সপ্তাইশতম অধ্যায়: ক্রুশপাহাড়

十字坡,十字坡!
বড় বটগাছের নিচ দিয়ে পথিকেরা যায়!
মোটা মাংস কিমা হয়ে যায়, শুকনা মাংস নদীতে ভেসে পড়ে!
হায়, হতভাগা, আত্মা হারিয়ে, উন্মনা হয়ে ঘুরে বেড়ায়!
পথ চলতে চলতে উদ্ভট স্বরে সুর ভেঙে গান ধরে!
চেন ফুশেং দুই হাতে খেলতে খেলতে তার বালুর বাজপাখি, বিদ্যুৎ এবং সাইরিয়ার আশীর্বাদ নিয়ে পথ চলে!
অ闲闲, গান গেয়ে, পাথর ছুঁড়ে, দুলতে দুলতে পথ হাঁটে!
এই দৃশ্য যদি উ শং দেখত, তবে নিশ্চয়ই তার চোয়াল খুলে পড়ে যেত!
এও কি, এমন এক ভদ্রলোক!
অজান্তেই চেন ফুশেং এসে পৌঁছায়十字坡র কাছে!
বনবাড়ির সামনে!
এই বনবাড়ি, আসলে এক গ্রামের সরাইখানা! সাধারণত পথের মোড়ে, বাইরের লোকদের থেকে কিছুমাত্র রোজগার!
কারণ কাঁচামালের জোগান ভালো, তাই খরচও সামলাতে পারে!
পথের ধারে কুড়িয়ে আনা কাঠের লাঠি দিয়ে পর্দা সরায়!
চেন ফুশেং সদ্য হাতা থেকে বের করা পুঁটলিটা খুলে টেবিলে ছুড়ে ফেলে!
একটা ভারী শব্দের পর, দোকানের ভেতরে, মালিক থেকে শুরু করে কর্মচারী, এমনকি এক ভিক্ষুকও, সবার চোখ জ্বলে ওঠে!
চেন ফুশেং যেন কিছুই টের পায় না!
— মালিক, মালিক!
— আরে, দয়ালু অতিথি, কী চাই আপনার?
দেখা গেল, এক মহিলা, সবুজ জামা পরে, মাথায় সোনার খোঁপা! মুখভর্তি গাঢ় প্রসাধন!
কোমর দুলিয়ে এগিয়ে আসে!
এক হাতে চা ঢালতে ঢালতে, আরেক হাতে আলতো ছোঁয় চেন ফুশেংয়ের পুঁটলিতে।
তারপর হাসি আরও প্রসারিত হয়!
— আমাকে কিছু মদ আর মাংস দাও, খেয়ে নিই, তারপর আবার পথে নামব!
— ছোট সাধু, আমাদের কাছে দারুণ মানের পাউরুটি আছে, আপনি কি কিছু নেবেন না?
— তবে আনো! — চেন ফুশেং উদাসীন, শুধু পাশের টেবিলের ভিক্ষুকের দিকে তাকায়!
ভিক্ষুকটা চুপচাপ মদ আর মাংস খাচ্ছে!
তবুও তার চোখের কোণ, বার বার পুঁটলির দিকে পড়ে!
এত সুন্দর কাকতাল!
দুষ্টু, নির্মম, কাউকে দুঃখিত করতে পারে, সে কখনও ভালো মানুষ হয় না!
ভালো মানুষকে কেউ মনে রাখে না!
কিছুক্ষণের মধ্যেই, মোটা-তাজা কর্মচারী মদ, পাউরুটি আর মাংস নিয়ে আসে!
চেন ফুশেং একবার চোখ বুলিয়ে সবটাই বুঝতে পারে!
মাংসের ভেতর মানুষের নখ ঝলমল করছে!
অপরাধের প্রমাণ স্পষ্ট, শুধু একজন বাকি!
সব সম্পন্ন হয়নি, চেন ফুশেং তাড়াহুড়ো করতে চায় না!
হঠাৎ, কানে আসে, এক লোক কাঁধে বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে দরজা ঠেলে ঢোকে!
কর্মচারী এগিয়ে গিয়ে ঝুড়ি নিচে রাখে!
চেন ফুশেং তাকিয়ে দেখে, লোকটার চেহারা অদ্ভুত! অনুমান করে, এ নিশ্চয়ই সেই তরকারি বাগানের ঝাং ছিং!
ঝাং ছিং ঢুকে, কাউকে না দেখে, সোজা কাউন্টারে গিয়ে ঝনঝন করে কড়ি ফেলে!
— অতিথি, কেন খান না? সরাইখানার মদ-মাংস পছন্দ হয়নি?
— নাকি আমাদের পাউরুটিতে রুচি হয়নি?
মহিলা হাসিমুখে কথা বলে, কিন্তু কর্মচারীরা চটপট কাজ করছে!
জানালা থেকে দরজা, সব বন্ধ হয়ে যায়!
ভিক্ষুক ব্যাপারটা দেখে, মুখে ভাবান্তর নেই, তবে খাওয়া থামায়!
দুই হাতে তার তুষার-ফোটা তলোয়ার ছুঁয়ে দেখে!
দেখে বোঝা যায়, সেও সতর্ক!
— মালিক, বলুন তো, এই মদ কোন ধরণের? এই মাংস কিসের?
চেন ফুশেং হাসিমুখে সরাইখানার মহিলাকে জিজ্ঞেস করে!
মহিলা হাসে!
— শোনো, আমাদের মদ ঘরের তৈরি, দেখতে একটু ঘোলা, তবে খুবই সুস্বাদু!
— একটু গরম করলে তো স্বাদই আলাদা!
— মহিলা কোমর দুলিয়ে চেন ফুশেংয়ের সামনে আসে!
— আর মাংস?
— মাংসে কী সমস্যা? — মহিলা বিন্দুমাত্র না কেঁপে, বড় চোখে চেন ফুশেংয়ের দিকে তাকায়!
যেন চেন ফুশেংই বড় অপরাধ করেছে!
— এই মাংসে সমস্যা কী? একেবারে আজ সকালে কাটা বড় গরুর মাংস! মাথাটাও আছে!
— তাই? তবে এই নখের ব্যাখ্যা কী? নিশ্চয়ই অসাবধানে কেটে ফেলেছেন?
চেন ফুশেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে চপস্টিকে বড়সড় নখ বের করে দেখায়!
— আসলে তো চেয়েছিলাম নিশ্চিন্তে সুখী আত্মা হও, কিন্তু তুমি অতিচতুর!
— অতিচতুর হলে তো কষ্ট পেতে হবেই!
— কর্মচারী, এগিয়ে এসো!
চেন ফুশেংয়ের কথা শুনে, মহিলার মুখের হাসি মিলিয়ে যায়!
সে জানে, এখন ছোট সাধু নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছে!
আর লুকোচুরি নেই! গোপনে নয়, এবার খোলাখুলি!
তারা এ কাজেই দক্ষ!
— ছোট সাধু, পুঁটলির সব সোনা-রূপা দাও, আমি তোমার প্রাণ রক্ষা করব! কেমন হবে?
— কিংবা মালিক, যদি আমাকে এক-তৃতীয়াংশ দাও, তবে তোমার সঙ্গে হাত মেলাই, এই সাধুকে শেষ করি, কেমন?
ভিক্ষুকের এ কথা শুনে, চেন ফুশেং সত্যিই অবাক হয়!
এভাবে堂堂 করে, দুই পক্ষে দর-দাম, জীবন-মৃত্যু নিয়ে আলোচনা! এমন আগে দেখেনি!
এ কারণেই বোধহয় উ ঝি বলেছিল, চেন ফুশেংয়ের অভিজ্ঞতা কম, তাই ভাইদের একটু সাহায্য দরকার!
কারণ এখানেই!
দেখো, সুন এরজিয়াং, একটুও না কাঁপে! চোখ টেনে ভিক্ষুকের দিকে ঠাণ্ডা হাসি!
ভিক্ষুকও সোজাসাপ্টা লোক! নিজের শক্তিতে ভরসা!
সুন এরজিয়াংয়ের চোখে সেই দৃষ্টি দেখে, সে আর সহ্য করতে পারে না!
দুই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরে, ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়!
কিন্তু উঠে দাঁড়াতেই, তার শরীর ঝিমঝিম করে আসে!
একটুও শক্তি জোগাতে পারে না!
আসলে, সুন এরজিয়াং আগেই তার মদে ঘুমের বিষ মিশিয়ে দিয়েছিল!
প্রথমে বিষ কাজ করে না, ধীরে ধীরে শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, একসময় ঘুমিয়ে পড়ে!
আর এই বিষের এক বৈশিষ্ট্য, যত গরম হয়, তত তাড়াতাড়ি কাজ দেয়!
এজন্যই বিষ মদের সঙ্গে মেশানো হয়!
মদ গরম করা যায়, শরীরও গরম হয়, বিষের মাত্রাও নিশ্চিত!
না হলে, স্যুপে দিলে, এক চুমুক খেয়েই কেউ আর খাবে না! ইঁদুরও ঘুমাবে না!
ভিক্ষুকের শরীর অবশ হয়ে আসে, সুন এরজিয়াং বিরক্ত হয়ে, এগিয়ে আসে, এক ঝটকায় ঠাণ্ডা করে দেয়!
দু’পক্ষের মাঝখান থেকে ফায়দা লুটতে চাওয়া সেই ভিক্ষুক, এত দক্ষ হয়েও, জীবনের শেষ দেখে!
শুধু শেষ মুহূর্তে, হো হো শব্দ করে যায়!
ঝাং ছিং কাউন্টারে দাঁড়িয়ে, মিটিমিটি হাসে!
— ছোট সাধু, তোমার বয়স কম দেখে, বুড়ি একটু দয়া করতে চেয়েছিলাম!
— কী করব, তোমাকে সুযোগ দিয়েও লাভ হলো না!
একটুখানি ঠাট্টা, খানিকটা উপহাস!
মহিলা আর তার মোটা কর্মচারীরা চারপাশে ঘিরে ফেলে, সতর্ক হয়ে!
চেন ফুশেং এদিক-ওদিক তাকায়!
হালকা মাথা কাত করে!
তারপর পুঁটলি থেকে একটা টুপি বের করে মাথায় পরে!
ডান হাতে সাইরিয়ার আশীর্বাদ তুলে নেয়!
এক লাফে গুলি ছোঁড়ে, এক কর্মচারীর কপালে ফুটে ওঠে রক্তফুল!
যেন শিউলি ফুটে ওঠে!
— ধরা পড়েছে, ভাইয়েরা, সবাই একসাথে ঝাঁপাও!
মহিলা চিৎকার করে ওঠে, কর্মচারীদের ডাক দেয়, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ে!