নবম অধ্যায়: বু দা লাং (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, অনুগ্রহ করে প্রস্তাব করুন)
বুসং ও চেন ফুশেং ও শিকারিরা চৌরাস্তার মোড়ে এসে আলাদা হল। শিকারিরা বুসং যে পুরস্কারের অর্থ তাদের ভাগ করে দিয়েছিল, তা হাতে পেয়ে আনন্দে আত্মহারা! তারা নিজেদের বাড়ির পথ ধরল।
এদিকে, বুসং ও চেন ফুশেং appena হাঁটতে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ, রাস্তায় কারও ডাকে শব্দ ভেসে এলো—“সামনে কে, দু’নং ভাই নাকি?”
বুসং সেই আওয়াজে চমকে পেছনে তাকাল। “আহা, দাদা, আপনি এখানে কীভাবে?”—যিনি সামনে দাঁড়িয়ে, তিনি তো আর কেউ নন, স্বয়ং বুশি।
চেন ফুশেংও ঘুরে তাকিয়ে লোকটিকে দেখল। উচ্চতায় তিনি সাড়ে পাঁচ ফুটের একটু বেশি, সাধারণ নারীদের মতোই গড়ন, পুরুষদের তুলনায় একটু খাটো।
“দু’নং ভাই, তুমি তো অনেকদিন ধরে বাড়ি নেই, কেন কোনো চিঠি পাঠালে না? আমি তোমার ওপর কিছুটা অভিমানী, আবার ভীষণ মিস করি!”
বুসং বিস্মিত হয়ে বলল, “দাদা, আবার কেমন করে অভিমানের সঙ্গে মিসও করেন?”
দাদার সঙ্গে দেখা হতেই এমন কথা শুনে সে বেশ অবাক। বুশি উত্তর দিল, “তুমি যখন বাড়িতে ছিলে, দিনরাত ঝামেলা বাধাতে, আর তার জেরেই প্রায়ই আমাকে কোতওয়ালরা ধরে নিয়ে যেত! আবার তোমায় না পেলে কেমন শূন্য লাগে—কিছুদিন আগে কিংহে শহরে বিয়ে করেছি, প্রতিবেশীরা নানাভাবে হেনস্থা করে। তুমি থাকলে, কে আর সাহস করত?”
“কাজেই, বাড়িঘর ছেড়ে এখানে এসে ঘর ভাড়া নিয়ে রয়েছি।”
ভাইয়ের কণ্ঠে মিশ্র অভিমান ও ভালোবাসার কথা শুনে বুসং একদিকে হাসল, আবার রাগও হল। সে চাইল, দাদার সঙ্গে আদুরে গল্প করতে। হঠাৎ চেন ফুশেংএর কথা মনে পড়ল। সে দ্রুত দুইজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।
“গুরুজন, এ আমার দাদা, নাম বুশি, সবাই তাঁকে বড় ভাই বলে ডাকে। দাদা, এইজন হচ্ছেন গুরুজন। আমি যখন বিপদে পড়েছিলাম, তাঁর জন্যই প্রাণে বেঁচে গেছি।”
বুশি এসব শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। কাঁধ থেকে ঝুলি ছুড়ে ফেলে, চেন ফুশেংএর সামনে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইল।
কিন্তু চেন ফুশেং দ্রুত তাঁকে দুই হাতে ধরে তুলে বলল, “এভাবে কৃতজ্ঞতা জানানোর দরকার নেই, বড় ভাই! আমি ও দু’নং ভাই খুবই মনের মানুষ! কৃতজ্ঞতার কোনো প্রশ্ন নেই।”
এদিকে বুশি যতই চেষ্টা করুক, চেন ফুশেং ও বুসং দু’জনেই তাঁকে নিবৃত্ত করল। শেষে সে থেমে গেল। এরপর সে ব্যবসার কথা ভুলে গিয়ে, ভাই ও চেন ফুশেংকে নিয়ে বাড়ির পথ ধরল।
রাস্তায় দু’ভাই পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে বুসংএর বাড়ি ছেড়ে পালানোর গল্প করছিল। চেন ফুশেং পাশে চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে ভাবল, রক্তের সম্পর্কের টান সত্যিই অমূল্য। বুশির অভিমান আসলে মিথ্যা, কিন্তু ভালোবাসা নিখাদ।
চেন ফুশেং ভাইদের এমন আন্তরিক আলাপে প্রশান্তি পেল। তার নিজের পরিবার এখন কেমন আছে, সে জানে না। কখনো কখনো, ভাগ্য মানুষের হাতে থাকে না। সুযোগ থাকলে, সে চাইত নিজের কখনো না-দেখা বাবা-মা ও পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে। মনে হয়, তারও একটা বড় ভাই আছে।
সবাই পৌঁছল পার্পল স্টোন রোডে। বুসং আর বুশি সামনে, চেন ফুশেং পেছনে, সঙ্গে শিকারিরা গাড়ি ঠেলছে।
“বড় ভাই, বাড়ি কোথায়?”
“দু’নং ভাই, দেখো তো, এটাই আমাদের বাড়ি!”—একটি চায়ের দোকান পেরিয়ে বুশি হাত দিয়ে দেখাল। তখন চেন ফুশেং বুসংকে থামিয়ে বলল, “দু’নং ভাই, এখানেই তো প্রশাসক সাহেব পুরস্কার স্বরূপ ছয়শো কুয়ান রেখেছেন, গুনে নাও, দুই ভাইকে বিদায় দাও।”
চেন ফুশেং তার হাতার ভেতর থেকে দু’জোড়া রূপার ছক্কা বের করে দুই শিকারিকে দিল। “আপনাদের কষ্ট হয়েছে!” নম্রতা করে সে দু’জনকে নমস্কার জানাল।
“কষ্ট কিসের!” শিকারিরা খুশি মনে বলল, “ধন্যবাদ দিচ্ছি, গুরুজন! আমরা এখনই বাড়ি ফিরছি। গুরুজন কিংবা দু’নং ভাই কখনো কিছু চাইলে, গিংইয়াং পাহাড়ের পাদদেশে আমাদের খুঁজে পেতে পারেন।”
চেন ফুশেংের থেকে রূপা পেয়ে, তারা বুসংয়ের দেয়া কাঁসার মুদ্রা ফেরত দিল। দু’জনে দৌড়ে সঙ্গীদের পিছু নিল।
“ছয়শো কুয়ান?” বুশি হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, পরে গলা নিচু করে বলল, “ও বাবা! এত টাকা জমাতে হলে কত বছর পিঠে ঝুড়ি বয়ে রুটি বিক্রি করতে হবে কে জানে...”
সাধারণ মানুষের চোখে, অর্থ প্রকাশ করা উচিত নয়। হাজার কুয়ানও কম নয়! তাই বুশি মুখ টিপে কথা বলল। আস্তে করে দরজা খুলে, বুসংয়ের সঙ্গে গোপনে সেই ছয়শো কুয়ান ঘরের ভেতর নিয়ে গেল।
ভাগ্যিস, বড় ভাই তো রুটি বিক্রি করে অভ্যস্ত! পথে পথে ঘুরে, বেশ শক্তিশালীও বটে! চেন ফুশেং ধীরে ধীরে তাদের পেছনে গেল। হাতা নেড়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
এক পাশে মোটা কাপড় পরা এক নারী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। তবে, নিজের স্বামী কেমন, সে তো জানেই। এমন বড়লোকের সংস্পর্শে আসার প্রশ্নই নেই! নারীর মনে হাজারো চিন্তা, সে ভয়ে ভয়ে তিনজনের পেছনে ঘরে ঢুকল।
ঘরে ঢুকে, বুসং গাড়ির রুপোর কথা ভুলে গেল। নারীর দিকে তাকাতে বুশি দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিল, “দু’নং ভাই, এ তোমার ভাবি।”
তারপর নারীর দিকে ফিরে বলল, “কিনলিয়ান, এ আমার ভাই, বাঘমারা বুসং!”
বুসং কোনো দ্বিধা না করে, বিনয়ের সঙ্গে ভাবিকে প্রণাম করল। নারীও দ্রুত সাড়া দিয়ে তাঁকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল। “কী বলছেন, কিভাবে আমি এত সম্মান সহ্য করব, কাকা?”
বুসং উঠে দাদা ও ভাবিকে চেন ফুশেং-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, “দাদা, ভাবি! এই গুরুজনের সঙ্গে আমি মদের দোকানে পরিচয়। পাহাড় পার হতে গিয়ে, ওঁর সাহায্য না পেলে আমি বাঘের কবলে পড়ে প্রাণ হারাতাম...”
বুসং কণ্ঠরোধে কথা বলতে লাগল, কিন্তু চেন ফুশেং থামাল, “এই কথা আর তুলবে না, দু’নং ভাই! তোমার মুখে শুনতে শুনতে আমার কানে গুটিশুটি বেঁধে গেছে!”
সবাই পরিচয়পর্ব শেষ করলে, নারীর মুখে স্বস্তির নিঃশ্বাস। বলল, “কাকা, গুরুজন! আপনারা গল্প করুন, আমি সামনে গিয়ে চা নিয়ে আসছি।”
বুশি ভাবিকে যেতে বলছিল, বুসং সদ্য বাড়ি ফিরেছে, কিছু বলতে পারল না।
“ভাবি, দিদি, এত তাড়া নেই!” তখন চেন ফুশেং বলল, “আমি তো দু’নং ভাইয়ের সঙ্গে ভাবি বলে ডাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বয়সের কথা ভেবে দিদি বলা উচিত হবে। দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”
চেন ফুশেং ব্যাখ্যা করলে, নারী থেমে গেল, বুশি ও বুসংও খানিকটা বিস্মিত হল। অতিথি হয়ে এভাবে কাজের নির্দেশ দেয়া ঠিক কি না, তা নিয়ে সবার মনে সংশয়।
চেন ফুশেং হঠাৎ বলল, “দু’নং ভাই, আগের বিষয়টা মনে আছে?”
নারী ঘরে ফিরে বুশির দিকে তাকাল, বুসং অজানা ভাবেই চুপ করে রইল। হঠাৎ মনে হল, চেন ফুশেং কোনো গুরুতর কথা বলবেন, যা হয়তো তাদের পরিবারের ভাগ্যই বদলে দেবে!