একশো লক্ষ কোটি

এপাশের বিলাসবহুল বাড়িটিতে
ভিক্টর দিনভর অলসতায় আর রাতে গেম খেলে বেশ নিয়মমাফিক জীবনযাপন করছে।

অন্যদিকে পার্শ্ববর্তী আরেকটি বাড়িতে, টনি যেন নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছে, এমন উদ্দীপনায় পেপারের পেছনে লেগে পড়ে, তার কাছ থেকে এক বিশেষ তরল পাওয়ার জন্য মরিয়া। কিন্তু পেপার বরাবরই কঠোরভাবে তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে। এই অবহেলায় টনির মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড়।

এটা পেপারের প্রত্যাখ্যানের কারণে নয়, বরং এমন একজন পেপার, যে কখনো টনির কোনো অনুরোধ ফিরিয়ে দেয়নি, সে এবার আরেকজন পুরুষের প্রতিশ্রুতির কারণে নিজের প্রেমিকের অনুরোধে অনড় থেকেছে! সহজ কথায়, টনি হিংসায় জ্বলছে।

তার জিনে থাকা হার না মানা মনোভাব মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে, টনি পেপারের কাছ থেকে সেই হাতে-নেওয়া স্যুটকেসটি কেড়ে নেওয়ার জন্য নানা ফন্দি আঁটে, যে স্যুটকেসে দু’টি ভাইরাসের ভায়াল রাখা আছে। আগের যেকোনো সময়েই টনি জয়ী হয়েছে, কিন্তু এবার পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।

পেপার ভীষণ দৃঢ়, টনি যতই নরম-গরম চেষ্টা করুক, কিছুতেই সে মন গলাতে পারে না। ভাইরাসের ভায়াল রাখা স্যুটকেসটা এমনকি ঘুমের সময়ও সে বুকে জড়িয়ে রাখে, সুযোগই দেয় না। ওষুধ পরীক্ষার ফল অনেক আগেই এসেছে; পেপার যদিও বুঝতে পারেনি, কিন্তু স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির বিশেষজ্ঞরা দেখে বলেছে, এটি ভিক্টরের কথার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে।

পেপার আরও অনেক হৃদরোগ বিশেষজ্ঞের সাথে কথা বলেছে, তারা বলেছে ‘ফুগু ভাইরাস’ আর ‘স্ব-নিরাময় ভাইরাস’-এর সহায়তায় টনির রক্তনালীর ধাতব কণা বের করে আনার সাফল্যের হার ৯৮%। বাকি ২% ব্যর্থতার জন্য প্রয়োজনীয় কারণ শুধুই বিদ্যুৎ বিভ্রাট, ভূমিকম্প, হামলার মতো অপ্রত্যাশিত ঘটনা।

শল্যচিকিৎসা নিজে ১০০% সফল!

পেপার দারুণ উত্তেজিত এবং ভিক্টরের প্রতি কৃতজ্ঞতায় ভরে গেছে। সে নিজের দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, টনি যতই বলুক ‘আরেকবার পরীক্ষা করব, ফর্মুলা উল্টো হিসেব করব না’—কিছুতেই সে রাজি নয়।

হুম!

টনি, তোমার মুখে এসব কথা মানায় না। আগে তো তুমি নিজের মৃত্যু-সংক্রান্ত খবরই গোপন করেছিলে, ভিক্টর না থাকলে কী হতো? ভাবতেই ভয়ে শিউরে উঠি!

পেপারের কাছে কিছুতেই সুবিধা করতে না পেরে, টনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হ্যাপিকে নিয়ে ভিক্টরের বাড়িতে চলে এলো।

যাই হোক—

প্রতিযোগিতা কক্ষে এ্যালিসের কাছ থেকে টনির আগমনের খবর শোনার পর, ভিক্টর বেশ অবাক হয়। লোকটাকে দু’বার এমন অপমান করেছিল যে প্রায় সামাজিক জীবনেই ফিরে যেতে পারেনি, এখনো কি তার ব্ল্যাকলিস্টে নাম ওঠেনি?

পাশে গেমে মগ্ন ওয়ান্ডার দিকে তাকিয়ে, ভিক্টর আস্তে বলল, “এ্যালিস, হ্যাডিকে বলো টনিকে দ্বিতীয় অতিথি কক্ষে নিয়ে যাক, যেন পিয়েত্রোর সঙ্গে দেখা না হয়, বলে দাও আমি জরুরি কিছু করছি, একটু পরেই যাবো।”

ওয়ান্ডা গেমিং হেডফোন পরে থাকায় ভিক্টরের কথা শোনেনি, গেমে ডুবে আছে, ডার্ক নিনজা চালাচ্ছে, ভিক্টর কোনোভাবে সামান্য এগিয়ে ছিল, মুহূর্তেই ওয়ান্ডা তাকে পেছনে ফেলে দিল।

টনি, টনি—সব ভুলে ভিক্টরও দলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দশ মিনিট পরে—

গেম শেষ হয়নি, হঠাৎ দরজা প্রচণ্ড শব্দে খোলা হলো, মুখে আগুন জ্বালানো টনি ঢুকে পড়ল, পেছনে হ্যাপি, আর হ্যাপির দ্বারা আটকে রাখা ফ্রেলিসিয়া।

ভিক্টরের মুখ কালো হয়ে গেল।

আরও কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই, টনি বিদ্রূপ করে বলল, “তোমার ওই ‘গুরুত্বপূর্ণ কাজ’ বলতে, ছোট মেয়ের সঙ্গে গেম খেলা? হা! বেশ ‘গুরুত্বপূর্ণ’ তো!”

বলতে বলতে তার দৃষ্টি ওয়ান্ডার বুকের ওপর আটকে গেল।

সাধারণত, কেউ ওয়ান্ডার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকালে সে লজ্জায় লাল হয়ে যেত। এবারও সে লাল হয়ে উঠল, তবে চোখে আগুন! গেম ফেলে রেখে, হাতে ধরা মাউস চেপে ধরল, আঙুলের ফাঁকে রক্ত জমে উঠল, বুকের ভারী অংশ ওঠানামা করছে।

এই কারণেই টনির চোখ সরাসরি ‘খানিকটা’ আটকে গেল।

এভাবে মুখোমুখি হবে ভিক্টরের পরিকল্পনায় ছিল না, সব এলোমেলো হয়ে যাওয়ায় সে বিরক্ত।

একইসঙ্গে, টনির দিকে তার দৃষ্টি অনেক কঠিন হল।

তবুও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আছে।

ওয়ান্ডার সামনে দাঁড়িয়ে, ভিক্টর ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার মা কি শেখাননি, অন্যের বাড়িতে ইচ্ছেমতো ঢোকা যায় না?”

“আমার দাদি কখনোই আমাকে অপরিচিত বাড়িতে যেতে দেয়নি।” টনি আবার বাবার প্রসঙ্গ টেনে আনল।

“আমি ভাবছি, পেপারকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি রাখাটা ভুল ছিল। তোমার মতো লোকের জন্য দয়া দেখানো উচিত নয়, তোমাকে নিজের মতো মরতে দেওয়া উচিত।” ভিক্টর ঠান্ডা গলায় বলল।

“হা, তোমাকে ছাড়াই আমি নিজেই সমাধান বের করতে পারতাম। তুমি অকারণে বাড়াবাড়ি করেছো।” টনিও চটে গেল।

“হ্যাডি, পেপারকে জানিয়ে দাও, আমি আমার উপহার ফিরিয়ে নিচ্ছি।”

“দাঁড়াও!” এবার টনি দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, “এই ছেলে, কোনো কিছু দিয়ে দিলে আবার ফিরিয়ে নেওয়া যায় নাকি?”

সে আসলে মৃত্যুভয় নয়, বরং ভয়—পেপার জেনে যাবে সে সব নষ্ট করেছে।

টনির আত্মসমর্পণ দেখে, ভিক্টর হেসে উঠল।

তোমাকে সামলাতে পারবো না ভেবেছো?

“হ্যাডি, ওয়ান্ডাকে নিয়ে ঘরে যাও, আমি এই অনাহূত অতিথির সঙ্গে কথা বলব।”

ওয়ান্ডাকে সরিয়ে রেখে, ভিক্টর দরজার দিকে এগোল, টনির দিকে না তাকিয়ে সোজা চলতে থাকল। টনি দু’জনের শারীরিক গড়ন আর নিজের ওপর আকাশ থেকে পড়া বিপদের কথা মনে করে চুপচাপ আগে চলে গেল, দ্রুত অতিথিকক্ষে চলে এল।

ভিক্টর ওদিকে না গিয়ে উল্টো দিকে, ডাইনিং টেবিলের দিকে হাঁটল।

টনি ডাকাডাকি করেও কিছু করতে পারল না, রাগে গর্জে উঠল—অনেক কষ্টে একবার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তুমিই আবার জায়গা বদলে নিলে! রান্নাঘরে অতিথি নিয়ে বসা যায় নাকি!—তবে টনি জানে ওটা ডাইনিং টেবিল, কারণ তার স্মৃতি দারুণ।

টনি চেয়েছিল সোজা চলে যাবে, স্টার্ক টনিকে কেউ নাকের ডগায় ঘুরাতে পারে না! কিন্তু মাথায় পেপারের দৃঢ় মুখ ভেসে উঠল—

কয়েক সেকেন্ড দ্বিধার পর, টনি ডাইনিং টেবিলের দিকে গেল, হ্যাপিকে বলল সঙ্গে না যেতে—ভিক্টরের সামনে সে কখনোই সুবিধা করতে পারেনি, এবার যদি অপমান হয়, সেটা নিজের লোককে দেখাতে চায় না।

আচ্ছা, আমি কেন এটা ভাবছি? আমি তো মহাজ্ঞানী! ওই অজানা মিউট্যান্টের কাছে হারতে যাব কেন!

ডাইনিং টেবিলে, ভিক্টর নিজের মতো কেক খাচ্ছিল, টনি ঢুকলেও তাকায়নি।

“বলো, কী দরকার?” ভিক্টর সোজাসুজি প্রশ্ন করল।

এই লোককে বাড়িতে বেশি সময় রাখা বিপজ্জনক, কখন কী হয় কে জানে। ভাইবোনদের মধ্যে ঝামেলা হয়ে গেলেই আমাকে বাধ্য হয়ে হস্তক্ষেপ করতে হবে। তাই ভিক্টর বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না করে কথা বলল, টনির রাগ আরও বেড়ে গেল।

কেউ কখনো স্টার্ক টনিকে এমন অবজ্ঞা করেনি!

এতে তার অভ্যস্ত বিলাসী মনোভাব এক ধাক্কায় পাহাড়ের গুহায় কাটানো মাসখানেকের স্মৃতি মনে করিয়ে দিল, এই বাড়িতে সে এক মুহূর্তও থাকতে চায় না।

সে বুক পকেট থেকে চেকবই বের করে টেবিলে ছুঁড়ে দিল, গর্বিতভাবে বলল, “সংখ্যা তুমি লিখো, ওই দুইটি বায়োলজিকাল ওষুধের ফর্মুলা আমি কিনে নেব!”

হুম!

এই পৃথিবীতে টাকা দিয়ে না কেনা যায় এমন কিছু নেই, থাকলে সেটা টাকা কম ছিল বলে।

এই দুনিয়ায় কি স্টার্ক টনির চেয়ে ধনী কেউ আছে?

উঁহু... ভিক্টর বলতে চেয়েছিল, আছে। তবে সে টনির মনের কথা জানে না, তাই কিছু বলল না।

সে ধীরেসুস্থে চামচ নামিয়ে রাখল, গর্বিত টনির দিকে একবার তাকিয়ে, অদ্ভুতভাবে কোনো রকম মন্তব্য করল না, বরং চেকবইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে, মনোযোগ দিয়ে কলম টেনে সংখ্যা লিখতে শুরু করল।

টনি অবজ্ঞাভরে নাক উঁচু করে তাকিয়ে থাকল—শেষ পর্যন্ত তো টাকায়ই নত হল! মূর্খ মানব!

কয়েক সেকেন্ড পর—

ভিক্টর কলম থামাল, গর্বিত টনিকে বলল, “সংখ্যা লিখে দিয়েছি, সাইন করো।”

টনি আবারও অবজ্ঞাভরে চেকবইটা নিয়ে সই করতে গেল, চোখের কোণে সংখ্যার ঘরটা দেখে হাত থেমে গেল।

আমেরিকার চেক, চীনের মতো কোনো জটিল সংখ্যা নয়, ইংরেজি শব্দে লেখা হয়, যত বড়ই হোক জায়গা ফুরায় না।

কিন্তু—

“One hundred million trillion”—এই সংখ্যাটা পুরো ঘর জুড়ে আছে!

এই কীর্তি তো শুধু তোমার পক্ষেই সম্ভব!

মুহূর্ত আগে গর্বে টইটম্বুর টনি, চেকবইটা টেবিলে আছড়ে ফেলে চিৎকার করে উঠল, “তুমি এতটা গরীব নাকি? জানো এটা কত টাকা? চাইলে পুরো আমেরিকার ব্যাংক ডাকাতি করো না কেন?”

ভিক্টর নিশ্চিন্তে কেকের টুকরো মুখে তুলে বলল, “আমেরিকার ব্যাংক ডাকাতি করতে অনেক ঝামেলা, তোমারটা নিলেই চলবে, তুমি তো ধনী, তাই না? সাইন করো, ফর্মুলা সঙ্গে সঙ্গে দিয়ে দেবো।”

টনি সই করার কলম হাতে কাঁপতে লাগল, চোখ রাগে লাল, শ্বাসপ্রশ্বাস গরুর মতো ভারী।

স্টার্ক টনি ধনী ঠিকই।

কিন্তু “One hundred million trillion”—এটা কত টাকা জানো?

একশো কোটি ট্রিলিয়ন ডলার!

না, একশো কোটি ডলার নয়, এক ট্রিলিয়ন ডলারও নয়, বরং সম্পূর্ণ একশো কোটি ট্রিলিয়ন ডলার!!!

ধন্যবাদ!

এক ট্রিলিয়ন = একশো কোটি × একশো কোটি

একশো কোটি ট্রিলিয়ন = একশো কোটি × একশো কোটি × একশো কোটি

স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি তো দূরের কথা, পুরো আমেরিকা, এমনকি পুরো উত্তর আমেরিকাও একসঙ্গে এত টাকা যোগাড় করতে পারবে না!

তুমি কতটা নির্লজ্জ হলে এমন দাবি করতে পারো? একশো কোটি ট্রিলিয়ন ডলার চাও?!

তুমি বরং পৃথিবীটাই চেয়ে বসো না কেন?