পেং-ও চলে আসবে।
পেং যেন নিরাপদে থাকে, কোনো অনিষ্ট না হয়, এই কামনা তাঁর।
চোখের কোণের জটিলতা আড়াল করলেন।
দাসং সম্রাট পোশাক সোজা করলেন।
দুই মাস আগে থেকেই, গভীর রাতে এ প্রাসাদে অপেক্ষা করছিলেন তিনি।
কার জন্য, নিজেই জানেন না।
আসবে কিনা, তাও জানেন না।
এক ঝটকায় মুখে আবার সেই চেনা হাসি ফুটিয়ে তুললেন সম্রাট।
এক ঝলকে, মানুষটা উধাও।
★
ইয়াংগু জেলা, উ-পরিবার
চেন ফুশেং চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে, দূর থেকে দাসং রাজধানীর দিকে তাকালেন।
যদি এই তিনভাগ ভাগ্য তাঁর হাতে আসত, তবে সাধনা সম্পূর্ণ হত।

বড় ব্যাপার, নিজের মন, নিজের পথ!
সাপ-দৈত্যদের সঙ্গে লড়াই, শুরু হোক তোমাদের দিয়েই!
চেন ফুশেং-এর সদা সদয় মুখ এবার অজান্তেই কঠিন হয়ে উঠল।
উ পরিবারের গাছগাছালিও যেন তাঁর অনুভূতি টের পেল, আরও কঠোর লাগল।
এটাই নিজের মন দিয়ে স্বর্গের মন বোঝা!
তবু, সাবধানে থাকতে হবে!
সতর্ক থাকতে হবে!
★
সব প্রস্তুতি শেষে, তিন দিন কেটে গেল।
পেছনের অফিসে, উ সঙ ও ঝাং বনফু-সহ সাত-আটজন কর্মচারী একে একে পেছনের দরজা দিয়ে বের হলেন।
যা যা বলার ছিল, সব ম্যাজিস্ট্রেট বলে দিয়েছেন।
এ যাত্রায় পথের যাবতীয় দায়িত্ব ঝাং বনফুর।
উ সঙ পাহারা ও সুরক্ষা দেখবেন।
আকাশে, চেন ফুশেং মেঘের আড়ালে, মাথার ওপর গোপনে চলেছেন।
এ সময়ে, চেন ফুশেং-এর আভা এখনও এই দুনিয়ার সঙ্গে পুরোপুরি মিশেনি।
উ সঙের ভাগ্যগুণে নিজেকে আড়াল না করলে, কেউ বুঝে যেত, অচেনা কেউ এসে গিয়েছে!
তেমন হলে, চেন ফুশেং-কে...
★
পথে, যাবতীয় ব্যবস্থা ঝাং বনফু-র হাতে।
সব কর্মচারীই তো অভ্যস্ত, তাই নির্দেশ মেনে চলে।
কখনো দুই-একজন বোকা ডাকাত এলেও, উ সঙ সহজেই সামলে নেয়।
ফুশেং আকাশে, শুধু দেখেন, সামনে আসেন না।
পাহাড়-নদী পেরিয়ে, জেলা-প্রদেশ অতিক্রম করে চলেছেন সবাই।
বাহিরে যতই শোভা থাকুক, ভিতরে কোথাও অন্ধকার।
চেন ফুশেং আকাশ থেকে স্পষ্ট দেখতে পান, নির্জন পাহাড়ে কালো ছায়া ঘনীভূত।
যদি কোনো ঘটনার সূত্রপাত হয়, এই জায়গা নরক হয়ে উঠতে পারে!
চেন ফুশেং মনে মনে সেই সব জায়গার হিসেব রাখলেন।
যদি ভবিষ্যতে সুযোগ আসে, তখন ঠিক করবেন।
কাজের গুরুত্ব বুঝে নিতে হয়।
এ মুহূর্তে তাঁর কাছে সবচেয়ে জরুরি, রাজধানীতে গিয়ে সেই ব্যক্তিকে দেখা।
তিন মাসের সময়সীমা শেষ হতে চলেছে।
তবু, চেন ফুশেং তাড়াহুড়ো করেন না।
এটাই কি রাজধানী নয়?
হুয়াংহে নদীর সুবিধায়, গোটা দেশের লেনদেন ও যাতায়াতের কেন্দ্র।
চেন ফুশেং আকাশ থেকে দেখলেন, দৃশ্য সত্যিই মহান, প্রশস্ত ও বিস্তৃত।
এখানে পৌঁছে তিনি আর আকাশে থাকলেন না।
দূর থেকে মেঘ থেকে নেমে, রাস্তার ধারের বনে গিয়ে নামলেন।
উ সঙ-দের সঙ্গে আর একসঙ্গে চললেন না।
রাজধানীতে এসে, যেখানে সমগ্র বিশ্বের রং-বর্ণ, ধোঁয়া-ধুলো মিলেমিশে আছে!
এখানে শুধু মানুষের ভিড়ে নিজের অস্তিত্ব ঢেকে রাখলেই চলে।